八月过后天气转凉, 南苑的花谢了一些，又开出新的。
这晚，叶慎独正在应酬, 接到电话说宋崇文夫妇找上门了，他挂断电话，继续若无其事跟合作方谈到深夜，才让秘书送他回去。
车停在院外, 陈铭下车要随他进去。
叶慎独从车里出来，抬手止住，道：“回去吧。”
秘书凝重道：“叶总，他们还没走。”
叶慎独悠然一笑，“求人拜佛，这点诚意都没有, 还求什么人拜什么佛。”
说着, 他从后备箱抱出一箱糕点，递给他：“老地方，帮我寄过去。”
自打老板去了趟南方回来, 半个月天天往那边寄零食, 陈铭见怪不怪, 笑嘻嘻接过，“那我回去照顾儿子老婆了, 您要有什么事儿, 我随叫随到。”
听他左一个儿子老婆，右一个儿子老婆，叶慎独拧眉问：“有儿子老婆很了不起？”
“那当……”陈铭及时刹车, 嘿嘿发笑, 战略性溜之大吉。
叶慎独打开微信看一眼自己晚上发过去的消息。
他问了时光一个有关服装设计方面的问题。
她刚刚说：“叶总, 您这泡妞技巧太Out了。”
Out吗？这厢微微一笑，踏步进门，过庭园，上台阶，去到客厅。
宋叔和杜叔回避了，只有叶家主母规规正正坐在沙发上。
她见他进门，温温柔柔喊道：“阿慎回来了？”
他没接话，脱下外套，换上拖鞋走过去，看了眼自己叫了三十多年的妈妈，温声问：“吃过了吗？”
叶母不敢看他无害又纯净的眼，错开说：“吃，吃过了。”
叶慎独在她对面坐下，小心翼翼拿了个带有蒙古特色的白瓷茶杯，自顾自给自己斟上茶，头也不抬地问：“叶崇文跟叶言清不敢来见我？”
叶母面露难色，终是说：“阿慎，这些年，我没亏待过你吧？”
他慢条斯理抿了口茶，说：“平心而论，没有。”
她是叶家的太太，对外是贤内助，对内是当家主母。一举一动、一言一行几乎做到角色完美。所以在吃穿用度上，确实从未苛刻过他。
“你能不能放过你父……放过伯父跟你堂弟。”叶母轻声细语道，“你已经有自己的产业，而且蒸蒸日上。叶家剩下这点家业，现在已经被你打压得所剩无几了，说去说来，都是一家人，气你也出够了，能否，得饶人处且饶人。”
“得饶人处且饶人？”叶慎独琢磨着这句话，凉漠地笑一声，问，“今日我是战胜方，要是我是战败方，母亲大人会跟叶崇文这样帮我请求吗”
叶母眼含热泪：“我会。”
“别演了。”叶慎独低眸给自己续杯，冷声问：“你跟叶崇文曾安排我跟楚家结亲，不也是瞧他家有段时间走下坡路，故意塞给我的吗？后来楚家经济回暖，我要订婚，你们真的乐意看？”
叶母欲言又止，回答不上来。一开始，确实是楚家不景气了才把楚楠强塞给他的。后来那家人又起来了，他要订婚，就等于拥有了强有力的支持，她其实是不乐意看的。
他一针见血继续道：“叶崇文十二年前想让我死在阿富汗这件事你全程知情，对吗？”
那边眼泪滚下来。
他又说：“还有您失散多年的宝贝儿子，两年前在川西要开车撞死我，这事您也知道吧？”
叶母：“我，我是后来才知道的阿慎。你一直是个识大体的孩子，他们现在已经走投无路尝到报应了，最后这点家底，你能不收走吗？”
叶慎独掀眸，暼到一楼书房里的另一抹身影，笑了笑，两手排开搭在沙发背上，翘起二郎腿，道：“识大体？不，既是商人，有利便图，无利便弃。这是叶崇文从小灌输给我的思想。如今，我不过是以其人之道，还治其人之身，有何不可呢？”
叶母怔住，才明白，曾经对自己一口一个妈妈，过年过节都会体贴细心地为她准备礼物，打牌输了会帮忙出牌的儿子，其实，对他们的恨意早以深入骨髓。
这块温文儒雅的皮囊下，揣的是波涛汹涌的狼子野心和睚眦必报。
若一开始就好好悉心教导把他当亲儿子，那么今日他有荣华富贵，她可能也不会家道中落。叶母泪如雨下，没了言语。
