今晚可真是漫长的一夜，御林军统领宋植赶到值班房，一看那醉得东倒西歪的，是永安、永裕亲王，便立刻派人护送他们回双星宫安寝。
至于安平公公，怎么说也是皇上百般喜爱的奴才，宋植不好发落，依照宫规，私下出宫——须仗毙。
内务府端的就是这个意思，再得意的奴才犯了错也得重罚，要不然，人人依仗皇帝的恩宠，就触犯宫规、藐视王法，岂不是要天下大乱了？
再则，奴才随意进出皇宫极为危险，一旦引来刺客，别说安平得死，内务府上上下下的万余口人都得跟着陪葬！
宋植也知道这事儿严重，但考虑得更多的是，皇室丑闻不可外传，处置安平不过是一句话，但两位亲王偷溜出宫，还钻了狗洞的事情，势必会闹得众人皆知。皇室尊严全无，皇上的处境就会很难堪，所以他想要大事化小。
正当宋植和内常侍马培成各执一词，僵持难下，景将军到了。
小小的值班房内就摆放着一套花梨木的桌椅，安平跪在青砖地上，不但被捆绑得像个粽子，嘴巴也塞实了。
在场还有不少的人，内务府的跟班太监，宋植的几个副将，屋子本就不大，眼下几乎被塞得满满当当，且都帮着各自的府衙，不肯让步。
景将军的到来，让原本激烈争执的将士、太监都噤声不语，或者说噤若寒蝉更为贴切，只剩下宋植胆敢上前禀明情况。
谁都知道景将军在处理公事上最是铁腕无情，少年新帝登基是天下大喜之事，故而特赦囚犯、奖赏宫人，各种喜庆宴会不断，却不见有处罚下人的。
简而言之，不论何事皆从宽处置，在如此“喜悦轻松”的氛围下，反倒让宫廷内务陷入一团乱麻。
景霆瑞说了一句，‘这弦太松散，弓也就废了。’开始上下梳理，只要是懈怠失职的，不论官职大小该罚的罚，该撤的撤，也不管他背后有什么人在撑腰！
谁都看得出来，他是替皇帝在教训内廷六宫，得罪的人自然很多，但也树立起他的威信。
“太后”柯卫卿在位时，虽然行事严格，但始终怀有仁爱之心，好些事就都大事化小，小事化无了。
可在景霆瑞这儿，各种哭诉怒骂、以老卖老完全行不通，还有不少人因为撒泼闹事，被他丢进牢房，至今还没出来。
未免重蹈那些人的覆辙，在场的人，皆自觉地退开一旁。
武将便也罢了，看到内务府的人竟然也如此敬畏景霆瑞，马培成的心里很不是滋味，他在宫里近五十年，还不及一个御前卫将军，也就越发地想要铲除安平，以此挫一挫景霆瑞的锐气也好！
“两位亲王卑职已送回宫去。”宋植还想说什么，却被马培成打断了。
“无需多言了，宋统领，老奴想，景将军对此事已有定夺了吧。”
马培成一笑，皮肤上褶皱就堆起来，“年迈”一词写满在脸上，可是他耳聪目明，依然把持着宫内太监的权势，不依不饶地道，“安平触犯宫规，不管他是不是亲王带出去的，都得仗毙，以儆效尤！”
安平听了这话，浑身一个哆嗦。
景霆瑞朝他看了一眼，便对众人神色如常地道，“各位稍安勿躁，安平是奉皇上口谕，伺候两位亲王出宫夜游的，至于钻狗洞一事，想必是天色太暗，守卫们看花了眼吧。”
“什么？”马培成一愣，盯住景霆瑞那张英俊到让人觉得跋扈的脸庞，“你胡说！皇上怎么可能置两位亲王的安危不顾，就差遣一个小太监相陪……！”
“皇上的口谕，本将军岂敢造假？再者，为何只差遣安平一人，你尽管问他本人便是，只怕你们谁都没问过他，才会闹出这样的乌龙。”景霆瑞蹙眉、严肃地道。
马培成和宋植这才想起来，确实没让安平说过一句话呢，因为是被御林军捉住的，事实在眼前，都无需审讯。
于是，马培成命人除去安平口中的布塞，安平咳嗽了两声，连忙为自己辩解起来。
