“皇帝哥哥，你快放了莫瑛，”崎玉硬闯进御书房，对正在批奏折的皇帝说道。
皇帝头也不抬地说：“莫瑛抗旨不遵，朕没砍了他的头，已算他万幸。”
“你要莫瑛娶我，也要问过我愿不愿意，臣妹现在告诉你，我不愿意嫁他。”
皇帝停下朱砂笔，抬头看向她：“朕知道你喜欢他，他一介白衣原本是配不上你，朕本想给他一个配得上你的身份，谁知他自恃有才，不知好歹，朕要给他点颜色瞧瞧。”
“谁跟你说我喜欢他？是不是赵嬷嬷？她一向嘴碎，等我回去一定严惩。”
“你不喜欢他，那你这么关心他做什么？还丝毫不顾及自己身份跑去天牢见他。”
“我只是欣赏他的才华，”崎玉摇晃着他的手臂哀求道：“皇帝哥哥，你就放了他吧，求求你了。”
皇帝拂开她的手说：“还从未见你对谁如此上心，你越是这么说，朕就越好奇。而且不光是你，庄妃似乎也对他颇为上心，这个莫瑛到底有何特别之处？”
“庄妃娘娘？那必定也是跟我一样，十分爱惜他的才华。”
“就如此简单？”
“皇帝哥哥，是你想的太复杂了。”
皇帝越来越疑惑，知道在问下去也不会有什么结果，他姑且答应崎玉暂时不会对莫瑛怎么样，打发她走后。他召来看守天牢的牢头，询问那日在牢中，崎玉到底和莫瑛说了些什么。
牢头匍伏在地上，战战兢兢答道：“那日郡主让卑职等人退下，她和莫瑛单独聊了许久，聊了些什么，卑职确实不知。只知道郡主走之前吩咐卑职给莫瑛换间干净的牢房，一日三餐不可怠慢。”
皇帝让牢头退下，提莫瑛来见他。
空荡而威严的养心殿中，皇帝高坐在金黄龙椅上。莫瑛头一次感受到皇威的压迫，她跪下磕头：“莫瑛参见皇上。”
声音在殿中显得有些微弱，也不知道那座上的人听到没有。
皇帝身边的公公尖着嗓子说：“莫瑛起身回话。”
莫瑛缓缓站起来。
“画师莫瑛，才华卓绝，画工独运，今特授琼英馆画史一职，从四品，钦此。”
莫瑛站着一动没动，皇帝不会突然好心封她做官，必定是还有后招。
公公也是头一次见有人被封官却不领旨谢恩，还以为是莫瑛不懂宫中规矩，所以小声提醒道：“莫画史，你该领旨谢恩。”
莫瑛跪下说：“草民莫瑛，不敢受此封赏。”
公公神情一怔，小心瞥了眼皇帝的脸色，不敢开口说话。几乎整个皇宫都知道，下面跪着的是崎玉郡主看中的人，而崎玉是皇帝最喜欢的妹妹。
皇帝从龙椅上起身，缓缓走到莫瑛面前，“莫瑛，朕给你两个选择，要么你受了封赏，朕再赐婚你和崎玉郡主，享一生荣华富贵。要么……朕赐你抗旨不遵的罪名，推出午门，秋后问斩。”
只要是个脑袋正常的人都知道该选哪个。
莫瑛久久没有回答，她盯着眼前那双绣金龙的厚底黑履，心底微微发颤。
“莫瑛，你想好了吗？朕的耐心有限。”
不娶是抗旨不遵，娶了便是欺君之罪。
莫瑛沉下心，仰头看着眼前的九五至尊说：“皇上，您这是在逼婚吗？”
“大胆，朕是给你选择，不是让你质问。”
“一条是生路，一条是死路，恕草民眼拙，看不出这是皇上给的选择。”
皇帝俯视他，“换成旁人只有死路一条。朕看在崎玉的面子上，给你选择的机会。”
“崎玉郡主英丽飒爽，草民配不上她，而且天下好男儿多的是，皇上为何偏偏要为难我？”
“朕也好奇，你为何宁死也不肯娶她？你有心上人？还是家中已有婚配？”
莫瑛摇头：“都没有。”
“那是为何？”
莫瑛沉默，犹豫着要不要说出实情。
“莫瑛，回话。”
皇帝的语气咄咄逼人，今日只怕是躲不过了。莫瑛只好说：“皇上，草民说出来，皇上能否不要怪罪，放我出宫。”
“你先说。”
“草民乃是女儿身，不能娶郡主，也不能受皇上的封赏。”
“你说什么？”
莫瑛拔下头上的木簪，落下一头秀丽长发，“民女莫瑛，见过圣上。”
“你……”皇帝望着匍伏在地上的人，怒道：“大胆莫瑛，你竟敢以女儿之身佯装男子，欺瞒朕，期满天下人！你可知罪？”
“民女知罪。”
“来人，将莫瑛给我拖下去，以欺君之罪论处。”
皇帝要斩莫瑛的消息和她是女儿身的实情同时传了出去，天下皆哗然。
曾经对莫瑛赞不绝口的清品斋闭口不言，教过莫瑛画画的几位画师也与她划清界限，唯恐避之不及。
买过莫瑛画的收藏家都将她的画扔到大街上，骂道：“什么破画，原来是女人画的。”
