如果让我做决定， 我绝不会做这样的事，挑选这样的时候。
泽娅坐在銮舆正中， 背后是刺绣的羽毛靠枕。为了让民众目睹皇太后神圣慈蔼的容颜，饰有金丝的幔帐全都挽了起来，阳光因此毫无保留地倾泻而入。小麦早就收尽了，换作西高地老家，这个时候树冠全都红黄相间，太阳也变得温和慵懒，而洛德赛的空气干燥炎热，阳光依旧刺目，透过丝绸桌布， 将水晶桌面里镶金的狮子照得闪闪发光。刚出了两颗乳牙的小皇帝张开手臂， 咿呀着扑向那发光的狮子。泽娅不悦，用力搂紧她。孩子转过身来， 圆胖的脸上满是怒容。她叫嚷着没人听得懂的儿语， 拉扯母亲半镂空的丝裙系带，大流口水。
“看在诸神的份儿上， 你可是个皇帝。”泽娅叹气，掏出手绢为皇帝擦拭口水。小皇帝脸一皱， 推挤母亲， 身子用力后挺，脚上的皮凉鞋踢进母亲裙底。泽娅尚未发作， 她做皇帝的女儿首先大哭起来，嚎啕的声音盖过前方辉煌的神乐，引来众人的注视。
该死的，跟你父亲一样，总让我难堪。泽娅扭头转向女侍瑞贝卡。倘若当初按照老家西高地的传统， 这精力旺盛的暴躁孩子可以由四到六名经验丰富，出身清白的仆妇照顾，但死鬼赫提斯坚持要用他们威尔普斯的法子，让母亲独自承受这份苦差，只派给她一个贴身女仆照顾她的头生女儿。看在诸神的份儿上，那女人自己也才生过一个孩子，对于小孩子无端的哭闹，比泽娅本人还要动容。这会儿皇帝哭闹，她很自然地伸出手来，要将哭闹不已的小皇帝揽进怀里。“小小的人儿，脾气挺大。”见泽娅没有反应，她自以为聪明地加上一句，“有个皇帝的样子。”
“我的女儿，原本，已经是皇帝。”泽娅回答她。皇帝还在她臂弯里痛哭流涕，但她不为所动。想看就看个够吧，你们的皇帝有副天生的大嗓门，还有那稍不如意就暴跳如雷的臭脾气，都跟她死去的父亲一模一样。让你们瞧瞧究竟谁是皇室的正统！是我的女儿，还是那个背负罪孽，潜逃狮巢城的叛徒！
泽娅瞪向銮舆外，倘若那可恶的叛徒此
刻正悬挂在酒馆二楼的阳台上，想必会被她有力的注视打下楼来，摔得半身不遂了。只可惜，与她作战的只有三面懒洋洋的旗帜。悬挂在阳台右侧的是帝国满月旗，中央属于维瓦尔家的皮鞭与战斧旗帜挂得最高，右侧则是威尔普斯家的蓝旗，战狮白得扎眼。洛德赛城墙里的生活日渐艰难，这一点，就算大臣们不说，泽娅也清楚。虽然为了这次祭祀，皇室自掏腰包，向沿街的住户与商贩们发放新近印刷的旗帜，但说到底，这些铜币也是从他们口袋里掏出来的。
酒馆那长脸老板娘的表情在说她清楚这回事，满脸的懊丧将她马一样的脸孔拉得更长。她的两颊以丑陋的模样凹陷下去，脸上愤怒的神色让人疑心她在裙子兜里藏了一枚烂番茄，随时都要挥舞胳膊，扔到銮舆上来。她要敢那么做，我将以叛逆的罪名绞死她。
今天是盈月大祭典，为了表达重视，弟弟身着戎装，骑乘战马走在前面，为大神官大人的软轿护卫。虽然他此刻不在身边，保护皇太后銮舆的狮卫可全是西高地自己的人，世代效忠于维瓦尔家的人。
马脸老板娘的丈夫知道厉害，藏在老婆身后的手猛拍她屁股，自己则满脸堆笑，连连鞠躬，露出挤出褶皱的肥胖后脑勺。他们的女儿站在最前面，位于两人中间。那孩子扎了两根硬邦邦的红金麻花辫，手指缓慢经过的銮舆，缺了门牙的嘴脱口而出：“公主大人的马上宫殿！”一时间，神乐似乎漏了一拍，肥胖的酒馆老板脸色大变，惊叫一声，一掌堵住女儿的嘴，将她猛地拉到身前。事实上，他还是将她藏到身后的好，最好藏到地底下，让她永远不要爬出来招人讨厌！
泽娅摆出宽容慈蔼的表情，假装听不懂什么“公主大人的马上宫殿”。我要赦免他们的无知吗？凭什么？我贵为摄政皇太后，理应掌握帝国的权柄！她愤怒地转过身，丈夫生前斥重金，为给他的宝贝妹妹庆祝生日打造的笨桌子立在那里，像只裹了绸布的老乌龟，又丑又碍眼。这该死的马上宫殿也是，我到底吃错了什么，为什么会同意乘坐她从前的座驾！泽娅愤愤然望出銮驾外。街道上遍布旗帜，人们如大神官承诺的那样，兴奋地挥舞彩旗和巴掌，但却吝啬将欢呼抛向白马拉拽的巨大銮驾。