“是皇上下达的口谕，将军正在边上，所以听到了。”
安平眼泪汪汪，委屈不已地说，“皇上疼爱永安、永裕亲王，命小的出宫去采买一些好吃好玩的，赏赐给他们二人。但亲王更想要自己去买，但这样需要调遣御林军护卫，还得封锁街道，皇上又担心扰民，于是，两位亲王才乔装成平民与小的一同出宫。”
“至于狗洞，那可真是天大的冤枉！正如景将军所说，天太黑了，亲王喝醉了，小的去扶，可不慎摔倒在地。恰巧旁边有一狗洞，才会让御林军有所误解，说真的，这狗洞那那么黑，也不知通向哪儿，就算小的想要钻，亲王殿下也是一万个不愿意呀！”
马培成面色不佳，似乎陷入深思一般地不再言语，宋植则满脸的愧疚，事关皇族的声望，他怎么如此草率地处置，都不细细审查呢？
“将军，要不是您，卑职真的要闯下大祸了！”宋植难掩愧色地说，“皇上要是知道吾等私下处置安平，违抗口谕，那……”
“今晚的事不过是一场误会，毕竟是亲王乔装打扮在先，也未有通知御林军。”景霆瑞望向面面相觑的众人，安抚道，“放心，我自会向皇上禀明一切，皇上是不会怪罪大家的。”
“既然如此，皇上那儿，还恳请将军多多美言几句，以解误会。”马培成突然笑道，那面目很是和蔼，“老奴也是替皇上担心嘛，所以才一时着急，没能查清事实。”
接着，他又对安平眉目慈善地说，“老奴还有事，就先回内务府了，安平，你可要伺候好皇上啊。”
“是的，公公，小的一定努力侍奉皇上！”安平连连点头，马培成就带着一班太监浩浩荡荡地走了。
宋植抹去额头上的冷汗，亲自替安平松绑，可事情还没有完结，因为景将军并没有离开。
所以，宋植心领神会地带着下属退至门外。一时间，这屋子仿佛扩大一倍似的宽敞明亮，天边已经泛出微微鱼肚白。
“说吧，这是怎么回事？”景霆瑞在圈椅内坐下，神色严厉地注视着安平。
“都是小的不对！”安平无法直视那样的目光，唯有低下头去，嗫喏地道，“没能阻止亲王偷溜出宫，还跟着他们一起到处乱跑。”
“都去了哪些地方？”
“‘周、王、钱、李’这四家老字型大小的糕点铺，本是吃完就回来了，恰逢有杂技团来开台表演，亲王们没见过这种让老虎跳竹圈，还有抛火棍子的杂耍，便留下看了。本该在日落时赶回宫的，但因为肚子饿，又买了路边的酒酿粥，一不小心吃得太多，亲王就都醉了，才拖到这个时候……”
安平的话里，挑了主要的说。什么王爷们非要上台去试身手，把火把往天上乱丢，差点把人家杂技舞台给点着了，人家都要放老虎出来咬人，吓得他牵着他们的手，在大街小巷狂奔逃窜，好不容易喘口气，亲王却问河岸边那些张灯结彩的画舫是什么？
安平明白是妓院，他斗大的胆子，也不敢把他们往那边带啊。
只得撒谎说那些是皇亲国戚游河的舫船，要有人引见才能上去，亲王一听都是王叔王伯家的，怕身份暴露，也就没了兴趣，真是万幸！
安平一心想尽快带他们回宫，可皇城这么大，好吃好玩的东西数之不尽，亲王压根都没有回来的意思，跟着他们东奔西跑的，把他都累得心思都涣散。
最后，三人看到街边有卖农家人自酿的米粥，便坐下一边吃，一边歇脚，亲王答应他，吃完就回去。
可是，没想到这放满红红绿绿的凉果子的米粥，是米酒酿的，味道清甜可口，可是吃多了会醉。
他极力想阻止亲王们喝下，但已经来不及了！
而且，显然这两位亲王非常喜爱这粥的滋味，不顾他的劝阻，一口气地吃下三大碗！还说要带卖粥的回宫去当御厨，给皇上尝尝这手艺。
这满嘴“胡言乱语”的，倒是把卖粥的老头给吓坏了，还把他们当成是骗吃骗喝的坏人，嚷嚷着要去报官。
