姜霖滔和他聊了很多关于美术、音乐、文学、电影, 这世界上一切浪漫的创作。他的视界很宽，或许是因为年长所致，他能为段澜描绘很多天马行空的、在囚笼之外的世界。段澜难得真正有被“教育”和“启蒙”的感觉。姜霖滔带来了前十几年基本教育未能带给他的触及心灵的震慑感。
姜霖滔找回了教育本该有的人性启发的功能。
他引荐匡曼给姜霖滔, 告诉他这是一个热爱文学艺术的女孩。姜霖滔笑着说下次你可以请她来上物理实验课——姜霖滔的实验室原来是灵魂逃离歇息的地方。
段澜回到教室时，看见周蝉背对着他坐在桌前, 显然是在等他。他走近了, 周蝉告诉他，他也找不到聂倾罗。“我可以联系上他, 但他不肯告诉我他在哪。”
段澜皱了皱眉，只说知道了。
他们等到周一。周一中午，李见珩发来微信：“聂哥还是没来。王浦生通知家长了。”
“好不容易才打通他爸电话，你知道吗, ”李见珩说，“他爸不在港城。到别的市里去出联合任务了, 好像是个跨市抓捕。”
段澜多问了一句：“唐若葵怎么样？”
李见珩说：“他也不怎么上学。”
段澜叹了口气。
刚开学，班委之间事情多而杂, 段澜难得在班里上晚自习。响铃后，他和周蝉最后离开教室。刚从楼梯上走下, 保安就急不可耐地锁上了铁门。
从教学楼往学校后门走, 刚好要经过宿舍楼。宿舍楼外有一道大铁门，这道门每日晚上十点十五准时上锁, 没赶及的, 就喜提记名、扣分、通报批评三连。此时宿舍阿姨正敲着铃催促着, 几个女生跌跌撞撞地往门里冲。
忽然地, 段澜瞥见不远处树下, 灰暗中隐约有一人影。熟悉的身影正靠着树干, 把两只手插在裤兜里, 凝视宿舍楼的方向。
“那是唐若葵吗？”段澜皱眉。
“嗯，”周蝉头也没回，“他每天都在那。”
“在那干嘛？”
“还能干嘛？”周蝉笑了笑，“不看着她回宿舍，这老妈子都不放心。”
段澜就知道说的是徐萧萧。
他本都和周蝉在后门口分别了，欲上楼时，忽地想起那枚U盘，忽地想起李见珩描述的，唐若葵那么决绝地挑断了琴弦，以及唐若葵说，“我不弹琴了”。于是心下一动，调转方向又折回去。迎面正撞上唐若葵垂着头从墙边走过。
唐若葵看到他，沉默片刻，说：“U盘你留着吧，那些谱子也给你。”
段澜叹了口气：“到底怎么了？”
唐若葵不说话。
“你每天来看她，只是感动自己。”段澜摇摇头，“出什么事了，如果你愿意，可以和我说一说。”
唐若葵打断他：“不用了。”
两人僵持了一会儿。
段澜说：“你不上学？”
“酒吧。”他说，“木华路33号，我在那打工。”
“城中村巷子里那一个？”
“对。晚上十点以后。”
“好。”段澜想了想，“明天晚上，我去找你。”他平静地说——唐若葵想要打断他，但被段澜无视了：“顺便把U盘还给你。给我——我也用不上。”他笑笑，“我也不弹琴。”
木华路是学海路以南，全港城最大城中村木华村里的一条小岔路。
木华村聚集着五湖四海的赴粤打工人员，白日空巷，晚上却似不夜城。人口成分复杂、流动性大，地理位置又在周围两旧一新三个区辖的交界处，因而管理混乱，经常闹出见血的案子。他遇见李见珩那一天，黄毛的混混该就是从木华村里跑出来的。
每逢年关前夕是市里治安最乱的时候。而此时新年伊始，万物复苏似的，倒也没有那么危险。段澜还是带着一把折叠刀防身，就一人去了。
酒吧在巷子深处，旁边挨着一间网吧。这年月，也只在城中村还有网吧的活路，大城市里，它们早纷纷改名“网咖”，为其它消费阶级的顾客提供服务。
看不见酒吧叫什么名——霓虹灯坏了两根，英文字母都如鬼画符一般幽幽闪着光。门口黑暗处或坐或立几个人，吞云吐雾，花枝招展的女人瞥了他一眼，知道只是穷酸学生，多一个眼神都不肯给。
段澜听见火车鸣笛声——这儿或许离铁轨很近。
段澜没有先进去——他给唐若葵发了微信。唐若葵指引他进门右拐，靠着墙进走廊，又拐进一道小门。他一路遇到不少喝醉的男女，丝毫不畏严寒，将光滑的胳膊或者大腿直愣愣地暴露于人眼前。段澜“吱呀”一声推开门，一团烟雾中，隐约瞥见唐若葵坐在沙发里，翻阅几张吉他谱。