“好啊！”
一楼书房里传出好几个掌声，随即叶崇文缓缓走出来，眼神犀利道：“不愧是我亲自教出来的人。”
叶慎独勾嘴一笑，没有说话。
那厢大步走过来，对叶母说：“成王败寇，不用再自取其辱了，我们回去。”
叶母哽咽道：“那，集团……”
叶崇文虽败，气势却不减，厚声道：“能怎么？他凭本事得到。而你那个儿子，除了中饱私囊，没别的本事。”
“还不都怪你！如果你能早点找到言清，让他在我们身边长大，他何至于这般没有格局。”叶母放声痛哭。
果然还得是亲生的啊……叶慎独正襟危坐，看戏一样的倪着他们。
叶崇文叹了口气，转身问：“你去年如果与楚家联姻，那时候就能得到想要的一切。绕了这么大个湾子，赌上所有风险另辟蹊径，就为了个女人？”
对上他败而不颓的眼，叶慎独挑眉，“不然呢？”
那厢又问，“你这招釜底抽薪，同时也是命悬一线。万一输了呢？”
他淡声道：“事实证明，我还是赢了。”
“哼，你倒是敢赌。”叶崇文冷笑，“我可没教过你为了个女人把自己推在风口浪尖上。”
这边悠悠然斜眼望去，“所以我不是你。一个全身上下连血都冷的人，想对我说教，你也配？”
就算不是亲儿子，也是亲侄子。这都能痛下杀手的人……枉费他真心实意喊了他二十年父亲，枉费他曾经那些可笑懦弱的幼稚想法。
叶崇文愣在原地许久未动，他难以置信，因为他一度觉得，叶家这些小辈里，叶慎独是最像他的。
到头来才发现，他们有着本质区别。
又过了良久，他苍凉一笑，没再多言，像只斗败的雄鸡，低垂着头出去了。
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终于清净，叶慎独回到自己房间，打开窗，是满天的繁星，是散发着清香味的野花野草。
深夜微凉，这是一个不同于往年的秋天。
成事在人，某事也在人。他迷失过，失去过，最终找回了自己。
点开手机，他翻到置顶的号码，毫不犹豫地播出去。
铃声响了五声，那边接起。沉默几秒后，响起专属于她的声音：“喂？”
“时光，”盯着天上的圆月，他喊她，说：“过些时日，我可能要去一趟你家。”
那头脆生生一句：“来做什么？”
男人食指轻敲窗户，应道：“正式拜访你阿公阿婆，提亲。”
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雨下了一整夜，时光房顶上的瓦片又缩了，雨啪塔啪塔滴在接水的盆里，吵得她一宿没睡着，下定决心天一亮就把房顶掀了，筑成水泥板。
可天亮她蹲在院子里刷牙，抬眸望着成片儿的房梁瓦片半遮半掩在晨雾中，婉茹人间仙境，颇有烟雨江南的意境，便放弃了将其筑成水泥板的打算。
见时辰又鼻青脸肿跪在老地方，她蹲地上瞅他半响，说：“你上房去把我漏雨那几片瓦铺好，我可以考虑帮你去跟阿婆求个情。”
时辰看了眼又高又陡的房梁，翻了个大白眼：“不去，我跪在这里不会死，上去翻瓦摔下来，一定死。”
“……”她踢他一脚：“活该你跪。”
“时光你信不信，我打你！”时辰瞪她，说罢要起身。
“你敢，”阿婆从身后敲他脑袋，“你个不成器的家伙，四十岁了还欺负妹妹，害不害臊。”
“阿奶……你就知道偏心她，我才是你的亲孙子！时家顶天立地的男人！”时辰摸着头委屈的道。
就刚刚那一下，老人就喘气喘得不行，时光见势赶紧去扶。
阿婆深吸气，缓了半响才骂道：“瞅瞅你这熊样，还顶天立地，上房翻个瓦都不敢，还不如上次来我们家那小伙子，人家还是城里人，比你胆子大多了。”
“他哪是胆子大，他是对您宝贝孙女儿有意思才冒死上去的好不好？”
