回公府的路上，魏尧将祥丰帝所言大致复述了一遍。
昌州是帝都的最后屏障，也是投入守军最多的堡垒，其作用不言而喻。一般来说，作战所用的兵马到武器都由兵部管理，祥丰帝建大魏后为减轻兵部负担，特意造昌州武司，管理昌州五万驻军之余还有一项监管兵器制造的重任。武备总所就建在昌州，受昌州武司管辖，由总所的武备监几人拟出草图，下传到各厂司，按图纸制作，再由兵部运至各州以供全军使用。
日前，祥丰帝收到昌州副武司使白定光密报，信中说前日武司使横死家中，府中几十口人竟无一人察觉异样，待次日发现时人已经凉透了。于此同时，武备总所的一名武备监不见踪影，白定光知道这事关系重大，不敢擅自做主，特请祥丰帝明示。
昌州武司是祥丰帝亲自下令建的，自然分外上心，且军备之事牵扯国家大计，更加不可小觑。这样的事本该派兵部去处理，只是昌州武司虽属兵部，却一向由祥丰帝直接任命，让兵部去处理不太合适，于是祥丰帝想到了魏尧。
宁清垂下眼，轻笑一声，“陛下倒是不让你闲着，归来不过才几日，又给你寻了个差事。”
魏尧不在意地笑了笑：“总归不是要明日就动身。”
“说起来，这是哪门子的游山玩水？分明是公务。”宁清下马车，走了几步才想起来，回头道，语气中有些不快。
“哪里都有山水，虽是公务，可闲暇之余也能领略异地风光，不算骗你。”魏尧从他身旁经过，停下脚步看了他一眼，“进府吧。”
启程前，宁清特意去东宫见了宁涣，宁涣刚怀不久，又是头胎，害喜得厉害，说不了几句话便要停下来，多有疲倦之色，未免她费神，宁清坐了一会儿便先走了。太子安抚好宁涣，也跟着出了房门，与宁清踱步到书房议事。
“正好你今日进宫，也省得我再让人传你。”朱御从书案地屉子里取了一本簿子，交给宁清看，说道，“昨日探子来东宫，将查到的记录在档，都交给了我。”
档上所记甚详，刘平的出身及登记在册的各处资产都一一在列，本家的族人乃至旁支也略有提及。宁清翻了一页，发现簿子里夹着一张黄纸，打开来，“祥丰五年进士名册”几个大字赫然映入眼帘，显然是探子抄录的。宁清早就听陈春峦提起过，此时在上面看见杜源的名字并不奇怪，只是看到最后一行的“詹桂友”时一愣。
这名字有些耳熟，仿佛在哪里听过。
朱御看了一眼，说道：“这便是我发现的一处蹊跷。昌州武司使詹桂友与他二人是同一届进士，这本也没什么，同届进士人数不少，巧合也是有的，只是奇怪的是前两日詹桂友突然被杀。”
宁清放下录档，这事实在奇怪，越发疑窦丛生，他转头问：“他与刘平有私交？”
“当初他二人在帝都为官时交情不差，后来詹桂友被调去昌州做武司使，私底下有没有联系还不知情。”朱御道，“可可疑的是，詹桂友被杀那夜，刘平悄悄去了城外的庄子。”
“什么？”宁清惊道。
原先因刘平谨慎，陈春峦派人在庄外盯了许久无果，这才转换思路，从聚客斋入手发现刘平这条线索，那样小心的人怎会突然去庄外？除非有什么紧要的事，逼他不得不亲自去一趟。
究竟出于何种原因现在无从得知，宁清眼下分身乏术，将这事交托给朱御继续派人追查。
三日后，魏尧与宁清低调前往昌州，萧远一头脑袋插在古籍馆里，日日翻着古医书乐此不疲，因而魏尧只带了赵旻与田塍，宁清则带了费添与林荣。祥丰帝要的是暗查，他们此行只有几个人知情，对外只说魏尧带着宁清游历山水去了，引得帝都官宦世家的夫人艳羡不已，安国公夫妇情好的名声就此传开来。
一行人上午出发，黄昏前便到了昌州武司，白定光提前接到消息，不敢走漏风声，将他们引到厅内后弯腰行礼道：“下官昌州武司副使白定光参见安国公。”
魏尧点了点头，转身时将屋子打量了一番，屋子里的摆件色调鲜丽，上茶的杯盏却色沉内敛，不像是一人的喜好。魏尧问道：“詹武司使死后，他的公务是你接管的？”
白定光先一愣，应道：“是，詹武司使死后，下官请示陛下，陛下未提及接管人选，武司的公务繁冗，先前两日已堆积了不少，其中不乏紧急的要件，下官便自作主张，先代为处理。”
魏尧拍了拍他的肩膀，笑道：“于情于理都该由你代为处理，不必慌张。”