四下到处堆着谱架、电线、调音器、纸盒快递箱之类的杂物。
唐若葵要他坐。
“你真来了。”唐若葵说，“像你们这样的好学生，不该来这儿。”
段澜不坐：“你就该吗？”
唐若葵笑了笑：“我有正经事。”他摸着手里的一把吉他：“我上班。”
段澜回头看了一眼，舞池上四处接着电线，乐队摇头晃脑地演奏着，剧烈、吵闹的鼓点声如同一把重锤砸在人的胸膛，五脏六腑都跟着跳起来。
“替补？”
“有时也独唱。偶尔干点杂活。”
“一个月能给你多少钱？”
唐若葵顿了一会儿：“够用了。”
“多少？三千？四千？”段澜叹了口气，“值得吗？”他近乎穷追不舍地逼问。
“段澜——”
“我都能开给你。”段澜说，“不用你逃课，不用你谎报年龄，不用你唱这些你根本不喜欢的东西。”
唐若葵不看他，凝视地上跃动的光斑，过一会儿把头扭回去：“这是我自己的决定。”
“那把吉他对你很重要，为什么砸了？”
“没什么。”
“我听说你妈妈来过。”
“李见珩怎么什么都往外说。”
“家里的事情？”
“不全是。”
“你不应该放弃的。”
这句话像是戳到了唐若葵的痛点，他猛地回过头来，瞪了段澜一会儿，又失去了力气般缩回沙发上，半晌才回过神来。他似是有点渴了，起身四处找水喝。
“你知道吗——”唐若葵走到门外取了一杯冰水，仰头喝尽，“砰”一声搁在桌面上。玻璃杯脆弱，冰块碰撞发出清脆声响。“我只能放弃。”
“我家四个孩子，只有我一个是男孩。我爸糖尿病、心脏病，我妈开个小卖部，刚刚回本，全家靠我姐在北京上班。”
“她一年回一次家，有时两年一次。每次回来坐慢车，晃十几个小时，因为便宜一百来块钱。”
“我跟李见珩都不想上高中，就是因为想赚钱。结果他被他姥姥抓回去了，我被我姐抓回去了。我姐勒令我必须上大学。”
唐若葵说：“那首歌——你写的歌，我姐知道，非要我去录音棚录下来。录好了，她发网上了，不知道怎么的，叫我们音乐老师看见了。这老师以前有点人脉，就把我妈喊来，说我有天赋，适合艺考，应该继续弄专业——再说了，你这孩子成绩本来也上不了好大学——我妈一听，跟我姐说了，就叫我艺考去。可这钱从哪里出呢？我姐一个月也就两万块钱，要她自己生活，要养一家人，还怎么供我考试念书上大学？”
“所以我还是断了她这个念想比较好。”
他说到这里，笑着回头看了段澜一眼。
他不说段澜也知道了。
他忽然明白了之前唐若葵说“负担”是什么意思。
“分手是我提的，”唐若葵忽然这样说，“但……是她失望了。她觉得我不应该放弃，可我不得不放弃。首先要吃饭，其次才谈理想。我不想拖累任何人。”
段澜平静地听着，从口袋里摸出U盘。
“钱不是问题。”段澜说，“钱不是。是你自己害怕了。”
“段澜。”唐若葵皱眉反驳，“靠这东西我都养活不了自己。”
段澜笑笑：“你不是担心这个。你是怕人失望，对不对？”
唐若葵本还想说什么，但段澜这一句话刺来，他却一下噎住了。
段澜摩挲着手里的U盘，摇摇头：“你开始怀疑自己，你怕你其实根本没有这个天赋，你怕你再这么做也还是失败，你怕会被贴上平庸的标签。但这些都是未知的，你提前给自己下结论，这样可以不用努力，不努力，失败了也没有关系。”
“没有任何人可以逼迫你做决定，我理解也尊重你，我知道有的时候人确实应该先考虑家庭条件的问题，毕竟不是所有人都足够幸运——但我只是讨厌看见有人自我欺骗，还以为是理所当然。”
他说：“我本来不必说这些，但作为朋友，我还是想多说一次，就一次，”——只有李见珩让他多说了两次、三次——“你最好慎重考虑。毕竟高中毕业以后，除了去工厂打杂工，我也不知道为了‘赚钱’你还能做什么。我不知道你一个月那几千块钱，够不够你自己生活。我和李见珩说过一样的话，‘大学’对于普通人来说是跃龙门，有资格叩入新的世界，用金钱和时间的牺牲换未来十年的人生基础。如果你需要钱，钱不是问题，我可以借你——但如果你是害怕了，我也没有办法。”
