春节过后, 联合会武第一轮比赛在城北的遥天书院举行，采取淘汰赛的形式，三千人要淘汰至五百人, 剩下的人选才能进入后续的试炼环节，竞争显然十分激烈。
在为期十天的淘汰赛中, 万法书院的学生发挥稳定, 有十人晋级, 其中就包括了甲子舍的四人。每每轮到季尧上场时，她便按照玉恒子的吩咐, 扔出两件中品防御灵器, 扔完后坐在结界中死活不出来, 对手久攻不下，直到灵力耗完才骂骂咧咧地下场。
比赛中使用灵器的学生不少, 但大多是下品灵器，像季尧这种一次性拿出两件中品灵器的还是很少见, 是以有不少人注意到了她，猜测应是出自哪个大家族。
淘汰赛结束后, 众人又修休整了七天, 随后由院首亲自带队, 前往毓州的朱襄殿, 这次试炼的地点就定在朱襄殿麾下的一个玄级秘境。
朱襄殿是一个古老的岐黄门派，以种植、销售灵药为生, 近几年开始转型，对外大肆招揽炼丹师, 想要发展成炼丹的大宗门。朱襄殿以往都不曾参与联合会武, 今年为了扩大知名度，上下打点好关系终于获得了会武的承办资格, 为了表示对这次会武的看重，朱襄殿甚至拿出了一个玄级秘境作为试炼场所。
朱襄殿的秘境较为特殊，虽然被宗总协评定为玄级秘境，但危险程度较之普通玄级秘境要低上许多，只因里面生长了数量众多的珍惜灵药，论珍贵程度是现有黄级秘境难以媲美的，因此这种高不成低不就的秘境就被宗总协大方地化作了玄级秘境。有不少书院、世家都十分看重本次试炼，希望自家的弟子能在秘境中获取到一些外界少有的灵药。
秘境开启的时间定在二月初一，万法书院一行人提前三日到达毓州，住进了朱襄殿安排的院子。
不得不说，朱襄殿的经济状况确实不怎么样，从居住环境就能看出来。朱襄殿安排的院子是位于城郊的农家小院，破旧就不说了，按照农家与朱襄殿的协议，住进来的客人还得帮忙喂鸡喂鸭。
难怪朱襄殿想要转型，毕竟炼丹可比种植来钱多了。
牧离每日起得最早，院首便将喂鸡喂鸭的活交给了她。第一天清晨，牧离望着院子里欢快奔跑的鸡，沉吟片刻，对院首说道：“我想杀只鸡来炖汤，给季尧补补，到时候麻烦院首给这家的主人结下账。”
没有半点征求的意思，只是知会一声。
院首：“……好的。”孩子正在长身体，喝点鸡汤补补也没什么，大不了到时候向农户多给些钱就好了。
于是，牧离利落地将最大的那只鸡宰杀好，一半用来做芋儿烧鸡，另一半炖了一锅菌菇鸡汤，她还好心给顾渊凝分了一只鸡翅和半碗鸡汤。
第二天，她又盯上了那只喂养了一年多的老鸭，跟院首说过后，她做了一道酸萝卜老鸭汤，把除舍友以外的师生馋得不行，就连隔壁暂住的邻居也纷纷表示太丧心病狂了，这是打算在试炼开始前摧毁他们的意志啊！
第三天，她终于想要向后院的大肥猪下手了，院首听罢惊恐不已，忙不迭地将院子里牲畜全部迁走，自费在附近给它们找了个临时的居所，就怕到时候被牧离屠宰干净给不了农户交代。
牧离是有些遗憾的，遗憾于新鲜的猪肉没了。不过她并没有就此认命，而是从须弥戒中掏出莲藕与一大块猪肋排，做了莲藕排骨汤与糖醋小排，季尧胃口大开，连吃了三碗饭，撑得一夜睡不着。
院首：“……”还好明天就进秘境了，到时候这小孩就没时间鼓捣吃食了。
近来牧离用美食诱导季尧修炼，还是有显著效果的，季尧在来朱襄殿的前一日终于突破到了引气二层，让人感慨不已。
这天晚上，季尧因吃得太撑躺在床上不能动弹，陆心盈进来了，她坐在床沿，忧心忡忡地薅着季尧的头发：“好端端地怎么就突破了呢？你说你既然要突破，干嘛不多突破几层？你这引气二层根本没啥用啊。”
季尧拍了拍圆鼓鼓的肚子，慢悠悠地说道：“这不是还有你们吗？牧离也说过会保护我的。”
陆心盈迟疑一下：“可是我听小凝说朱襄殿的秘境比咱们上次试炼的秘境还要大，除了你跟牧离肯定会传到一起之外，咱们能遇上的几率很小。”
