“喘喘、喘不过气了！”元丰被许棠连人带体重勒住脖子,翻着白眼连连求饶，“好姐姐，你饶了我——”
“饶你？那你给我老实交代清楚了！头一回在泗春园碰见人的时候,怎么不告诉我他是谁？”
“我对天发誓，那时候我真不知道，也就是后来滇南王府出了事，主家让我寻人来京都助你的时候我才知道的！”
许棠见元丰不像说谎的样，忿忿松了手，道：“那我再问你件事，你如实招来。”
元丰摸了摸自己微微泛红的脖子,委屈巴巴道：“走之前云锦姐姐还担心得不得了，生怕许老板你遭了罪不好好吃饭瘦脱了相，若不是亲眼所见，她断不会相信你在京都城居然被养得这般孔武有力……”
“嗯？”许棠一捏拳头以示威胁,元丰便老老实实闭了嘴，“你问便是了，我定是知无不言。”
“你跟在周老板身边这么多年，可听说过一个叫孙北明的人？”
“知道啊。”元丰毫不犹豫点了头，“不过你问他做什么？”
“你别管我问他做什么,你把知道关于他的事都讲给我听听。”
“那孙北明是……”元丰刚一张嘴，忽的就停住了,瞥了一眼院子嘟囔道,“我们哥俩日夜兼程地赶来看许老板，如今是一口水都没喝上呢……”
许棠是那他没办法了,叹一口气道：“行吧行吧,是我招待不周，二位跟我往小厨房来,四萍还没起呢，咱们吃的没有，但是热茶管够。”
三人转到后院小厨房，阿温自然而然坐到了烧火的位置，一壶滚水在火上坐开，元丰喜滋滋喝一通热茶润了润嗓子，道：“这孙北明嘛，当今孙太妃的胞弟，娴乐公主的舅舅，年岁不大，当是刚过而立之年，与咱们周老板差不了多少，没了。”
“没了？”许棠把人请进来好一通烧水热茶权当说书先生的待遇伺候着，还以为能听见关于周询过往多少八卦秘辛呢，没想到就这么干巴巴一句，她有些不敢相信，还巴巴又确认了一遍，“就没了？”
“真没了，我就知道这些。”元丰摸了摸自己咕咕直叫的肚子，无辜地盯着许棠，“那许老板，四萍这丫头什么时候才起啊，我这肚子都叫了好几轮了……”
“饿了就喝水！”她没好气地起身，复又补充了一句，“不许去吵四萍，也不许吵我，我这一夜没睡呢听你在这儿说些没用的，我这儿不拿你们当外人，一切自便。”
说起来也是她心急了，十年前元丰就是个总角小儿的年纪，能知道什么，那些事情要打听，也应当找齐成才是。她磕着眼皮回到屋内，囫囵裹到被子里时还在想，孙北明这样的身份都敢去招惹，周老板年轻的时候还真是……玩儿挺大的。
因心里惦念着孙府去帖一事，许棠仅在床上囫囵睡了一个多时辰就醒了，一夜神思耗费，这时候肚腹内空鸣的抗议声不小，她简单洗漱过，迷糊着摸到后院小厨房，一抬眼看清了眼前场面，忽的就从头到脚清醒过来。
小厨房当中一张朴素的小方桌，这时候摆着两碗热气腾腾的早食。左手边一碗脆笋肉糜煎蛋金汤时蔬面，用的当是厨房里头备的山珍干货泡水发开了连带筒骨熬出的金汤打底，新鲜的猪后腿肉和扒皮的鲜笋剁成微末的颗粒用香油煎过捞起铺面，还有一个用锅底肉油煎得油汪汪金灿灿的鸡蛋在上头盖着，几根脆嫩的鲜蔬过水汆进汤里，一碗颜色鲜亮汤汁浓郁的家常小面摆在眼前，就忍不住让人想用来慰藉空悬整夜的五脏庙。右手边则是她这段时日最常进的早饭，虽是简单一碗咸粥，可每日都会跟着时令和她的口味取向变换花样，她手把手交给周衍的手艺，就是连着吃上一个月都不会腻。
这两味餐食，要放在平日，闭着眼睛随便选一个都能十成十踩中她的口味取向，可今日左手阿温右手周衍立着，许棠看了看夹在对面一脸焦急的四萍和看热闹不嫌事大的元丰，伸出去的手又怯怯缩了回来，尴尬笑道：“哈哈，大家都这么勤快，搞得我这个懒怠的都不好意思吃白食了，不如咱们出去吃，我请客怎么样？”
周衍面上皮笑肉不笑，道：“大家都吃过了。”
阿温伸手把面条往前头一推，更是言简意赅，“这是给你做的。”
许棠夹在当中左右为难，只好疯狂给四萍使眼色，就想问清这两人是怎么撞到一起的，结果小动作被二人尽收眼底，周衍盯着对面的阿温，温柔一笑，“许老板日日都吃我做的饭，怎的今日还见外起来，孙府已经回了帖子，吃了饭咱们还有正事要干呢。”
对面的阿温不接招，狗狗般热忱纯净的眼光望向许棠，“云锦姐姐教我的，要做给你吃。”
许棠望着眼前两个对自己食量准确拿捏的人，咬一咬牙下了决心，今日非要把这碗水端平不可了。她毅然决绝坐下，左右手一揽把两碗都拖到了自己面前，道：“没事，熬了夜正饿，两碗我都吃。”
*
