等姜阮处理好手上的食材，抬头才发现后厨的众人都围了上来, 站着看他切菜热锅。
“这是菜单选上的两种面条, 卤牛肉可以做浇头, 也可以分别装碟送上去给客人吃。我这次没时间慢慢给你们演示步骤，外面还等着，下次吧。”姜阮头也不抬, 左手控制台板上的鸡肉，右手飞速下刀, 把整块的鸡肉切成平薄一片，码在一旁调好黑胡椒腌料的空碗里。
两种面被分别放在两侧的锅边，等着姜阮处理好食材, 就会下锅煮面。
“阳春面是汤面，口感鲜香清透，一般用细面就好。麻酱鸡肉面是拌面, 厚重的口感要求使用粗面，记住了？”姜阮叮嘱了一声，转身拿出了不少调料, “麻酱鸡肉面, 主要是麻酱要调配得好，注意看我放量。”
说着, 便将手头的生抽、麻酱、香油、米醋等混合进空碗里，等酱汁综合成纯正的黄色时，便放在一边。
另外起手，开始洗小葱切沫, 搁在一旁备用。新的空碗里调入油盐，又舀了半勺乳白色凝脂状的猪油，姜阮转身对着曲小富吩咐道，“把高汤料子拿来，热上。”
“哦哦，好的。”曲小富忙不迭点头，等办完回来，发现姜阮已经在煮面了。
一粗一细两种面条分锅煮，细面率先出锅，空碗里淋上了热烫的高汤，用汤勺搅拌均匀，夹着面条在碗里盘起，碗边洁净，碗内整齐。素白色的面条浸泡在浅棕色油亮的透明汤水里，再撒上一层翠绿的小葱沫子，香味扑鼻而来。
猪油特有的厚重肉香味，加之香醋略微的酸，生抽的咸香和高汤的骨香，都弥漫在了后厨的一方天地里。
“速度要快，不然面会容易软烂。差不多，半夹生，就可以捞出来。因为还有第二锅面要制作，等端出去，口味就刚刚合适。”姜阮一边说着，手上不停，在水池里搁下了一个大漏网，筷子搅了一把仍然在锅里翻煮的粗面，挑出几根青菜摆进阳春面碗里，就端着锅往水池走去。
把锅口对准，姜阮直接往下倒入，锅里的面条和青菜都被漏网兜着，煮面水全部流了下去。颠起漏网，点开流水控件，众人就看到未经处理过的水浸染了已然煮熟的面条。
老一辈的烹饪师虽然惊讶于姜阮的做法，但依稀摸得到其中的道理。只有半桶水的曲小富，睁大了眼睛。
“姜阮，这是生水哦！”曲小富语气疑惑。
“我知道，不影响。过水只是为了让面在后面的炒制搅拌小更加柔韧不断而已。”姜阮低头嗯了一声，把过了冷水的面放到一边，开始在锅里撒糖。
等锅热起来，糖也融化成液体，在锅底泛着微焦的红色，姜阮就把腌制着的鸡肉片摆进去煎炸，等两面都裹上了糖色，后放入的洋葱也变成金黄色时，就把粗面和麻酱下炒锅，动作克制地翻动。
麻酱很粘稠，不一会儿就挂满了每根面条。姜阮一双筷子夹起，端了个浅口的白盘，把面慢慢团到碗中央，再放上几颗青菜，数片焦香的鸡肉，一盘麻酱鸡肉面算是正式做好了。
“锅里的是你们的了，这两盘我就端走了。小富你拿个托盘给我，把茶壶水杯放上去。”还没等姜阮招手，曲小富就屁颠屁颠地把东西都准备齐全，等着姜阮放上两碗面了。
“不错啊，给我就好。”姜阮勾起嘴角笑了笑，接过颇有分量的托盘，转身往大堂走去。
贺征终于看到了姜阮的声音，清瘦的年轻烹饪师端着一个方形的托盘缓缓走来。托盘上摆着一碗汤面，一碟拌面，以及切成薄片的卤牛肉，外带几份浇头小碟，看上去格外温馨和丰盛。
“久等了，”姜阮把托盘卡到卡座桌上与之匹配的凹槽里，伸手向贺征介绍。“这碗是阳春面，高汤面的话，口感更佳纯正。麻酱鸡肉拌面则口感很丰富，味道也很厚重。”
“谢谢你。”老人微微点头致意。“很谢谢今天的款待，还希望可以享受完，有机会和再你聊聊天。”
“是我们招待不周了，今天还未正式营业，很多材料都还在制作。如果有机会的话，请尝试一下我的其他菜式。”姜阮侧身，礼貌地给两人斟上了一杯茶。“贺先生，那我晚点再过来？”
“嗯，好，辛苦了。你先去忙吧……”老人缓缓点头，伸出枯槁的手指，颤抖着握上了夹在阳春面碗旁的筷子。
“你先去忙吧，辛苦了。”贺一笑对着姜阮歉意地笑笑。
