由于学院经费有限，院长租了一辆破旧的面包车，不够保暖不说，一走一颠，连鹿南老师都不得不收起了万年外露的大角。
院长挤在后座里，笑呵呵的模样活像一尊弥勒佛：“哎呀，大家都是见过大风大浪的人，忍耐一下，忍耐一下。”
回答他的是来自鹿南老师的一记爆栗。
不过这些都没有影响到纪锦川，他正被纪桐好好地抱在怀里，身上还围了一条又柔软又暖和的毛毯，脊背上还有一只手温柔地抚摸着，打着小呼噜，睡得可香。
又是一个颠簸，纪锦川猛地抬了头，小爪子反射性地抱住纪桐的手。
纪桐趴下头：“宝宝，醒了？”
“嗯……”
“再睡会儿吧，还没到。”
见人还在身边，纪锦川放心了，咂咂嘴，迷迷糊糊地应了一声，又睡了过去。
纪桐抚摸着他光滑的皮毛，嘴角不自觉地带上了一丝笑。自从他化形之后，他便发现纪锦川开始格外粘着自己，去哪儿都要跟着，连上厕所都要一起去，自己简直是被吃得死死的，真是让人没办法。
这样想着，他忍不住把脸埋在了纪锦川柔软的白毛里，深吸口气，慢慢蹭了蹭。
小柴探过头来，对纪锦川露在外面的一只脚爪产生了浓厚的兴趣，抬起一只爪子轻轻点了点，没等他碰到那觊觎已久的粉色肉垫，忽然被一只手隔住了。
“别乱碰！”纪桐对小柴就没那么温和了，瞪起的眼睛很是凶神恶煞。
小柴吓了一跳，嘟嘟囔囔地收回爪子，把头往院长怀里一拱，寻求安慰去了。
纪桐满意地收回手，继续专心撸毛儿。
在汽车又行驶了四个多小时后，他们终于来到了辉煌的帝都。
纪锦川已经完全醒透了，睁着好奇的大眼睛看向窗外。
“乖，我们去报名。”纪桐用毯子把他抱起来，像抱孩子一样抱在怀里，弯腰下车时，招来数道善恶不明的好奇目光。
他冷冷地瞪回去，毛毯下的手紧了紧。
院长说过，金爪子比赛足够公平，但并不意味着资质良好的萌兽可以获得奖项——在比赛的这五天里，历史上有过太多的萌兽被竞争者下了阴招，轻则永远地失去美好的外表，重则丧失生命。
这世上多得是外表可爱，但内心无比阴毒的家伙。
纪桐紧抿着嘴角，把肩上想探出来的小脑袋按回去，一双黑亮的眼睛晦涩不明。
他一定会把宝川保护好的，没有人可以伤害他。
相较于纪桐的紧张，院长他们则表现得轻松了许多，神色自如地带着纪锦川报了道，又拿着大包小包的东西走到了酒店
还好金爪子官方比较大方，主动提供了选手的住宿场所，虽然只允许一个陪同人员陪伴居住。院长在对纪桐叮嘱了几番后，带着其他人住到了距离酒店几百米外的一个小饭店里。
到了酒店，闷了半天的纪锦川终于被放了出来，直起前腿趴在落地窗前，大眼睛眨也不眨地盯着窗外。
“看，那栋房子就像童话屋一样，”摇摇尾巴，他小爪子一指，回头对纪桐说，“等我们得奖回去了，我们就把学校翻新成这样的吧。”
纪桐蹲下身，握住他的小爪子，笑着说：“这么确定会得奖啊？”
“嗯，”在他的注视下，垂耳兽有点不自在的别过头，耳朵尖儿微微红了，“我会得第一的，”他揉揉鼻子，小声说，“一定会的。”
“那我们宝川真厉害。”纪桐亲亲他的发顶，把小兽抱起来放在怀里，不由分说道，“来，奔波了一天，我们去洗个澡。”
同所有的绒毛生物一样，纪锦川身影一僵。
“啊我不想去洗澡——”
“不行，乖。”
“痛痛痛不许搓脚趾！虐待萌兽了啊呜……”
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随着金爪子大赛的靠近，整栋专为选手居住的酒店高楼的气氛陡然紧张起来。
纪桐遵照院长他们的嘱托，一天到晚就待在酒店里，哪儿也不去，非常低调。
在比赛的前一天，一只穿着小围裙的生物敲开了他们的门。
“您好，我叫泥泥，是主办方派来服侍你们的。”
纪桐看着身前这只丑陋的小鳄鱼，眉头微微一皱：“谢谢，不过我们不需要。”
小鳄鱼一愣，接着大惊，扑通一声给他跪下了：“求求您别赶泥泥！泥泥不捣乱，也不吃您的饭。求求你让我服侍您吧，让我回去他们会打死我的！”
“怎么了？”纪锦川的声音自房间里传来，“谁在门口？”
“没什么，”纪桐叹口气，微微侧了侧身，“你进来吧。”
“谢谢谢谢！”泥泥忙抹了把眼泪，提着小包袱忙不迭地走进去了。
纪桐看着他瘦巴巴的身影，神色有些复杂。
在艾欧尼尼大陆，萌就是正义，萌就是王道，越萌的人得到的待遇越好。与此相对的，那些丑陋的生物便是生活在最底层的，他们只能被奴役，被驱使，成为被发泄的对象，任人买卖——就像这是小鳄鱼一样，满口的牙在出生时便被加了软化剂，如今是连硬一点的饼都咬不动，身体极度缺乏营养，却又要时刻小心被打，饥一顿饱一顿，提心吊胆地过日子。
一直住在山谷里的立耳兽族当然不知道这些事，在学院里院长不喜这些事，他们自然也没接触到，这些事还是院长告诉他的。平心而论，纪桐对这样的规则并没有什么好的坏的看法，除了纪锦川的事情他一概不关心。但他同时也在担心纪锦川，如果让他知道了，还不知道会怎么想。
果然，在纪锦川弄清了泥泥的来路之后，一脸震惊。
“这、这怎么行？”他惊愕地看着纪桐，“做什么人，当什么兽并不是他们能决定的，大家都是兽人，为什么要这样对他？”
“没办法，”纪桐安慰地揉揉他的脑袋，柔声安慰道，“你先别急，咱们对他好点儿就行。”
纪锦川看着弯腰拖地的泥泥背上的新痕旧伤，抿抿唇没说话，跳下床拍了拍泥泥的尾巴。
泥泥被吓了一跳，反射性地抱成一个团，瑟瑟发抖，嘴里小声说着：“对不起，泥泥再也不敢了，别打泥泥。”
“我不打你，”纪锦川把他拉起来，从桌上摸出来一盒软年糕，从刚才他就注意到了，小鳄鱼一直不自觉地往这里瞄，“你吃吧，我不喜欢。”
泥泥呆呆地看着他，摇摇头。
于是纪锦川板了脸：“吃！我让你吃的！”
见他要生气，泥泥忙接过来，他确实饿狠了，狼吞虎咽地往嘴里塞。
纪锦川又给了他一杯水：“吃不饱不要干活了……你、你别紧张，慢慢吃，我这里还有。”
泥泥用力点点头，他并不笨，他知道纪锦川是在对自己好，吃着吃着，眼泪就一滴一滴地掉下来了。
年糕真好吃啊，他心想，如果自己能早一点认识这么好的人，或许家里的小妹妹就不会被饿死了。