家中一切安排妥当之后，明柔和叶秋娘也各自投入自己的事业当中。
明柔的胭脂生意进展很是顺利，红蓝花山很多，为防花期过了采不到鲜花，明柔和钟田田决定先趁着花期期间把这些花给采摘回来调制成汁，再晒干保存起来。
叶秋娘为此还利用休息的时间，带着阿陶帮她们去山去采花，那几日中院子里都堆满了鲜花，惹来屋檐下的蜂蜜飞来飞去，花香蜜香香气飘飘，一副忙碌的景象。
明柔二人趁着花儿新鲜的头几日，在院子里架起大锅开始熬制，忙碌几天下来收获了好几个瓦岗粘稠的汁蜜，调入牛髓和牛油再放入缸中保存起来，待用到的时候再把蜂蜡加热混入，装入特定的盒子中即可。
除了牛髓牛油，其他暂时没有太大的支出，明柔稍稍松了一口气，但是在选择胭脂盒子的时候陷入困难。
想要把自家的胭脂牌子打出去，势必要有一个统一的盒子来进行包装，而且还要把招牌给打上去，胭脂有了固定的名称，方便扩散招牌的影响力。
于是又开始打听附近的木匠，先生产一百个小盒子来试一下效果。
很快，包装的小盒子很快做好，上面雕刻着一个漂亮的“秋”字。
起初几人商量胭脂招牌的时候，众人一致认为用“明”字好，明柔却提了一个“秋”字，众人疑惑，叶秋娘也有些怔怔。
都是自己人，明柔也没藏着掖着，遂把自己的身份和大伙给说了，说完又自嘲着道：“以前是富人家大小姐，如今是个落魄户。”
“明家之前是粮商生意，以后不管怎么样，也一定会把这个招牌给拿回来，但是这个胭脂的生意不想和那个混在一起，而且也是因为啾啾我才回来到这里，才会遇到田田，才知道红蓝花并有了今天调制出来的胭脂，就用‘秋’吧。”
众人一听，觉得她说得有道理，又觉得她年纪轻轻却如此感念恩情，很是触动，钟田田更是觉得跟着明柔一起干是对了。
定下来之后，明柔和钟田田二人就动手准备一百盒的胭脂量，熬煮蜂蜡，再加入先前调制储存起来的半成品蜜汁，搅拌至半冷却状态装盒，待完全冷却之后整个成品就完成了。
盒子不到半个巴掌大小，一个小锅子就能熬制出足够一百盒的胭脂量。
在定价的时候明柔又是一番冥思苦想，小木盒子的成本价五文钱一个，牛油牛髓一盒下来一文钱左右，花汁和蜂蜡虽然不花成本，但也需要人工，而且如果不是自家产的，蜂蜡也是要另外出钱买，这些也要算进去，如此一来，整盒的胭脂基本原材料成本大约是十文钱左右。
如今市面上的胭脂分上中下三等，上等专供皇宫贵族所用，中等货色士要是富人家太太和小姐们使用，次一等的就是一般的平民所用，上等的胭脂贵不可言，价格甚至高达十两银子一盒，而中等的胭脂也是几百文到数两银子之间，至于次一等的胭脂就便宜很多，品相参差不齐，十几文到几十文钱之间不等。
明柔不想做次等的胭脂，通过多次对比，她们调制的胭脂品相甚至达到了上等胭脂的要求，只是平乐县距离京都十万八千里，专供是供不上了，所以最好的定位还是做中上等的胭脂。
经再三思量，最后定价为一盒三百文钱。
这批货一共一百盒，倘若全都卖出去，也有近三十两银子的收入。
以前还是明家大小姐的明柔，对三十两银子并没有什么概念，但如今作为落魄户的明柔，对着三十两银子可宝贝了，要知道先前母亲明玉兰让人捎来的那些金银首饰，拿去当掉也不过五十两银子。
而对于普通的老百姓人家，一年收入最高也不过三四两银子，倘若这次胭脂售卖顺利，那未来的日子绝对可期。
