十一月。
许琛回京休养已快一月了，有名贵药材不要钱般送往侯府，有孙翥和夏翊清早晚不间断地照顾，许琛虽依旧虚弱，但总归是在好转了。如今攒足了力气已可以在归平和平留的搀扶下走上一段路。
夏翊清白日里都在宣政处坐班，到了夜间便直接睡在侯府，许琛劝过他几次，可夏翊清依旧每晚都来。
这一晚，夏翊清坐在许琛身边，安静地给他按摩着手掌。许琛如今虽身体恢复了些，但手脚依旧冰冷，屋里的薰笼也没办法让他暖和过来，所以夏翊清每晚都会给他按摩。
许琛轻声道：“这都一个月了，你还在生气？”
夏翊清：“我怎会生你的气？”
“来躺下，”许琛拍了拍床铺，“我有些困了，说会儿话咱们就睡罢。”
夏翊清颔首，翻身上床。
“我是说院首，”许琛喘过几口气，继续道，“我听小叔说你一直未见院首。”
夏翊清默然。
许琛放慢了些语速：“别闹脾气了，院首没做错什么。这次军中都不知道我重伤，是我要瞒着的，你即便要怪，也该怪我才是。”
“我当时……”夏翊清面露愧色，“我当时话说得重了些，我……”
许琛问：“可是不知该如何缓和了？”
夏翊清顿了顿，颔首。
许琛宠溺地笑笑，说道：“明儿晚上家中有宴，我请了院首。”
“你还病着，我又让你操心了。”夏翊清往许琛身边蹭了蹭，“又是你生辰了，那年温泉别院后，我就没再给你过过生辰。”
许琛：“你知道我不在意这些。现在我身体这样，明天也不会怎么闹，只是这段时日大家都辛苦了，便借着我……我生辰的由头……”
“我知道了。”夏翊清抚摸着许琛的胸口说道，“你又喘了，快歇歇，别说了。”
许琛睡得迷糊，一直到天光大亮时才彻底醒来，夏翊清早已去宣政处处理政务了。许琛原是打算梳洗一番，却又被孙翥用一副药放倒，孙翥说这是为了晚间家宴。许琛便又睡了多半日，直到傍晚才从床上起来。
夏翊清被政务绊住了脚，到侯府时马上就要开席了，他连忙请罪道：“我来晚了，实在抱歉。”
大长公主笑着招呼他：“来的正合适，快来坐罢。”
众人都已落座，只余许琛右手边还空着，夏翊清便坐了过去。
大长公主道：“琛儿还在病中，咱们也不必说那些好听话。有酒有菜，各自随意。只一点，莫要去闹琛儿便好。”
许箐笑道：“他现在可是咱家的宝贝，谁敢欺负他啊！”
许琛：“小叔又拿我寻开心了。”
酒过三巡，众人各自说着小话，夏翊清终是下定决心，向即墨允道：“明之，之前是我不好，我向你道歉。”
即墨允偏头看向夏翊清，笑笑，道：“我向四郎求一件事，你若准了，我们就此不提，可好？”
夏翊清颔首：“好，明之说便是了。”
即墨允在夏翊清耳边低语一句，夏翊清尴尬四顾，终是点了头。
即墨允抬起手，在夏翊清头顶轻拍几下，大笑道：“这事我可想了好些年了，今儿总算如愿了！”
夏翊清：“这本就不是什么大事，明之合该是我长辈。”
“别，”即墨允连忙摆手，“我还年轻，我可不想做你长辈。”
许箐颇为嫌弃：“你要些脸吧！这桌上最年轻的就是四郎了，你比他大过近两轮，还年轻？”
即墨允将手搭在许箐肩上：“你在外面顶着成羽那张脸跟你侄子称兄道弟，又该如何算？你好意思说我？”
晟王拍了一下即墨允的手：“把手拿开！”
“小气！”即墨允笑着收回手。
大长公主道：“你们几个闹罢，我同叔亭先回去了，别累着琛儿就行。”
“母亲稍等。”许琛喊住大长公主，“我有事情要同父亲母亲说。”言毕，许琛抓住夏翊清的手，自桌下抬起，置于众人面前。
“知白！”夏翊清试图挣脱，同时去瞄大长公主和远国公神色，“你放开我，别闹！”
许琛神色郑重地说：“我没闹。”
大长公主看着二人十指相扣的手，倏然一笑：“只这些？然后呢？还想说什么？”
“啊？”夏翊清愣愣地看着大长公主。
“琛儿房间里多个人我能不知道？”大长公主笑着说，“年轻人啊，还是嫩了些！”
远国公喝干杯中酒，才站起身来对着许琛意味深长地说了一句：“身体彻底好之前别胡闹。”
