船停在了下城区。
歧郡的主城一般称王城, 又分上城区和下城区。上城区多住的是达官贵人，歧王府位于上城区的正北方，坐拥王城最高地势。王府往前过一条河, 便是一条主道, 连着王城最繁华的四条大街。出了四大街是平民区，过了平民区又是绵延一片农田, 中间被歧江隔成两半, 对岸就是下城区。
下城区就不似上城区那般繁华。只一条长长的街道通到底，天色已黑了许久，街上叫卖的小贩也收了摊, 仅剩下零星几个动作慢的，也挑着担子匆匆往回赶。见迎面来的浩浩荡荡的一行人, 不由得匆忙避开。
待转过两个弯曲的巷子后, 到了一处宅院前, 队伍才停下。
肃穆的侍卫一字排开守在宅外，月儿掀开轿帘, 轻声唤醒马车上休息的人：“夫人，到了。”
一双纤细的手撑在月儿手上，单薄的身影从车上下来。沈灵语打了个呵欠看着牌匾上的字——容与。
这间宅子是赵景行的，据月儿说他以前来下城区办事时，太晚了就会在这边歇息。
“夫人小心。”月儿搀着她进了大门，看了下里面环境道：“屋子已许久没住人了，这两日已叫人重新扫过一回, 倒勉强能住。不过这边条件比王府差了许多, 先将就一晚明日就回。”
沈灵语倒不介意, 她从进院就一直打量着此间院落。
进大门后就是一片翠绿竹林，中间铺了青石板道, 一直蜿蜒向内。路边摆了石头，上面掘了窟，里面燃着明烛，既防风雨也能照路。隐隐处能听到潺潺流水声，伴着薄雾缓缓飘来。
竹林尽头处，是一道石桥，水流声便是从桥下这方湖传出来。夜色已深，湖面黑漆漆一片，看不真切，湖边建了个六角亭，中间挂了个大灯笼，暖暖明光将这一隅点亮。
走过石桥，又经过一条长廊。拐了三次弯，才到了住的地方。
何公将夫送到苑外才告辞：“夜已深了，今日王妃劳累一天，早早歇下罢。”
沈灵语神色恹恹，听他说话勉强打起两分精神：“何公今日也操劳一天了，当注意身体。”
“是。”何公朝她拱了拱手，“明日何泉将今日与赵公子详谈的内容整理一番再呈给您看看。”
“那便有劳何公了。”
“臣分内之事，自当鞠躬尽瘁。”
两人都有些乏，也未再多客套，只交待两句沈灵语便回了房间。
“呼——好累。”沈灵语一回房就揉着肩膀摊坐在榻上。
负责洗漱的丫鬟端了水进来，月儿拧了帕子给她擦手。随后将人扶起来，给她拆头上的首饰：“夫人若早说有晕船症，大可提前告知赵公子，也不必受这遭罪。”
“唉，别提了。”沈灵语长叹一声，“上回在船上时只有些头晕，却不曾想这回竟这般严重，下回再也不乘船了...对了，你今日去跟那赵公子说我身子不适时，他是如何说的？可有愠怒之色？”
“怎会。”月儿把取下来的首饰放在木盒中，又将她盘好的发髻放下，轻笑着道：“赵公子一听说夫人晕船严重，当下便懊悔不已，直说是自己考虑不周，辛苦王妃了。”
沈灵语捡了支珠钗放在手中把玩，看着上面清晰精美的花朵，想起什么，问：“那他们何时走的？可有派人将其送回客栈？”
她今日头昏得很，月儿走后没多久便昏睡过去，睡得却不安稳，起来浑身乏力。
“夫人大可放心，月儿都依照您的吩咐指派了人送二位公子上岸。但二位公子却道想在歧郡转转，便推拒了。只呆了不过半个时辰便自行离去，何公亲自将二人送上岸的。”
“那便好。”沈灵语放下珠钗，撑着半张脸，眼睛困得快闭上，喃喃道，“我这几日先住在这边，你明日不要一大早便来叫我，待我睡醒了我们一同去街上逛逛。正好这些日子有空，我可以考察一番下城区。”
“是...”
·
许是晕船的缘故，沈灵语这一觉竟睡到了中午才醒。
一直到用完午饭后，被月儿盯着灌了半碗青荞汤才提起些精神。
午后天气刚好，不冷不热。
微风伴着淡淡的桂花香飘来，正是个秋游的好日子。容与的景色做得十分讲究，从涓涓溪流到锦绣花园，处处都透着用心。沈灵语逛得十分惬意，绕着院内转了一圈后，才回到昨夜路过的湖边。
昨夜来时天色已暗，什么也瞧不真切，这会儿走在湖边，才将美景看清。清澈湖面上，飘着几片破败的发黄的荷叶。时节已过中秋，莲花早已开败，也过了吃莲子的时候，只剩了朵朵干莲蓬立在水上，沉沉的垂着。
有长得近的，沈灵语站在路边伸手摘下一朵。干枯的莲蓬内，还挂着颗颗饱满的莲子。拿手轻轻一抠，便滚圆地落到手中。
月儿跟在一边，看着她手中的果实道：“可惜过了时节，若是六七月份来这边，夫人还能尝到新鲜的莲子。不过现在莲子虽老了，也能和银耳炖煮成羹，不如找人摘了给夫人尝尝？”
沈灵语听她提起，将莲子放在鼻尖处，轻嗅间，似乎能闻到淡淡的香味，欣然点头：“也好，天气凉了，也该滋补一番。”
“那月儿这叫去吩咐膳房。”
“嗯，记得炖烂些。”
“是。”
月儿兴冲冲地往后厨走去，沈灵语停在原处，又摘了几朵干莲蓬，准备拿回去插成花。这一片荷塘十分广，沿着石桥一路行了老远，手上早已摘了许多，干脆交给身后的丫鬟抱着，提起裙脚继续往前。
走了几步，忽听得断断续续地啼哭声传来。沈灵语只当听错，没怎么在意。复行数十步，那哭声愈发明显了些，还伴着阵阵打骂声。
她忍不住停下，侧耳听了会儿，才转头问身后的丫鬟：“你可听见什么声音？”
丫鬟抱着她刚摘的莲蓬，仔细听了听，才道：“好似女子哭声。”
“对！我还以为听错了。”
沈灵语抬头四周张望，凝眉细听片刻，找到那哭声传来的方向，快步过去，一路找到了围墙边。
“好像是隔壁院的。”沈灵语站在墙边，那哭声与打骂声更清晰了些，她侧耳听着，那打骂的男子声如破鼓，嘶哑又粗砺。口中辱骂之词粗鄙之极，直叫人心底生厌。
沈灵语听了会儿，红唇抿成一条线，转身绕过青石路直往大门奔去。
“夫人！”抱着莲蓬的丫鬟有些惊慌，忙追了上去，“夫人是要去何处？”
沈灵语脚下没停，道：“隔壁在打人，我去看看。”
“可是...”丫鬟有些急，想劝她又不知怎么说，只好道，“不如叫上月儿姐姐一起去罢。”
“不必。”沈灵语说话间已小跑出花园，路过两个把守的侍卫停下来，道，“你们两个...不，多找几个，换了便服，马上随我走一趟。”
侍卫一听，忙行了礼就奔着找人去了。
没等多久，便装打扮的侍卫就跟着沈灵语出了大门。