繁花褪去的时候,按照制式，到了作为准驸马的但回纳彩之日。
平昌伯府择了吉日。当天，但回率一众人，带着聘金、聘饼、礼金盒、香炮镯金等行至午门外,因为当朝没有太后,但回径直到保和殿向允明帝行大礼，皇家设宴款待但回的亲眷。
但回之后,便是万蒙了。也是同样的纳彩流程。
出降当日,宁景秀着一身红色吉服,秀眉凤目，粉颊樱唇，端的是容貌绮丽无双。只看婀娜曼妙的背影,便已令人遐想无限了。
当热闹筵席散去,今日的主角才真真正正地坐在一起。喜房内,但回笑容灿然，满面春风，他满目情意看着他的新嫁娘。宁景秀亦是看着但回，一身喜服的但回,如同美玉生晕,焕发着卓然的气度。
“公……阿秀,你能叫我阿回吗？”
“阿回。”宁景秀的声音轻软,在但回听来,酥酥痒痒的，心意浮动。
但回的手轻轻抚上了宁景秀的脸颊,她的脸柔嫩，触感极好，但回的指尖轻轻划过宁景秀的嘴角,指尖留下丝丝红色。
两人的距离越来越近，在火烛的照影中，几近要合二为一，缠绵交颈。
突然，门被一把推开，两只燃烧得正旺的喜烛瞬间熄灭，透过门口挂的灯笼依稀看清来人的模样。
“二殿下，你私闯民宅，这是为何？”
“错过了吉时，我便直接冲到喜房来了。”宁时上前将宁景秀拉了起来，“齐安，跟我走。”
“三礼皆拜，我和阿秀已是夫妻。二殿下你擅闯宅院在先，强抢人、妻在后，这可是诛心之罪。”
“哼，阿秀，叫得倒是挺亲热。齐安是我的人，只要我在，谁也改变不了。”
“二殿下想无礼强夺，我肯定不会依。”
但回也一把握住宁景秀的手，宁景秀觉得两股力量拉扯着她，让她头疼欲裂，而此时，哐一声，不知两人谁先率先出击，击打对方……
宁景秀在暗夜中坐了起来。黑暗的夜空，突然风雨大作，吹得窗子哐当响。
变天了，宁景秀起身将窗子关好。注视着沉沉天宇，宁景秀裹紧了身上的披风。
这几个月，着实发生了太多的事情，人心不安。
允明帝恢复了上朝，立宁明为储君。这储君还没当几日，便有御史官上谏说宁明流连青楼，还花万金买下了花魁之首燕南的初次，还把燕南带到廷前对质，燕南自是认出了宁明，但她没有承认。
眼见着，在场之人要为难燕南，宁明将此事承下了，他并不是对燕南有多少情，他就是这样一个见不得女子因他受苦的性子。
宁明还未得来半月的储君之位最终拱手出去了。褫夺了宁明的储君，允明帝却是没再下旨立储了。朝堂有了暂时的平静。
此刻的宁景秀还不知道，所有表面上的平静，都将在这个暗夜之后改变。
允明帝中的是毒。一种来自苗疆的毒。
当年，允明帝和几个兄弟逐鹿厮杀的时候，被人迫害，掉进了官窖里，恭王爷找到他的时候，他的全身已经僵硬如铁。
为了祛除体内寒凉，允明帝服了一种来自西疆的草药，这种草药有极好的驱寒补阳功效，却含有慢性毒素，长期服用毒素逐渐侵袭全身，而且还产生依赖型。
“陛下，你又偷吃了。”清灵大师坐在允明帝身旁，给他端上一碗熬好的药。
“食不香的时候，朕就想吃上几口。”
“一国之君，还有食不香的时候。”
“清灵，你坐上朕这个位置，就知道总有些身不由己的时候。”
“不敢，不敢，陛下，可千万不要折煞我。”
这种苗疆草药有致瘾性，允明帝已经难以自拔，清灵大师的药有镇定的作用，却已经治不了本了。
……
“师傅，父皇的身体……”
清灵大师看着绵延的殿宇，宁时走到他身旁，微微站在他的后方。
“二殿下，我已经不是你的师傅了。”
“一日为师，终身为师，这一点变不了。”
“我的徒弟个个都淳朴本分，可没有你这样心思多的。”
“您当年不是看中了我，说明还是某些地方入了您的眼。”
“二殿下，如果你想要坐上那个位子，我可帮不了你。”
“我知道师傅说话的分量。”
清灵大师着意看了宁时一眼，没再多言，翩翩衣袂一挥，消失在了廊道的尽头。
大殿里，站满了满朝文武。没见到允明帝坐在高高的龙椅之上，但是李公公已经站定，手里捧着圣旨。