等二人的身影都消失在众人眼前之后，许箐终于发出了惊天爆笑，若不是晟王在一旁拉着，他恐怕真要笑到桌子下面去了。
许箐顺了好几口气才开口说道：“你们俩……哈哈哈哈哈！你们俩真的！笑死我了！”
许琛有些尴尬，抓着夏翊清的手也不知道该如何办了。
许箐插着腰一边喘气一边说道：“你……你们俩真以为三哥三嫂不知道啊？”
即墨允也憋笑道：“公府和侯府的暗卫就连我都要小心躲避，难道四郎就没觉得这侯府越来越容易进了吗？”
夏翊清和许琛面面相觑，最后还是晟王说道：“他们早就知道了，就是想看你们什么时候承认罢了。”
许箐笑够了之后才走到许琛身边，抬起手轻轻拍了拍他的头：“乖，我扶你回去歇着。”
许琛其实憋了一肚子话想说，他想过无数种结果，却独独没有想到会是这样。那一肚子的坚定、决心和勇气就那么卡在喉咙里不上不下，堵得他不知所措。
夏翊清站起身来，和许箐一起把许琛扶回到了床上。许箐半蹲在床边平视着许琛，眼带笑意地说：“别想太多，好好养病，天大的事情也有我们给你扛着呢。”
许琛点头：“谢谢小叔。”
许箐又对夏翊清说：“四郎也不用着急，朝中事稳着些来。即墨允压根就没生气，他就是想借机逗逗你罢了。跟我们面前没什么不好意思的，更没什么可丢人的，家人就是来给你兜底的。你心里那点事不发泄出来难道要把自己憋死吗？而且你见过谁家长辈真的跟孩子置气的？又到冬天了，四郎你也注意身体，我先走了。”
等许箐关好房门之后，许琛才开口说道：“我没想到会这么简单。”
夏翊清一边帮许琛脱衣一边说：“我压根就没想到你会说。”
许琛一把搂过夏翊清，低声说：“我……我既活着回来了，就不会再放开你。”
夏翊清在许琛的耳边扫过一个吻：“山河为聘……”
许琛沉默许久，才颤抖着声音接话道：“共度余生……”
“知白？”夏翊清从许琛的怀里起来，“你怎么了？”
许琛别过头去不做声。夏翊清探究地看过去，发现许琛竟是红了眼眶，他浅笑一下：“我的大将军，别忍着了，又没别人，不累吗？”
许琛抬手擦了一下眼眶，可眼泪却不听话地又涌了上来。夏翊清从许琛的嘴唇一路亲到眼角，然后半跪在床上将许琛的头按在了自己的胸口。许琛缓缓抬起手环住夏翊清的腰，在他的怀里哭了个痛快。许琛在这条伤与痛的路上走了十年，这一次他是真的累了，也是真的怕了。
大约过了半个时辰，许琛才渐渐平静了下来，这期间夏翊清一直抚摸着许琛的后背给他顺气。许琛松开了夏翊清，捂着胸口慢慢地喘气。
夏翊清心疼地说：“慢一些，别着急。”
许琛精神不济，原本就在勉强支撑，哭过一场之后就更累了，此时他正靠在夏翊清的肩窝里休息。夏翊清抬起许琛有些冰凉的手亲吻了一下，许琛轻声道：“又来？怎么总爱在我身体不好的时候干这种事？”
夏翊清揉着许琛的手说：“我什么都没想干，我就想你赶紧好起来。”
“我好多了，”许琛安慰道，“这一个月我觉得明显有好转了。”
夏翊清：“那也不能掉以轻心，昨儿半夜你又喘得上气不接下气，而且刚才也是直冒冷汗，你肺腑的伤还得慢慢养着才行。”
“刚才……我也不知道怎么了。”许琛有些不好意思地说。
夏翊清笑道：“那年我哭湿了你的衣服，今儿你还给我了，咱俩又扯平了。”
许琛摇头：“不。我这辈子都不要跟你扯平，我要一直欠着你的。”
夏翊清：“那我就一辈子赖着你，不死不休。”
许琛从一旁的枕头下拿出匕首，割断了自己的一缕头发递给夏翊清，说道：“算起来，我们还没做过这一步。”
夏翊清小心翼翼地接过那缕头发，笑了笑：“该是在合卺酒之前结发的，那年合卺酒喝得慌张，倒确实是忘了。”
许琛轻声道：“如今也不算晚。”
“只要我们在一起，怎样都不算晚。哥……”夏翊清侧首看去，许琛竟已闭上了眼。
“……”夏翊清有些无奈地将匕首从许琛手里拿出，然后轻轻让他躺平————这一晚上他太累了。
