明玉兰万万没想到，自己多年来深爱的丈夫居然会这般狼子野心，一口独吞了明家的财富，还将女儿赶出家门，将自己深锁在高墙院内。
自十五岁见过杜贤之后，明玉兰就对他一见钟情情根深种，世间的其他男子就再也入不了她的眼了，以前不知，可如今回想起来，才发现那些引起自己种种的悸动，不过是杜贤精心打造之下的蛊惑手段而已。
杜贤比明玉兰大五岁，一表人才风度翩翩，早年中了个童生，也算是有自知之明，弃了书文寻了其他的差事，租了个小店铺做点小营生，生意没做下去却让他学了不少钻营的手段，也生了一些贪婪龌龊的心思。
单纯的明玉兰就是这么闯入老谋深算的杜贤的眼中，连第一面第一句话都是这个男人精心安排之下的结果，但在她的眼中，所有的一切都是上苍的安排，是最好的缘分，父亲和朋友的劝阻，都是真爱路上的妖魔鬼怪，为了至死不渝的情，也要不顾一切地抗争。
所以她抗争赢了，为自己挑了杜贤这么一个男人。
生活如同饮水，冷暖自知。
慢慢地才发现，事情并不是自己放出所以的那般美好。
这么些年来，明玉兰不是感受不到杜贤的疏离和另外一副面孔，是她实在拉不下面子，不愿妥协，不想向父亲还有曾经所反对的人承认自己看走了眼。
同时也高估自己的能力，以为可以用满腔的热情融化男人的心，将他拉回正轨。
直至后面不知从何时开始，越走越偏，整个人也变得越来越偏执，越来越不肯放手，才会让一团乱麻越缠越紧，到最后失去了自我，丢了财产和女儿，连自己都无法独善其身。
想要再次抗争，却发现这些年所有的心思都花在这个男人的身上，自己什么也不会。
走到今日的这一步，皆是咎由自取自作自受。
想着男人从起初的小心翼翼到后面的明目张胆，从勾搭外面不三不四的人，到觊觎府中女儿的冲喜丫头，从他那一双大手死死掐在自己脖子上，用恶魔一般的声音警告自己，再到后来带着荷香大喇喇地住进明家，在父亲的院子里颠鸾倒凤，明玉兰一颗心逐渐如死灰一般沉寂。
女儿生气自己的隐忍，自己又何尝不是。
可如今族中的老人都被这个男人给收买，家中的产业也被他一手抓得牢牢的，自己该拿什么去抗争？
也不是不想去报官，但清官难断家务事，而且如今这世道，有钱能使鬼推磨，而且据说杜贤与县令那边走得也很近，自己去报官，在金钱驱使之下，县衙那边难免也会一边倒，到时候情况对自己更加不利。
在女儿被赶出家门的那一天，明玉兰才真正感受到了心寒心死的滋味。
直到不小心瞥了一眼叶秋娘，才发现这个年纪轻轻的女子，一脸的从容不迫和淡然，脑中像是突然闪过一道闪电，心中才轰的一声炸开，所有的一切似乎终于有了答案。
那日秋娘险被侵犯，以父亲的为人却惩罚一个受害者，丝毫没有对杜贤的行为有过一丝追究和苛责，这是在不合乎常理，也不是父亲一贯的做法，分明就借着机会将其带出去暗暗培养。
明玉兰想到这里，有些欣慰又有些难过，倘若自己争气一些，父亲也不至于会采取这样的方法，去培养一个没有任何关系的热人，欣慰的是，父亲的安排，终于让女儿在走投无路的时候开启一扇新的大门。
只要秋娘能照顾柔儿，一切都还不算太坏。
而自己这个心已经死了的人，还不如留下来，与这恶毒的男人继续周旋。
有朝一日，定要将他踩在脚下，让他求生不得求死不能。
自明柔被赶走的那日其，明玉兰住进后院，不哭也不闹，如今荷香得势，靠着就是她肚子里的孩儿，杜贤现在这个年纪，盼星星盼月亮终于能光明正大的纳妾生子，他本身就注重子嗣，这些年只有明柔一个女儿，想儿子都想疯了。
两人甚至找人算过，说荷香肚子里怀的就是男孩，为了讨得荷香的欢心，杜贤对她是万般宠爱，予求予取。