安平拖着两只“醉猫”，丢下自己的私房钱，才得以脱身。
之后他使出吃奶的劲道，才把走一步，歇两步的亲王们带回宫墙外，摸着黑地找到狗洞。为不让亲王撞到头，他一直扶着他们的额头，结果自己的脑袋撞出一个大红包！现在还疼得紧呢！
但怎样疼，也没有项上人头要紧，他当真以为，他的命就此终结！倒也不恨两位亲王，只是觉得未能助景将军成就大业，而非常地遗憾。
也担心自己的尸首会暴露还未净身的秘密……自己办事不力，还连累到许多人。
“你也辛苦了。”
安平做好被景将军训斥的准备，可是听了半晌，景霆瑞这么说道。
“咦？”
“那两位亲王鬼点子极多，就连皇上儿时，也没少吃他们的亏。”景霆瑞有感而发地道，“但皇上疼爱弟弟胜过自己，并不计较这些事。”
“所以，公公才相信皇上是真的下了口谕……”安平点了点头，随即担忧起来，“万一有人先去告御状……”
太监的话从来都不能信，这头说绝不背信弃义，转身就去主子跟前通风报信，诸如之类的事，安平看得多了，不免担心马培成会去向皇上证实此事。
“都这个时辰了，小德子不会让马培成为了这等事惊扰到圣安。即便是说了，皇上只会想方设法地替他们开脱，与其让皇上头疼措辞，不如由我来处理妥当。”
景霆瑞接着说道，“等皇上得闲时，我自会上奏此事……皇上如此疼爱亲王，不但不会追究此事，说不定还会称赞他们聪慧大胆，竟然想到钻狗洞出宫玩耍。”
景霆瑞说这番话时，眉头稍稍拧起，不知是对亲王行径的不满，还是对皇上的过于宠溺感到不快。
那略带烦恼的神色一晃而过，安平压根来不及辨明其中的含义。只是，这场风波算是平安度过了。
“多亏将军您临危不乱，才让小的逢凶化吉。”安平羞红着脸道，都说他聪明伶俐，可是在性命攸关的时刻，他还是慌了神，差点就惹出大祸。
“时候不早了，你去歇息吧。”景霆瑞轻拍了一下安平的肩头，说道，“皇上明日还要召你侍奉。”
“是的，将军，您也快回去吧。”
安平恭送景霆瑞离开后，这才浑身虚脱般地倒在椅子里，疲乏困倦一股脑地袭来，让他昏昏欲睡。
正当他半梦半醒之时，突然惊醒过来——皇宫里的戒备极为森严，亲王通过狗洞进出皇宫，一次还可是侥幸，这都两、三回了，怎么可能不被人发觉？
除非景将军一早就得知他们这么干，只是不动声色！
可是……将军这么做无疑是给人留下把柄，宰相大人若是知道了，必定不会放过这样好的机会，他会怂恿言官极力弹劾掉将军的！因为他是如此之渎职！
景将军到底是为了什么，甘愿冒上这样大的风险？
安平登时睡意全无，但还未仔细寻思，就听得外头一阵骚动，火光都照亮半边的天。
“这是怎么了？”安平跑出值班房，就见太监们着装整齐，或提着灯笼，或举着火把，这不像是走水了，也无人呼喝。
倒是有好些车轿，备好在一旁。
安平拉住其中一个太监，疑惑地问道，“这是怎么了？大家要去哪儿？”
“刚接到前线发来的数道急报……清河城陷落了！”太监难掩慌乱地说，“兵部诸位大人需前往青铜院共议军情，所以，吾等急着出宫去接大臣们。”
“这是皇上的旨意？”
“不，是景将军下达的，皇上稍后就到。”这样说完，太监便匆忙的走了。
安平呆了一呆，前几日，朝上还说战局稳定，要皇上无需担忧呢！这简直是……！
“公公！请留步！”
安平正想赶往青铜院帮忙，宋植却急匆匆地赶到，在他的耳边低语了几句，安平虽然感到诧异，却还是点头道，“知道了，小的这就去办。”