他把U盘放在唐若葵手心：“另外，去和徐萧萧说清楚。别躲在树底下自我感动，她快死了。”
话音落下，段澜就打开门钻出去了。室外的音乐钻进屋里，吵得唐若葵两只耳朵嗡嗡叫，头皮发麻。他握着这只U盘呆立了一会儿才回神，揉了揉眉心站起来。抱着吉他挪到走廊里，他本以为段澜已经走远了，却惊讶地发现段澜居然还在。
段澜不动声色地贴墙边走到阴影处，冲他勾了勾手，示意他过去。
唐若葵过去，顺着段澜的目光一看，看到一个熟悉的人影。
段澜压低了声音问：“是聂倾罗吗？”
是他。
门口的灯光昏黄，酒吧内的霓虹、灯球闪烁得又快，因而聂倾罗脸上总是明暗不清。大部分时候，只隐约看见他的眼睛。那双眼睛里寒光凛冽，微皱着眉环视全场时，如一匹蛰伏的、窥视的、即将捕猎的野狼。
他没穿校服，披着一件黑色夹克外套，不起眼地就溜进来了。
唐若葵下意识地想上前走，拍拍聂倾罗，问他怎么好些天没来上学，却一把被段澜拉住了。
段澜拽住他的胳膊：“别动。”
“怎么？”
段澜只把他拉在身后。
聂倾罗的目光直直刺向人群深处，段澜顺着看去，是一帮看着不过二十岁上下的年轻人。这帮年轻人大多叼着烟，即使被酒保提醒，也笑嘻嘻地不以为意。他们围成一团，闹了一会儿之后，找了正中一座吧台坐下了。不久，就送来几分深水炸弹。
聂倾罗在靠后右侧吧台找了一个位子，一边盯着，一边把手伸进包里。他漫不经心似的在包里摸了一会儿，片刻后，一道寒光闪过。
一把锋利的小刀。
段澜把手机掏出来一看：约莫是十一点半。他示意唐若葵凑过来，低声道：“报警。”唐若葵还一脸茫然：“什么报警？”段澜摇摇头：“你知道电闸在哪儿吗？”
“后面有个小门。”
“如果我劝不住聂倾罗，你看着，到后面去，把电闸拉了。”
他拍拍唐若葵的肩膀，转头朝聂倾罗去了。
他大抵能猜到这帮人是做什么的。他尤记得在医院里，聂倾罗如无助的幼童一般，将脸贴在冰冷的监护室玻璃窗上。一片血色的床单，和逐渐远去的手术床。
他是一个复仇者。
聂倾罗本坐在椅子上，忽然，有人站到他身边，一片阴影遮挡住了他的视线。他抬头见是段澜，竟不觉得意外。
聂倾罗别开眼神：“你来这儿做什么？”
段澜动也不动：“别冲动。”
聂倾罗抬眼上下打量他，但他一点不意外段澜知道些什么，只皱了眉说：“别烦我。”
段澜凝视他。
灯光下，聂倾罗紧皱眉头的面容模糊不清。他不断转动着那把小刀。小刀听话地在他指尖打转，发出“啪嗒”、“啪嗒”的声音。段澜的视线越过聂倾罗的肩膀，径直射向唐若葵。
他对唐若葵使了个眼色，唐若葵心领神会，匆匆沿着走廊朝后门电闸飞奔去。
正此时，这帮混混们忽地爆发出剧烈的笑声、起哄声。几个漂亮的陪酒姑娘如小蛇一样扭动着腰肢。其中一人站起，一把抢过一杯酒，伏特加滚烫地滑过喉结……六七个人都站起来，戴上帽子或者手套，眼看着是要离开。
聂倾罗也站起来了，低着头不耐烦地喝道：“让开。”
段澜不说话，聂倾罗又冷声说：“别让我冷静——我不可能冷静。躺在病床上的人……是我爸。”话音方落，他猛地抬眼，转刀的动作一滞，紧接着，一把将小刀横在手里，推开段澜。
段澜亦眼疾手快，伸腿绊倒聂倾罗。聂倾罗重心不平衡，向前一倾，抓着段澜肩膀，两人跌倒在地上，发出巨大声响，引得周围人频频回头。混乱中，段澜一把格开他的小臂，反手扣住聂倾罗的手，借力使小刀飞了出去。这样的动静已经引得混混们注意，其中一个眯眼看了一会儿，隐约似是认出了聂倾罗，正和同伴说着什么。
聂倾罗急中生智，挣脱开段澜，路过面前吧台时一把抄起一只大半空的玻璃酒瓶。他如一只野狼，利落地翻身越过沙发，向几人疾冲而去，后高举起手中的酒瓶——
玻璃瓶被五颜六色的霓虹灯映着，流转冰冷、残酷的颜色。
混混们也不示弱，撸了袖子就迎上聂倾罗——
“啪”的一声。
眼瞧双方就要打上照面的这一刻。
灯忽然灭了。音乐、闪灯，一切戛然而止。
电闸被人拉下，就好像文明被人夺走，这里恢复了原始本能的混乱。
尖叫、嘈杂、推搡和争执中，啤酒瓶当面砸下。
发出清脆的、残酷的巨响。
“砰！”?