陆秋白知道师母有意告知她其中内情,老老实实问道：“不知那天香楼是做什么的？”
卢虹解释道：“天香楼自一年前在崖州开业，经营的便是雅客生意，接待的尽是世家大族子弟，非有官、勋者不得入,若想入天香楼买得吃食,要么需腰缠万贯,要么需家世显赫,否则别说是一笼包子，就是一碗水，他们也不会施舍。”
陆秋白敏锐地察觉到其中的关键点：“心姨所言,是要我从天香楼堂堂正正‘买’来三笼包子，恐怕其它途径所得,也不能做数。”
莲心夸道：“聪明。”
陆秋白继续问道：“不知这天香楼是如何辨别来客是否符合她们这番标准的？是单看外表着装,还是要看来客是否在东家那里有名头，还是当场叫来客拿出证明自己有钱或是有身份的证据？”
“若是最后一种,她们难道不怕这楼给人砸了吗？毕竟不管是论钱还是论权,只有一位当是世间之极。”
莲心嘿然一笑：“这些自然就是我给你的考验了，我是不会告诉你的。”
她站起身，走到门边，摆出送客的姿态：“今日我还有事要忙，就不多留你们了。”
陆秋白随卢虹告辞离去。
卢虹面带歉意：“本是想带你直接拜师学艺的，谁承想竟多了三个难题,是师母考虑不周。”
陆秋白摇摇头：“师母如我似亲母，能够有机会与那个目标更进一步，无论如何我都是乐意的,现在恐怕还要麻烦师母带我去天香楼，看看那究竟是个什么地方。”
卢虹于是带着她穿过街巷,不多久就到了天香楼门前。
“这便是莲心所说的天香楼了。”
陆秋白抬步欲进，果然被门口的侍者拦下来，那侍者彬彬有礼地劝道：“公子，此处不是适合您来的地方。”
陆秋白问他：“为何？”
侍者却并不再接话，而是无声地表示拒绝。
陆秋白只能放弃从侍者口中继续得知更多消息，二人到对面的酒楼要了个二楼靠窗的位子，默默观察。
确如卢虹先前所言，天香楼进出之人光看衣着皆是非富即贵之人，但进出之间，并没有侍者特意检查身份的情况。
陆秋白暗自忖度着，难道她们靠的是衣着辨认来人身份背景？
这可不免有些犯难，自己身上那点银子，恐怕不够买片缕高价衣物，师母也非富贵人家，只是为了自己的一些私心，花上千两银子，恐怕不值当。
这条路很快就被她从心里否决掉，看样子只能另觅它途。
卢虹似乎也看出些门道，她见陆秋白皱眉沉思，开口道：“我这里尚有一些积蓄，置办一身衣裳应该是没有问题。”
陆秋白没多想就拒绝道：“不可，师母赚钱不易，岂有以大博小，因小失大之理？”
卢虹不置可否：“钱财于我不过身外之物。”
陆秋白还是坚持道：“定然还有其它的办法可想，这是下下策。”
见卢虹还要再说，补充道：“若是实在想不到别的更好的办法，师母届时再助我也不迟。”
卢虹这才没再说什么。
陆秋白观察正门无果，但见侍者身上穿的服饰大致相似，心中隐隐有些别的想法。
“师母，我想去它们的后门看看。”陆秋白放下茶杯，狡黠一笑。
*
莲心唱完最后一幕，情绪尚还没有完全抽离出来，扶着衣袖，眼神有些恍惚地向后堂走去，正走过转角时看到一抹熟悉的身影，不由得怔在原地。
陆秋白浅笑着率先开口道：“心姨，可曾用过饭了？”
莲心这才注意到旁边的人，看着她手里提的东西，回过神道：“看样子你已经完成第一件事了，比我预想的快很多。”
说着拐了个弯，带她们向自己的房间走去。
莲心打开食盒，看着其中带有天香楼特有的标志，眼中带着些许好奇，问道：“说说吧，你是如何这么快就做到我所说的。”
陆秋白闻言答道：“心姨此题看似难在如何进入天香楼，实则考得是人情世故，没有人会拒绝到手的好处，天香楼做的是顶尖的生意，可是在天香楼服侍贵人的那些人，她们难道不需要生活吗？”
“心姨说要买到天香楼的包子，可没说一定要从东家那里买，这是我向她们的后厨买的，不知心姨觉得是否算数？”
莲心夹起一只小笼包咬了一口，里面满满都是汤汁，肉香四溢，还是熟悉的味道，品尝之后她才道：“算。”
“这第二件事嘛，城南乃是穷苦落魄之人的聚集地，那里常年聚着些无处可去，无衣可穿，无法靠双手养活自己，吃了上顿没下顿的人，你将这些包子，拿去分给她们。”
陆秋白心中闪过一丝疑惑，她本以为是心姨考验她一番的同时，也是真的想小小地满足一下口腹之欲，为何第二件事听起来和第一件事毫不相干，甚至没什么难度？
莲心见她犹豫，以为她是不愿，顿时不悦道：“怎么，不愿意？”
陆秋白忙道：“并非不愿，只是不知心姨是何用意？”
莲心听她如此说，面色这才有所缓和：“照做就是了。”
说罢就坐到梳妆台前，续道：“一会我和你们一起去。”
莲心洗净妆容，卸下繁重的戏服，换上一身朴素的衣衫，浑然一个普通平凡的妇人，与台上意气风发的模样截然不同。
几人带着食盒来到城南，路上行人如织，但她们的注意力却在路旁不起眼角落里那些拿着破碗、衣衫褴褛、蓬头垢面的人。
陆秋白看了看手里的三笼包子，见状在路边又买了些别的吃食，这才一起提过去，放到她们面前。
饥肠辘辘之人一拥而上，少数人将吃食抢在手里后还不忘磕头感谢，但更多人眼里只剩下新鲜的食物，迫不及待地抓起就往嘴里塞，丝毫不顾及任何形象。
莲心轻笑一声：“当初我就是她们之中的一员，若不是班主将我捡回去，我恐怕早已横死街头，做个饿死鬼了。”
陆秋白适时问道：“所以心姨是因为自己曾经处在类似得处境，如今也想帮她们一把吗？”
莲心摇摇头：“不过一点饭食而已，虽能饱腹一时，却并不会给她们的命运带来什么实质性的改变。”
这时她的笑容变得有些玩味：“贵人们一掷千金为一笑，穷苦之人十年未尝能够赚得一屋安身。”
玩味之后只剩下些许悲凉：“我并不能够真正帮到她们什么，但我始终记得，我曾是她们其中一员。”
陆秋白有些感慨，但始终未置一词，她只觉得所有的言语在这一刻都显得有些单薄。
“回去吧。”卢虹看着莲心怅惘的样子，劝道。
幽微的灯火下，莲心缓缓说出最后一个要求：“这最后一件事嘛，给我洗一次脚。”
听得此话，陆秋白悬起的心顿时放下，除了第一件事稍微有些难度，剩下两件可以说好似走个过场。
她虽不明深意，但想着先照做就是，于是自屋外打来热水，调到合适的温度，端进屋内，轻轻放在莲心脚边，而后卷起衣袖，撩开衣摆，蹲到一旁给莲心褪去鞋袜。
莲心满意道：“明日起每日卯时一刻就来此寻我吧。”
见陆秋白还没反应过来，卢虹催促道：“还不拜谢师母？”
陆秋白这才郑重道：“徒儿谢师母授业之恩！”