日薄西山。
顾昀扯着魏池，为陆湛新宅暖房，正院有一颗老杏树，树冠参天，一片枝丫甚至延伸到隔壁院子。
魏池靠窗坐着，他是闲不住的性子，没话找话，“杏子熟了，记得去隔壁摘杏子，若是不给，就提我大理寺的名号。”
顾昀见他终于不再别扭，他性子木然也忍不住打趣，“不气了？朝中都传遍了，天子眼皮子底下，堂堂朝廷大员因为一个从七品小吏争风吃醋。”
沈若可不仅仅是从七品小吏！
说起这个魏池就来气，“还不是陆湛，不喜欢人，瞎凑什么热闹？陆子平，我明白告诉你啊，我喜欢沈若！”
他魏池喜欢人，要的就是这种坦坦荡荡、光天化日的喜欢。才不像有些人，若不是三年前沈若探花及第，出尽风头，他和顾昀还被蒙在鼓里。
陆湛身体往后靠了靠，推开顾昀递过来的金茎白，举着酒囊猛灌了一口，还是北地的烧刀子适合他，“你知道她家世如何，师从何人，有过怎样的过往，就喜欢她？”
魏池明显一噎，飞扬的表情都凝滞了一下，“我……我怎么不知道？沈若出生时父母就死了，是吴江沈氏旁支沈鸿运收她为徒将其抚养长大。”
但凡参加科举考试，礼部会详细记录每个人的籍贯、家庭情况，他看过沈若的履历。
陆湛冷哼一声，抿了一下唇，举过酒囊，“来，喝酒！”
瞧着他不屑的表情，魏池心中越发的没底，陆湛是狂又拽，这人却从不说谎，他并不举杯，而是正色问，“你说清楚，沈若到底是何出身？”
“她，你要不起，平远候不会同意！”
魏池是平远候唯一嫡子，上面有五个姐姐，到他这胎才生出个男孩，平远候恨不得把儿子当祖宗供着。人生的每一步除了做仵作这件事，都给儿子安排得明明白白，婚姻嫁娶自是在他未冠礼就开始张罗。
别说沈若是孤女，就算京中贵女，平远候也会仔细挑选一二。
魏池举杯喝了一口，第一次觉得宫中御酒也不过如此，“你又比我好到哪去？三年前，她弃你而去，如今她断不会再选你。”
陆湛没说话，视线落在窗外遮天蔽日的老杏树上，忽然喝道，“陆武，把窗前这支砍了。”
魏池啪地放下酒杯，“陆子平，看我不顺眼你就直说，砍树做什么？”
“看着碍眼！”陆湛盯着魏池，鹰一样的眼眸是看猎物的眼神。
魏池满脸通红地瞪他，也不知被他气的，还是酒色醉人。
气氛突然尴尬，顾昀忙打圆场，“难得子平回来，你们怎么了，说着说着又要吵起来。”
魏池扭过头，“我说不来，你非让我来，来了他又给我气受。总之，我做什么都不对，我就想娶沈若怎么了？他喜欢人家，人家不喜欢她，还容许沈若喜欢我了？”
顾昀：……
魏池眼神怕是不利索。
他是哪只眼睛看出沈若喜欢他了。
顾昀和沈若打过几次交道，这女子虽一身奸佞之气，长相确实出众。如果不是孤女，只要魏池喜欢，平远候比会通融一二。
怪就怪沈若出身不好，这种出身在大周，想高嫁不易。
他只能安抚魏池，“子平没说错，不管沈若出身怎样，光她在京城这奸佞的名声，都过不了平远候这一关。”
魏池偏过头，举起酒杯抿了一口，愤愤道，“她如何奸佞了？杨宇阻止登闻鼓衙接状，夜闹大理寺，破坏司法纲纪，不该死？”
心里想的却是，杨宇虽有罪，但罪不至死，今日能处死他，全赖沈若巧舌如簧，说得隆康帝哑口无言。
魏池不想在这个话题上深究，岔开话题，“长卿，说说你那个女飞贼，怎样，找到了吗？她受了内伤必定跑不远。”
陆湛一个眼眸看过去，不知二人在打什么哑谜，顾昀的木头性子甚少和女人扯上关系，这倒是头一次。
顾昀被他盯得有点不自然，慌忙要举杯。
被魏池一把抢过来，“你的在这，这是我的！”
顾昀脸一红，举起自己的酒杯，“子平，我敬你，北地三年，幸不辱命。”
明显的此地无银三百两。
陆湛在京城住到十几岁，三人再熟悉不过，顾昀性子一板一眼，何曾这样遮掩过，眯着凤眼揶揄问，“长卿，说说你的女飞贼，不说对不起兄弟。”
