小作坊建成之后，明柔便开始潜心下来准备研究自己的胭脂生意。
钟田田则成了她的第一个雇员。
其实一开始大家都不太相信明柔这样一个小娃娃能做出什么生意来，可看着她身后叶秋娘一副信心满满的样子，又不好将质疑的话说出口。
钟家老两口听说明柔要雇自己的女儿做胭脂，一时之间也不知道说什么，毕竟家中地里的农活是有他们老两口忙活，但家里的家务事钟田田还是可以独当一面，以前两个小姑娘在家里玩玩也不耽误什么事，但是若是去帮工了，家务活可能就顾不上，而且对方这两姐妹看着家里也挺困难的样子，生意做不做得下去还不知道，哪里好意思再要她们的钱，因此明柔说起这件事情的时候，夫妻二人一度犹豫了许久。
叶秋娘怎会不知他们心中想什么，笑道：“胭脂的生意未来做不做得好且先不论证，但我们姐妹二人既然能建得起这个作坊，自然是早就把后面的事情都给考虑清楚了，就算不雇佣田田，也是要请的旁人，一样出的钱，何不用我们信得过的人。”
一旁的明柔也跟着补充道：“田田早上可以在家忙活家务事，中午吃过饭了再来，而且先前我们做调制的时候，田田自己也费了精力贴了些钱，往后是要算一份分红给她。”
越说越像那么一回事，钟家父母想来想去觉得问题不大，于是就不再坚持了，反正家里近，若是真能挣上钱也能解决一部分开销，钟林眼看也要娶媳妇了，礼金攒了这么久都没攒够，这么好的机会多少人都抢着要呢。
于是钟田田的事情就这么定了下来。
明柔不知道阿陶出于什么原因一直这么热情地三天两头过来帮着自己的忙，不管他愿不愿意，也给他留了一份，毕竟往后，想让他帮忙的地方还多着呢。
山上的红蓝花是割了一茬长一茬，原料方面暂时还是够的，但是在调制时候需要的蜂蜡和牛脂和牛髓也得要找个固定的货源才行。
阿陶道：“后山悬崖边上有蜜蜂筑巢，好些年前就有了，据我观察定是不少，不然找时间我们去吧那窝给捅了，那蜂蜡怕是一年都用不完。”
听到阿陶这么一说，明柔也不禁眼前一亮，如今作坊才刚刚准备启动，一切都要花钱，能省一点是一点。
叶秋娘自然也是认同的，但她想的要周到得多，没有让阿陶和两个小姑娘去冒险，而是专门聘请了三个善于攀岩的养蜂人，备足足够的工具绳索，直接上山将悬崖边上的那块蜂田给全都摘回了家。
同时在作坊背面的屋檐下挂了一整整齐的木箱子，将这些弄回来的蜜蜂给挪了窝，养在自己家的屋檐下。
这么一来，以后蜂蜡还不是取之不尽用之不竭。
采蜜的那一天动静比较大，引起桐庄周边人的注意，刚把蜂王封进箱子，家里就来了一拨人，指责着叶秋娘姐妹二人不能直接将山上的蜂蜜都占为己有。
看着浩浩荡荡一拨人，叶秋娘眉头微皱：“这山本就无主，山上之物大家均可去拿，往时也没有人说，怎么今日我花了大价钱请人采回蜂蜜你们就上门来了？”
怕不是眼红了，还想不劳而获。
“而且那地方的蜜我也没采完，谁若是想要的，可以尽管自己请人去采，都聚到我家算是什么事，不过既然你们这么兴师动众，我也不好什么都不出，冲碗蜂蜜水给大伙儿解解渴还是拿得出手，但若是想其他的，怕是不能答应。”
桐庄这一带，几乎所有良田都归属于新东家，这里的里正往时也没什么要忙活的，偶尔巴结一下庄子那边的管事捞点油水，日子过得也算是逍遥，如今被周边各户撺掇着来讨要蜂蜜也不过是闲着无事，如今听了叶秋娘这么一番话，似乎是这么个理，但又觉得跑这么一趟，空手而归，也实在是不甘心，于是大手一挥，自作主张地道。
