木下二郎死了。
死因是利器刺中心脏，但除了胸膛处的致命伤，对方的后脑也存在伤口。
当时的情况应该是，木下意识到水军洞穴的古怪，趁夜潜入。
因为光线昏暗，踩塌了遍布青苔的湿滑台阶，仰面摔倒时后脑勺撞到了台阶上。
之后又被及时赶到、或者说从一开始就在洞穴内的浜田刺中心脏。
新一一边推理，一边移动手电寻找线索。
“在这！”男孩指着一块带血的砖头，“木下后脑的伤口应该就是这块砖。”
快斗抠了抠一块砖上的青苔，突然意识到什么，望向周围的目光变得愕然。
“这些砖块难道都是……”
“金砖。”九里举起一块沉甸甸的金砖，兴奋无比。
“我们找到宝藏啦——！”
“呵，那还真是恭喜啊。”
冷不丁的，一道压抑着怒火，咬牙切齿的男声在他们后方响起。
六个孩子齐刷刷打了个寒颤，警惕回头，数道手电筒的光芒照亮后方景象。
戴着墨镜的卷毛青年活动着清脆作响的手指关节，笑容狰狞。
“不是早就提醒过你们——不要乱跑了吗？”
空气中响起“咕咚”几声吞咽。
在意识到情况不妙后，小孩都十分迅速的安静下来，低着脑袋缩着脖子，祈祷不要变成第一个牺牲品。
看守着浜田的萩原在身前画了个不伦不类的祈祷符号，一脸爱莫能助、幸灾乐祸的表情。
*
这天下午，警察终于赶到，将化名为浜田幸二、实则是龙神号当时船员的青木幸二给抓了起来。
当年龙神号船长携款出海时，就是他把对方以及另一名船员推下大海，后又为了躲避台风，将船开进了洞窟避险。
结果台风使得洞穴坍塌，船只出不去，黄金也就一直被埋在下面。
这一年里，浜田一直在监视和洞窟连在一起的水军洞穴，假扮水军驱赶村民，还用金砖垒成了便于通行的台阶。
在九里魔力的暗示下，浜田承认了自己这一年来犯下的所有罪行。
按照规定，敷岛拿到了那些金砖的十分之一，剩下的收归国有。
目暮警官在坐船离开时，没忍住提醒他们。
“抓坏人这种事对你们这些孩子来说还是太危险了，看看你们头上的大包，以后一定要注意安全。”
“才不是被坏人打的……”
九里很小声嘟囔一句，目暮警官完全没有听到。
——
九里他们得到了一笔可观的奖金用来大吃一顿。
更重要的是，报纸新闻铺天盖地的报道，让九里侦探事务所的名气有了明显上升。
最直接的证据，就是网上预约和寄来事务所的信件变多了，来这里咨询的人也变多了。
九里坚持二不
原则——不接寻宠、不接婚外恋跟踪、不接公司纠纷调查机密——筛选掉了大部分的申请。
不过这部分申请，他们不是完全拒绝，而是会转交给毛利侦探事务所的毛利侦探，这样对方的工作也就多起来了。
剩下的申请就交给对侦探业务越发得心应手的研二哥去解决。
九里毕竟还是个学生，大多数时间都要上学，只有放学后和假期时间才能帮上对方的忙。
……
“近日，大阪府议会议员乡司宗太郎贪污案件已有了最新进展，其秘书长尾英敏……”[1]
电视里正在播放着今日的晚间新闻。
九里盘腿坐在沙发上，一侧脸颊被含在嘴里的葡萄顶得鼓起。
因为新闻里的事件，他微微走神一会儿。
大阪啊……
去过京都好几次，但还从没去过大阪呢。
那个和新一长得挺像、就是黑了很多的服部平次，以及那个叫远山和叶的女孩，好像都是大阪人。
他咬开没籽的葡萄，大概嚼了两下就囫囵咽下去。
“妈妈，我们什么时候去大阪玩吧？”
“怎么突然想去大阪了？”
九里惠的注意力从电视新闻转移到爬到身边的儿子身上。
“就是想去。”九里平躺着，伸直双腿后能够到对面的靠背。
“去找朋友玩，吃大阪烧和章鱼烧。”
还有和平次打赌的那起京都佛像失踪案，他可是一直都记得的。
*
去大阪的旅行时间定在一个月后的暑假。
九里现在还是按部就班的上学放学以及去事务所帮忙。
信箱里满满的信件全部被放在桌子上。
九里举起一封粉色的信，“又一封表白信哦~给研二哥的。”
自从九里侦探事务所步入正轨，萩原也开始频频作为事务所的门面出现在新闻上。
出众的长相、优越的身高身材再加上媒体的报道吹嘘，让他迅速成为了颇受欢迎的帅哥侦探。
在萩原读那封表白信的时候，九里继续拆剩下的信件。
就在这时，事务所的门铃“叮咚”响起。