咳。
顾昀呛了一下，陆湛性子冷清，难得他跟着起哄。
魏池趁机打开话匣子，他嘴皮子溜，几下就把顾昀和女飞贼如何相识相知说了一遍，又朝顾昀怀中一指，“面巾可曾带了？都察院掌院、大理寺卿皆在此，让我们给你断上一断。”
断个毛线，那日他便看过，这厮又在戏谑他。
顾御老脸一红，推开他的手，重新坐定，“华容莫要玩笑，女子之物我怎好随身携带。”手却不自觉地按住胸口，生怕魏池过来查看。
陆湛又灌了一口烧刀子，离开北地，烧刀子都少了些烈性。
“她行刺刘安，必和姚炳案有关。我们帮你查查姚炳案卷宗，说不定真有发现。”陆湛嘴上这样说，心中明亮，姚炳案牵连甚广，这女子身份不好查。
顾昀的眼神亮了一下，转瞬又被他压了下去，魏池没注意，却被陆湛捕捉住，顾昀说他没看清那女贼的脸，他不信。
一个面巾如何能让顾昀心动？
顾昀内心是想让他们帮查的，但又担心找到她，她就再也逃不脱了。直觉告诉他，她的身份不简单。
她能平安活着，就挺好。
今日申时刘安已被抓回，直接关进刑部大牢。过了这几日，京畿衙门自然销案，她就安全了。
见他不说话，魏池当他害羞，“长卿，别不好意思，你给句痛快话，我魏池秉烛夜读，也帮你查出这女飞贼的来历。”
咳咳。
顾昀又被呛到了。
“不用，明日我带人到城里搜搜。子平，我敬你！”
陆湛把着酒囊，酒早空了，“陆文，上烧刀子！”
顾昀按住他的手，“子平，烧刀子烈，多喝伤身。今日我来，镇国公让我转告你，注意身体。”
世间之人皆有软肋，镇国公就是陆湛的软肋。
果然，一提他，陆湛将酒囊放下，“我的事跟他无关。”
既然起了头，就没有顾忌的必要了，顾昀劝他，“你不在这三年，镇国公自己亲自去北地找过你弟弟，他失了右臂，行动多有不便，北地往返三千里，他在路上颠簸了一个月，人没找到，回来大病一场，咳了血，太后请太医诊治三个月，知道你要回京，才断了汤药，怕你担心。”
魏池从桌下扯了扯顾昀的衣摆，他方止住。
陆湛没说话，起身推门走到凭栏处，仰望头顶树冠。
这就是人生，有些人有些事，无论你如何想抛弃想放下，一旦听到他的消息，尽管你怨他怪他恨他入骨，可一得知他遭了罪，再冷硬的人，内心深处也会泛起酸楚。
他本有一个幸福的家，他们一家四口住在北地边城。母亲虽贵为长公主，却没有其他公主的骄纵跋扈，她被外祖母教养的很好，她温婉贤惠。
他小时候身上的衣物都是她一针一线缝制。她给他做香囊挂在他腰间，告诉他，以后遇见中意的女子就把这个赠给她，里面有她作为母亲的祝福。
他摸了摸腰间的位置，空空如也。
他忘了，早被他送了人，那人想必早弃之如敝履。
母亲带着丫鬟投井，蒙古的铁骑踏平边城，也未找到她的尸体。等陆挚领兵来救，已是一月之后，他只能从她母亲手腕上的碧玉镯子认出她的身份。
对弟弟陆清的记忆，只剩下一对大眼，一口白牙。
陆清不像他，从小就爱笑，他和普通士卒混得好，见到年纪大的叫爷爷，年纪小的叫哥哥，八岁大的人，就开始整日在城外巡逻。
陆清说长大，要做将军，像父亲一样，镇守北地，保卫中原。
陆湛转身时，顾御和魏池已经离开了。
两人知道说到陆湛的伤心事，没敢打扰他。
陆湛叫来陆文，“国公爷身体如何了？”
陆文只当陆湛随口一问，嘿嘿一笑，“世子，国公爷好着呢，今早上还给您送来北地糕点，小的怕您不高兴，混在御赐点心里，刚都给您下酒了。”
“说实话。”
北地的糕点吃着渣嘴，跟宫廷精心酿制的天壤之别，他不想拆穿罢了。
“真的，一块没剩，小的刚瞧了。”
“我是问镇国公身体，太医怎么说？还咳血吗？”
陆文这才反应过来，世子全知道了，噗通一声跪在地上，“世子饶命，国公爷不让不小的说，他怕国公爷担心。”
“备马！”