“秋娘，这里所有无主的山田林地，都是归属于乐山郡县所管辖的地界，只是尚未有人购买，故而也没有分配出去，但我们这些户人家是乐山县桐庄人，理所当然的这山上的东西自然也是大家一起共有的，不能你一人独占了去。”
叶秋娘心中冷笑：“我方才说了，山上的蜜我没有采完，你们想要尽可能去采，但既然是我请人采回来的，那对不住了各位，我是不可能会让出去的。”
说完又道：“这几位采蜜的师傅还没走，各位想采剩下的，尽管请他们去采好了，包干价一次五百文。”
众人一听这价格直咋舌，有这两百文就直接去集市上买蜜了，哪里还需要请人去悬崖边上采，只好看着桌上黄橙橙的蜜一边叹气一边无奈地走了，只剩下庄子东边的谢家母子。
这母子二人见别的人走了，却没走，坐在院子里屁股愣是没挪一下。
“山上的蜜见者有份，好歹也要拿上一斤的蜂蜜，我娘这几天头疼得厉害，大夫说了要喝点蜂蜜送饭才好起来。”谢大一脸无赖地道。
叶秋娘看着他旁边精神好得不行的谢母，也懒得理他们，自顾吩咐师傅们装箱整理好蜜蜂，剩下的蜂蜜给钟家留了一些送过去后，剩下的全都装好收起来。
三个师傅拿了工钱眉开眼笑地走了，叶秋娘这才进屋准备两个人的晚饭。
明柔在家在作坊里鼓捣这一些东西，也一直没出来。
那谢大见没人理他，心中十分不爽快，蜂蜜没拿到就算了，还要在院子里坐着冷板凳，心中不爽极了。
见到明柔自己一人在作坊里，也跟着进来，肆无忌惮地在作坊里逛了一圈，看着里面挂得整整齐齐的工具，嘴里发出啧啧啧的声音，嘴里阴阳怪气地道：“什么人家啊，这么有钱还来桐庄这里种田，怕不是谁家的老相好，被正妻赶出门来了养在这里藏了娇。”
明柔见他不但嘴巴不干净，还对自己的工具动手动脚，心中十分生气。
“我家里不欢迎你，赶紧出去。”
“啧啧啧，就这破屋子我还不兴进来呢，小丫头片子年纪不大却长一双狗眼，可不是狗人看人低么。”
明柔一副鄙夷的姿态让谢大心中十分恼火，尖这一张嘴张口就来。
他本就是野蛮粗俗之人，在桐庄这里一家子肆无忌惮惯了，旁的人是怕惹上一身骚，能不惹就不惹，这就愈发助长他刁钻无赖的性子。
明柔平日里见过的人大都是知书达理有头有脸的人，最差的也是她爹这种道貌岸然的货色，但谢大这种粗鄙的确实少见，她心中忍不住有些害怕，见到这人这副样子，忍不住尖叫了一声：“啾啾——”
正在做饭的叶秋娘听到明柔的声音，心中咯噔一跳，这才意识到那两人还没走，操起操刀就往外边跑。
院子里谢母翘了个二郎腿稳如泰山，不见谢大。
她忙冲进作坊一看，谢大果然在哪里，倒也没动手动脚，但男人魁梧的身躯立在明柔娇小的身子旁边，让叶秋娘心中涌起一股愤怒和危机感，一把跨上前两步，挡在明柔面前。
“谢大，我们家不欢迎你，识相就赶紧走，往后你和你母亲还想往庄子上找活干你就别惹事，不然我不介意找童管事说说。”
谢大听她这么一说，顿时觉得自己被威胁到了，心中更气，但叶秋娘说的却是事实，他们谢家租的地是庄子上面的，往时农忙请人帮忙，他们一家子也能靠这个挣点小钱度日，叶秋娘若是真的跟童泗说了，到时候是真的吃不了兜着走。
如此想着，即便气得不行，但也不得不压着一股火气出了作坊，拉着老母骂骂咧咧地走了。
叶秋娘看着他们走后，这才转身抱住明柔，一脸担心地问道：“他没怎么你吧？”
“没有，啾啾，这人野蛮又无理，我讨厌他。”
“嗯，这种人就不能给他们好脸色，不然还以为我们很好欺负，会像一块牛皮糖黏上来，甩都甩不掉。”
话是这么说，可是像谢大这种人，有庄子那边牵制着还好，若是哪天这人发起疯来不管不顾乱来，明柔一个人在家，自己可一点都不放心。