哼，别以为我不知道。神殿背着我，向这些买不起面包的泥腿子们推销他们的月神券。大小祭祀的时候，凭券入场，铜券可以分得面包和稀粥，银券能够换取神官们亲自酿造的啤酒。而整个洛德赛都知道，我的粮仓里堆满了小麦！可恶，琼斯这个叛徒，早在夏天之前就背叛了我！还有加里奥那个白痴，轻轻松松就被神殿骗了去，自告奋勇当他们的什么护卫，几个秃头把你丢到柏莱村的粪池子里，你还美滋滋地要帮他们挑粪浇花呢！
泽娅板着脸孔转过身，小皇帝仰起脸，诧异地望着她。瑞贝卡绕过桌子，挤开两名侍女，在御座前半蹲下来，只等孩子入怀。其实皇帝早忘了哭泣，泪痕挂在脸上，得自威尔普斯的绿眼睛又圆又大。泽娅被她看得不耐烦，将她让给瑞贝卡。“给她擦干眼泪。她父亲在世时，最不喜欢她哭泣。”
狮子从不流泪，他总是这样说。哼，蠢材，以为眼泪一无是处。泪水自有其好处，如果他懂得退让，懂得软弱，就不会躺在桑夏的废墟里，被乌鸦啄食，只剩骸骨。事实上，他少了某些骨头，缺损的部位写在拾骨的神官所写的奏报上，泽娅匆匆看过，如今已经不记得。我才不要记得一副白骨躺在棺材里的样子。泽娅倔强地别过脸。銮驾由十二匹浑身雪白的北岭神骏拉拽，六只车轮在一片隆隆声中缓慢滚动，行道树结满丝绸——事实上其中一些是纸做的——接受了月神券的人们站在自家阳台上，脸上洋溢着假笑，鼓鼓的荷包则揭露了他们饱胀的贪婪。
他们本应效忠于我！本应该全都属于我！这些欢呼，所有的旗帜，镶了金子和宝石的马车，不，我为什么要坐她坐过的马车！泽娅几乎想要站起来，厉声喝停銮驾，调转马头，返回蓝宫。我可以做得到，只要我想！她用力捏紧堆放在御座上的丝绸枕头，枕头缀有金黄的流苏，缎面是蓝宫最常见的皇室蓝。我要让他们换上我的颜色，用维瓦尔的绿代替这些刺眼的蓝色！要让他们知道当今是摄政太后主政，不是威尔普斯家的狮子！她打定了主意，结果銮驾在月丘的十二长梯前停下的时候，她却只是伸出手，搭住弟弟被阳光晒得温热的金色盔甲，顺从地下了马车。
“绯娜上月丘的时候，从来不步行。”“所以苏伊斯降下了惩罚，我的皇太后姐姐。”加里奥低声回答。泽娅抿了抿嘴，没有反驳。威尔的子孙不向苏伊斯下跪，当着孟菲大神官的面，她也这么说过，我亲眼目睹。孟菲大神官只是微笑，像只没牙的老兔子。
神乐换了一首，斗志昂扬，是歌颂圣徒史蒂夫攀登天梯的曲子。骑手们翻身下马，高举旗帜，沿着石阶两端率先开始攀登，随后是手捧乐器的神殿乐团。金狮卫从中分开，为摄政皇太后和不会走路的皇帝架起盔甲的通道。没牙的老兔子站在铜镜样的胸甲走廊尽头，侧过身体，只略微颔首，便转身朝阶梯上走去。十二位侍奉他的神官们追随他的步伐，双手合十，低垂一根毛也没有的光脑袋，连缀成两串丝绸包裹的灯泡，于艳阳下闪着夺目的光芒。泽娅揉了揉眼，加里奥注意到了，关心起她来。
“你还好吧？我早就劝过你，朝会不用非要参加，交给我就行。那些个老家伙的废话，少听几句就当是诸神慈悲了。你好好休息，把小皇帝照顾好，整个帝国都会感激你。你呢，你倒好，偏要往前凑。”加里奥的佩戴钢甲的手臂夹紧泽娅的。为了与孟菲大神官主持的盈月盛典相配，泽娅穿了一袭露肩的华服，肩膀上只搭了丝质的半镂空披肩，这会儿被弟弟钢甲上的浮雕挤压，只觉疼得快要流血。她使劲想要推开他，反被搂得更紧。“打起精神来，姐姐。祭典开始之前，你得手捧月杯，为祭坛涂抹满月以来的第一杯露水呢。要是头昏脑涨出了什么差错，啧啧，被泪墙前的贱民们看了去，不知道又得背后编排什么谣言了。如今皇室名声一天不如一天，叛徒又逍遥法外，咱们可不能再承受更多损失了。”
叛徒逍遥法外，不都是因为你举荐的无能军官，光想着抢头功捞好处，没按计划行事，惊动了绯娜，才把她放跑的吗！每次提到这件事，怒火就像一条毒蛇，从心底深处的黑窟窿里钻出来，嘶嘶吐着信子，提醒泽娅它从未远去。
我本可以，本可以掌握这一切，却因为一个小小的错误，一个无能的军官！泽娅愤怒地抽回手臂，披肩被加里奥臂甲伸出的尖刺勾住，她正在气头上，完全没留意到，披肩应声而破，白丝勾勒的祥云从中破开，软绵绵地垂向泽娅手臂两侧，她和加里奥都没回过神来，阵风突如其来，吹拂撕裂的披肩，让它们缠绕在一起。