“怎么可能，村长怎么可能是自杀呢！”
从新一和警察口中得知真相之后，屋田诚人不可置信的质问。
事情还要回到几分钟前，在太阳还没完全落山的时候，打捞警察终于从河里捞到了被布包住、又用圆环绑好的证物袋。
袋里不仅有丢失的珠宝古董，还有凶器和鞋子。
结合村长曾经是田径田赛运动员的线索，案件突然有了一个新的可能性。
这起案件很可能是村长杀妻后自杀，只是为了某种原因才假装成入室抢劫的。
而动机也在之后被调查出来。
村长得了癌症，且是良性肿瘤，本来是件好事，但也正是那次去医院，检查出了村长是AB型血的事实。
原本以为一家人都是O型血的村长，突然意识到自己是AB型血的话，孩子绝不可能是O型血。
也就是说，村长的儿子大树不是村长的亲生子。
“事情已经发生，我们现在能做的就是将这件案子对孩子的影响降到最低。”
九里拍拍诚人的后背，语重心长道：“村长伪装成入室抢劫，或许正是不想给孩子带来伤害吧。”
“怎么会这样……”
诚人痛苦捂住脸，多麻子也泣不成声。
……
或许这一年注定是离别的一年。
东奥穗村的事件结束后不久，阿笠博士的姑妈阿笠定子去世。
想起五年前阿笠博士还带着姑妈收到的密码信件来找过自己，九里就感觉一股惆怅不受控的涌上心头。
再之后，便是美国知名巨星莎朗·温亚德的死。
小兰哭得很伤心，之前和新一去美国的时候，她还收到过对方送的一条手帕。
这种和自己有过牵扯的人突然死亡，总是比在新闻上随便看到一个人死更有冲击性。
“唉，人为什么会死呢？”
惆怅趴在城堡的窗户旁，九里发出伫立许久后的第一声叹息。
正在看东京委托总结的白马探向他瞥来一道轻飘飘的视线，又很快落回到委托总结上。
兄弟情只有一秒，不能再多了。
九里转过身，换了后背靠上窗户。
已经快长高到185的少年身形修长、比例出众，像副精美的油画般充满了美感。
可惜幼驯染对这种美感完全免疫，甚至有点烦九里挡住了窗外照射进来的阳光。
九里有点伤心，“探，你一直沉浸在案子里的样子让我很伤心。”
“因为我不知道该怎么和你聊‘人会死’这个话题。”
白马探耸耸肩，终于将注意力放到九里身上，“只要是生物，都逃不过死这个概念。”
“那如果把人死亡后的意识存进电脑里呢？”
“……你是说那个叫弘树的孩子的研究？”
虽然没怎么去过日本，也不认识弘树，但
在和九里频繁的邮件联系中，白马知道九里在张罗着搞的那个未来计划。
诺亚方舟能够将人的意识导入到虚拟空间进行一系列的操作。
白马对做生意并不热衷，但也清楚这个研究一旦问世，将会给世界带来多大的冲击。
到时候九里财团绝对会取代乌丸集团，成为日本乃至全世界最强的企业。
“你觉得可行吗？”九里坐到他旁边，神秘兮兮笑道：“给所有濒临死亡或畏惧死亡的人一次重生的机会！”
“绝对不行！”白马皱起眉，毫不犹豫的否定。
进而他鄙夷道：“你现在完全就是在用一个生意人的思路在思考诺亚方舟的价值吧。”
“生意人怎么了，就算是生意人我也还有我自己的底线啊。”
九里撇撇嘴，无奈放弃自己刚才异想天开的计划，“算了，我也就是想想而已。”
“幸好是这样，这项计划一旦真的实施，能出得起钱、将意识保留的人会有多少，出不起钱的普通人会像海一样淹没你的。”
“有这么夸张吗？”九里是魔法师，也是有钱人家的孩子。
身边频繁接触的也都是像新一、白马这样家里有钱，或者说有身份背景的孩子。
他不太能想象得到真实的普通人的生活，在考虑未来生意的时候就缺少了一点脚踏实地的感觉。
……
从英国回来，九里连一天都坐不住。
刚下飞机倒过时差，就撺掇着新一他们一起出去玩。
“我们去静冈县的天部山玩吧。”[1]
新一放下侦探小说，没回答九里的邀约，而是直接换了个话题。
“你知道前段时间有激进粉丝要求出版社重新连载《侦探左文字》吗？”
