第一次上朝,陆秋白十分乖觉地认真学过礼仪，跟随唱礼的太监和群臣一同行过面君之礼，确保这方面不会出什么不必要的差错。
随着礼毕启奏的唱声，前头的几个大臣都开始陆陆续续奏事,陆秋白敛神听着,不过思维难免有些发散。
忽然听到有人叫自己的名字,陆秋白才将发散的思维收束回来,原来是问她阳州之事。
陆秋白出列，细细说出她对所问之事的见闻和知晓的内情，看样子阳州之事的后续尚且还在处理之中,以及叛贼党羽也依旧还处在一一清算的阶段。
既然如此，她便将当时发现的那些与淳安王有深度牵扯的官员都一一说来,包括宋牧、文冲等人,辅以可供调查的佐证，以便后续朝廷取证。
另也顺势点出有功之人,包括青黎县令邓尚治水及时,以及淳安王之女李韶大义灭亲，替朝廷收集到关键的罪证等等。
帘后的皇帝咳了几声，似乎因着病容未消担心有损威严，不便如往常一般直接在大殿上现身。
略有些沙哑的声音对陆秋白这番发言表示肯定，也另着人再去进行核查，确保有罪当诛,有功当赏。
此事告一段落，又有大臣说起西边的边防需要拨款，东边的河堤需要加固云云,君臣之间奏对过几个来回，直到日上中天,方才有暂歇之势。
又是一遍“有事请奏，无事退朝”之后，君王的銮驾这才移宫，大臣们方才能够起身散朝。
陆秋白心里惦念着鹤梅的病情，恰因着上朝今日无需点卯，余下的时间可以去看看她。
不过内心再是急切，她也不会在这种时候表现得太过明显，反而慢悠悠地跟着一帮上了年纪的老臣慢慢走着，反而显得她尤为自得，哪怕是第一天上朝，也不见有丝毫慌乱。
要知道不少臣子天然迫于皇帝的威仪，第一次面对这样庄重的场面，不颤抖得说不出话来就不错了，而她卢柏却进退有度，意态松弛，显然是游刃有余的，
关普少不得又与她恭维一番，方才道别离去。
杨茂老样子一张臭脾气的脸挂着，反倒是新上任的阁老对她没有什么恶意，还鼓励道：“卢祭酒刚刚回京，一切可都习惯？”
对方比她年长，官阶又比她高，陆秋白执晚辈礼客气道：“多谢崔老关心，下官一切都好。”
崔文海在内阁任职多年，李自晖被贬出京之后，便是由他顺理成章地顶上内阁首辅的位置。
加之本就声名在外，也算是众望所归，何况在此之前众人本就将他理所当然地视作继任者，因而丝毫没有人对此感到意外。
他对陆秋白和蔼一笑：“卢祭酒初当大任，老夫身为阁臣关心一下也是应该的，你我都是为陛下效命，自然应当齐心协力。”
“卢祭酒若有什么烦难之处，尽管来找老夫，老夫必定尽己所能提供帮助。”
陆秋白客气谢过，并未真的将这种客套话放在心上，再者有李自晖这种熟谙拉拢人心套路的人都不能将她奈何，崔文海这样的伎俩，未免有些太过浅薄。
出宫之后陆秋白就赶着回家换下一身行头，转道往医馆去寻鹤梅。
好在这一晚之后，鹤梅的高烧算是退下来了，滚烫的体温平复下来，至少暂时是没有什么性命之忧。
但她身上的顽疾却不是这一时半刻就能痊愈的，这病本就难以根治，恐怕还需要长久的调养才能有所好转。
知晓将自己送来医馆的救治的人就是心心念念的那人之后，鹤梅的激动无以言表。
但这份激动却不是为自己劫后余生，仅仅只是为终于得见心中人一面，二人相距不过咫尺，再不是可望不可及。
“自那日长街一别之后，鹤梅终于能在终了之前，再见公子一面，便是死也无憾了。”
陆秋白一时不知该说些什么。
说她的一腔真心都是错付，她其实对她并没有太多印象，也险些不记得有这么个人？
陆秋白其实也感觉得到，鹤梅所念的或许并不是她这个人，而是自己内心的不愿屈从，而她不过是她这点执念的具像化寄托罢了。
鹤梅还在哀哀诉说她的思念与悲伤：“只可惜鹤梅残柳之身，今生恐怕无法伴君左右，幸蒙君相救，只是余生已没有什么盼望，辜负君之好意，是鹤梅之罪……”
闻言陆秋白不由叹道：“姑娘何必如此执着。”
“浮生若梦，为欢几何。少些执念或许姑娘本能活得更自在些。”
鹤梅眼中不知不觉已蓄上泪水，强忍着没有落下。