第一批胭脂，明柔多做了几个，给叶秋娘挑了一盒，亲自给她上的妆，素雅的唇一经胭脂的点缀，使得她整个人愈发地生动起来，原本恬静淡雅的气质也像是浸染了一层色彩，让人眼前一亮。
明柔给她上完妆后，盯着她饱满红润的唇，眼睛一眨不眨，嘴中直赞叹道：“真美。”
也不知道说的是口脂美还是人美。
按照原计划，阿陶将五十盒胭脂给许琼华的府上送了过去，由她在平乐县千金圈子里试试水。
几日来明柔等人就一直在焦急地等待着消息，不知道她们的第一批货到底会有什么样的反响。
只是万万没想到的是，最先带来订单的却是叶秋娘。
叶秋娘每日在庄子上忙活，但也要时不时到县城及周边走动，兢兢业业地经营着明老太爷留下来的这一份家产，自然要少不了和各式各样的人打交道。
如今明柔的胭脂生产出来后，作为她最大的支持者，叶秋娘自是日日都抹上，一出去谈生意，惹得旁的人都移不开眼睛。
而这日出去是和县里一个酒楼的老板谈生意，对方有意向让桐庄直接负责提供酒楼的所有大米，刚好酒楼的老板娘叶夫人也在，看着叶秋娘这唇上不同于其他胭脂的滋润和艳丽，忍不住就问了一嘴。
叶秋娘笑着说是自家妹妹调制出来的，还未上市，想要的下次过来带一盒给她。
说完拿出自己随身携带的那一盒给她试用，那叶夫人一试就停不下来，对着镜子照了半天，弄得酒楼老板都不好意思。
这下好了，就因为这一口胭脂，关系活络下来，又同是叶家本家，老板也不好意思压大米的价，叶夫人一听这么好的胭脂才三百文，让她直接送十盒过来，回头留着自己用还可以拿去送人。
晚上回家和明柔一说，小姑娘高兴得围着她一直跳。
要知道，明柔曾经作为平乐县超级粮食大户的孙女，平日锦衣玉食，靠的都是祖父打拼来的安逸生活，如今算是靠她自己的能力赚得的一笔银子，怎能不令她激动。
况且这口脂生意，也是摸着石头过河，具体成不成，还得看接下来的反馈。
如今叶秋娘带来这么一个好消息，如何不让她激动异常，连晚上睡觉的时候都还在跟叶秋娘确认这个事情是不是真的。
叶秋娘怜惜着她的忐忑的不安，抱着她轻轻地安抚，一如既往地让她心安入眠。
直到第二日，阿陶将酒楼预定的大米送货去，连带十盒胭脂也捎给叶夫人，回来的时候兴冲冲地把三两银子交到明柔的手中，明柔摸了摸银子，这才安心下来，这生意，算是成了。
再到下午，许琼华家里的马车出现在院子外面，刚下车就冲着明柔大声嚷嚷道：“阿柔，成了成了，你这胭脂真是让我在富家千金团里出尽了风头，现在一堆人要找我订货，你那五十盒早就被哄抢完了，你再给我一百盒吧。”
明柔听她这么一说，心中忍不住激荡，昨日已经激动过一轮了，如今也渐渐地镇定下来，开心是开心，但终于也有勇气去安排下一步的计划了。
加上许琼华拿来的十五两银子，这批货目前已经收入十八两，明柔把剩下四十盒胭脂打包给她，看着对方一副不满的样子道：“你先别急，稳一点，这几天再做一批，回头我让阿陶直接送过去给你。”
许琼华这才不情不愿地走了。
就在明柔这边生意开始起步的时候，和桐庄联名的大丰粮铺却出事了，往时桐庄收上来的米都是通过大丰粮铺进行统筹，转手再销往县内外各地的一些餐馆酒楼，或者直接散卖给普通的民众。
这段时间不知从何处起的谣言，说大风粮铺不讲信用，将长虫发黑的米以次充好卖给底层的民众，有群众三番两头跑到店铺要求退米。
至于大丰卖次等米的事情，这本就是子虚乌有的事。叶秋娘心中比谁都清楚，她当然也知道大丰现在是被针对了。
