许棠忽的被问懵住了,没想到自己小小一方闻翠，居然早就被人摸清了底细，看来周老板年轻时候欠人的债,着实是不容小觑……
周衍见状向前，悄悄附耳在她身旁，“如实说，没事。”
许棠清了下嗓子，硬着头皮道：“周、周老板说他在京都欠了债，不敢来……”
“呵，他不敢,我就没见过他还有不敢做的事。”孙北明不轻不重戏谑了一句，便就此打住了，招呼两人坐下，“尝尝,还是从云川闻翠买的茶，看看变没变味。”
许棠心下又是一惊，这孙老板对闻翠的事可能远比她设想的要了解许多，看来这周衍堵的六成胜算，是只多不少了。
问完自己想问的,孙北明终于把目光落到了周衍这个熟人身上，三言两语寒暄过,周衍也不拐弯抹角了,说起了此行来的真正目的，许棠在一旁适时递上提前备好的的册子,当中闻翠入资后相应的分账营收模式一应俱全,但是他们没料到的是，孙北明只草草翻了几眼,居然拒绝得这样干脆。
“我对闻翠的实力没有怀疑，不然你们也不会从云川一路开到京都来。但周询如今都这般躲我，要是他知道我横插一脚你们闻翠的事，欠我的债又添一笔，怕是更不敢来京都了。”
许棠当头一桶冷水浇来，把方才燃起的希望浇了个彻头彻尾，她努力克制，还想最后争取一番，却没想到孙北明沉思片刻后，又开了口。
“不过你们既找上门了，这忙我虽帮不得，但有人比我更合适。”
她抓住这柳暗花明的一处转机，问道：“还请孙老板明示。”
孙北明转了转手上的扳指，回的明明是许棠的话，可眼睛却落到了周衍身上，“娴乐最近被太妃逼着挑驸马嫁人，成日往我这儿躲，有我这个先例在前，便以为寻一门正经生意来操持，太妃就会不再逼她，我看你们这闻翠，倒是来得巧。再者你入京都这些时日，也总该见一见的。”
许棠听得又是娴乐公主又是驸马的，方才撇掉的那些莫名情绪这会子又翻涌起来，她不晓得为何生了不愿周衍去见人的私心，但理智又告诉她若是能搭上公主这位贵人，闻翠在京都就能轻而易举立稳脚跟，再不用她费那些磨人的心思。理智和私心互相撕扯着，许棠脑子里乱哄哄一团浆糊，等回过神来的时候，只听得周衍应了一句。
“那我晚些时候再来，那便有劳孙老板了。”
二人从孙府出来，上了回桃花巷的马车，一路上许棠情绪都有些低沉，周衍看在眼里，自顾自同她解释道：“娴乐公主是皇室宗亲，即便是私下会面也规矩繁多，你昨熬了一夜，就先回去歇息，等事情敲定了再请你出面商议具体事宜，也免去些不必要的折腾。”
“嗯。”许棠轻声应了，可周衍见她难得这般安静，心里偏生就有些没底，盯着她微微低垂的侧颜，静默了片刻后，缓缓开口道，“当初王府事起，之所以能等到我父亲去世之后，就是太妃在当中周旋，也少不了娴乐公主在圣上面前的求情，替我周家留了一个体面，所以于情于理，我都该去见一见的。”
许棠心头一凛，他要去见娴乐公主，本就是为了闻翠的事，如今却为了照顾她这莫须有而起的情绪，连王府旧事隐情都说给她听。
“我、我不是……”
周衍笑笑，轻轻摸了摸她的头发，“没事，回去好好睡一觉，等我消息。”
*
回了桃花巷，许棠把元丰和阿温叫出来，带到罗老板的酒楼里好好吃上了一顿，权当迟来的接风宴。周衍为了照顾阿温的情绪，便借口没有出现。元丰和四萍在桌上拌着嘴，许棠置身这久违的热闹，仿佛又回到了在云川的那些日子，正好今日在孙北明那儿闻了许多酒气，这会子勾起了肚子里的馋虫，高兴起来罗掌柜送来助兴的果酒一杯接着一杯下肚，没得两刻钟酒劲儿上头，连带着昨夜里的睡眠亏空一齐翻涌上来，不知何时就跌入了松软黑沉的梦乡，等大梦一场醒来，已是斜阳夕照燕归巢的黄昏时节了。
她揉着微微沉重的额头起身来，正巧碰见从后院小厨房忙活过来的四萍，问道：“周衍他回来了么？”
“嗯，回了，就半个时辰前的事，还让我等你醒了去叫他呢！”
许棠拦住抬脚就要往隔壁去四萍，“我过去找他便是。”