“公子有所不知，身在花楼的姑娘，有谁能得一个善终的？无论是想得开也好，想不开也罢，最终黄泉九幽之下，谁不是一身伤痕，腹怨累累？既然殊途同归，鹤梅已不愿再蒙住自己的眼堵住自己的耳。”
“即便是盛极一时的时候，富商名流千金博我一笑，我也并不觉得有多开怀，反倒是那日长街一眼，鹤梅忽然觉得心中茅塞顿开，蜉蝣一瞬，便是为自己的心意而活，为自己的心意而死，又有什么要紧？”
陆秋白见她悲观消极，似乎没有多少活下去的欲望，一味地心如死灰，也不知从何劝起，便道：“死有何难，生有何惧？命运确实弄人，但姑娘未尝没有与之一战之力。”
“你看这医馆，每日来来往往都是生老病死之事，可谁人来此求的不是一个生？何况这一场博弈，姑娘本就赢了阎王，何必再苦苦心向黄泉呢？”
鹤梅苍然一笑：“并非我不愿生，只是这样的生，又有何趣味？每日不过是囚在那笼中的雀鸟，身心都由不得自己，若是公子处在这样的境地里，也愿生否？”
陆秋白敛袂坐下，推心置腹道：“金榜题名之前，我也只是一介布衣，寒窗陋舍，孤灯一盏，前路茫茫，不知归处，人生不如意事十之八九，姑娘又怎知前方一定没有出路可言？人生天地间，总要搏一回，便是天不予我，与天一争又何妨？何况这一次，姑娘确实已经赢了，又怎知自己不能继续赢下去呢？”
鹤梅唇上相比昨夜略略恢复了一点血色，凄凉道：“都说人生得意之事有三，一曰洞房花烛夜，二曰金榜题名时，三曰他乡遇故知，公子尚能科举入仕，坐拥娇妻美眷，故交或许也遍布天涯，可我一介女子，能有何人生得意之事？是千金赔笑，还是嫁得良人？公子说我能赢，可我连期盼都没有，如何又是赢，如何又是输？”
陆秋白被狠狠刺痛到，半晌说不出话，鹤梅所说的这些，于她而言又何尝不是梦幻泡影？
鹤梅说她没有期盼，难道她就能把这些事情当作期盼不成？
屋外的人声忽远忽近，陆秋白知道对方正看着自己，也等待着一个答案，但她其实没有能令她满意的回答，反而问道：“可若是就这样，什么都不做，什么都不争，难道你不会觉得不甘？或许期望确实很渺小，但若不试一下，又怎知真的没有呢？”
鹤梅笑了：“大人这是不到南墙不回头。”
陆秋白也被她的笑感染：“你也说人生终有一死，谁不是伤痕累累？就这样郁郁而终，难道姑娘真就死而无憾了？不如试着搏一搏，到时再说了无遗憾也不迟。”
鹤梅强打起精神：“公子见多识广，不如为鹤梅指一条明路。”
陆秋白摇摇头：“昨晚那位湘湘姑娘来寻我，我虽强将你带出来，却没有余力再去管她，她这般拼死也想了却你一桩心事，想是你极为要好的姐妹，我带你出来时天色已晚，城中许多医馆只粗粗一瞧你的模样便拒不接诊，只有这家医馆愿意诊治，还果真将你救了回来，想来非‘仁心’二字不能概括。”
“天地不仁，以万物为刍狗，可人非草木，焉能无情？就当是为着这些，再试着活一活又如何？”
“或许我这些话总有些轻飘飘的，毕竟我不是你，并没有切身感受过你的绝望和悲痛，但若是我，至少也要找出将这些痛苦施加我身的人，一笔一笔地还回去，如此才算痛快。”
鹤梅神色怅惘：“可是这些又岂非一人一事之过，公子也当清楚，令我痛苦的是这个世道，我们哪有什么真正的容身之处？最好的期望也不过是寄人篱下，从这处牢笼，再走进那处牢笼。”
陆秋白也感到一丝悲哀，但始终坚持道：“一只蚍蜉，或许难以撼动大树，但倘若是千千万万只呢？你又怎知自己只是孤身一人，或许是迷雾笼罩、夜色太黑，一时半刻找不到同行之人，但若高举火光，一路向前，或许千万只萤火汇聚起来，也是一股可观的力量，姑娘觉得呢？”
鹤梅诧异地看着她：“公子的意思，是飞蛾扑火、粉身碎骨也在所不惜。”
陆秋白收敛起决绝的神色，语气轻缓道：“当然，我所说的不过是我个人之见，姑娘的命掌握在自己手里，无法选择生，难道还不能选择死么？生的痛苦我并不能与姑娘分担，又怎么能坚持让姑娘认同我的所言，若是姑娘执意赴死，我也不会阻拦，只是从我个人的角度出发，会觉得有些惋惜。”
或许是对鹤梅所说的话有些感触，不知不觉间她就说了这么多，其实显得有些苍白累赘。