九里连忙跑去开门，“您好，请问有——欸，阿笠博士？”门外的委托人，正是常年如一日穿着白大褂的阿笠博士。
“哈喽，小沐，没想到是我吧哈哈哈。”
阿笠博士笑着走进事务所，先是左右环顾欣赏装潢，这才迎向萩原伸手握了握。
“您好，阿笠博士。”萩原常听九里提过这位博士。
“我叫萩原研二，事务所的侦探。”
“你好你好，多有打扰。”阿笠博士摸着脑袋。
“其实我这次来，是有份委托想要交给你们。”
“委托？”九里拽着博士的衣服，期待又好奇。
“什么委托，杀人追凶还是闹鬼凶宅？
”
博士：“都不是，是一份解谜委托。”
九里：“……不会是冷笑话猜谜吧？”
“不是啦！是有人寄给我姑妈的信。”博士把那几封信从口袋里拿出。
“本来我想找优作帮忙的，但想到你开的事务所，就决定先来找你了。”[2]
“信？”
一听不是冷笑话猜谜，九里重新提起兴趣。
萩原接过信，征得同意后便从信封中拿出信纸。
信纸的确很奇怪，除了中间一句用平假名写的问候外，四边还被画上了星星、月亮、太阳的涂鸦。
粗略看去，就像是围了一圈花边似的。
“这就是您想找我们破解的东西吗？”
萩原粗略看过几张信纸，暂时还没有什么破解的眉目。
“我们能复印一份吗？”
“当然可以，信上只有很简单的问候，没什么隐私的东西。”
在萩原去复印信纸的时候，九里给坐在沙发上的阿笠博士倒了杯水，随后自己也坐到沙发上。
“博士，您还有个姑妈吗，她现在在哪？”
要不是博士提起，九里还真不知道博士的家庭情况。
“她现在在老家生活，我和她经常书信联系。”
阿笠博士喝了口水，“大概是从四五年前开始，姑妈每年都会收到一封这样的信。”
“欸~没有报警吗？”
“没有，因为信上的内容都是些无害的问候，就算报警也没什么用啦。”阿笠博士顿了顿。
“我姑妈以前是小学老师，她之前一直觉得这些信是哪个教过的学生的恶作剧，不过……”
“不过？”
“不过前段时间她写信给我，说好像有人会翻她的信箱，她也是因为这件事才把那些信寄给我，让我帮忙调查一下的。”
“您是觉得，那个翻信箱的家伙，很大可能是在找这些信吗？”
萩原把原件还给博士，又把复印件摊开在桌子上，念出信上内容。
“老师您好……请保证身体……全都是平假名啊~”
“有什么头绪吗？”阿笠博士好奇问。
萩原：“目前的话还没什么头绪，不过这些图案应该是必须要用平假名才能解读的。”
他摊开一张空白的纸，拿笔在上面画下每封信纸上的图案。
“一般来说，这种密码只要解开一个，剩下的就很好推出来了。”
九里托着腮，认真看萩原画下的每一个图案。
“就像《跳舞的小人》一样，因为英文字母中最常出现的是字母E，所以可以确定出现最多次的那个小人就是E。”
“没错，只要找出这些图案里最特殊的那个，就可以确定它是平假名里最特殊的ん。”
萩原换了只红笔，圈出图案里完全涂黑的黑色圆形，“这个就是ん。”
“欸？”阿笠博士仔细凑近，“为什么这个就是ん？”
“图案里白色的太阳、月亮、星星以及黑色里的月亮和星星，都有角度不同的缺损，只有这个黑色的太阳是没有变化的。”
九里指了指两个缺的角在不同方向上的星星，“博士，你看这个。”
“哦哦，我看到了。”
阿笠博士推了下眼镜，“那剩下的呢？”
“剩下的话……”萩原停顿片刻，又圈出几个图案。
“有的图案上会加白色或者黑色的点，从位置上看，加在右上方的点是不是很像浊点和半浊点？”
“能加浊点的有ga行和za行，能加半浊点的是……”
九里闭上眼想了一会儿，已经完全记住的图案被迅速分类，“啊，我知道了！”
“欸~你这么快就知道了吗？”
萩原把复印件和白纸都推到九里面前，“那就来试着解密看看吧。”
“嗯！博士，我肯定帮你全都解出来。”
九里开始对照着记忆中的平假名表和信纸上的信息，推导出每个图案对应的平假名。
萩原没再说话。
阿笠博士也安静看着正埋头解谜的男孩。
直到九里举起写好的密码表，十分自信的扬起脑袋。
“我写好了，100%正确的密码表！”
“噢~好棒啊。”
萩原和阿笠博士给他送来鼓掌祝贺。