顿了顿，她又说：“这次参加试炼的人整体实力也远超往年，就拿凌天道院来说吧，他们最优秀的弟子都已经到了凝魂四层，比阿离修为还要高呢！还有隔壁院子那位跳着脚骂牧离丧心病狂的漂亮小姐姐，听说是天品金灵根，比同为金灵根的小沈厉害多了。”
季尧丝毫不在意，撇撇嘴：“我也可以是天品金灵根。”
陆心盈睨她一眼：“……算了，指望不上你的，你还是保护好自己吧。”说完，她掏出一大把符箓塞给季尧，“拿去，别给阿离拖后腿了。”
翌日清晨，朱襄秘境开启，五百名试炼者鱼贯而入，被传送到秘境各处。
借着传送石符的连系，牧离与季尧一同被传送到秘境西南方的一处峡谷谷底，四周幽深晦暗，山壁高而陡峭，足足有百丈之高。以往也遇到过被传送到绝地的情况，牧离往往能凭借过人的综合素质脱离出去，因为她从来都是孤身一人。但这次不同，她身边多了个季尧。她偏头瞄了眼季尧的细胳膊细腿，心头一梗，突然觉得此行命途多舛……
季尧同样看向她，眼底划过一丝忧虑，沉思片刻，她决然开口：“阿离，我是可以飞出去的，但不能带着你一起，要不你乖乖待在谷底，我独自去闯秘境，争取多拿点分，让咱俩不至于垫底。”
牧离默了默，她算是听明白了，季尧是打算扔下她独自跑路，要知道她刚刚还想拼着累死累活也要将季尧扛上山顶，没想到这家伙居然这么绝情。
她恨不得给季尧踹上一脚，但季尧到底不是顾渊凝，她不忍心下脚，只得气鼓鼓地说道：“不劳你惦记了，我自己可以上去，你顾好自己吧！”
说完，她就将手中的长剑收回须弥戒，随后轻飘飘地瞄了眼季尧，开始徒手攀登。山壁虽高，但并不陡峭，多突出坚石，可以借着这些坚石为支撑向上攀爬。
牧离手长脚长，修为已到凝魂，且常年练剑，身体素质较之同龄人都要好，但这种高强度的攀爬也只持续了不到一炷香的时间，到三十米处的位置就已力竭，不得不依靠在一块较大的石头上歇息。
季尧愣愣地看了半晌，最后仰着头，带着哭腔劝道：“阿离，你……要不还是下来吧？”她清楚地看到，牧离的手被尖锐的石块刺破了皮，鲜血正汨汨溢出，沾染在岩石上。
季尧想，如果自己修为再高点、力气再大点，就能带着牧离御风飞上去……说到底，还是自己太没用了，拖累了队友。
牧离原本还在生气，但垂眸的一瞬瞥见了季尧微微发红的眼睛，心蓦地软了，但嘴上依旧强硬：“哭什么哭？你不是说有办法上去的吗？那先去上面等我，别傻站在下面。”
季尧见牧离说完之后又继续攀登，她张了张嘴，可又吐不出字词。默默站了会儿，她调动体内的灵力腾身而起，升至与牧离持平的位置。
牧离还是头一次见到季尧使用灵力，她只是偶然从阿满口中得知季尧灵力有些“特殊”，却始终无缘一见。要知道平日里季尧在雷战斋对战都是随手布阵，龟缩在结界中不敢露头，从不使用灵力。
所以阿满所谓的灵力“特殊”，指的就是罕见的风属性灵力？嘁，也没多特殊吧，她还拥有雷灵根呢。
“你小心点，别掉了，我上去再拉你。”季尧恋恋不舍地看了她一眼，朝着崖顶飞去了。
牧离望着季尧晃晃悠悠的身形，心中不由发紧，就怕她一不小心掉了下去，于是攀附在山壁上，不敢继续向上，想着若是季尧掉下来还能接她一把。
直到望见季尧成功飞上崖顶牧离才彻底松了口气。
季尧上去之后没有在原地等，而是四处走动着在寻找什么。
这处峡谷位置显然十分偏僻，崖上地势平缓，生长着不少的植被，季尧在一处角落里寻到了一株藤蔓植物，藤蔓不大，也并不牢实，但她没有失望，而是在植物旁盘膝坐下，双手不断凭空比划，画出一条条繁复的阵线，将自己笼罩在其中。
与此同时，她调动体内接近枯竭的灵力开始冲击位于丹田处的封印，在阵法的加持下，不过几个呼吸的时间她就冲破了体内的封印，虽然只是掀开了印记的一角，可汇出来的灵力细流却是磅礴而精纯，很快将她的丹田填满，并且流转至全身……