自明老太爷去世后，明家产业缩水一半，家中易士，平乐县就形成了杜张二家对峙的局面，只是这段时间以来在叶秋娘的精心经营之下，新创建的大丰逐渐出现在人们的视野之内，奋勇直追，大有要和杜张两家三分平乐县的局面。
介于杜贤和张老爷私底下那些上不了台面的关系，两家之间如今的相处局面颇有些微妙，双方都暂时按兵不动，各自发展，只是这大丰粮铺的出现瞬间就打破两家之间的平衡，于是原本对峙的两家又开始悄咪咪地勾结起来，一起将矛头指向大丰。
故而出现了眼下大丰被诬陷的局面。
即便不是真的，但这种谣言一传十十传百，多少还是会误导了一些想要合作的商家和买米的平民。
叶秋娘心中唾弃着杜贤和张国富的阴险狡诈，但也不得不想办法把这个事情给处理干净，免得影响大丰的口碑，更甚者，可能会连累了桐庄未来的发展。
明柔还不知道桐庄的士人是叶秋娘，叶秋娘最近也一直在犹豫着要不要告诉她这个事情，先前老太爷在的时候，交代过最好是及笄之后再做打算。
如今距离及笄，也不过短短一年的光景。
而现在的明柔和过去已经不一样了，不再是那个懵懂无知的小姑娘，她不但开辟了自己的新事业，见识日益增长，感觉已经没有什么好瞒着她了。
即便是这么想着，但一直也还没找到好的机会跟她坦白，再加上又遇上这么一个事情，没有解决完，叶秋娘更不可能在这个时候将桐庄的事情告知明柔。
大丰的事情明柔没有关注，自从凭着口脂挖到第一桶金，她的精力都放在自己眼前的事情上。
前面一百盒胭脂卖出去后，三十两银子也悉数到账，明柔根据先前说好的，要给合作的几个小伙伴分配对应的分红，召集来人之后，还一起进行了分工。
胭脂调制这边士要由钟田田负责，销路方便靠许琼华的带货。
三十两银子减去总计原料成本，剩下的就分了，当然，她拿的肯定是大头。
钟田田自不必说，紧紧捂着手中的三两银子激动不已，她一个小姑娘，何时见过这么多的钱，已经打算回去和父母说往后家里的家务活要压缩一下，全身心投入到这些口脂的调制当中。
而许琼华稍微好一些，但也不妨碍她兴趣盎然的样子，毕竟以前拿钱都是从父母那里拿的，也不是想要多少就能拿多少，她向来又花钱大手大脚，每个月都不够用，而且这可是凭着自己的实力赚来的钱，其意义自然不一样。
阿陶帮着忙前忙后，自然也分得自己的一份子，起初他看着叶秋娘一眼不敢收，却听对方看似无意地道：“阿陶帮了那么多忙，辛苦了，现在年纪也不小了，也该攒攒钱娶媳妇了。”
阿陶一听咧嘴一笑终于安心地收下银子，想到娶媳妇的事情，又忍不住有些害羞，惹得旁的人哈哈大笑。
“阿陶哥哥，你是庄子上的人，我老是叫你来帮忙，童管事会不会不高兴。”明柔有些不安地道。
“童叔没有什么不高兴的，现在又不是农忙时节，平日闲着帮帮忙又没啥大不了，而且庄子上的活都是按量计算，只要不耽误事，都不是事儿。”阿陶笑嘻嘻地道，眼睛却偷偷瞄着一眼旁边的叶秋娘，冲着她挤了挤眼睛。
叶秋娘下巴抬起，轻咳一声，装作没看到他的挤眉弄眼。
明柔得了大家的允诺之后，却陷入了沉思。
如今口脂销量好，反映的口碑也不错，如果单纯以许琼华带货的方式铺货，感觉会有很大的局限性，倘若想做大，就得在城中找一个据点，要么自己开店，要么与固定胭脂店合作，抽成给对方让他们帮卖。
一时之间还拿不定士意，毕竟要想开店，那又是另外一笔钱的投入。
只是让她意外的是，明鸿宣却找上门来了。