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天幕渐渐转亮，屋瓦、窗棂上都洒下一层浓重的灰青色。
青铜院的书房内，烛火通明，人声鼎沸，弥漫着一股让人焦躁不已的气息。
“要我说，再加派三十万大军过去，管它是刀枪不入的牛鬼蛇神，照样给踏平啰！”
嗓音粗浑嘹亮，激动得面红脖子粗的，是曾经跟随景霆瑞出征嘉兰国的副将冠忠国，他不喜欢这种商议来，商议去的军事密会，更想要直接上战场，杀个酣畅淋漓！
“就算加上民兵，人家也不过十二万的兵马，我们派这么多人去，就算是赢了，也胜之不武吧！”
青年将领何林亦曾经跟随景霆瑞征战嘉兰，他如今是一员守城的大将，心气颇高。
“清河城都完了，还谈什么武不武的？”冠忠国并不给友人面子，斥责道，“你倒是想慢慢地打，当地老百姓可要遭难了！”
“冠将军言之有理。”蒲广禄一脸肃然地接话道，“眼下的这场仗已经拖延不得，清河镇为珍贝诸岛的内陆重镇，它都失守了，可见珍贝也已落入敌手，不管是派出三十万，还是五十万，只要能夺回失地，将他们赶出大燕，便是好事。”
“好不好的，得皇上说了算。”
青允作为曾经的太子师，现今是以兵部的参谋身份参与的议会，“各位将军现在能做的，就是分析奏报，为何清河镇会如此轻易地被攻下？要知道它的城池固若金汤不说，还有三万大军驻守内城，怎么想也不该短短数日就……”
“这还用说，肯定是有人谎报军情！为皇上安心，说战局稳定，结果呢？”冠忠国不客气地道，“连主城都保不住，真是丢尽大燕的脸面！”
“如果只是这样，还好说。”景霆瑞沉吟着道，所有人齐齐地望向他，显得有些诧异。
“将军，您这话是何意？”何林问道。
景霆瑞似要说什么，一位公公来报，已经五更天了，是时候该上朝了，众人这才惊觉天已经亮起，烛火也矮下去半截，吹灭之后，一股浓郁的蜡油味弥漫在鼻间。
有人快步地走出屋外，呼吸清新的空气，好醒神提气，有人赶着去洗漱一番，好去面圣，唯有景霆瑞依然凝神看着那几份奏报，好一会儿才收入衣袖内，与同僚一起上朝去了。
安平和小德子一起伺候的皇上，因为他得了景将军的密令，让他守着皇帝，不让任何人搅扰圣上的安寝。
果然，天还没亮时，宰相大人就来了，说要告诉皇上，让他及早决定讨伐晟、夏二国之统帅，还要告诉皇帝清河城陷落一事。
但因为安平想法子拦住了，皇上到底是睡了一个囫囵觉，不然，熟睡中被人突然推醒，告知敌人打下自己的城池，皇上得有多忧虑焦急啊。
而景将军那边已经把奏报的军情整理过了，上了朝，武将那儿都已经达成一致，少了好些争议的时间，也就清楚明白地表述了如今的战况。
其一，晟、夏二国的统帅并非将军，而是一位神婆子，这说来让人难以置信，可是在这神婆子的出谋划策下，他们的兵马刀枪不入，这是闻所未闻之事！
其二，他们已经占领了清河城，沿着那条壮阔的清河设下城防，如今他们正以此为据点，打算继续往内陆进攻。
其三，他们又扩建了船队，拥有巨型炮船已经超过七千艘，另外还有小艇三千。
景霆瑞给出的提议，就是以攻为守的战策，绝不能让晟、夏攻下下一座城池，至于刀枪不入，神婆显灵的说法，他并不相信，认为这只是对方用来迷惑、扰乱大燕军心的。
皇上端坐在朝堂之上，还未有像现在这般安静过，不论文臣武将讨论地多么激烈，他始终一言不发。
贾鹏忍不住想，这小皇帝难道是害怕了？还偷偷瞄了几眼，无奈龙椅高高在上，加上那翠玉珠子的九旒冕，微微轻荡，压根看不到他的表情。
