“杀、杀人？”一直未说话的何公听了她这话, 惊讶地转过头来，“杀什么人？”
“我也不知道。”沈灵语耸耸肩，“她自己说的。”
“没错。”半烟解释道：“我来歧郡之前, 做的就是杀人行当, 若姑娘有什么仇人，只管告诉我, 我定能帮你除去。”
她一说完, 屋子内的人各各面色肃穆。
沈灵语脸上却一派淡然，低头抿了口茶，才缓缓道：“既然你做的是杀人行当, 又怎会被那些流氓抓起来？”
杀手一般不都是武艺高强的么，可那天打人的汉子个个都是三脚猫工夫。
“杀人的方法有千万种, 不是拿刀舞枪才能杀人。”半烟身子十分虚弱, 说话时需用双手撑在腿上, 才勉强支着上半身。她面如白纸，唇角却是带着笑的, 道：“姑娘碗里喝的茶，来自大宛，名叫紫王。花蕊极小，遇水却涨如碗口大小，花瓣雪白，茶汤却呈淡紫色。热水冲泡入口清甜，凉水则发苦...我说的对不对？”
“......”沈灵语端茶碗的手愣住, “你怎知道？”
她这茶是惊枝给的, 说是大宛特产。她一直很是喜欢, 常叫月儿备着。这花茶是放在茶碗中再以开水冲泡的，并未让半烟见着, 却被认了出来。
“味道。”半烟说，“半烟以前是做香铺的，对味道还算熟知。”
“香铺？”
“是。同这些姐妹们一起，在益州。不过年前铺子发了场大火，这才到了歧郡。”
沈灵语点头，将茶碗放回桌上，问：“那你是如何...杀人的？你们香铺做的香有毒？”
“有的有，有的没有。”半烟额头出了些虚汗，拿袖子抹了，“大宋百姓多有熏香习惯，尤其王宫贵胄更甚。这看似平常的熏香实则大有学问，只需将两种不同的香料掺在一起，便能生出奇效。轻则使人昏迷致幻，重则魂归西天，只看上面的人怎么交待。”
“上面的人？”一旁的何公开口问，“你们为谁做事？杀的又是什么人？”
“...”半烟停了一下，其他几个坐着的姑娘也纷纷面面相觑。
“哦，无妨。”沈灵语看她面色为难，解围道，“前尘往事，若不愿再提也没关系。”
半烟沉吟片刻，道：“说了也没什么，反正他已经死了...半烟以前替益州州牧徐之度做事。”
“徐州牧？”何公有些吃惊，“去年刚被抄了家那个徐之度？”
“这天下同名又同职的，又有几人？”半烟虚弱地笑了笑，“他死了，我们的香铺也再开不下去，四处逃窜。本打算一路往南去南周，不料半途被发现，又迂回辗转来了歧郡。结果还是不小心被抓到，我们一众姐妹受尽折辱...”
沈灵语问：“抓你们的是什么人？”
半烟想了想，摇头道：“不知道...徐之度树敌太多，想杀他的人多的是。”
“那他们让你们招的又是什么？你又会何不招？”
“半烟之前的香铺，虽做的是杀人香，却也全不尽然。香铺开在益州闹市，平日里来来往往的都是达官贵人，耳目线人不在少数。你来我往间少不得要交换些重要情报，徐度之不便明面上交待的，就让我们暗中代传。可他那些见不得人的东西早在三府会审时供得一清二楚，我们能知道的，不过只剩下些徐之度生前的钱财罢了...”半烟想到什么，嘴角挂了抹嘲笑，“何况我们不过几个贱奴，能知道的又有多少...不招也是因为我无话可招，就算真知道什么，招了只怕死得快些...”
沈灵语想想倒也是，转头和何公对视一眼，才道：“你也算运气好，我那日才刚到这边，平时这处都没人的。”
“多谢姑娘。”半烟撑着虚弱身子道：“姑娘救命之恩...半烟无以为报，只有这副残、残败身躯，姑娘只管使唤便是，只是还请...请放过我这些姐妹，她们是无辜的...”
“我说了，我这府上人手够了，不用你当牛做马。”沈灵语想到什么，眼中噙着笑意，“而且我也没什么仇人要杀，将你留在身边也无用。何况你还不知道我是什么人，便将自己身家交付与我？我若是将你卖到那青楼去了，你也愿意？”
“......”半烟抿了抿唇，才说，“姑娘是我救命恩人，不管您是什么人，要将我如何处置，半烟都绝无怨言。”
沈灵语看她满头的大汗，只怕坚持不了多久又要晕过去，摆摆手道：“算了，你身子还不好，先回去歇着罢...等过两日我再来看你。”
“可半烟还——”
她话还未说完，就有丫鬟上来通报：“元白大人回来了。”