“一说点正经的就睡着，也不知道听没听见。”夏翊清看着许琛的睡颜，心里想，“真想像以前一样好好地说说话。”
夏翊清拿起那把匕首，也割断了自己的一缕头发，然后将两人的头发系在一起，放在了床边的桌子上，最后又用匕首压住那两缕头发，才掐灭了灯躺到了许琛身边。
一片安静之中，许琛的呼吸声轻浅且短促————因为受伤，许琛的呼吸依旧盘桓在胸口，并不似从前那样绵长安稳。
夏翊清探过头去，小心翼翼地亲吻了一下许琛的耳垂，许琛并未被这蜻蜓点水的亲吻惊动，依旧沉睡着。夏翊清心满意足地躺了回去，在黑夜中凝视着许琛的侧颜。就这样盯了许久，夏翊清突然感觉许琛动了动，他回过神来，发现许琛像以前一样把手臂往自己这边挪了挪。
夏翊清悄悄唤了一声：“知白？”
许琛并没有醒来，只是含糊地呢喃道：“翊哥儿……别怕……”
夏翊清浅笑一下，轻轻把许琛递过来的那只手臂环在怀里，安稳入睡。
第二日一早，许琛醒来时见夏翊清并未离开，便问：“你怎么没去宣政处？”
夏翊清：“我今天陪你。”
许琛瞟了一眼桌上的刻钟说道：“还来得及，快去罢。”
夏翊清趴在许琛耳朵旁边说：“你不想我陪你吗？”
许琛躲了一下：“莫要闹了。”
夏翊清从许琛身边起来，笑着说：“我没闹，我刚才让安成去传了话，除非天塌下来，否则别找我了。有两府在，我少去一日不会怎样的。”
许琛从床上撑起来，问：“真不去了？”
夏翊清扶着许琛：“你回来一个月了，我都没好好陪过你。”
许琛抬起手摸了摸夏翊清的头发：“我身体这样，也不能陪你做什么，还得让你天天跑来陪我。”
夏翊清：“我心甘情愿。”
此时许琛的房门被人敲响，大长公主的声音从外面传来：“我进来了。”
夏翊清连忙下了床。
大长公主进屋说：“四郎换衣服罢，随我进宫去。”
“怎么了？”许琛问，“可要我去？”
大长公主看了一眼许琛：“你起得来吗？就瞎操心。”
许琛撇了撇嘴，只好靠回到床上。
夏翊清一边穿衣服一边问：“发生什么了？”
大长公主低声在夏翊清耳边耳语了几句，夏翊清神色无变，只是手上的动作更快了，不过一会儿就跟着大长公主走出了房间，只留下许琛一个人茫然地在床上靠着————刚才大长公主说的话他一个字都没听见。
当天中午，许琛正在院子里晒太阳时，大长公主到了侯府。许琛准备起身，大长公主道：“坐着罢，四郎说先去宣政处一趟，一会儿过来，我先来看看你。”
许琛：“宫里出什么事了？”
“天家昨晚又病了，”大长公主道，“不过现在已经没事了，只是表征凶猛，闹得有些吓人。”
许琛微微皱眉：“天家这身体……也真是教人担心。”
大长公主坐在许琛身边，心疼地说：“先关心自己才是，你身体这个样子还有闲心管别人？”
许琛笑道：“我就是闲着没事才会瞎想啊。”
大长公主将许琛身上的氅衣拉了拉，调侃着问道：“你还想什么了？想怎么向我和你父亲坦白？”
许琛红了脸，问道：“母亲是何时发现的？”
大长公主回想片刻，说道：“挺早的了，大概是你第一次从西域回来之后。那时你在家里养伤，他就经常偷偷来看你，我也是无意间发现的。”
许琛有些意外，又有些了然：“所以后来母亲才暗示我同先帝说身体尚未康复，让我陪他一起去别院休养？”
“对啊。”大长公主说，“不然你们在城里偷偷摸摸的，多累啊。”
许琛低着头说：“我还觉得瞒得挺好的，结果所有人都知道了。”
大长公主拍了拍许琛：“都是一家人，没什么好瞒的，而且我们知道了才能更好地给你们打掩护。”
“多谢母亲。”
大长公主：“当初跟先帝要了旁边这个院子给你当府邸，没想到现在还成了麻烦了。你要是觉得不方便的话我去跟太后说，再给你个院子。”
许琛连忙说：“母亲千万别去！我不需要别的府邸，我就想在这里住着，有父亲母亲和弟弟妹妹的地方才是家。”
