门里门外的人俱是一愣。
许棠香喷喷的肉串还横举在二人中间吃也不是放也不是,王梅香视线越过她，瞧见了一院子的热闹，先开了口。
“哟,待客呢，是我来得不巧了。”她转头对身后道，“东西丢门口吧，东阳咱们走！”
许棠赶紧把串背到身后，追出去两步：“东西，什么东西？”
王梅香站在那一堆物件旁边抱着胳膊，旁边还有一个和大宝差不多年纪的男孩子,想必就是从前李桂红嘴里那个王梅香又输她一次的自家儿子。
她抱着胳膊语气不咸不淡：“怎么？不是你的？不是你的那我就拿走了？”
许棠不用过多去看，那铜壶，那木桶，那个烧水的三角支架,还有一副都快褪色的招牌，全都是那日她匆忙被救后落在山林的东西。
她有些不敢相信：“你、你去找过我？”
王梅香方才面上的不自在又回来了，许棠出事后，她或多或少总有些心里不安，今日上门难免有些弥补的意味在里头,可方才晃眼看到了院里的李桂红，却习惯性地摆出了战斗的姿态,辩驳也加大了音量：“谁让你那么没出息,地盘争不过争不过就跑了。那天路上莫名其妙多了好些手脚不干净的夷人，路过我的摊子瞧着我人高马大的兄弟在没敢怎么样,谁知道你一个人又躲到哪个好地方摆摊去了,别到时候出了事再怪在我头上！”
这一通话停下来，许棠半口气梗在胸口,上不来也下不去，你说人是好意吧，这话怎么就不能说得好听点呢。
她决定抛开现象看本质了，总归她跑这一趟把东西送来，客套一下请人进来吃个饭也没啥。
“要不——”她话头刚递出去，就被闻讯赶来战斗的李桂红挤到一边去了。
“我小棠妹子怎么受的罪你不知道？！要不是你恶人多作怪把我妹子挤走了，人会遭这么大的罪？要上门讨个好脸为个心安，人病着的时候不来，这个时候来干什么，听到风声来蹭饭么！”
李桂红双手叉腰，气势十足，如果说对上许棠王梅香还有半分的愧疚与不自在，眼下老对手在前，王梅香上下嘴皮子一翻，气势十足。
“前几日不来？！谁不知道她们这种有几分姿色的女子把样貌看得比天还重要，她脸没好我来上赶着看笑话么？！指不定好心当成驴肝肺给我吃什么闭门羹呢！”
她那日早早收了摊，沿着官道有意无意寻了寻许棠的摊子，等她和自家兄弟赶到的时候，看到的是打翻的茶水和一地狼藉，驴没了人也不在，她就怕人是被蛮夷子掳走了，和自家兄弟收了东西上气不接下气赶回村里，听到村头的老太太嚼舌根，才知道人送回来，瞧着血糊糊的伤得不轻。
王梅香几日不得安睡，想买些补品去瞧瞧的，考虑到姑娘家的脸面还有日常进出亭阳山庄的李桂红，愣是在家里憋了许久，把许棠卖水的那堆东西洗了又洗，才在昨日听人说在集上瞧见许棠了，看着精神不错的样子，这才想着今天上门送个东西，隐晦地表达一下歉意。毕竟她王梅香可是向来不会低头的人。
如果说方才许棠邀请人进门还掺着两分客套和假意，现下人真情实意的一番辩驳，加上那句有几分姿色的夸赞不轻不重落到她耳朵里，莫名激发了她两分真心。
王梅香与她争地盘是不假，可归根到底她出事，最该恨的是那两个流民的歹意。王梅香这个人，小节有失，但大是大非并不含糊，意识到许棠可能有危险后，也曾是真心实意想要去找她。就冲这一份心意，许棠都觉得不能把人拦在门外头。
她拉拉李桂红的胳膊肘，小声同她商量：“桂红姐，卖我个面子，人把东西给我送来了也是有心，既然碰上了大家一起吃顿饭，还有孩子呢。”
李桂红虽然与王梅香有过节，倒也用不着老死不相往来的地步，从前村里红白喜事吃席也不是没有同桌过，虽然她不知道眼前的人有哪门子功劳需要许棠去谢的，但是今天的主家都发话了，她也不好再说什么，只是面无表情地进了院子，拧着大宝的耳朵警告他今天安分点，不要同范家小子打起来。
“来都来了，添两双筷子的事，吃了走吧。”许棠诚心邀约。
王梅香下意识就是拒绝，扯着范东阳就要往家去，小孩子在门口立了这么一会子，早就被里头一阵阵的烤肉香勾走了魂。