而对明玉兰的态度却是退避三舍，也不是明玉兰不够美，男人多数是喜新厌旧，再美丽的容貌在他们的眼中，看久了也会腻，如今荷香正是杜贤的心头肉，两人如漆似胶正是火热，再加上这些年来，杜贤一直被明家这座大山压在头上，早就心存不满，对于自己这个原配自然也就没了什么好脸色。
将明家的牌匾换了之后，杜贤将原先留在明家的几个重要位置也进行了个大换血，管家换成了一个才二十出头的年轻小伙子，名叫穆嘉年，和他一样，童生出身。
穆嘉年家境贫寒，因为是郡外人士，不了解明家杜家之间的弯弯绕绕，中间又有那么一两个熟人介绍，被杜贤看中，将他聘请回家，做了杜家的新管家。
穆嘉年原先就有一个青梅竹马的爱人，只是因为女方家中看不上他的家世，将青梅嫁给一个城里有钱人家的老爷做妾，青梅宁死不从，在出嫁当日就投了河，这让他一度悲痛欲绝深受打击。
而家中的大房夫人脚踝上，刚好有一颗暗红的痣，与他的青梅一般。
明玉兰本来并没怎么关注过这个新来的管家，也不知他身上曾经发生的事情，只是每次经过这个年轻人的时候，发现他的目光一直锁在自己的脚踝部分，便悄悄地留意起来。
但她发现当自己的目光扫过的时候，新管家却低头不敢直视，只是赤红的耳朵却出卖了他的情绪，明玉兰顿时觉得多日来阴郁的情绪突然拨开了那么一片口子，有了一瞬的喘息。
真是只可怜又可爱的小狼狗。
偷偷找人去调查了穆嘉年的背景，知道了关于他与青梅的事情。
再次遇见，明玉兰眼波流转，带着媚意的眼神扫过男人的身上，款款地从他身边走过，只留下一串一阵好闻的香气。
自那以后，往时只窝在后院的大房夫人开始频频地在家中四处走动，时不时找新管家使唤他去做一些无关紧要的事情，只是一如既往的，裙子总短那么一截，脚踝那一处若有若无地露出来。
荷香心中不满明玉兰在后院如此放肆，但她一个孕妇也没太多精力闹，杜贤刚接手明家的产业，一起都很顺利，如今他的水涨船高，已经跻身整个乐山县富人榜的前五名，正是春风得意之时，但也是最忙的时候，要对接新老主顾，还要四处走动把人脉给继续搭建起来，一时候也没得闲管理后院之事，加上明玉兰也就是在自家后院走动走动，没做出什么出格的事情，他也懒得去管她那么宽。
在几个丫鬟有意无意的透露之下，穆管家很快就知道这个风韵夺目的大房夫人背后的悲惨遭遇，被赘婿逼到这个境地夺了家产吃绝户，连日来看着她可怜楚楚的样子出现在自己跟前，于是也忍不住起了怜惜之心，利用职务之便暗暗地帮衬了她好几次。
明玉兰见计划中的事情不偏不倚的向前发展，面上不露声色，心中却悄悄发生了变化。
她已经没有办法看懂过去的自己，不知道自己以前图的是杜贤什么，既然他可以吃绝户三妻四妾，自己这个正牌的明家主人为什么不能找几个夫郎来伺候！
这个世上明明就是有钱人说话才有人听，他杜贤可以用钱拿捏几个叔伯，自己若是控制住明家，那几个叔公必然也是听自己的。
想清楚这些道理的明氏身心轻松，在穆嘉年面前的表现也越来越楚楚可人，在她的精心安排之下，穆嘉年在短短半个月内，心中的天秤早就倾斜到了她的这一边。
特别是明玉兰当着她的面，“不小心”地掉了一张手绢之后，穆嘉年抱着这张手绢夜不能眠，脑海中青梅的影子渐渐淡去，此时满脑子尽是被赘婿迫害的明家主母明玉兰，心中一阵阵激荡，有些不知所措，又有些热血沸腾……
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而明柔这边，在送走许琼华走了之后，再出来帮叶秋娘一起种菜，这才发现落下的活全都让叶秋娘给干了，等她回来，叶秋娘正拿着菜籽一点一点地洒在分好的一小块一小块地上。
