沉重的銮舆摇摆着缓缓停下。旗手高擎狮旗， 蓝旗扑向主人的座驾，旗帜上雪线绣成的战狮舒展身体， 朝天际线上耸立的月丘亮出利爪。斜阳接近地平线的时候，绯娜又要了一桶冰镇酸葡萄酒，眼下酒桶外面挂着的水珠还有些凉。月丘的月白岩壁沐浴在残阳中，变得蜡黄干枯。月丘顶上，依山而建的苏伊斯大神殿仿佛染病，瘫倒在岩床上。
山脚下看不出来，但绯娜很清楚，神殿广场上，泪墙前一定挤满匍匐晃动的人头， 而朝觐的高峰尚未到来。伴随圆月初升， 从北岭，蒙塔， 铁沙群岛， 乃至黄金群岛远道而来的信徒们首尾相接，匍匐在神殿广场的粗白石砖上， 额头触地，凝神屏息， 以他们贫瘠的心中能想到的最虔诚和最卑微的姿势， 倾听大神官用那套据说只有神才能明白的语言吟诵经文。而那些运气差没能赶上满月祈福的，会在月丘两里外扎上帐篷住下来， 在接下来每一天的黄昏，月亮将升之前，沐浴更衣，爬上月丘，跪倒在泪墙前， 恭候神官诵经。如此折腾一个月，直到下次月圆，求得苏伊斯圆满的祝福之后，方可放心离去。
眼下，公主的銮驾虽然就停在望月道正中，可与别处不同，低眉顺目的朝觐者们又聋又瞎，六轮金柱的銮舆，十二匹绝无仅有的纯白骏马，一百二十位披挂银甲的狮卫，在他们跟前如同空气。丈夫背负毕生积蓄换来的贡品，妻子拉紧孩子，所有人都忘记如何交谈，全都盯着脚下的石板路或是手里的十二月相转轮，一门心思赶往月丘。
真是感人，就连我这个公主，在他们眼里——不，在苏伊斯脚下——都不值一提。绯娜暗自苦笑。追究起来，我还是威尔的子孙，若是两位神祇打上一架，究竟孰强孰弱？仔细想想，这两位神明从未正面交锋……他们究竟为什么要争斗？要不是那群秃驴居心叵测，我又怎会生出这些古怪的念头？错的是他们，可不是苏伊斯。
绯娜长吁一口气，转向坐在身旁的奥维利亚人。
“第一次来？”
“嗯……”奥维利亚人的紫眼睛在月丘与帝国的殿下之间游移不定，似乎凝视一方就是对另一方的怠慢似的。绯娜有些不耐烦。
“你有多虔诚？月升之时一定祷告？”
“我没有。”
你当然没有。你要是有，好些人的眼睛和舌头就没有存在的必要了。“对你们姐弟来说，这是绝妙的倚仗。”
伊莎贝拉的注意力彻底被古怪的结论吸引住。绯娜微挑唇角，欣赏小雨燕的不知所措。“月丘不能纵马，接下来得换步辇，一路坐到泪墙前面落轿。”
“您说过，大神官会亲自前往泪墙迎接我们？”
“哼，他最好别来。”
伊莎贝拉错愕。绯娜拍响手掌，八名女仆抬来两顶软轿，轿上坐垫早已铺好，侍奉的宫人将长柄扇扛在肩头，只等公主们落座。绯娜率先跳下马车。她跃过放下的木梯，径直落在轿子旁边，一步跨将上去，斜靠在软座里。“麻利点儿，快去快回。”她抚摸剑首狮头凹陷的眼窝，皮靴叩响步辇铺了羊毛毯子的踏脚板。前往苏伊斯大神殿拜见大神官，她本不该穿靴佩剑的，更不能饮酒，但她不在乎。呿，我会怕他？让他闻见酒气才好哩。
步辇缓缓升起，绣有皇家徽章的长柄扇立起来，马匹与骑手被抛在身后，开路的银狮盔甲叮叮当当，成了望月道上唯一的旋律。上一次朝觐，是什么时候的事了？绯娜倚在缝了丝绸软垫的木椅里，望向月丘。
望月道尽头，十二折白石长梯曲折延伸，将望月道的缓坡与月丘相连。每段石梯都是一模一样的二十四级。凿梯的白石采至百里外的青峰峡谷，百年前锋利粗糙的石面早已被信徒的双脚磨得圆润发亮。每踏上一级台阶，便向苏伊斯祈祷一次，登完全部十二段长梯之后，伟大的月神将在来年的十二个月里帮助你实现愿望——倘若她有意包庇她的说谎精神官的话。
绯娜握紧剑首，不愿回想那些她攀登长梯，向神明许下的心愿。绯娜所求之事，你一件也没能实现过，没用的家伙！她别开脸，将视线从长梯尽头，大神殿磅礴的阴影上挪开，望向步辇左侧的奥维利亚人。她双眼紧闭，面色平和，既不喜悦，也不胆怯，正是位虔诚的处子。