“好，那就听你的。”大长公主又补充道，“年底事情多，四郎也辛苦，你好好养病别让他太担心。你在外打了九个月的仗，他就提心吊胆了九个月，还有他那个心口痛的毛病也不知是怎么回事。他从小就把事情都藏在心里，我们劝都没有用，他只听你的，也只跟你说心里话，所以你得多劝着他点。”
许琛笑道：“我怎么觉得母亲更疼他呢？”
大长公主：“对啊，我就是更疼他。有的是人疼你，不差我这一份！你既然决定好了，就好好待他，你若是以后敢伤害他，我第一个饶不了你。”
许琛感叹道：“是啊，他是母亲有血亲的侄儿啊！我————”
“你什么你？”大长公主飞来一个眼刀，“小时候没打过你，长大了竟开始讨打了？”
许琛笑着看向大长公主：“母亲愿意打，儿子就受着。”
“等你好了真得打你一顿才解气！”大长公主轻叹一声，终究还是心疼起来，道，“就不知道爱惜自己，身体亏成这个样子还硬撑着，用得着你玩命吗？你病了就没人能打仗了？你母亲我还没老到提不动刀呢！”
许琛低声说：“这次是我太逞强了。”
大长公主叹道：“难得你能服软，真不容易。”
“母亲别拿我打趣了。”许琛低着头。
大长公主站起身来：“行了，我走了，不打扰你们俩了。”
“？”
许琛还没反应过来，就见夏翊清从远处走来，他在心中无声地叹了口气————自己的伤大概还需要好久才能好。早上的时候听不到母亲和夏翊清的耳语，现在夏翊清就在院中自己也察觉不到。
夏翊清给大长公主见过礼后就走到了许琛身边坐下，他笑着说：“天没塌，我就是顺路去看看。还有，你伤成这样就不要想着能察觉到周围的动静了。就算你身体没问题的时候也很难察觉到我，别忘了我是谁教出来的。”
许琛低声问：“如果……如果我好不了了呢？”
“真的找打。”夏翊清抬手就拍了一下许琛的头，“有我在，你死不了。”
许琛还要说什么，却被夏翊清打断：“你就算是瘫了残了，我也不会离开你，我又不是养不起你。更何况你现在全须全尾的回来了，不过是一点小伤而已，莫要再丧气了。”
许琛摇了摇头：“我是怕……”
“怕什么？怕你受伤后就短寿了？”夏翊清边说边将自己的手炉塞到许琛的氅衣之里，“怕短寿你就更要好好将养。我说过了，你在一日，我便活一日。你若是不在了，我就一碗毒药跟你走，我不怕死，这世间除了你没什么值得我留恋的。”
“和光！”许琛皱眉道，“你别胡说！”
夏翊清瞪着许琛：“讲不讲理？明明是你！刚过完生辰就说这些胡话！”
许琛将手臂伸到夏翊清面前，夏翊清愣了半晌，又轻轻地把许琛的手臂放回去，低声道：“不咬，你太瘦了，我怕硌牙。”
许琛知道夏翊清心里难过，便温柔地抚过他的脸，说：“别哭，是我说错话了。”
夏翊清擦了一下眼眶，抬起头来看着许琛，道：“还有两个月，两个月后你必须站起来自己走路。”
许琛不明所以：“什么两个月？”
“要过年了，”夏翊清说，“年底要给你进封，有册礼，你得亲自去才行。”
许琛轻轻摇头：“我不要进封，我如今这样已经足够了。”
夏翊清却道：“这次不是我和嬢嬢提出的，是两府提出的，台谏都没有意见。翰林学士院甚至连文书都已经拟好了，你的册封文书由你二伯撰写，昭文阁学士谢承汶润色。特进平宁开国侯为平宁侯，去‘开国’二字。位在姑父的远国公之下，但在所有开国公之上。知白，太祖皇帝心心念念的燕山诸州，被你收回来了。”
沉默良久，许琛抬手抹去夏翊清眼角的泪，轻声道：“翊哥儿，你想做到的事情，我替你做到了。”
夏翊清颔首：“我们在一起，想做到的事情，都一定能做到。”
许琛笑笑，将手落到夏翊清胸前，说：“你莫要哭了，我怕你又心口痛。”
“自你回来，我就再没痛过了。”夏翊清微微一笑，“小叔说咱们俩心有灵犀，现在你回来了，我这病也就好了。”
“歪理！”许琛说道，“你别拿小叔的话糊弄我————”
“孩子大了，觉得我说的话是歪理了。”许箐的声音从身后传来，“我太伤心了！我可真的太伤心了！”