明柔甚至忍不住去追逐那几窝小鸡，想看看它们身上涂的都是什么染料，特别有几只翅膀上嫣红的色彩特别夺目，是她最喜欢的颜色。
就在在她扑腾着的时候，只听到一个脆嫩的声音喝道：“你是何人，为何要抓我家的小鸡仔？”
明柔抬头一看，只见一个大约也是十二三岁，身着淡蓝色粗布衣裳的小姑娘正站在不远处，叉着腰怒瞪着自己。
明柔只身去抓别人家的小鸡，自知理亏，有些讪讪地道：“我是这户人家新来的，见到你家这几只小鸡身上的颜色很好看，就像抓来看看。”
小姑娘一听对方喜欢小鸡仔身上的颜色，瞬间就换了个脸色，一脸欣喜地冲着明柔道：“你也喜欢这些鸡崽子的颜色吗，都是我涂上去的。”
一听到是小姑娘弄的颜色，明柔也觉得惊讶，丝毫不掩盖心中的赞美：“你好厉害，这几个颜色都好好看。”
小姑娘这下心里更高兴了，向前两步走到明柔的身边道：“我家还有好几个颜色的，等会儿你去的家，我拿给你看看。”
说完又觉得两人初初见面，还不认得对方就邀请别人去加家里，实在不妥，忙又问道：“我叫钟田田，南边头头的那一家就是我家，你叫什么姓名？”
明柔以前就许琼华和明鸿宣两个朋友，如今被杜贤赶出来后，自己的两个小伙伴一个刚好回了外祖家，还有一个却迫于父母的淫威不敢与她有半点往来，眼下相依为命的也就叶秋娘一人，如今见到一个同龄的小伙伴，又是一个这么可爱的小姑娘，也忍不住心生亲近。
“我姓明，叫明柔，我和啾——呃，我和我姐姐刚搬到这里来。”明柔本想说啾啾，但对方这小姑娘肯定不知道啾啾是谁，势必又问一遍，所以便直接说了身份。
虽然往日明柔和叶秋娘相处的时候，她会默认对方是是外祖自小就给自己讨回来的媳妇，但随着年岁的增长，她当然也知道叶秋娘对于明家的身份不过是一个为了给自己治病的冲喜丫头，而且世间入眼所见，所谓媳妇和相公，均是一男一女，哪有像她们这般两个女子这样的。
故而在介绍的时候，她也不想与人再去争辩这些东西，直接说了二人姐妹身份，免去诸多麻烦。
“原来你是秋姐姐的妹妹，怪不得长得这么漂亮，秋姐姐就是我们桐庄这里最漂亮的女子了。”钟田田一点都不遮掩对叶秋娘的崇拜之感。
一听到有人夸自己的啾啾，明柔也不禁眉眼弯弯，比夸了自己还要开心。
“先前秋娘走了小半年，我们都以为她不回来了，不知惹了多少人伤心呢，没想到你们又一起回来了，这真的是太好，我得回去告诉我哥哥，说秋娘回来了，哥哥那么喜欢秋姐姐，他若是知道了肯定会很高兴。”
明柔一听瞬间敛下了脸上的笑容，有些不高兴地道：“你别去告诉你哥哥了，秋姐姐她不会喜欢任何人的，她已经许配人家了。”
明柔还有两年就及笄，自然知道一些男女之情和婚配之事，就像她娘和她爹杜贤，就是因为她娘喜欢了所以才招人上的门，如果啾啾还留在叶家，有人喜欢啾啾，肯定也会想办法找媒婆上门说亲，想把啾啾给拐到他们家去，让啾啾给他们家生孩子。
明柔一想到这情形就受不了，故而想也不想直接就冲着钟田田宣布了立场。
“啊？秋姐姐已经许配人家了，哎，好可惜啊，可怜的哥哥，算了，反正大人们的事我们也管不着，那便不管了，走吧，我带你去我家看看这些染料。”
明柔见钟田田很快就放弃了想要让叶秋娘做她嫂子的想法，顿时心情也好了很多，她点了点头道：“那我先去和秋姐姐说一声。”
钟田田见她转身朝院子里跑去，也跟着在后面。
“啾啾，我要去田田家里玩。”明柔对正在院子里晾衣服的叶秋娘道。
叶秋娘一抬眼也看到了跟在后面的钟田田，笑了笑道：“田田今天得空来玩耍了。”
钟田田自出生以来她父母就是桐庄上的佃户，她大哥钟林是庄子上的长工，一家子都是靠着桐庄的产业吃饭，如今虽然换了主人，但他们该种田的还是继续种田，该帮工的帮工，没什么多大变化。
叶秋娘这三年来也没少和钟家人一起做过事，故而多少都还算熟悉的。