“那个啊，我听说了，不过…等等！你先回答我的问题啊。”
“你去天部山干嘛，那里除了一个天女像什么都没有吧。”“堂本观光集团正在那里施工，打算把那改建成风景区来着。”
九里之前因为船浦岛的动工，和堂本观光集团接触过，也知道他们要建设天部山的消息。
他这次去，就是想看看专业的观光集团是怎么建设规划景区的，也想给弘树的虚拟现实游戏多添加点素材。
新一无所谓的点点头，反正最近没什么事情可做，去玩玩也是可以的。
小兰、园子更是能抽出时间，可惜快斗和青子打算去看魔术表演，时间上跟他们是冲突的。
抵达静冈县之后，堂本集团专门派车将他们接到天部山附近。
远远的已经能看到伫立在半山腰的天女像，小兰、园子“哇”了一声，迫不及待的想要近距离欣赏。
“车辆只能送到这里了，接下来就是比较难走的山路。”
兼职司机的秘书陪同他们往山上走的同时，也
在讲解着周围的大体规划。
“直接从莲花座里穿？”九里又确认了一遍。
“这样不会惹怒周围的村民吗？”
一般来说，神像都是附近居民的精神寄托，改造成旅游区倒是无所谓，但改造的时候伤害神像，恐怕不会有居民同意。
“关于这一点，我们正在努力。”秘书讪讪一笑，显然九里说到他们的痛点上了。
他转移话题道：“您还有什么问题吗？董事长叮嘱我一定要知无不言。”
“嗯……”九里想了想。
“如果未来出现虚拟现实技术，你最希望它能有什么功能呢？”
没错，这就是九里想到的解决办法。
虚拟现实绝对不能只是一部分人的享乐，它得让全世界大多数人都满意才行。
他不仅要问见到的每一个人，还要制作调查问卷发到网上，统计更多人的建议。
秘书显然没想到九里会问这样一个问题。
他想了想，迟疑回答道：“我大概会希望……它能有应对老板的功能了。”
“这是什么意思？”
“针对老板说出的话，它能帮我选出最适合的回答之类的，因为有些时候，上司的命令总是需要下属揣摩。”
“但人的语气一旦改变，意思紧跟着就会发生改变。”新一无情打破秘书的幻想。
“虚拟现实——至少很长时间之内的虚拟现实都没办法分辨人语气中包含的情感。”
秘书失望垮下肩膀，“唉，我就知道……不过这些话希望你们保密，不要告诉老板。”
“放心吧，我们绝对不会说的。”
四个人都保证，而经过这一个小插曲，他们和秘书间的关系拉近了不少，也知道更多景区开发遇到的麻烦。
总得来说，还是天女像处理得不好。
不仅居民反对，报社抨击，就连附近寺庙里的尼姑都天天来抗议。
“幸好我要开发的岛上没有居民。”
九里可应付不来这么多反对的声音。
边走边聊，终于到了天部山最重要的天女像附近。
秘书指着天女像下的洞口。
“那里就是我们预备通缆车的地方，里面正有工人施工，我们在外面看看就好。”
“施工就是把山体打通呗，我还挺想进去看看的。”
主要是没看过，九里一向对自己没看过的东西非常有好奇心。
戴上安全帽，他摆手示意新一三人不用担心。
“我进去录个像就出来，到时候当虚拟游戏的素材。”
“你真是对什么都好奇啊。”园子坐在一块大石头上，疲惫锤着双腿。
“你快点出来啊，出来以后我们就下去。”
爬这种还没建造完成的山就是一种折磨。
至少对园子这种运动不行的人来说是这样的。
九里比了个OK的手势，打着手电筒往山洞里面走。
远远的，能听到钻头钻动的嗡嗡声响，地面碎石在震动下一颤一颤的，有种危险要塌的感觉。
这种氛围，完全可以拿来做一个恐怖游戏。
沉浸式恐怖游戏……绝对会火爆全球。
脑海中不断蹦出各种新奇有趣的点子，九里也终于走到施工尽头。
几名穿着工作服的工人正配合默契的开凿着前方的山体。
一人看到突然出现的他时愣了下，直起腰问道：“你是？”
“您好，我是来参观的。”九里拿起证明身份的参观牌。
“休息一会儿吧，我听说集团为了早日竣工，把工期缩短了。”