鹤梅忽然一笑，眉目间的哀愁化去三分：“世间除了公子和湘湘，恐怕再无人会为鹤梅这个人的消逝有所触动。”
这时屋外进来一个小医师，带着些气恼似的道：“不，还有我，好不容易救回来的病人，又要寻死觅活的，不是白费我一番心血么！”
陆秋白没想到屋外还有人，略有些紧张地站起来，那小医师看她一眼，了然道：“放心，我可没兴趣偷听你们说话，不过正好过来送药，听这位娘子说的这一句，未免有些气人吧，昨夜为了救你，她们可是半夜把我从被窝里扒拉出来的！”
鹤梅有些不好意思，吞吞吐吐道：“是鹤梅疏忽……多谢阁下救命之恩……”
小医师将药碗放下：“我可没别的意思，不过是时辰到了，你该吃药了。”
鹤梅扶起药碗就干脆饮下，眉目舒展，表情没有一丝变化，连眉头都没有皱一下，好像那就是一碗普普通通的清水而已。
连小医师剩下的话语都断成碎片：“小心……烫……”
说话间鹤梅已将空掉的药碗放下，不好意思道：“抱歉，我是不是太心急了？”
小医师无奈地将另一只手抽出来，掌心躺着一只包裹好的蜜饯，无奈道：“看来你是不需要这个了，唔……你还要吗？”
她还是征求了一下本人的意见，毕竟大多数人喝药都要配一颗蜜饯。
鹤梅也没有拒绝，将蜜饯接过：“多谢。”
见这小医师身量未足，形容尚小，不过说话却是老气横秋，陆秋白不由得有些好笑，加之在熟悉的地方见着一个新面孔，有些惊奇地问道：“你是悬济堂的医师？之前怎么没有见过你？”
小医师只当她是医馆的老主顾，自然道：“我最近才回来，之前不在京城，你自然没有见过我。”
陆秋白点点头：“原来如此。”
小医师将空掉的药碗收走，没再与她们多言，只道：“要死也别死在我面前，身为大夫，我可是会很难受的。”
陆秋白也安抚鹤梅道：“这几日你就在这里好好养病，药钱我会替你付的，只是我不便在此多待，好在悬济堂是个好医馆，她们会好好照顾你的。”
“至于之后的事……”
见陆秋白为难，鹤梅强先道：“鹤梅不想做任何人的依附，也不愿成为任何人的负担，公子不必为此挂怀，您愿意来见我，又救我这一次，鹤梅心中感激，不敢索求更多。”
陆秋白也有些黯然，她能救鹤梅一时，却还是无力改变她的处境。
她本想说她可以去筹措赎金将她赎出来，这样之后的日子当会好过一些，至少不会有人逼她去做不愿做的事情。
可鹤梅仿佛一眼看穿她那一点微小的顾虑，笑着表示拒绝，不再接受她接下来的施舍。
似乎是为了打消她的顾虑，鹤梅继续道：“公子是有家室的人，鹤梅不愿以这样的身份被赎出去，若想被赎，当初多少豪商倾尽家产也想赎我，那时我便不曾答应她们任何一个，如今也不会因此而委曲求全，鹤梅悲的是无论怎么选择也无法自主的命运，而非单单只是身处花楼。”
“公子今日能救我一个，可是花楼之中千千万万个如鹤梅一般的女子呢？今日一见，鹤梅心知自己结识了一位真正的君子，已经觉得满足，如此便已足够。”
“若她日能一洗花楼旧瘤，不知公子可愿祝我一臂之力？”
陆秋白这才明白过来，面前之人根本不是什么等着人拯救的弱女子，剥下脆弱易碎的外衣，她的眼中已经染上烈火，差一点将她吞噬。
“在下不知，姑娘此言何意？”
鹤梅浅浅一笑：“公子方才还说，要我与这世道一战，难道真的只是说说而已？”
陆秋白反驳道：“当然不……可你方才还……”
鹤梅眼神坚毅道：“鹤梅想明白了，要为自己讨一个公道，不会轻易赴死，公子方才苦苦劝说，难道要的不正是这个回答吗？”
陆秋白错愕道：“没错……可是……姑娘不必以身作饵。”
一时间她竟不知方才鹤梅的哭诉究竟是真是假，支支吾吾只挤出这一句。
鹤梅神色间浮上一层苍凉，又回到方才陆秋白所见的那副样子，苦声道：“不，这些都是真的，鹤梅并没有以身作饵，只是顺水推舟，若非公子善意援手，恐怕现在我已是枯骨一具。”
陆秋白说不出话来，也不愿再深究她何时转了心意，究竟是因为她的劝说，还是她原本就打定主意，方才只不过在试探她的态度。
当即道：“若真有那一日，我定助姑娘一臂之力。”