“娘，我饿……”
王梅香一巴掌糊在自家儿子的后脑勺上：“你没瞧见李炎宝在里头么！你又想上赶着去丢人现眼么？”
范东阳又饿又委屈，扯着嗓子含混不清在他娘面前就哭了起来：“我不是丢人现眼！我知道你不喜欢他娘，才跟在你屁股后头和李炎宝打架的！你让我在学堂不要和他玩，接我下学的时候说人家的小话，但是人家都不放在心上，我犯了错他还帮我和夫子说话……”
王梅香一时臊得面红耳赤，恼羞成怒就要发作在孩子身上，院子里头李桂红的耳朵可尖着呢，从范家小子嘴里听到大宝高下立判的品行，大手一挥，决定将其发扬到底，在外人面前好好彰显一番她老李家的家风。
“大宝，还愣着干什么，范家小子要挨打了，还不帮你小棠姨把人请进来。”
大宝塞了满嘴的肉，囫囵吞了应一声。
“哎！我这就去！”
范东阳缩着头，他娘的巴掌还没落下来呢，就被人扯着胳膊带进了院子里，让一长桌满满当当的实物绕花了眼。
一回头，他娘已经气急败坏地冲进了院子，堪堪被许棠拦住。
“梅香姐！”
其余的话不用多说，王梅香看到自家那个傻儿子，除了恨铁不成钢，更多了一份自责。
她自诩处处为孩子考虑，要他争强争先不落人后，却没想到自己管用好强的那些个手段，连自己儿子都已经看不上了。
罢了，往后的事再说，今日就随他去吧。
“这死孩子，馋虫闹得。”
许棠赶紧把台阶给人递上：“不碍事不碍事，随他去，吃食管够。”
母子二人可算进了院子，许棠在搬物件的空当里悄悄瞄了一眼，一时间看来相安无事。
这一番请让闹得许棠精疲力竭，甚至开始怀疑自己为啥非要请人来吃这一顿，她捏着已经凉透的肉串，恶狠狠吃干抹净，端着何云锦给她留的一盘子烤串进厨房去，继续给她的蜂蜜脆皮烤鸡刷料。
葱小把蒜瓣若干老姜切片，切碎了给开膛破肚的肉鸡里里外外擦上两遍，然后拿小白布一包扔进鸡肚子里。蜂蜜两大勺，空青带来的早黄橘一个剥皮取汁，米酒半碗兑了五香粉玉桂粉白胡椒粉，适量的糖和盐添进去搅匀，鬃毛刷子一边扎一边刷，干透一遍再来一遍，等碗里的酱汁都见底了，这蜂蜜烤鸡的腌制就算到位了。
许棠埋头在厨房里苦干，一会儿阿温进来给她送肉串，一会儿换宁儿跑腿给她递糕点，空青时不时进来插科打诨两句，等到许棠快收尾的时候，外头都好久没人进来过了。
她举着待烤的鸡跨出门去，半只脚还没跨过门槛，愣生生悬在了半空。
外头小孩子攒头靠在一起，大宝眼睛还迷瞪着，看她小棠姨出来了，就要挣扎着从地上坐起来，一步一歪，扑通一声在她面前行了个标准的拜年大礼。
许棠一步两退：“还没过年呢，拜我可没有压岁钱！”
她闻见淡淡的梅子酒香，绕过在地上睡了横七竖八的熊孩子们，一抬头，王梅香和李桂红两个死对头手握着手聊得正嗨，留心一听，没一句对得上的。
许棠举着烤鸡转了一圈，空青抱着酒罐子靠在廊下，睡得不省人事，这一院子人，清醒的就剩说不利索的阿温和如烫手山芋一般扶着何云锦的程青山了。
“程、程大夫，这怎么回事？”
程青山秉承着君子之距，一本正经端着腰，何云锦晕乎乎的脑袋有一搭没一搭点在她肩上，烫得他坐立难安。
“先是孩子们玩闹，悄悄开了坛子里的酒，可这梅子酒不知道是用什么法子酿的，闻起来一点酒味都没有，孩子们偷偷尝了，只当是甜饮，不过小半刻全都醉倒了。那两位又因为是不是酒的论断吵了起来，非要拉着空青和何姑娘做人证，大家你一杯我一杯尝过，就、就这样了……”
得，这烤鸡还没上呢，滩羊腿还在厨房里搁着，肉串还剩了一小半，许棠干脆招呼阿温撤了火收了摊子，女眷打包丢到她那能翻三个跟斗的大床上，空青往长凳上一丢，孩子都扔到宁儿和阿温的房里，包吃包睡的宴请可还是头一回，那就等大家都睡醒了晚上接着续吧！
人都安顿好了，许棠招呼程青山自便，她闲着也是闲着，囫囵和衣一躺，醒来的时候，瞧见自后院而来，映了半间屋子的火光。