一道清冽的声音寒声质问道，一旁的女子将银针收起，站起身准备离开。
陆秋白一手撑着，趴在床上，再次问出刚刚那个没有得到回答的问题：“你是谁？”
那女子低着头整理针囊，有些冷漠道：“救你的人。”
不多时就有药童端着药走进来，将药碗放在床边就匆匆转身离去。
“这是哪里？”
那女子抬眸看她一眼，似乎觉得有些奇怪，续道：“白山村。”
白山村是什么地方？陆秋白努力回想着自己昏迷前发生的事情，却怎么也记不清自己是如何走出的那场雨夜屠杀，脑子里最后的画面只剩下娘亲一点点闭上双眼的样子。
是谁将她带到这里来的？
娘亲和阿韵如何了？兄长和父亲是否还活着？
众多问题萦绕在陆秋白心头，叫她心中不得安宁，她顾不上强烈的疼痛，急切地想要回京看看。
趁着那女子转身准备出去的空档，她挣扎着下床，试图下地，却不料借力不稳，脚下一软直接扑倒在床边。
姜林转过头看到病人脸色苍白，明明疼得冷汗直流依然要强行下地，皱眉嘟囔一声：“还真是个不要命的。”
言罢银针出手，直接让人继续昏睡下去，待人安静后复将人放回床上摆好，唤来药童将汤药灌下，再继续去忙别的事情。
这一幕恰巧被沈方撞见，控诉道：“师姐，你又这么简单粗暴。”
姜林不置可否，但并未觉得自己这样做有什么不对。
白山村疫灾一事来势汹汹，目前她们医堂人手不够，哪有余力照顾一个不听话的病人？若是因为病人自己折腾一个不小心伤情恶化，她们岂不是白忙活一场？更何况医药费都还没收呢。
此时正值秋高气爽之际，按理来说不应爆发如此传染性强的疫灾，但偏偏此病来势凶猛，不过两三日便能要人性命。
她与师门几人本欲回京，途经此地偶然碰上，此时灾情已有数日，白山村中不少村民已经医治不及病逝。
她们花了整整一日时间不眠不休，好不容易才建立起较为完善的隔离地带，将村中已经发病的人聚在一处，方便治疗观察，也是这个时候，她们发现了这个不仅染病，还身负重伤昏倒在道路一旁的姑娘。
她的情况尤其危急，只能立即用药，否则再拖下去只有死路一条，哪怕新药方还未经检验，尚有风险，但也总比眼睁睁看着人就这样病死的好。
师父本有犹疑，害怕此药药力过于霸道，这姑娘身体单薄，还有外伤在身，万一扛不住，那就真的是无力回天，即便是华佗再世，也难以挽救。
他老人家行医多年，用药力求一个“稳”字，可她却觉得，有时候情况特殊，也应变通一二，否则恐怕真的连一线生机也没有。
斟酌一番后，师父才好不容易同意用药，能否奏效，就看今晚这最后一帖的效果了。
若是此方有效，后续便可给其她染病之人服用，若是无效……也是天意。
她们现在只需要静待结果即可，村中还有不少人等待医治，虽根治之药尚未确定，但能延缓一刻便是一刻。
除此之外她们还需要安抚人心，让村中众人切莫惊慌外逃，以免将病灾染给其她更多的人，或是让本身还未染病的人在不知情的情况下被传染，抑或是造成自己的病情进一步恶化。
而悬济堂人手有限，此等举措单单依靠她们医馆这区区几人，自是难见成效，因而刚刚意识到此地疫灾之迅猛的时候，她们就已经遣人去往京城官府处报信，这也本就是民间医者应尽之责。
只是两日过去，按理说京兆府反应再慢，今日也该派人前来。
不论是派官兵来此设下路障也好，或是加派太医院之人来此支援也罢，像如今这样悄无声息，毫无反应，实在是有些不太正常。
难道是她们的人没有将事情汇报清楚，未引起京兆府的重视？还是她们的人在路上出了什么意外，没有顺利报到官府处？
无论是哪一种可能，其后果都不是任何人可以承担的。
当务之急一是确定对症药方，二是稳定此地人心局势，三则恐怕要再派一人前去探探。
不过目前病人众多，诊治人手本就不足，派谁去比较合适？
“阿骨！”姜林想到早些年师父收留的这个孩子，为人机灵，会些拳脚，去探听消息再合适不过，还可以让他顺路到京城的分堂再再加派些人来。
一个面容清秀、头发卷曲的半大少年从煎药的人堆里探出头，高声应道：“我在！”
见少堂主在喊自己，立刻将手中的活计暂时交给她人，小跑着过来，乖巧道：“少堂主，有何吩咐？”
“你还记得回京的路吗？”见少年点头，姜林续道，“眼下有一件十分要紧的事情交给你去做，前日孙大夫回京报官，眼下迟迟不见官府动静，如今情况越来越危急，你是个机灵的，前去探听一番京中情况，若是官府已得知消息，则顺道去咱们医馆里再叫些人手过来帮忙，路上注意安全。”
阿骨连连点头：“我记住了！”