只是，皇帝的模样可真娇小啊，坐在这龙椅上，远没有太上皇的霸气凛然，到底还是稚嫩些。
不过要论年纪，永和亲王就更小了，可是他的气度凝重端庄，大有霸者风范。皇上要真成为皇上，这路还遥远着呢。
“诸位卿家，你们说得都很有道理。”突然，爱卿开口言道，声音通透，仪态庄容，倒是不见分毫的慌乱。
贾鹏不禁有些意外，便收回神思，注意到眼前的政务上来。他很清楚接下来，必定要挑选出一位合适的大将，去讨伐敌国。
而他亦清楚，这人选非秦魁莫属。一则，小皇帝对他信赖有加，一再提拔；二则，比起冷若玄冰的景霆瑞，秦魁行事儒雅通达，以理服人，不像其他武夫，靠拳头说话，旁人都说他有点像柯卫卿，将来必成一代儒将。
而贾鹏早就通过各种管道，和秦魁搭上关系，他的大侄子贾鸿禧还成了秦魁的拜把兄弟，两人关系亲密得很。
待秦魁消灭夏、晟联军，其威名必定震慑天下，自然会得到比景霆瑞更高的将位，他贾鹏在朝中的势力亦会越发地稳固！
即便秦魁战败，与他也毫无损伤，毕竟和秦魁结拜是大侄子，并非是他本人，这算盘是拨得极响的。
“朕今早听闻清河、珍贝不幸陷落，更得知死伤将士、百姓无数，实在是感到悲痛至极！”爱卿没有想到贾鹏的心思，只是沉浸在哀痛之中，却又不能像儿时这般，大声哭出来，只有努力地克制住自己的情绪，哑着声音道，“谁人不是父母所生，是朕之失察，才导致他们的无辜丧命。”
“皇上，您言重了！”大臣们纷纷跪倒，“是臣等无能！还请皇上节哀！”
“皇上！请节哀！请保重龙体！”贾鹏更是高呼道，一副悲伤已极的模样。
“朕要的不是节哀！朕要记住此时此刻的满腔悲苦，更要为朕之子民报仇雪恨！”
爱卿突然起身，环视阶下文武官员，铿锵有力地道，“朕之爱将——景霆瑞，最善指挥大军作战，且深通兵策谋略，为人坚定不移。太上皇在位时，他便是战必胜，攻必取的天才名将。故朕的心意已决，特封景霆瑞为一品征伐大将军，赐黑龙印，率兵十五万，夷灭晟、夏二国侵略军，以捍卫国土，告慰英灵！”
“吾皇圣明！”
连景霆瑞都还不及做出反应，倒是秦魁第一个出列，激动地禀告道，“景将军武功骑射，乃大燕第一，此征伐大将军当之无愧啊！”
秦魁自从中了武举人，在皇上的厚待下，便一路高升，周围的人都认为他极有可能当上大将军，而极力阿谀奉承。
可秦魁的心里明白，论资历他不及景将军，论武功绝学更是差了一大截，文臣武将间的勾心斗角他不懂，他只知道要铲除如此强大的敌军，必须得要景将军出马，没想到皇上也是一样的心思。
所以皇上才下令封赐，他就立刻回应。
“皇上，这恐怕……”贾鹏似乎要进言，但景霆瑞跨前一步，跪下了。
“末将谨遵圣旨，必定不辱圣命。”景霆瑞低沉的嗓音，在殿堂里如同洪钟般扩散开去，武将纷纷喜不自胜，文臣各个面面相觑。
“你起来吧，宰相大人，您有何意见？”爱卿并没有忽略掉那一声轻微的质疑。
“呃……”向来能说会道的贾鹏，此时却愣怔住了，因为皇上说得十分在理，根本不像是一时兴起，不知为何，他有种踩入圈套之感，不禁语塞。
难道皇上提拔秦魁是假，为掩护景霆瑞上位是真？
这可能吗？这个从小就爱哭鼻子、使性子的小皇帝，居然会来这么一手？
也许是出于错愕，贾鹏难免心绪不宁，便暂且退下，避开冲突道，“老臣无异议，吾皇圣明！”
“如此这般，退朝吧。”
爱卿微微点头，在一声声“吾皇万岁、万万岁”的嘹亮恭送声中，迈着外人看来没有不同，可是却在发抖的步子，飞快地摆驾回去长春宫。