一个时辰后，通往孙府的马车内，许棠摸着圆滚滚的肚子有气无力靠在马车壁上，被颠出了一阵怎么灌水都不好使的饱嗝，她在打嗝的间隙毫不掩饰地冲对面的周衍翻着白眼，没好气道：“你说你一这么大个人了，嗝！没事跟阿温个孩子较什么劲儿！嗝！他心思敏感些你又不是瞧不出来，嗝！阿温这么大老远来，又是亲手给我做的饭，我要是不吃不就伤了他的心么，嗝！你非来凑这个热闹，我这样子怎么去见人！嗝！”
周衍吃了这一通埋怨，非但没有一点不愿，面上甚至还勾起了隐隐的笑，实在让许棠摸不着头脑。他把消了一半的水囊塞到许棠怀里，伸手拉过她的手来，许棠虽说下意识警觉，但手上却毫无挣脱的动作，只好奇问道：“你要做什么？”
周衍牵过她的骨肉均匀的手腕，在掌末两指宽的地方轻轻按压，道：“内关穴，按按能止嗝，可好些了？”周衍的手上力道渐渐加重，许棠乖乖屏息等待，果真没了打嗝的欲望。
“还真的有用！”她抽回手来，没了打嗝的困扰，便有了心思顾旁的事，便问起周衍，“对了，你方才笑什么呢？”
周衍忽的凑近，一双摄人心魄的桃花眼捉住许棠的眼神，笑着道：“我方才先是好奇，许老板既然怕阿温伤心，只吃掉他做的那一份便是了，何苦劳得自己积食难受？后来想明白，许老板应是怕我也伤心，所以才委屈自己的。得许老板如此在意，我心中欢喜，所以笑了。”
“谁！谁在意你了！你不要……不要乱讲！”
许棠慌乱苍白的解释在这一刻听起来就十分没有说服力，这会子无论她再辩白些什么，周衍仿佛都不曾入耳，只斜斜靠在马车壁上笑着看她，看她狭促的面庞上染上些欲盖弥彰的红霞。
许棠觉得自己这般愈描愈黑的行径实在不符闻翠当家老板的气度，转身拿出议论正事的架子唬人，煞有其事转移话题，道：“我听元丰说，这孙北明是孙太妃的胞弟，在京都城也算赫赫有名的权贵了，他怎么就轻易答应见我们了？”
“孙太妃是滇南人。”周衍提到滇南的时候，微微顿了顿，不过很快整理好情绪说了下去，“她同我母亲是闺阁里一同长大的情分，幼时母亲还在时，孙太妃冬日里总会带着娴乐公主和这位来滇南小住，也算有些相识的渊源在里头。”
“那周老板也是在那时候，和这位遇上的？”
周衍点点头，“或许吧，他们那时候年年都来，家中宴请的时候总能有碰上的时候。”
马车朝着宫闱临近的坊市行驶，路过一处处考究气派的深门大院，再转过一处街角，外头车夫提醒了一句，说是孙府就在眼前了。许棠连忙追问一句，道：“那这位我们如何称呼？他脾性如何，早先知道点我也好应对些。”
周衍把她从马车上牵下来，“这位也是闲云野鹤的性子，在朝中没有一官半职，唯一的兴趣就是酿酒，名下酒庄无数，唤一声孙老板就是。”
孙府的大门前是一位管家样的人在候着，周衍带着许棠走近了，才瞧见原是位熟人。
“世子，主家在花厅见二位，这边请。”
周衍笑了笑，道：“于伯，如今滇南王府都没了，我也不是什么世子，不用这般客气。”
于管家摆摆手，在前头引路，“打小瞧着您都叫的世子，人老了记性不好，这在府里就不改口了。唉，你说这一出闹得……”他欲言又止的样，转头另起了话头，“算起来自打王妃去了，主家和太妃也许久没去过滇南了，想起来娴乐公主跟在您后头追着让您当驸马的年纪才多大点，这一晃这么多年过去了……”
熟人闲话许棠没有插嘴的份，便只带了耳朵老老实实跟在后头，“驸马”二字不轻不重落到耳里，她这才后知后觉，怪不得周衍信誓旦旦笃定这儿有六成以上的转机，她之前还担心就靠周询和孙北明之间那点陈年旧事牵扯不太靠谱，原还有这般的牵扯在里头。
如今看来他们成事的胜算似乎又多了一成，可许棠不知怎的，心头忽的有些不是滋味，等于管家进花厅通传的时候，她垂手立在一旁，轻轻用脚踢着一旁的石子，就显得有些心不在焉。
周衍发现她的不对劲，轻声问了一句，“怎么了？”
她摇了摇头，还没来得及开口，于管家便从里头退了出来，请他们进去。许棠深吸一口气，在面上扯出一个极为商业和端庄的笑，抬脚进门，道了声：“没事，走吧。”
孙北明好酒果真名不虚传，从宅邸大门一路进来，雅致的游廊景观当中，总若有若无飘散着一股酒香，不似白酒黄酒那般浓烈，倒像清风入喉那般爽利。入了花厅更甚，连着团簇的繁花中间都弥散着一股酒香，一下就捉住了来人的心神。
孙北明看着眼前这个早有耳闻的姑娘，道：“是荷叶酒，埋在花泥底下的。”
许棠惊讶与于说话之人的敏锐，抬头便瞧见一个玉冠束发的男子，虽说听闻已过而立之年，但此人舒朗的眉眼间那股不符合年纪的少年气还着实让她愣了一下，她连忙上前介绍自己，道：“闻翠许棠，见过孙老板。”
那人闻言一笑，开门见山问道：“闻翠，云川和江州都是周询同你一起操持的，怎的京都就你一人来了？”