时光问言一顿，默不作声搀扶老人进屋坐在软椅上，用自买的吸氧机给她吸氧。
“月月怎么突然不说话了？”阿婆笑问。
“好好吸您的痒吧。”
她看向在窗户下埋头编东西的另一个老人，问：“阿公，在编什么呢？”
阿公今天带了助听器，能听见她说话。他从中山服的兜里掏了掏，摊开的手掌让她看。
那是一枚铜钱和一颗打磨过的狼牙。
时光怔住，听见他说：“跟你脚上的是一对儿，放了好多年。等阿公编好，就给你。”
黑色的绳，年代久远的铜钱，和当年欲把阿公当食物却被他反杀的狼王的牙。
“我已经有一串了，给我干什么？”她说。
阿公笑笑：“我给你，你给你将来的阿郎。你们一人一串，和和美美，幸福一生。”
“……”
时光思绪万千，看看这边，又看看那边，对上阿婆期盼的眼，她终是挪过去，像小时候一样将头靠在她膝上，喃喃道：
“婆婆，如果有个人，他曾对我说过最伤人的话，我该原谅他吗？”
阿婆轻轻摸着她的头，说：“从我这个年纪来看问题的话，活到这把岁数，没有什么是不可原谅的，也没有什么是过不去的。”
“但你这个年龄就不一样了，你有你的原则，和你的骄傲。对吗？”
时光点点头。
“既然你心里有主意，那你问我做什么呢？”老人垂眸看她。
时光扬眸对上她苍老却又如明镜般的眸，那是一双历经百年人世的慧眼，仿佛能洞悉一切。
她说：“月月，人这一生最难走的两条路，一条是脚下的路，一条是心里的路。脚下的路旁人可以帮助可以提点。但是心里的路，得看你自己。”
“你这么问，其实你心里早就有答案了。”
“你回来这一年，就没忘记过他，婆婆说的对吗？”
阿婆的话响在耳边，震耳欲聋。连早就不问世事的老人都能看破一切，她却自欺欺人，以为用沉默就能掩盖心底的波涛汹涌。
时光两只眼亮晶晶的，一眨不眨，问：“嫁给阿公这么多年，你后悔过吗？”
阿婆笑笑，想了想说：“什么是夫妻？少时夫妻老来伴，生同衾，死同穴。两个人如果能做到这样的话，就对得起曾经为他或者为她，明知不可为而为之所做的选择。这辈子，你阿公爱我护我，他做到了，所以我没什么好后悔的。”
少时夫妻老来伴，生同衾，死同穴。
听见这句话，时光脑中第一闪现的是叶慎独那张脸和那双深沉专注的眼。
她感觉鼻子酸酸的，用脸颊蹭了蹭老人的手，下结论道：“叶慎独说，想正式来拜访您跟阿公，你们……会欢迎他来吗？”
阿婆听了两眼放光，“真的？他要来提亲？”
时光点点头：“嗯，他是这样跟我说的。”
老人激动落泪：“让他快来。”
时光：“……阿婆，你这样显得就跟我嫁不出去似的，您孙女儿是愁嫁的人吗？”
老人擦擦眼角，看向远处，说：“我的月月不是愁嫁的人。但阿公阿婆时日无多，怕……”
时光连忙打断：“乱说，你们身体好得很，长命百岁都不止。”
阿婆坦然自若，笑笑不说话。
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晚上，时光给叶慎独发了段寻常的，也不太寻常的话。
——我阿公阿婆说，欢迎你来家里做客。
普普通通，却代表着几千年的嫁娶礼仪。
叶慎独没给她打电话，但她看见至少有十分钟的时间，他们的微信对话框一直是“对方正在输入”。
可最后，他只发过来个“好”，“好”字后面加感叹号。
她没追问他到底想说的是什么。
那晚没有下雨，屋里也没有漏雨，但时光翻去复来没睡着，一直在想，如果他明天来，她要穿什么衣裳。
那是个寻常的日子，寻常到连周末周日都不是。
时光如往常一样起床，洗漱，穿衣，化妆，打开网站回客户信息，处理销售单，该发货发货，该同意退款申请就同意退款申请。