姜阮转身离开，路过大堂转角时，不经意看到贺一笑坐得离贺征更近了，拿过贺征手里的筷子，正夹了一筷面条卷了卷，格外有耐心地往托着往贺征嘴边送去。
“怎么样怎么样？那个客人？”曲小富嘴里还叼着一把麻酱面，看到姜阮回来了，围上了他身边。
“什么怎么样？”姜阮不明就里地皱眉。
“当然是贺一笑他爹啊！我跟你说，我这段时间住在他那儿，他对他这个爹，挺讳莫如深的！”曲小富抿了抿嘴。
“怎么说？”姜阮想起慕泽析跟他说起的关于贺征的细节，联系刚才惊鸿一瞥下贺一笑十分孝顺的态度，顿觉曲小富话里有些偏颇。
“我之前无意间问贺一笑，他就态度很不好。说什么，一辈子惦记着一个男人的老疯子什么的！我还以为他说的是气话，没想到他跟我重申，说是真的……惦记着一个男人又怎么样？都这时代了，还搞封建包办男女婚姻么？是两个男的又怎样，又不是不能有小孩……”曲小富三两口咬完嘴里的拌面，皱着鼻子对着姜阮爆料。
“……”姜阮完全没有在意两个男的能不能有小孩这个问题，脑海里一片空白，陡然一惊。
惦记着一个男人？
一辈子就惦记着个男人？
不是吧……
“姜师傅，大堂的两位客人快要吃完了。”侍立在外的侍者敲响了后厨的门。
“好，就来。”姜阮颔首，冲曲小富点头，便匆匆转身走出了后厨。
大堂里的贺征已经端坐着等着姜阮的到来，空碗被侍者收走，桌面上只留下三只茶杯，和一壶新添的热茶。
“老先生？”姜阮走近。
“坐吧，孩子。”贺征手微扬，缓缓垂下头。“阳春面很好吃，看上去很清淡，口感意外地好。高汤熬得很到位，面不软塌，也不夹生。卤牛肉的味道确实卤进去了，辣酱口味不错。拌面的话，一笑说很好吃，鸡肉风味很别致。”
姜阮身子前倾，等着老人的后文。
“孩子，你想不想听个故事？”贺征清了清嗓子，似乎是很不满意自己嗓音过于喑哑。
“您请说。”姜阮眼中神色复杂，不动声色地挪开了视线。
“我吃完东西，有点撑，出去走走。”贺一笑陡然起身，话刚说完，便转身往大堂正门走去。
“这？”姜阮觉得贺一笑神色有些不对。
“没事，别管他，别扭而已。”贺征无声地叹了口气。“以前啊，着烹饪圈子里有个世家，里头有两个少年学徒，从小就一起长大。其中有个少年，中规中矩也无多优异，而另一个少年，却惊才绝艳，技法卓越。”
姜阮垂着头，仔细听着老人缓慢带喘的话语。
“有一天，那个自以为自己平庸的少年，终于忍不住，去问了自己的好友。说，为什么你可以这么厉害？少年以为好友会藏拙，没想到好友竟然一五一十地告诉了他，说他有个获取食材的渠道。”老人皱着眉头。
“所以？”姜阮听到这里，心下明白了大半。
“但是少年怎么会相信呢？直到当场见到了，便格外震惊。两人为了保守秘密，不欲把此事宣扬出去。权当独立之后，再做更深的打算。但变数来得太过突然。”老人轻笑一声，带着三分感慨，七分遗憾。
“那个世家，应是发现了好友的异常，但又无从追查。或者是，可能出于贪婪的私心，抢走了属于好友的食材，还去协会告发了他。而协会是个什么地方，不过是世家披着的空壳罢了。不久，好友就受到了驱逐。”
“那，那个少年去哪儿了？”姜阮声音放低。
“那个少年啊？”老人眼中闪过一丝后悔，“那个少年，当时脑子没有拎得清。长期以来的猜忌，让他以为好友私通世家的长子，只是被长子摆了一道，也没多加注意，想着让他的好友吃个教训。但没想到，好友不久后失踪，就与他失去了联系。”
“人不可能平白无故失踪吧？”姜阮反驳。
“对啊，但这就是让人匪夷所思的地方。”贺征眼中闪过一丝疯狂，声音变得更加急促嘶哑起来。“挤兑走了眼中钉，世家拿着盗取来的食材，在烹饪圈里混得如鱼得水。而那个少年，则发现他的好友不见了，便疯了般的寻找。期间，还妄图逼迫世家告知其下落，但也是无疾而终。”贺征眼中精光汇聚，直勾勾地盯着姜阮。
“……”姜阮深吸一口气，“我觉得这个故事不好听，至少它有很多漏洞。或者是，你选择性地，向我隐瞒了很多细节。”