一个须发皆白的老者见这边情形，也走过来。
姜林低声唤了声“师父”，只见他拿出一块木制牌子，上面刻有悬济堂特有的标识，嘱咐道：“若是情况不顺，也可前往城东扶桑街十三号张记胭脂铺，找张良仪张医正说明情况，他自会有应对。”
阿骨将东西收好，一一应下，自棚中牵出一只骡子，便抓紧赶路而去。
*
青石板上的雨水渐渐淡去，陆秋白抱着屋中满是潮气的书册摆到院中晾晒。
她们一家人刚来京城不久，虽碰上雨季，但哥哥显然十分开心：“终于不用天天待在书院和那帮浑小子们挤在一起了！还是家里最舒服！”
娘亲笑骂道：“你这脾性，如此贪玩，也不知今科会试能不能金榜题名，你自己浑也就罢了，可别带着你妹妹一起学坏！”
哥哥遭此奚落，也不依不饶道：“亲娘呀，哪有这样数落自己儿子的，你儿我定是能蟾宫折桂之人！我这么聪明，这么有才，不比书院里那些老书虫，还有那些不务正业的纨绔子弟强多了？我陆秋言，必定比他们考的都高！您就等着瞧好吧。”
娘亲不以为意，只是笑着摇摇头，帮她一起将书页摊开，置于阳光之中，转头悄声与她耳语道：“你可别学你哥，如此张扬，哪天栽了跟头都不知道被什么绊的。”
哥哥闻言抱怨道：“娘！我还没聋呢！”
陆秋白指尖抚过书页，笑而不语，心中却莫名觉得有些不安，却不知具体缘由。
很快便到开考的日子，清晨一早一家人就起来帮忙准备。
会试持续三日，入院之前严格搜身，期间锁院闭门，所有人都不得出入，参考之人食宿均在号舍内解决，直到交卷清点完毕，贡院大门才会打开，这时考生方能离开。
这三日所食之物也须自行准备，需要那等可储存，方便携带，能饱腹，且方便食用不会影响答题的最佳。
天还未亮之时娘亲就开始准备哥哥这几日的食物，做好后将它们整齐地码在食盒之中，为了方便检查避免嫌疑，食盒也特意选用没有夹层的。
哥哥整理好宽大的监生服，将衣带理得一丝不苟，陆秋白帮他将身后的细小褶皱抚平。
一切准备就绪，陆秋言便拎着食盒，告别家人而去。
陆秋白记得那明明是个艳阳高照的日子，可是什么时候，乌云悄然笼罩在贡院上方，将所有的阳光都遮蔽起来。
雨声充斥着每一个角落，她不想听见这样连绵不绝、挥之不去的阴雨，可是它仿佛长了脚似的，始终围绕着她，让她无法摆脱。
雨水与血水混在一起，在她脑海中不断闪现，她心中惶恐，不由得脱口而出：“不要！”
“姑娘醒了？”
陆秋白转过头，才发现一旁有个须发皆白、面容平和的老人，此人虽然见着陌生，但屋内的陈设却莫名熟悉。
见陆秋白眼中满是疑问，那白须老人方道：“姑娘莫怕，吾等是途经此地的游医，见姑娘伤重昏迷，倒在路旁，方将姑娘移至屋内救治，姑娘昏睡了一日，不知现下感觉如何？”
陆秋白这才勉强回忆起自己早先醒过一次，不知为何又再次昏迷，见这老者面容祥和，应当并无恶意，于是缓声道：“多谢老先生施救，大恩大德，小女无以为报。”
黎帆捋了捋胡须，方才继续问道：“姑娘再仔细感受一下，确定现在没有任何不适？若有什么不舒服，尽管开口。”
陆秋白觉得有些奇怪，但还是依言如实答道：“除了背上还是有些疼，没有其它不适的地方。”
那老者听闻此话，反而笑道：“如此便好，如此便好，姑娘先好生歇息。”
陆秋白莫名其妙，自己明明说疼，怎么这人还一副十分开怀的样子？
黎帆见她疑惑，方解释道：“姑娘大病初愈，只需再休息些时日，按帖服药，不久就能痊愈了，不必忧心。”
言罢出门而去，药方既然无虞，黎帆心中所想自是抓紧配药，将此方抓紧时间煎好分发下去。
陆秋白心中无数疑问得不到解答，见人离去，只好自己出门求一个答案。
她忍着疼痛，艰难地将衣衫穿戴整齐，想看看自己究竟在什么地方。
只见入目皆是一片忙碌景象，门外药炉林立，白烟弥漫，许多口蒙白布的人低着头在烟雾间疾步走过，似乎没有人注意到她这边的动静。
陆秋白贴着墙向外走去。
穿过热气蒸腾的药炉，外面尽是躺在地上面色痛苦的人，她们粗布麻衣，面容沧桑，看上去基本都是庄稼人。
陆秋白穿过这群饱受病痛折磨之人，走出大门，外面泥墙蓬草，屋舍简陋，尽是寻常百姓家的模样。
她走在泥路上，此地除了她出来的地方，似乎外面并没有什么人，虽是清晨，整个村中却是静悄悄的，没有一丝人烟。
这里发生了何事？为何有那么多病榻之人？村中为何了无人烟？那些煎药的人为什么都戴着块白布？她是如何到了这个地方？
陆秋白心中的疑问越来越多。
正当她出神之际，一个锈迹斑斑的大铜盆突然向她砸来。