一阵忙活，快到吃饭时间时，她下楼去厨房帮舅妈端菜，然后一家人围着饭桌和和气气吃过早饭。
中午，时光把新进回来的布匹拿到院子里晒，看见阿公在窗前晒太阳，阿婆则在另一边逗猫。
老人今天穿了套新衣裳，从头到脚都是新的。
时光眼前一亮，还有些诧异。
没过多久，阿婆突然放开怀里的猫，站起来，走到阿公身边去。
那几步路，她走得很快，很快，一点都不蹒跚，好似返老还童。
时光脑子里闪过什么，顿时愕然，如被雷点击中，立在原地，紧张过度，声带好似被人捏住，喊都喊不出来。
因为她看见，阿婆坐在阿公旁边，将头靠在他肩上，然后……就不动了。
阿公感知到什么，一把将她搂在怀里，喊了两声她的乳名。
可是，人已经没有反应了。
世界一片寂静，一霎之间，时光的眼泪像水，哗哗直留，连空气都在悲鸣。
“阿……阿婆………阿…婆……婆婆……”
没人应，她的呼吸仿佛也跟着断了。
舅妈说，阿婆是修了福报，所以走得很安详。而且，她有预感自己会走，没有打扰任何人，穿上新衣裳，在最后一刻，奔到她爱了一辈子也爱了她一辈子的男人身边，在他怀里安息。
时光哭了整整大半日，从来没流过这么多眼泪。
这些时日阿婆身体情况下滑得厉害，不光是她，家里人都很警醒。
她知道人老了迟早有一天要面对死亡，晚辈也要面对他们的离去，可真到了这一刻，受不了，真的受不了。
听见时间嗷嗷痛哭的声音是在下午。
姑娘在楼下哭得撕心裂肺，她则在房间里哭得静默无声。
房门“咯吱”一声被人推开，时光以为是舅妈，没想到，竟是叶慎独。
他穿了身简单的纯黑衣，视线定在她哭肿的眼上。
时光没过去，是他走过来的。他为她擦去泪水，沉默着将她抱在怀中，手掌托住她后脖颈，不停地安抚。
“我……我，没有阿婆了。”时光的声音在他胸膛上颤抖得经不起一点风吹。
男人抱她更紧，沙哑道：“她在的，她会换个地方一直守护着你。”
都是这么说，可时光知道，不会了。
叶慎独抱了她很久，直到她停止哭泣，他才放开她去打热水，然后耐心地用热毛巾给她捂眼睛，一遍又一遍。
等楼下帮忙的邻居和亲戚们做好晚饭，他又端来饭菜，递到她跟前。
时光摇头，表示根本吃不进去。
他用勺子舀了小口，哄道：“吃一点点。”
她目不转睛望着他，张嘴，吃了一点点。
“你们……怎么来得这么快？”她再开口，声音哑到几乎没有。
叶慎独冲窗外扬扬下巴。
她顺着视线看去，远处平地上停了架直升机，这时候，夕阳西下，小孩儿们正围着那稀奇货转圈圈。
他算是低调，豪车无数，飞机好几架，但其实只用过两次直升机。
第一次，是在川西，时光高反，遇见堵车，他从上海调直升机过去。
第二次，是天今天，她阿婆与世长辞，他再次动用直升机，只为早点来到她身旁。
“谢，谢谢。”时光愣愣道。
叶慎独直勾勾望着她，目色沉了几分：“你我之间，不需要这两个字。”
她抿嘴，眼泪落下来。
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接受了这个事实，当晚，时光去堂屋磕头，听见亲戚邻居们议论：
“那个就是月月的男朋友吗？”
“听说是的，这伙子可会为人处世了。不仅人来，还用直升机运了烟酒和各类食材，好多啊，光下东西都下了一个多小时。”
“确实很懂事，人一大城市的公子哥，也不嫌脏乱，一来就跟着忙前忙后，把所有事张罗得谨谨有条，月月好福气啊。”
“挺好，她阿婆在天有灵，应该会很欣慰。”
时光听在耳里，怕阿公受不了打击，便回屋看他去了。走时，她特地拉上了叶慎独。
两人守到半夜，老人说想喝粥，让他们去端碗白粥给他。
时光没敢去，知会叶慎独去。
阿公看着她，笑了笑：“怎么，怕我殉情？”