绯娜冷笑，打断她的祷告。“想要祈祷，你得亲自攀登天梯，坐在轿子上的人，月神可不理会。”
伊莎贝拉闻声睁开眼。她向后望去，颠簸中，步辇攀上第一处平台，将首段二十四级天梯抛在身后。
“怎么样，下去重新走过？”绯娜揶揄。就算你这么打算，我也不会让你落轿。按照这位奥维利亚小姐的脾性，她本该支支吾吾，犹豫再三扭捏着表达自己的意愿，谁知她只默默转回身，像个帝国女人一样抚平白绸长裙，靠向座椅靠背。
“与苏伊斯相较，我更亲近双子神，殿下。”
绯娜哈哈大笑。狮卫正前方的步道上，驮着白布包裹的秃顶老人回过身来，瞪起灰眼珠，检视是谁如此无礼，居然在天梯上高声喧哗。绯娜因此更为开怀。战神的子孙哪会在意区区凡人，她叠起腿，大声赞美奥维利亚人。
“说得好！你今天的扮相也很妥帖。凉鞋是我送给你的那双，对吧？”绯娜抚摸下巴。当初在南港相迎，这女人浑身挂满未经雕琢的粗糙宝石，土得泥人见了也要落泪。眼下不过数月，再把她丢到宴会堆里，无论衣着仪态，都没法子一眼找出来了。真不知是她那个克莉斯爵士的功劳，还是拉里萨的本事。说到底，如果不是因为你，不是你将她从阴霾之地召唤而来，她哪会有什么翻天覆地的变化。
“你是春天来的吧？”
“奥维利亚的早春，洛德赛的初夏，殿下。”
“来了这么久，还没去过莫娜尔澡堂，实在可惜。”绯娜调整坐姿，倾向伊莎贝拉，做出要跟她耳语的姿态。然而两顶轿子始终无法贴在一起，她声音不小，只怕十二级石阶上面都能听见。“你该去的。试试全年温热的地板，除了沐浴，澡堂也是交流感情的好去处。有些戏只能在澡堂里看到，改天我挑几出好的，”她打量伊莎贝拉，观赏她脸上的好奇与忐忑，笑意渐浓，“有些东西，你应该给你们守望城也搞上一套。泽曼学士古板守旧，带给奥维利亚的改变终究有限。”
“泽曼学士？”伊莎贝拉转过头来，用她那对蒙着雾气的紫眼睛询问绯娜。她无法掩饰惊讶，在她的小脑瓜中，日理万机的帝国公主会记得泽曼这类名不见经传的小人物，一定跟月亮变红一样神奇。
转瞬之后，沮丧挤走惊讶，占据她的面庞。“泽曼学士身为秘法师，已经为奥维利亚做了很多。反倒是我……”她低下头，玩弄起垂下的编织腰带，重新变回手足无措的奥维利亚少女。“与您不同，我们奥维利亚的女性，能做的十分有限。”
“哈，”绯娜扭脸望向月丘所在的高处，不屑一顾，“那还不简单？”
奥维利亚人欲言又止，看上去有许多话要问。绯娜故意不接话。你越是好奇，那未知的办法对你的诱惑越是强大。就像那些所谓的神语，正是因为无法理解，世人才会笃信至此。
被迫上山的不快被得意所取代，绯娜是朝觐队伍唯一的统帅，只要她不发言，整支队伍便被沉寂统治。银狮们的盔甲叮当作响，攀登靠下的六段天梯时，拥挤在石阶上的信徒还能勉强避让，从第七段天梯开始，行人明显密集起来。凯不得不赶到队伍最前方，用钢指拨开人流。信众被狮卫挤开，亚麻衣紧贴钢甲。一位胖妇人浆洗过的白绸挎包被卫士肩甲上的狮头雕饰挂住，拥挤的人群，将她推向天梯边缘。她的挎包刺啦钩破，一只银水壶从中滚了出来，顺着石阶一路蹦跶。绯娜瞥向那支叮当作响的器皿，它滚到步辇正前方，胖肚子上的浑圆月相朝上，周围镶嵌的黄水晶光芒闪烁，夕阳让它看上去像模像样，起码颜色方面比东方正要攀升起来的来得正统。
“不是满月，还这么多人。”绯娜喃喃自语。她举目望去，上面的天梯上摩肩接踵，各色脑袋像是雨后新长出来的白蘑菇，不论老幼贫贱，全部挤在一起。不用说，肯定是红月的缘故。
“奇异的天相让人害怕。恐惧正如颠簸的命运，从不挑肥拣瘦。”
“唷，几天不见，你就成了哲人？”绯娜挑起眉毛，伊莎贝拉立刻别过脸，躲避她的视线。即便在夕阳下，也能清楚分辨出她脸颊上的红晕。“我，我听大学士说的。”