那些从前价值千金的画作，一夜之间因为画作者是个女子而变得一文不值。
侍卫的声音从殿外传来：“郡主，你不能进去，陛下正在里面……”
“滚开，”崎玉喝道：“狗奴才，你敢拦我！”
“郡主，请不要为难奴才。”
“皇帝哥哥，你不准杀莫瑛。放开我，让我进去。”
皇帝眼色示意身旁的公公，他扬声说道：“传崎玉郡主觐见。”
崎玉一进来就跪下来说：“皇帝哥哥，求你放了莫瑛，不要杀她。”
“你起来说话。”
“不，你不放了莫瑛，我就不起来。”
这时，外头又传来声音：“陛下，庄妃娘娘求见。”
皇帝冷冷“哼”了声，“莫瑛好大的面子，竟然能让朕的妹妹，爱妃都来为她求情，”他看向外面说：“宣她进来。”
庄妃走进养心殿，请了安行了礼。
“朕来猜猜，爱妃今日想必也是为莫瑛求情而来。”
庄妃也跪下来恳求道：“求陛下怜惜莫瑛丹青卓著，饶她一命。”
“你们二人是不是早就知道她是女儿身？”
跪着的两个人没有吭声。
皇帝气道：“好啊，真是朕的好爱妃，好妹妹，竟然联合起来骗朕！”
庄妃说：“陛下，臣妾并非有心欺瞒。”
崎玉说：“皇上，就因为莫瑛没有说自己是女儿身，您就要赐她死罪吗？”
“她隐瞒身份在前，让朕的赐婚变成天下最大的笑话在后，光这两点就足够朕砍她一百次头。”
“皇上，莫瑛隐瞒身份是有苦衷的，你这样不问详情就定人死罪，实在太草率了。”
皇帝盯着崎玉说：“住口，你知道你在说什么吗？你是在指责朕是个不分是非黑白的昏君？”
“臣妹不敢。”
“既然你说她是有苦衷的，那就传她过来，朕倒要听听到底有什么苦衷。”
莫瑛被人押进养心殿，她头发凌乱，神色有些憔悴但仍然透露着坚毅。
“莫瑛，朕的爱妃、妹妹，都说朕错怪了你，说你隐瞒身份是有苦衷。现在就给你一个机会，让你为自己辩一辩。”
莫瑛转头看向那两人，朝她们深深鞠了一躬，“莫瑛谢过二位为我执言。只是我的苦衷，在天子眼中，在天下男子眼里不能算苦衷，只能算是自找的。”
皇上问：“莫瑛，你这话是什么意思？”
莫瑛直视龙椅上的天子问：“敢问皇上，男子与女子有何区别？”
皇帝一时被问住。
莫瑛继续说道：“区别就是男子可以入学堂读诗书，学礼仪，女子识字只为了读懂《女诫》，识妇德；男子可以学而优则仕，从政、行商、学艺，女子一生除了做女儿，便只能为人妻，为人母。自我出生以来，我从未听过有谁夸赞男子最高的评语是好夫君，好父亲，求学的夸他是可造之材，为官的夸他清廉为民，行商的夸他行商有道，学艺的夸他天赋极高。可是世人对一个女子最高的评价却是贤妻良母，教子有方，持家有道。
“皇上，那日我说民女知罪，我认的不是欺君之罪。我有三条罪。我假扮男子，摒弃我作为女子该承担的为人妻，为人母的天职，这是罪一；我画技卓然众人，令那些不如我的男子颜面扫地，这是罪二；我身为女子，却胆敢希求世人给我一个等同于男子的认同和赞赏，这是罪三。这三条罪，条条皆是罪不可恕。所以皇上，”
她一字一句说道：“民女有罪，并无苦衷。”
莫瑛说完，养心殿里静默了半晌。
好一会儿，皇帝才开口说：“先把莫瑛带下去。”
很快世人皆知“莫瑛三罪”一说。京城里的女子不仅钦佩莫瑛的才华，更佩服她为天下女子仗义执言的胆色，纷纷涌到宫门口为她求情。待字闺中的小姐，刚刚出嫁的新妇，还有领着几个孩童的娘子都跪了一地，哭喊着求皇上放了莫瑛。
宫门口的侍卫一辈子都没见过这么多的女子，一时吓得有些慌乱，不知所措。
皇上有些恼怒，他身旁几个畏妻的大臣，言语中也透露出被逼向皇上进言求情的苦恼。还有崎玉，她威胁皇上若是杀了莫瑛，她就削发为尼，终身不嫁。
到了现在的地步，莫瑛是决计杀不得，但也不能这样轻而易举地放了她。
皇上召集众臣商议到底该如何处置时，有一位大臣上奏说：“启奏圣上，圣人有言，女子无才便是德，如今看来此为真理。莫瑛的争议皆源自她的画技，因此皇上只要下旨她不得再执笔画画，便可断了日后的争议，也可饶她一命，又能以示惩戒，一举三得。”
皇帝觉得这个办法很好，于是传旨下去，将莫瑛遣返笾洲，并勒令她终身不得再执笔画画。