他们不知发生了什么，但能确定是发生了天大的事儿，一个个翘首等待着。
“奉天承运，皇帝诏曰……”
圣旨宣读完毕，众臣哗然。
圣旨的内容不仅是立宁时为储君，而且代行君主之责。这个代行君主之责让人着实摸不透。
“李公公，陛下呢？”
“陛下龙体欠佳，亟需静养。”
那也不必急着让宁时做这个代君王啊！
人心各有思量，但是谁也不敢贸然嘀咕出来。
要说内心最不平的，当然是宁旷了。
宁旷目眦欲裂地看向站在他一边、波澜不惊的宁时。他本以为宁明栽了跟头，储君之位非他莫属，却没想到被宁时这个贱婢生的孬种给攫去了。
宁时有所感地看向宁旷，宁旷毫不掩饰自己的痛恨，宁时也毫不畏怯地回以挑衅的眼神。
宁旷的一只手狠狠捏成拳头。
“反？！怎么不反！不反我咽不下这口气。”
“旷儿，你可要想好，走了这一步，可就没有回头了。”
“我现在已经没有退路了，父皇已经堵了我的路，那我就自己给自己寻一条路。舅父，请你帮帮我。”
万勇听了外甥宁旷的话，低下头看向茶盏中沉浮的茶叶。
“舅父，放眼大周，无人实力能与你抗衡。而且一旦事成，你的尊荣将远不止于此，对于勇表哥而言肯定也前程无忧。”
镇前大将军万勇率领的北境之军悍勇，大周人称悍军。
战火瞬间燃烧。在京城以北的关口之地。
北境之军经过近一个月的跋涉，遇到了但回的阻击。
这是一场劲敌之战，一时间，胜负难解。
“有一个人，我想会有作用。不出意外的话，能乱了对方的阵脚。”一个少女袅袅婷婷地走过来，她的姿容明艳动人，说起话来也如黄莺出谷。
“乱了对方的阵脚？亭儿，你说的是谁？”
万勇不相信有如此本事的人。宁旷显露怀疑之色。他们纷纷看向万亭。
“父亲，旷表哥，这个人远在天边，近在眼前，她啊，就是金尊玉贵的齐安公主宁景秀了。”
“她？”
“齐安？”
“正是。”万亭说的笃定，可她对面的两个人更是不置信。万亭抿唇一笑，继续说道，“宁景秀和宁时的关系不一般，是那种见不得人的感情。”
“亭表妹，你说这话有什么凭据？”宁旷倒是知道宁时对宁景秀好，就是从没往不、伦之恋上想。
“凭据就是我的直觉，绝对愧不会错。”
万亭那日在谷王府，就觉得宁时和宁景秀之间的关系不一般，所以她特别留意了。然后，她就注意到宁时投向宁景秀的眼神，绝对不是正常的哥哥对妹妹该有的。
乞巧节那日，她看到宁时骑马带着宁景秀朝城门方向驶去。他们回宫的时候，万亭也正好看见了。
万亭的追求者很多，她在北境也是有情郎的，她非常懂男女之间眉目之间的意义。
“什么，齐安被人抓走了？！”
“是、是，储君，公主刚出宫，就被人掳走了。”
“你们这么没用，没追到？”
几名侍卫支支吾吾，你看看我，我看看你，不知如何答话。
其中一人壮着胆子道：“储君，那群人身手很好，还有人在后面打掩护，阻挠我们追赶，像是训练有素的侍卫。”
宁时的眼睛投射急火，“来人，把京兆尹叫来。”
当日，城门立刻加大力量把守。京兆尹得命，在京城进行地毯式搜寻，然后知道夕阳西沉，并无所获。
“殿下，有一个侍卫说要见您，他说他知道公主的下落。”
宁时的目光嗖地变亮，“让他进来。”
进来的是一个虎背阔腰、身形高大的男子，他半蹲在地禀报道：“殿下，小的鲁云，是絮凝皇后为公主殿下择选的侍卫。”
絮凝皇后为宁景秀安排了几名侍卫，但是有的侍卫不甘心只护卫一个公主，有的图表现了立了功便走了，而鲁云却一直都在。
宁时却没有心思去追究鲁云的何去何从，他径直问道：“公主的下落呢？”
“回殿下，今日在打斗的过程中，我在一人的马下撒上了红乌粉。虽然后来跟丢了，我一直沿着红乌粉找寻他们的去向。”
红乌粉是一种看起来普通的浅色粉末，但是它的吸附力很强，只要遇上了另一种名为通明粉的粉末，便会显露出红色的印记。