“秋姐姐，怎么你住到这里来了，原来明柔是你妹妹，可为什么你们不同一个姓氏呀，以前庄子上的老太爷也姓明呢。”
叶秋娘颇有些诧异地望着一旁的明柔，要知道，若是放在以往，明柔总是会大喇喇地宣誓着她对自己的主权，就算不像小时候那样说啾啾是我的媳妇，但也会很晦暗的表达，啾啾是我的人。
只是没想到如今被赶出来后，讲话之前脑子也终于会动一动了。
只是听到她这么一说，心里却莫名地有些失落。
但仍笑着回道：“先前家中有事回去一趟，处理完了就回来了。”
“啾啾，我能去田田家里看看嘛，她家有红红的涂料可以做胭脂。”
叶秋娘和明柔相处这么多年，怎会不知道这小女儿家家的喜欢这些小玩意儿，往时在明家的时候，明柔和许琼华两人也经常在家里鼓捣着这些小玩意儿。
如今在桐庄，这里总的来说也算是太平，一些边边角角的小眼线并不足为惧，往后明柔还要在这里住好长一段时间，总得要和邻居周边的人家往来，而且钟家向来老实本分，明柔跟钟田田一起，也算是有人看着，自己在外边也能稍微安心一点。
遂点了点头道：“去吧，不要玩得太晚。甜甜，柔儿以前养在家中不怎么出来，说话可能不太注意，你别太往心里去，有事都帮秋姐姐看一下她，好吗。”
叶秋娘向来性子温和，对庄子上面的小孩子也一直都很包容，有什么好吃也愿意和她们分享，大家都很喜欢这个温柔的大姐姐，如今见到明柔虽然穿着和她们一样的粗布麻衣，但却难掩一身的贵气，大概也知道这人在家中必定是受到万般宠爱。
如今被叶秋娘这么一拜托，钟田田顿时觉得备受信任，也忙连声应下来，这才拉着明柔朝自家走去。
两个小姑娘虽然是初次见面，但相同的喜好让她们很快又有了很多话题，刚走出院子便叽叽喳喳地聊开了，像树上的小麻雀一样，欢快又多嘴。
钟家在桐庄安家几十年，虽然日子过得也很清贫，但该有的也都还有，至少三间房子一个大院子，住了人也是绰绰有余，院子附近搭着猪圈羊圈，养着一群家禽牲畜，刚进门就听到羊儿咩咩的叫声，好不热闹。
“田田，你家养好多小动物呀。”
明柔话音刚落，就发现前面哒哒哒轻盈地跑来一只浑身雪白色毛发的小羊羔，不怕生地就往明柔怀里钻。
明家不养猫不养狗，更不养其他牲畜，明柔何时见过这小场面，一时之间吓得后退两步，却听钟田田笑道：“你别怕，小白很温顺的。”
明柔这才定下来，仔细打量了一下这只雪白的毛球，发现这只小羔羊小小的，四脚刚刚勉强站得稳，一双大大的眼睛显得很无辜，歪着头望着她，似乎也在打量着这个不速之客。
“你们家以前没有养过羊和牛吗？”
见到明柔这样一副小心翼翼的样子，似乎连小羊羔都不曾摸过，钟田田瞬间有些可怜明柔了，叶秋娘先前来庄子上的时候，管事对她格外严厉，什么轻活重活都要她干，没日没夜的，一些打杂的也都要专门嘱咐她完成，一开始的时候这些长工和下人们都觉得管事对叶秋娘是不是有什么私怨，故意找她的茬，想帮她说个两句话，但都被她拒绝了，上面吩咐的事情还是会有条不紊地完成，甚至不是自己的活儿还会主动去干。
这么一来，大家就认为秋娘家中应该很苦，所以这才会这般不辞辛劳抢着干活，想得到东家的赏识，多挣点钱。
钟田田的大哥钟林也忍不住对这个勤劳又美丽的女子怜惜不已，多次帮衬。
如今整个庄子上下，所有人对叶秋娘的印象也一直停留在贫苦、勤快、贤惠这样的字眼上面。
钟田田自然也是这样的，既然明柔是叶秋娘的妹妹，她们家中定是很苦，不然怎么连小鸡仔和小羊羔都没有见过呢。
如此想着，便觉得眼前和自己一般大小的小姑娘也挺可怜的，心中忍不住同情不已。
又想着方才出门之前叶秋娘交代的，要照顾好明柔，钟田田心中一股义气油然而生，决心以后要好好带带这个小姐妹。
于是冲着她道：“你可以把手放它脑袋上摸摸它，它很乖的，不会撞你。”
