三日后，丹阳长公主忌日。
陆湛辰时便到了镇国公府，管家见他来了激动得红了眼眶，“世子，你去劝劝国公爷，他一个人对着长公主的牌位已经快一个时辰了。国公爷这几日旧疾复发，大夫嘱咐不可思虑过重。”
“我知道了。”陆湛直奔后院祠堂，松枝掩映下，陆湛远远的就看见祠堂门口镇国公一动不动立在那。
陆挚正在睹物思人，丝毫没感觉到有人走近。
每到大长公主忌日，陆挚都要难过一段时日，前几年还好，这几年越发力不从心，昨日他睡得晚些，尽早起来有些心慌，没敢跟管家提起，免得他告诉湛儿，又让湛儿忧心。
他这把老骨头，早在九年前就该陪丹阳一道去了，如今，不过是苟延残喘。
他用袖子轻轻擦拭着牌位，仿佛手里是丹阳那张明艳的脸庞，“丹阳，你是不是怨我怪我？否则，为何这么多年都不到我的梦里来？我知道，是我的错，对不起你们母子。你泉下有知，一定保佑清儿好好的活着。还有湛儿，他长大了，如今在朝廷上都能抵挡一面，在北地能威慑一方，没有辜负你的期望。丹阳，如果你活着该多好……”
陆挚哽咽着，再也说不下去了，良久，他听到一个声音。
“父亲。”
镇国公放下牌位，匆忙抹了一把眼睛，这才转身，“湛儿，你来了。”
陆湛瞧着他殷红的眼眶，点点头。
镇国公两鬓皆白，连额头也染了白霜，这九年他也不好过，终究没再冷着脸，“父亲，保重身体，一会儿要去宫里陪外祖母，你不要太伤心了，他老人家看了会难过。”
儿子跟自己说了这么多贴心话，陆挚鼻子一酸，眼眶又红了，“湛儿，都是父亲的错，若不是我……”
陆湛按住他的肩膀，曾经巍峨如山，遥不可及的父亲，如今比陆湛要矮上半头。陆湛本不打算跟他说，但也不想他日日忧虑熬坏了身体，“宁夏卫一战另有隐情，父亲，你莫要太过伤心。”
陆挚猛地抬头，牙齿咯吱作响，额头上青筋暴起，他一把抓住陆湛胳膊，“湛儿，你说什么？难道当年是有人故意不派兵支援？不送粮草？”
当年他带走五万精兵和粮草，去榆林卫防守。以为援军很快支援宁夏卫，结果援军未到，宁夏卫弹尽粮绝，三千人苦守十日，城破，全城百姓被屠，妇女和牛羊被掳走。
都是他欠下的债，他对不起宁夏卫所有人！
陆湛知他情绪激动，改用双手按住他，陆挚也似乎真的被安抚，眼底的怒意一点点散去。
陆挚说了一件他本不打算说的事，“裴仟死了，线索断了，我会继续追查，还父亲一个公道。”
镇国公胸膛起伏，泫然欲泣，“我就说，我就说……”到最后什么也没说出来。
陆湛拍拍他的肩膀，“父亲，有一个好消息，我找到阿清了。”
陆湛脑海里又浮现出那少年黑白分明的凤眼，像极了阿清。
“清儿还活着？他在哪？我们把他接回家！”
“父亲，不急，不可操之过急，他不一定愿意接受我们。”
镇国公神色沮丧，两只手化掌为拳狠狠地砸在一起，“都是我的错，让阿清在外流落九年，他对我们有怨也是常理。他如今可好，那家人对他好吗？”
陆湛颔首，“他很好，那家人待他如亲子。”
“那就好，阿清活着就好，我们等他回来。”镇国公抹了一把鼻子，背脊也挺直了，“我们这就进宫见太后，把这个好消息告诉她！”说着扯着嗓门喊了一嗓子，“老陆，备车！”
立在门外的管家，眼珠子要瞪出来了。
还得是世子，国公爷的劲头，比砍了蒙古人的脑袋还兴奋。
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仁寿宫。
陆湛父子二人陪太后用了午膳，陆挚便将阿清活着的消息倒豆子一样说了出来。
闻言，一向稳重的太后也不淡定了，她瞪了陆湛一眼，“偏你瞒得紧，今日若不是你母亲忌日，你是不是还不打算说？清儿如今在何处？为何不好相认？如果是贫苦人家，巴不得能回国公府。”
镇国公连连点头，大有几分跃跃欲试的意思，“是啊，湛儿，清儿到底在哪？你没问过他，怎知他不愿意回家？我回去就把他的房间重新收拾出来，一切器具都用新的。”