出了自家大门，一旁紧邻的那一处也是半掩着，许棠轻轻推门入院，明明是同样的制式，却无端觉得有些空旷。天色微暗，房里却还没上灯，许棠先估摸着朝书房的地方走去，不费吹灰之力就瞧见了在椅子上靠着微寐的周衍。她方才想退出去来着，椅子上的人却忽的醒了。
“不好意思啊，吵醒你了。”
“来。”周衍笑了笑，招手让她坐下，“反正我也没睡着。”
“娴乐公主那儿，怎么样了？”
“娴乐那个性子，还是跟小时候一样，听风就是雨，闻翠事情我同她讲了不到一刻钟，就闹着要掺和进来。可惜孙太妃管得太严，娴乐要动私库，还得经过她的同意。所以她劳烦我来问许老板一句，明日可否进宫，看能不能替她说动孙太妃。”
“进宫？我进宫能做什么？”
世俗理想不过升官发财，许棠从一开始给自己定的路子，便是按着发财来走的，何时想过有朝一日能与宫墙之内的一方天地攀上关系，一时想起来都有些惶恐。
“我与娴乐商议过，即便同把闻翠夸得天花乱坠，都比不上太妃亲自尝过一遍闻翠的美食来得有说服力，既然闻翠能在云川和江州立住根基，我相信也定能说服太妃。”
慌归慌，可许棠脑子还是清醒的，舌灿如莲的夸赞比不上亲身经历，这闻翠的甜饮小食就是她实打实的底气和本事，若是让她做这个，她是没在怕的。
“嗯，我去。”可转头新的担忧又浮上许棠心头，“你也知道闻翠各样甜饮小食制起来颇费功夫，明日就你我二人，即便是有心，能做出来的样式也有限……”
周衍宽慰她道：“人手不用担心，娴乐会把太妃宫中膳食班子全部的人手都调与你使用，太妃品评定在午眠之后晚宴之前，大半日的时间应当足够。不过……”
“不过什么？”
“宫闱之内外男不得进入，明日只会有你一人进宫，你怕不怕？”
周衍眼里自然而然流露的半分担忧，倒是激起了许棠莫名的胜负欲，她粲然一笑，道：“我可是闻翠的老板，若是怕，就不会想着来闯京都了。”
周衍被她这般豪气云天的爽朗所感染，笑着道：“好，那我明日就在宫外等你的好消息。”
*
翌日一早天还没亮，许棠想着今日进宫毕竟是干活的，便轻装简行挽了发，珠钗首饰一概未着，只带了些连夜罗列的吃食甜饮方子同周衍上了车，一路碾着晨光到了巍峨的宫墙外。
宫门外头早有一位听令的小黄门垂手候着，见许棠从车上下来，上前揖礼道：“姑娘可是闻翠的许老板，奴才奉娴乐公主命，在此恭候。”
“是我。”
许棠点点头，跟在小黄门的身后来到宫门口那辆小小的马车旁，踩着车凳上前的时候，还回头望了望周衍。
“去吧，我就在外头等你，别担心。”
许棠放下马车帘子，深吸一口气稳住心神，任由这辆灰扑扑不起眼的马车带她穿过重重宫闱，停在了娴乐公主的贺英殿前。
贺英殿前花团锦簇，瞭眼的缤纷间立着一位身着鹅黄色宫装女子，正频频抬头往她宫门处望去。
“怎么还没来？”娴乐来来回回在殿前的空地上走动，晃得身后一众侍候的宫女们眼睛都花了，个个耐不住性子上来劝她，“公主莫急，世、周公子既带话说人一早就到，也不差这片刻的时辰，您坐下喝口水，慢慢等便是。”
娴乐这急性子好不容易才被按下来喝口水，起先被打发出去探听的小黄门急吼吼就奔了进来，通传道：“回公主，人来啦，刚路过太妃的宝泰殿，正往咱们这边来呢！”这下娴乐水也不喝了，也顾不上什么身份规矩的，权当许棠是个能把她从孙太妃手里解脱出来的福星，拎着裙子就往贺英殿大门亲自迎接去了，将一众下人都抛在了脑后。
许棠坐在马车内，谨记着周衍的叮嘱，宫闱之内不易妄动，连马车帘子都不曾掀开来看过，许是时辰还早的缘故，一路过来除了车辕滚动和马蹄不急不缓的落叩声，竟是一处旁的响动都未曾听见，直到行至此处马车停当下来，才听到了隐隐约约热闹的人声。
“公主！您慢些跑！仔细脚下！”
许棠一听，便知道是到地方了。
前头牵马的小黄门搁好脚凳，替她打开马车帘子，轻声唤了一句，“许老板，您请下车。”
这是闻翠最好的机会了，可一定要好好把握，许棠在心里默念着，旋即换上了一副极为妥帖的笑容，计划着从第一印象开始，营造出一个能唬住人的靠谱形象来，便拿捏着姿态款款下了车。