明柔似乎也看出了她的担忧，扯了扯叶秋娘的袖子道：“田田她们家那只大鹅可凶了，我这几个月去她们家，每天都带一些菜叶去喂它，虽然还没养熟，但至少见到我也没有要追着我跑了，不如跟她们家买下来，帮我守个院子。”
“这大鹅有这么厉害嘛？”
“可不厉害嘛，连田田爹娘都惹不起，她大哥还得小心翼翼才能对付得了它，若是不熟的人，怕是要被它追得满院子跑。”
叶秋娘一听觉得似乎是个不错的主意，而且这大鹅闹起来动静也大，一有人靠近家门就嘎嘎地叫，胆小的怕是还没进院子就跑了，如此一想便觉得这大鹅还真的是个看家护院的好东西。
“行，明日我就去跟大娘说。”
“走吧，跟我去灶房，我们一起煮晚饭。”叶秋娘拉着明柔的手道。
明柔被谢大这么一吓之后，也没了再弄那些原料的心思，任着叶秋娘牵着她的手去灶房。
米饭已经煮熟了，幸好炉子上面熬的是汤，才没有被方才的事情给煮糊，叶秋娘往锅里再加了一点水，再盖上锅盖，等烧开就可以出锅了。
“啾啾今晚咱们吃的什么菜呀？”
“一个汤和一个炒菜。”
明柔早就忘记了先前的不快，笑嘻嘻地道：“咱们家也能吃得上两个菜了。”
“是呢，庄子上面把月钱都给我结了，往后再补让我的大小姐饿了肚子了。”
“唔……啾啾，你为何又不叫人家柔儿了？”听到叶秋娘又叫自己大小姐，明柔有些不开心。
别人叫大小姐，叫阿柔叫柔柔都没有关系，连杜贤这个父亲，人前叫柔儿，私底下都是叫她明柔，就平日就娘亲和外祖会叫自己柔儿，最亲近的人才会叫自己柔儿，会有一种特别宠爱的感觉，啾啾也宠着自己，可明柔觉得还不够，还可以更宠更亲密，具体再亲密到哪里，她又说不出来。
“为什么这么想让我叫你柔儿？”叶秋娘俯下身子轻轻搅动着锅里的食物，红色的火光映衬在她较好的容颜上，一种说不出的岁月静好。
眼下的一切都显得很美好，农家小院，熊熊的炉火上的锅子正翻滚着乳白色的汤汁，满屋都是食物诱人的滋味，美丽又贤惠的女人正在准备家里的晚餐，她盈盈一笑都能让人心颤不已。
明柔捂着心口莫名有些加快的心跳，有些支支吾吾地道：“外祖和娘亲都叫柔儿，也想你这么叫，想与你比外祖和娘亲还要更亲近。”
叶秋娘搅动的手慢了一瞬，她轻轻拢了拢脸颊边上的一缕头发，似乎在掩盖着脸上的一丝不自在，轻咳了一声道：“先前在外人这么叫你，是不想让人知道你的身份，既然你想我这么叫，那往后便这么叫着把。”
明柔一听开心极了，从小板凳上嗖的一下站了起来，跑到叶秋娘的身后，从后面抱住她的腰，将头挨到她的背上，紧咬着下唇，又张开嘴巴连续叫了几声：“啾啾——啾啾——”
叶秋娘有些无奈地伸手拍了怕她环住自己的手臂，笑道：“叫我作甚。”
“嘻嘻，就想叫你。”
叶秋娘任由着她趴在自己背上闹，忽然想起前些日子过生辰的时候说起明柔身高的事情，转过身来冲着她道：“好了，不闹了，站起来让我瞧一瞧，看看你长多高了。”
明柔这才站直这身子，昂首挺胸，两只手乖巧地垂在两侧，眉眼弯弯接受着叶秋娘的打量。
“果然一下次蹿得好快，都到我鼻子这里了。”叶秋娘比划了一下又往后退一步，上下打量了一番，看着小姑娘胸前微微鼓起的两个小小山丘，目光瞬间一颤，快速略过又放回她的头顶。
“往后可得好好吃饭，想吃什么就和我说，咱们现在不缺钱，身子补好了才能挣大钱。”
“嗯”明柔重重地点了一下头，“鱼好吃，以后要吃多多的鱼。”
“好，明日等我从庄子上回来，就去给你抓鱼。”