明柔闻言听着她的话将细嫩的手掌放到小羔羊的头顶，轻轻地挠了几下，可不曾想，这只可爱的小家伙前蹄突然立起来，支着还没长出角角的小脑袋向她撞过来。
明柔顿时大惊失色，正待往后退，却被钟田田一把拉住，伸手挡在她前面。
“怕什么，这只小东西力气小的很，你用手捉住它的小耳朵它就动不了了。”说完一把提溜起小羔羊让她在一边玩耍。
明柔见状胆子也大了起来，一把捉住旁边的羊羔的小脑袋，小东西果然乖乖地动弹不得，咩咩叫了几声之后又抵着她的手跟她一起玩。
明柔在这才发现了其中的乐趣，抱着小羊羔子可劲地揉着它身上软软的毛，一人一羊玩得不亦乐乎。
直到过了好一会儿，才想起来钟家的目的，这才放过这倒霉的羊羔子。
钟田田将放在墙角的一大捆花枝拿了过来，递到明柔的跟前道：“喏，这几种就是我在山上摘下来的话，自己鼓捣成汁调出了颜色。这个是蓝色的，这个是黄色，还有这个是红色——”
明柔听到红色，目光全然被她手上的那几枝看起来像野菊花一样的植物给吸引去了目光，只是这花枝可能摘来几天了，都蔫了。
“这个叫红蓝花，摘了了有三天了，要新鲜的时候才能把汁调出来，你要是喜欢，我明日带你去摘，回来我们做成新的。”钟田田看着明柔一脸的痴迷，忙不迭地道。
往时就自己爱捣弄这些东西，就算她能找到新的颜色也不知找谁分享，如今来了个有同样兴趣的小姐妹，钟田田是恨不得掏出自己的全部本事来让对方眼前一亮。
明柔一听，自是觉得极好，要知道，这个红蓝花调制出来的颜色看起来十分清新艳丽，好看极了，若是能涂在唇上，不知道能让人变得多美，现在外边的口脂，大多都是朱砂磨成粉制成的，但听说朱砂这东西弄多了是不好的，而且对比起来，钟田田调的这个红色更好看一些。
“行，明日你带我去吧，回来我们两一起鼓捣一下看看。”
听到小姐妹这么一说，钟田田高兴坏了，拉着明柔的手道：“那明日早上我起来后就去叫你。”
二人约定好时间后，钟母刚好从地里回来，见到家里突然多了这么个俏生生的小姑娘，一问方知是叶秋娘的妹妹，钟家夫妇对叶秋娘印象不错，再加上自己儿子对叶秋娘那若有若无的一点心思，自然也乐见其成，却不想她还有个妹妹，爱屋及乌，加上明柔人长得好又惹人怜爱，钟母对她第一印象也是极好的。
正好家中煨在炉子上的饭熟了，散发出一阵阵香味，惹人馋虫顿起。
这几天只吃喝着白粥的明柔瞬间肚子就咕咕地叫起来。
钟母见她这一副小模样瞬间就笑了，心里忍不住怜惜隔壁两个可怜的姐妹两，转身就去灶上盛碗米饭出来，先前蒸在饭上的腊肠也给她切了两段，送到她跟前道：“馋坏了吧，家中还剩去年的一小块腊肠，尝一尝。”
明柔咽着口水摇了摇头：“不了，姐姐在家做饭了，我回去吃。”
说完怕自己没忍住，转身忙不迭地往门外跑去。
钟母看着小姑娘惊慌失措的背影，忍俊不禁，但随后微微地叹了口气又把饭递给一旁的女儿。
时至晚上睡觉的时候，家里没有油灯，明柔和叶秋娘也早早地上床了。
待叶秋娘躺下来，明柔转过身子，往她的怀里钻，叶秋娘无奈地将手臂伸出去，垫在她的小脑袋下边。
“怎么了？”女人温软的嗓音从头上传来。
明柔抬起头，黑暗中看不清叶秋娘的脸，但她知道啾啾此时漆黑的眼珠子定是在看着她，想起白日在钟家见到的那一切，有些兴趣盎然地道：“啾啾，等我们好起来了，家里也要养鸡养羊，还要养猪仔，今日在田田家她们家煮的腊肠可香了。”
说完，似乎还小小地吞了一下口水。
叶秋娘忍不住笑起来，胸腔振动着听在明柔的耳中，让她忍不住有些羞恼，轻轻地锤了锤她的手臂道：“好不好嘛？”
“好，都依你，等我去庄子上面挣了钱，让阿陶帮我们搭个棚子，你想养什么我们就养什么。”
明柔得到叶秋娘的承诺，心中一阵欢喜，紧紧地挨着她的手臂道：“啾啾，我会和你一起挣钱养家的。”
叶秋娘轻轻摸了摸她柔软的发丝，只觉得今夜的风格外舒畅，轻轻嗯了一声回道：“我知道，快睡吧。”