明柔心中有些内疚，说好的两人一起干活，自己又被别的事情耽搁了，不安地：“啾啾，这次是因为华子她们来了，下次地里有农活，我再跟你一起干，好不好。”
叶秋娘眼神软软地安抚了她道：“这一小块地没多大的事，下次再一起。”
明柔这才安下心来，看着叶秋娘手里拿着几包不同的菜籽，忍不住问道：“这些菜都是什么菜呀？”
“你后边那块是大白菜，左边是萝卜和冬瓜，还有前面这里是豆苗，再种点葱姜蒜。”
叶秋娘见她跃跃欲试的样子，遂将菜籽递给她让她来撒。
明柔开心着自己还能参与后半部分的事情，学着叶秋娘的样子一点一点撒上去。
待她撒完种子，见叶秋娘挑来一担水，一点一点地给方才的这些地都给淋了一遍这才收工。
“啾啾，我还没挑过担子呢，给我试试。”
叶秋娘看着两个空桶，欣然答应了。
等到明柔扣好扁担站起身的时候，才发现因为个子太矮，挑起来的两个桶都快触到地面了，这让她走起路来摇摇晃晃的。
跟在后面的叶秋娘看着她差点就绕在一起的两条腿，忍俊不禁地道：“好啦，放着吧，等会儿我挑回去。”
明柔一听恼了：“你就是看不起我，连两个空桶都不让我挑。”
叶秋娘难得无奈地耸了耸肩，让她继续挑，只是没走两步，前面的小姑娘就停下来了。
叶秋娘站在后面总觉得会发生什么好笑的事情，瞬间屏住呼吸，眼睛一瞬不瞬地盯着她。
兴许是肩膀上的肉太嫩了，即便是空的木桶，但扁担压在肩上也让她觉得有些疼，看着这个样子是想着换肩膀，果然明柔停下来之后，伸手抬起扁担直接从头上搬过去，放到另外一侧的肩膀上。
叶秋娘这才忍不住噗嗤一声笑了出来。
明柔瞬间不干了，羞恼地转过身，冲着叶秋娘凶狠狠地道：“啾啾你在嘲笑我，我哪里做得不好？”
说完，脸上红扑扑的一片。
是给气恼的。
叶秋娘轻咳了两声才忍住笑，道：“大小姐，你这个换肩膀挑的方法一般人可能顶不住，你现在是空桶还好，倘若这两个桶是满的，那岂不得手臂要很有力气才行，不然怎么能把扁担从头上抬过去。”
明柔一听脸更红了，不再听她讲解，挑着桶快步往家里走去，不再管身后的人。
直到回到家中，叶秋娘不再拿这事来打趣，只是将明玉兰让许琼华带过来的包袱递给她。
明柔这才想起母亲给自己捎了东西，洗过手之后把包袱放到桌上，一点一点地打开。
看着里面整整齐齐地叠着的两三套衣服，衣服里边又包裹着一小堆的金银首饰，有一些甚至是明玉兰这些年来一直带着的手镯和耳环。
明柔瞬间眼眶一红，眼泪掉了下来，滴在这些首饰上。
叶秋娘站在她身后，弯下腰轻轻地将她拢进自己的怀中，无声地安慰着。
明柔暗自伤神了好一会儿才稳住情绪来，她拉着叶秋娘的手转头问道：“啾啾，娘是怎么知道咱们在桐庄的？”
“夫人应该是自己猜测出来的吧？”
说真的，以先前明玉兰的性子，叶秋娘没想到她会猜得到太爷已经提前做好安排，但如今既然能猜出来，那还不算无药可救，若是她早一些醒悟，明家也不至于走到这一步。
但这一个多月以来和明柔这般朝夕相处，重新打造一个新的家，这样的经历又让叶秋娘又暗暗庆幸能有这样的机会。
“那你说娘是过得好还是不好？”明柔望着叶秋娘的眼睛，想从她这里得到娘亲一切安好的消息。
“夫人虽然不能像以前那般肆意出入府中，但还能吩咐人把这么多的金银首饰带出来给你，看来她在府上还是发展了新的人脉，而且这些首饰也没有被抢了去，看来情况要比我们想象当中的要好太多。”
叶秋娘当然知道明氏的情况，如今借着许琼华的这个机会一并安慰了她，见到明柔逐渐放开的眉毛，心情也变得轻快起来。
明柔心情好起来之后又想到今日和许琼华钟田田商量的事情，再看着包袱里面的金银首饰，她抬起头两眼清亮地望着叶秋娘。
“啾啾——”
“嗯？”
“我会养你的。”