拉里萨吗……比起住在石屋子里的秃驴，学士们的话总是有几分道理。绯娜望向大神殿。夕阳的余晖业已沉沉，月丘黄中泛红，渐近的苏伊斯大神殿一改远观的慵懒，化为一大片雄浑的阴影，牢牢盘踞在月丘峰顶上。祈祷的低吟仿佛蚊鸣，仔细去听，又被风吹散。失手丢失祭品的胖妇人被狮卫的铁臂拦住，她双手扒住卫兵钢甲闪亮的臂膀，快要哭出来。妇人背后两个身形干瘪，小麦肤色的人大概是她的仆从，他们亮出手掌，不知是要护住随时可能被狮卫推倒的主人，还是准备舍命冲入狮群，夺回主人掉落的珍宝。
外地贵族。绯娜瞥了她蹩脚的发式一眼，眨眼间得出结论。她下令落轿，银狮推动人潮的钢铁之躯仿如她的手脚，立时顿住。狮旗高扬，二百八十八级天梯上的人流因她一人而凝固。拥挤在石梯上的，徘徊于步道下的，所有的脑袋都转向皇家卫队中心。绯娜在众人的注视中迈下步辇，那只摔落的银壶就在两步开外。她弯腰将它拾起来，朝那胖妇人走去。妇人变换的神色表明她早就认出了风中招摇的皇家狮旗。窥见统领前来，列成五人横队，纵深十行的狮卫先锋如水般分开。狮卫们握起钢指，拳头同时叩响胸甲，金属的碰撞尤其突兀，沿着天梯猛蹿。妇人膝盖软倒，跪在石阶上，她的仆人见主人如此，立刻埋头效仿。拥堵在天梯上的民众受她主仆感染，风吹麦浪似的跪倒一片。
绯娜手按剑柄，缓步而行，待她在妇人面前站定，目之所及，天梯上下的民众已尽数俯首，一眼望过去，只能瞧见他们拱起的脊背紧贴在一起，分不出老幼贵贱。
狮子面前，绵羊的行径总是相似。
“你我都沐浴月光而生，苏伊斯脚下，不必多礼。”绯娜说着违心的话，将妇人搀起来。妇人抬起脸来，眼泪已然抑制不住，顺着法令纹淌下。离近了看，她外地贵族的证据更加显眼，虽然发绳上的蝴蝶配饰闪闪发光，面颊还算饱满，但细纹颇多，哭起来鱼尾纹挤作一团，一看就是常在户外劳作的模样。如此一来，她的蝴蝶很可能是镀银的，银壶的分量倒是不轻，黄水晶看上去光洁透明，为了朝觐，这家人可能已倾其所有。绯娜不由得心生惋惜，就算是外地的土财主，势力自然是越大越好，才不枉帝国公主这一番亲民的努力。
“大家都起来罢。”绯娜拔高声音。人潮因她俯倒，也为她松动。人群间亚麻与丝绸布料相互摩擦，伏下的脊背重新扬起来，皮靴，凉鞋，草鞋同时磨响白石长梯。不知是谁挤在人群中间，高呼 “帝国万岁！威尔普斯万岁！公主殿下万岁！”刚刚竖起脑袋，头脑昏沉的绵羊下意识跟着咩咩叫，呼叫者自以为领导群羊，咧开大嘴得意地笑，尽管隔了十几步远，绯娜还是一眼瞅见他新装的闪亮白牙。
怎么到处都有这个葛利。想起他硬塞进蓝宫的金灿灿的玩具船，绯娜就一阵胃疼。她按下不快，假意询问胖妇人：“你从哪儿来？家里有封地吗？第一次朝觐？”妇人抹着眼泪回答：“回殿下，我们从羊角山谷过来——是个小地方，您不知道吧？祖父传下来的土地也在那里。今年开春，我丈夫就一直心神不宁，地里的活儿刚安排完，就拖着我上了路。没到洛德赛，月亮就红了。我丈夫大病一场，现在还躺在旅店没办法过来……”
妇人絮絮叨叨，绯娜亲切回应，其实后面的一个字也没再听。那又有什么所谓？瞧瞧她呀，眼含热泪，弯腰颔首，些许的施舍就让她语无伦次了。绯娜轻抖手腕，她的蓝缎星纹披风徐徐展开，狮旗在她身后招展，她的佩剑，家徽，宽边皮带上的青金石纹饰无一不在闪闪发光。再看看为她让开步道的信徒。布衣草履，要不就是葛利那类货色，装扮粗俗，挺着肚腩，将他们油腻的丑脸转向战神的子孙。
我是神的血脉，我有一张神一样的脸，一具神子的身躯，夭亡的荣光在我的体内流淌，终有一天将重现世间。石头雕成的神帮不了你们的，神之子却可以。绯娜沿着天梯攀爬，信众面含恭敬，为她让开道路。狮卫尾行，旗手高擎旗帜，无暇的雄狮迎着山丘凛冽的风，昂首前行。