想到沈清那臭屁的样子，陆湛有点头疼，“你们放心，清儿现在过得很好，正准备参加武举考试，等他武举过后我们再相认，免得他分心。还有，我还没见他身上那块玉佩！”
陆挚一下急了，“玉佩都没见到，你怎知他就是清儿？”
“直觉。清儿失踪那会儿八岁，人的轮廓可以长开，身形会长大，但清儿那双黑白分明的凤眼不会错。”
“说得不错。”太后赞同道，“清儿眼睛不像你和丹阳，倒像我兄弟。暂时就按湛儿说得办，不过有机会还是可以带进宫给外祖母看看。”
太后面上不急，心里还是想见失踪这么多年的小外孙。
陆湛想到沈清那淘气样，唇角一勾，“外祖母您可有心里准备，清儿说话能噎死人！”
哈哈哈！
太后被他逗得抚掌大笑，“李嬷嬷，你看见没，咱们世子刚才笑了。”
李嬷嬷一直盯着陆湛，陆湛所有的小表情自是没逃过她的法眼，“奴婢还当自己眼花了，原来世子真的笑了。这下好了，等武举考试过后，世子一家就能团聚了。太后，您也不用再惦记二公子了！”
“我现在不惦记清儿，倒是担心咱们世子，二十有五了，身边还没个知冷知热的人，我这个做外祖母的不知有生之年能不能抱上曾外孙？”
太后故意演戏，李嬷嬷也瞬间化身戏精，“前几日老奴听说个事，不知当讲不当讲。”
“这里没有外人，你就别外关子了。”
“是，老奴听说，世子为了救一位姑娘跳了护城河，就醒人之后，一直把人家送到家。”
暖阁里只有四人，刨去当事人陆湛，就只有镇国公不知道这事。
镇国公瞪大了眼睛，一张脸都笑出了褶子，“湛儿，你看上哪家姑娘？只要你说出来，为父这就登门提亲。”说完又发现不对，“在宫里救的姑娘，不是宫女就是女史，怎会出宫呢？”
太后瞧着镇国公一脸认真又猜不出的样，笑得前仰后合，“你个榆木脑袋，就不能是女官吗？咱们大周女子是可以做官的！”
镇国公冷静下来，仔细想了想，满朝文武，能入宫的女官，一只手都能数出来，“是沈若？”
陆湛没说话，而是端起茶碗若无其事地抿了一口。
李嬷嬷只好道，“国公爷英明，正是沈若沈大人！”
镇国公的一对宽眉瞬间就拧在了一起，“也不是不可以，只是沈大人无父无母，是不是先找人合个八字再说。”
噗！
陆湛还未来得及咽下去的茶水直接喷了出来，李嬷嬷赶紧递过巾子，陆湛擦了嘴，缓了缓才道，“父亲，沈大人没同意！”
陆挚就有点火大。
别当他不上朝就不知朝中事，沈若的奸佞之名他可是听过的，虽说最近办了几个案子，深得皇帝倚重，可他的湛儿也不差啊，哪点配不上她。
镇国公性子好爽，所有事都写在脸上，太后安抚他道，“沈若身世不简单，从长计议也好，我们也好好把把关。”
“母后说得是。”镇国公一向怕张太后，听她这么说，火气也就消了大半，但心里，还是想给儿子找个父母双全，不说门当户对但至少不会拖累陆湛的女子。
但一看儿子刚才一连串慌乱的样子，他又不敢擅作主张。
儿子好不容易和他缓和关系，只要这女子不是罪犯之女，不是罪大恶极之辈，是清白人家的女子就行。
陆湛父子离开后，张太后歪在塌上还笑个不停，“今日哀家真是长见识了，陆挚说要合八字时湛儿那慌乱的样，分明心里喜欢，还得一本正经装矜持。”
李嬷嬷捧场道，“谁说不是呢？咱们世子从小就小大人似的，打蒙古鞑子都没这么兵荒马乱过！太后，我听说，那日世子一路把沈大人抱回家，一刻都不曾假手他人，这不是护食吗？”
太后道，“他就是西北的狼，有野性，也痴情。如今遇见一个喜欢的，还不护得跟什么似的？之前我还担心他错过，这下看来，哀家白操心了！对了，哀家让你查沈若的老师，有消息了吗？”
李嬷嬷打了一下自己嘴巴，“奴婢该死，一高兴把要紧事忘了。回来的人说，沈若的老师确实是章文星，只不过沈若一个月去书院的日子不多，而且……”说着从袖子里拿出几页纸，“这是沈大人在书院的策论。”
张太后用帕子擦了手，接过来，是两篇策论，沈若虽是女子，一手楷体却写得力透纸背，颇具风骨。
“好字！”
再看内容，张太后不自觉地从榻上起身，没等念完，张太后已经泪流满面，“嬷嬷，是她，哀家终于找到她了！”
作者有话要说：
嘤，晚安～