“他们到了崇安县的一处宅子里。”崇安县距离京城十里路，这一路，鲁云沿着阔道找寻，总算找到他们的去向。
“行，鲁侍卫，你给本王带路，立刻出发。”
宁景秀蜷在马车里，嘴里塞着破布，身上也被绳索束着，形容好不狼狈。她看不到外面的景象，只听到马蹄哒哒和车轮辚辚的声音。
外面突然传来一个问话：“成了？”没听到有人回答，马车便停下了。
紧接着，马车门打开，她被一个黑衣人半抱半扛着，眼前闪过蔚蓝天光，过了一阵，她眼前的视线又一暗，到了一个暗房里。
宁景秀被人丢在了椅子上。
房间不大，没有多少置物，只有简易的桌椅，桌子上摆着一个缺了小口子的瓷器。
她就这样被束手束脚地坐了一阵子，外面传来脚步声，宁景秀朝门边看去。门推开了，两个男子走了进来。
两人一前一后地走了进来，是宁旷和他的表哥万蒙。宁旷在宁景秀对面的椅子上坐下，万蒙则站在一旁。
“齐安，我们有些时日没见了，近来可还好？父皇可还好，母后可还好？老二可还好？”
这种状况下回答问题着实让人不太愉快。
“嗯，都挺好的。”宁景秀挣了一下绑在背后的绳子，转而问道，“大皇兄，能不能给我杯水？”
宁旷朝万蒙使了个眼色，万蒙朝门外喊了一声，很快，一个小厮端着杯水走了进来。
宁景秀吃力地挣了挣后背的绑绳，“皇兄，我这样子不便喝水吧。”
宁旷又朝万蒙使了个颜色，万蒙上前给宁景秀松开手上的绳索。宁景秀将杯中水一饮而尽。
“皇兄，不知将我绑来为何？”
宁旷皮笑肉不笑：“为了印证一下你在我们老二心中的位置。”
“大皇兄认为我能成为二皇兄的要挟？我可没有这个本事。”宁景秀心中蓦地咯噔一下。
“有没有，一试便知。只要你乖乖配合，我会让你原模原样回到宫里。”
宁旷边说边上前，又将宁景秀的手重新绑好打结。
“饭菜会有人给你送来的，睡觉的话就得为难你这金尊玉贵的公主勉强凑合了。”
说完，宁旷头也不回地除了房门，万蒙紧随其后，出门前，万蒙别有深意地看了宁景秀一眼。
如果说宁旷的皮笑肉不笑宁景秀堪堪能够接受，万蒙这涎哒哒的神色就令人厌恶了。
太阳落山的时候，一个小个女子进来了。她手里拿着一个托盘，托盘上放着一个菜碟和一个碗碟。
女子大约半大小孩儿身量，没什么表情。她将托盘放好后，麻利地解开了宁景秀手上的绑绳。
“吃。”女子生硬地说，然后立在一旁，目视它处。
宁景秀看了女子一眼，没再理会她，自顾自吃了起来。
一盅汤和几碟小菜，还算可口。
“你多大？”
女子站在一旁一动不动，如石像一般，房间里只听得吃饭的动静。宁景秀开口问道。
“十几岁。”女子看向桌案，“你吃完了？”
宁景秀点头。
女子一言不发地向前将宁景秀的双手接着缠住，然后把火烛点燃，把托盘端了起来，走出房间。
轻轻的风透过窗户的缝隙吹了进来，火烛的光焰摇晃起来。
宁景秀头靠在椅背上，闭眼轻寐。
“什么时候可以回皇宫？天天困在这个破地方烦死了。”
外面传来熟悉的声音，声音不大，传到宁景秀的耳朵里却很清晰，是宁景湘。
宁旷这次把万贵妃、宁景湘她们都一起接出了宫，很有种不成功便成仁的架势。
皇宫……宁景秀看着自己被束着的手，今日一天从刚被被抓的惶惶无措到现在心里知道情况后的稍定。她被抓过来，宁时应该在找她，也不知道宁旷给他设下怎么样的圈套和预谋。
火烛在跳动，火星噼里啪啦作响。
门开了，进来一个身影，宁景秀懒懒靠着的身子下意识坐直了几分。
是万蒙。
他进来以后，先拨了火烛的灯芯，屋内立刻亮堂了几分。
他不紧不慢地朝宁景秀那边走了过去，倚靠在桌案旁，又回复了憨直的样子，问道：“公主可吃饱了？”
“嗯。”宁景秀看向万勇，眼睛里是纯然的好奇，“万公子前来，莫非有什么事情要问询于我？”
“问询倒也谈不上，平日和公主无甚说话的机会，如今舔着脸过来，想跟公主交流一二。”
宁景秀笑了，令人有一种陋室生辉的错觉，万蒙的心犹如火烛抽动了一下，他有了继续说下去的热切。