她红着眼，没说话。
老人开导道：“放心，阿公不会，我都这把年纪了，一切早就看淡。”
时光给他带上助听器，问：“阿公还记得跟阿婆第一次见面的场景吗？”
老人沉默许久，说：“记得。那天是个冬天，很冷。寨子里有人结婚，我去做客，她也在。晚上我们一堆年轻人围着火炉烤火吹牛，后来，玩耍的人都走光了，就剩我跟你阿婆。那一晚，我们谁都没跟谁讲话，却围火堆坐了一夜，直到柴火熄灭，也没谁离开，更不觉得冷。”
“后来呢？”
“后来，她给我做了对鞋垫，藏在门口的竹林里。让人传话，叫我去拿。”
“再后来呢？”
“再后来我就上门提亲了，但家里穷，拿不出聘礼，她父母不同意。”
“于是？”
“于是我就去很远的地方做工，攒了钱，回来娶她。”
“就娶到了？”
“娶到了。苗人纯粹，他父母是想看我的态度和决心，并非要多有钱。”
是的，苗人很纯粹，看的是人心。
说到这里，叶慎独端来了粥，时光要喂，阿公不让，自己抬着碗一鼓作气吃完。
他把递碗给时光，让她去放。
知道他是想故意支开自己，时光没多问，照做。
拿着碗出门，她却没走远，靠着，仰头看天。
片刻，她听见老人说：“月月自由孤苦，不轻易相信人，性格也冷。但她是个好姑娘，一但认定谁，就是死心眼的那种。阿公没别的要求，你要对她好，无底线地好。”
时光转眸，看见男人蹲在床前，郑重地点头，没有豪言壮志，没有花言巧语，只说：“她是这天底下最好的姑娘，我会对她好，也只会对她一个人好。”
我会对她好，也只会对她一个人好。
时光抬头望月，月亮也望着她，无比澄净。
有句话说得好——落日归山海，山海藏深意，深意总迟解，将爱却晚秋。
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阿公是在睡梦中走的，走得无比安详，享年九十五。
这次时光没有哭。
她知道，她守不住他。
生，老，病，死，自然而然。
阿婆不在那一刻，他就已经心死。他们相伴相惜相伴相依七十多年，他怎么可能让她一人离去。
就像《人生海海》里的上校，也差不多活了一个世纪，最后寿终正寝，他的妻子在几天后的夜里随他而去一样。
阿公阿婆没办法同生，却在同一天离开人世，这或许，是为了下一辈子能够同生，然后再继续相爱一生。
时光是没哭，但是晕过去了。
至此，世上最疼爱她的两个人相继离世；至此，长路漫漫，再无一处地方可供她治愈疗伤。
往后冗长一生，她再踏进这栋老房，再不会有那样两个杵着拐棍等她的身影。
世事无常，人这一生，总在不停地以各种方式跟不同的人告别。
但有一点时光非常笃定，阿公阿婆走得很安详，此生无憾。
爱是什么？
时光认为，爱是一种勇气，一种穿透生死的勇气。
更是一场豪赌。
阿婆赌赢了，时芬赌输了。
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事情全部处理完的几天后，人们发现时光和她的越野车都不在了。
叶慎独惊慌失措，到处找。
这时，时间给了他两样东西，一串黑线穿的铜钱狼牙，以及一封信，她说是时光让转交给他的。
那挂饰的线很新，不是她的那条，但跟她那条一模一样。
信签纸上说：“独哥，我出去散散心。过些时日，如果你还爱我，咱俩就把这缘续起来吧。”
寥寥数语，叶慎独仿佛看见了她写信时的模样，叼着烟，看似漫不经心，却将所有痛苦情绪都在藏在那双波澜不惊的眼底。
“我不知道她会去哪里，她也没跟我说。”时间说。
将那张纸规规正正折好，叶慎独望着远山，双眸漆黑，语气绵长：“我知道。”
作者有话说：
还剩一个肥章就正文完结啦。