副使本就可在紧急时刻代正使职责，可看白定光的样子，显然是安分守己之人，生怕在这时候让旁人误会了去。
“几位的住处下官已准备好，不如先去沐浴更衣洗去旅途尘土？下官这就命人备饭。”
宁清往门外望了一眼，余晖正浓，一缕晕黄泄进屋里，映在他的半张脸上，衬得面容柔和几分。他转头道：“天色尚早，不如先去詹武司使府里看看？”
白定光显然不知道他的身份，愣了愣，转瞬应道：“自然好，不知这位是？”
“是内人，宁相之子宁清。”魏尧介绍道。
白定光先前听说过镇北将军与宁相结成姻亲的美谈，却不想这样的公事上两人也形影不离。他朝宁清拱了拱手，正要开口却发现一尴尬事，他不知如何称呼宁清为好。
魏尧替他解围道：“唤公子即可。”
白定光便道：“那依宁公子所言，下官先带诸位去詹武司使府中？”
魏尧点了头，白定光才放下心为他们带路。
林荣紧跟在宁清身边，面露惧色，疑神疑鬼地小声道：“公子，一会儿天就要黑了，还去那做什么，不是听说人死得可惨了吗？”
宁清看他这胆小的样子一笑：“人早就清走了，还有这么多人陪着，有什么可害怕的。你若真是害怕便自己在房中待着，我们去即可。”
林荣闻言吓得抓紧了他的衣袖，摇头道：“不，不了，小的还是跟着公子吧。”
詹桂友的府邸就在昌州武司附近，走过去还不到一盏茶的时间，因为前几日出了事，詹府的下人们见了人，面上带着惊恐，行了礼便退下，半句话不肯多说。
詹夫人病卧在床，并没有招待他们，只吩咐下人转告，让他们有需要尽管开口，只有一点请求，务必要查出真相。
赵旻与田塍带着费添在院子里巡查，林荣胆小亲近熟人，就紧跟着宁清。
詹桂友出事时独自一人在书房，他平日勤于公务，书房时常灯火通明，且不喜外人打扰，詹夫人对此习以为常，也不觉得当晚有何特别，早早便睡下了。据下人小梦讲，子时未到，她进书房换了壶茶水，詹桂友便让她下去歇息，直到第二日才知道发生了这样的事。
宁请打量着书房，不想放过一点蛛丝马迹，听罢问道：“这么说，那个下人是府中最后见到詹武司使的人？”
“是，不过她确实不知道更多了。下官查问过，她是从小伺候詹夫人的陪嫁丫头，在詹府也待了十几年，是老人了。听下人们说，詹武司使为人宽厚，对下人亦是友善，小梦又是一个弱女子，想必无法用那样的手段杀人，下官不觉得会是她做的。”
“嗯。”白定光所言有理有据，令人信服，只是目前有一事令他好奇，宁清问道，“詹武司使究竟是怎么死的？”
从始至终，白定光都未直接提及詹桂友的死因，从他的话里不难听出其中的避讳。
白定光为难了片刻，叹了声说道：“詹武司使是被人掐断舌骨，从背后勒死的，只是有一事奇怪…第二日被发现时，他是双目圆睁、唇角溃烂出血的死状，嘴唇都紫了，显然是中毒的症状。”
魏尧也觉得古怪：“既然要勒死，又何必多此一举下毒？”
“下官也是想不明白这点，且仔细检查后，并未发现毒源，因此搞不清这毒是何时何地下在何处的。”
宁清问：“仵作验过尸体，知道是什么毒吗？”
“是水银。”
宁清扭头看了他一眼，觉得有些新奇：“以水银做毒，这倒是不常见。”
宁清转了一圈，该翻的地方想必白定光都派人翻过了，他也随意看了几处，没有可疑之处。
魏尧见到宁清对自己摇了摇头，知道没发现什么，便将注意换了个方向，问：“除了詹武司使，似乎还有一名武备监失踪了？”
白定光应道：“是钟晖钟大人，开国后，陛下特意钦定的五名武备监，钟大人便是其中之一，在同僚中声名颇好。詹武司使出事次日，钟大人没来武备所，后来下官派人去他府上，才知道他一夜未归，钟夫人还以为他又留在武备所过夜，等下官去时才知道出了事。”
一夜之间，昌州武司和武备总所两名大人相继出事，要说这其中没有瓜葛，实在不通，只是瓜葛具体是什么呢？
宁清目前没有头绪，詹桂友人已死，线索也难以寻找，相比之下，钟晖虽下落不明，可不管是死是活，总会留下端倪，顺着他失踪一事调查，或许能有所发现。他不经意一瞥，窗外不知何时已是一片黑暗，难怪总觉得屋里有些暗。
他们出来时正好撞见费添他们，魏尧道：“时候不早了，先回武司歇息，明日再去武备所。”