“一直听人说齐安公主温柔可人，某觉得这句话绝非虚言。”
在昏黄不明的灯光下，这句话听起来别样的意味。
“这样对美人可不太好。”万蒙上前将宁景秀手中的束缚和双脚的束缚。
万蒙的动作缓慢而着意，宁景秀心中的不适感，动了动僵疼的手腕。
万蒙慢慢起身，眼神意味不明，憨直的神色消失不见：“成者为王，败者为寇，朝堂局势瞬息万变，不知公主想没想过，如果回不去皇宫，你该如何自处？”
宁景秀反问：“万公子的意思是？”
“如果回不去的话，你可能到时会有些惨淡，只要公主愿意，我倒是可以为你挡出一条路。”
“怎么个挡法？”
“公主冰雪聪明，肯定能想得到。”万蒙的声音有些腻歪。
“你已经有宁景湘了。”
“她？”万蒙语带轻蔑和不屑，“又凶悍又娇气，我算是受够了。齐安公主，你可比她好太多了！”
“万蒙，你个混蛋。”门被推开了，气急败坏的声音传来。
是怒瞪双眼的宁景湘。她绣拳猛地锤了万蒙一下，“没想到你有这样的腌臜心思，还说对我好，呸呸！”
“宁景秀，你可真不要脸。”宁景湘更气招人的宁景秀。她得知宁旷绑了宁景秀，就想过来瞧瞧宁景秀的狼狈样，没想到看到万蒙偷偷摸进来，还说什么“比她好太多了”，这对狗男女！
却被万蒙挡住了。
“怎么，你还护着她？！”
推搡间，桌上的琉璃杯和瓷瓶倒地碎成片。
“干什么呢？”动静声引来了宁旷他们。
“皇兄，万蒙他不是人，跟宁景秀有私情，我不要嫁给他，皇兄，你可要让宁景秀吃不了兜着走。”
宁景湘横了宁景秀一眼，哼，让皇兄好好收拾你。
宁景秀看到宁景湘眼神中的恶毒，但她选择无视，看向刚进来的宁旷，宁旷换了一身华美的衣服。
“蒙表哥，湘儿，你们先出去。”宁旷单手负在身后，语气不算冷淡。
“皇兄，你都不处罚她？！”
宁旷朝万蒙使了个眼神，万蒙将宁景湘拉了出去。
“齐安，如果你听话，以后我自是不会让你吃苦头，但是如果你想动什么心思，那么就别怪我不念兄妹之情了。”
宁旷边说，边将宁景秀的双手双脚重新系上了束绳，没有留一点挣脱的空间。
宁旷走后，宁景秀才觉全身脱了力，她的后背微微起了一层薄汗。
她闭上眼睛，真的累了。
这里比不上皇宫，宁旷的书房也小了不少，不过他的习惯倒是没变，喜欢喝的茶和用起来得心应手的纸笔都备好了。
此时，宁旷的书房有一位女子，她有一双明亮的眼睛，尾梢带着上挑的媚意，她的下颌圆润，又添了几分娇憨。只见女子单手托腮，信手执笔在纸上写写画画。
“在写什么？”宁旷走近女子问道。
女子抬眼，没有回答，笑着把纸张挪向宁旷。
宁旷一看，是一只玩着毛球的小狗，憨态可掬的模样，甚是招人喜欢。
眼前的女子，和宁旷的王妃楼妍相比，娇了几分，媚了几分，让人心生怜爱感，女子是宁旷的表妹万亭。
宁旷凑近了一些，他的手就要挨上万亭隐隐露着皓腕的半截袖子，万亭冷不防站起身。
“表哥，我要去喝红豆莲子羹了。”
“嗯，天冷，喝碗羹暖和。”
万亭拿起架子上的狐裘坎肩披在身上，银灰色的色调和她绯色的衣裘格外相谐。
她朝宁旷展颜一笑，手若有似无地拂了一下宁旷的肩膀，然后推开门再到走廊漫步，一路旖旎出妩媚的姿态。
看着院中的景致，万亭的嘴角勾起，她知道宁旷的心思，不过她可不想他这么快得逞，况且，未来还不可知，等他登上那个位子再说。
现在这个阶段，就是要让他上钩，挠得他心痒痒，欲罢不能。
夜风吹起，宁时顾不上拢紧衣服，他要快一点、再快一点将宁景秀找到。要不然，他会陷入不能自已的癫狂，到手的一切，也将失去意义了。
宁景秀的侍卫鲁云同样不肯放松分毫，他带着宁时的队伍一路向前。
“储王，就是这里。”
终于，他们在一座宅邸前停住。
宁时将不听话的衣袍挥向一边，一把劈开了大门。他的下属们想保护主子，纷纷拿着武器护在两边，但还是架不住宁时大踏步领在前面走了。