明鸿宣的父亲明德，是明姓家族另外一个分支的人，他上有两个兄长，小小年纪就被父母送到明柔的身边做玩伴，希望将来有朝一日能入了明家人的眼，鲤鱼跃龙门。
只可惜明老太爷没了，杜贤来了这么一操作，明德一家也就直接断了这个念头，明柔被赶出家门当日，曾试图想去明鸿宣家中，希望能临时找个落脚点，可惜却直接被明德夫妇给拒绝了。
院门刚被敲开，大鹅嘎嘎嘎地就要出来赶人，被明柔给喝止了，不爽地蹿道外面去啄草。
明鸿宣比明柔大两岁，如今已经是个十六岁的大男孩了，按理说这个年纪，家中也该给他说亲。
只是他自小就一直把明柔当成自己的目标，明柔本就长得好，性格虽然有些刁蛮任性，但总体还是娇憨可人，明鸿宣将她当成未来媳妇的标准，自然旁的人也看不入眼了，敢问这平乐县，还有哪几个人能比得上明柔这样的姑娘。
自那日父母亲拒绝收留明柔后，明鸿宣夜夜寝食难安，脑子里反复地回放着当时明柔和叶秋娘落寞远去的背影，让他如今每次想起来都觉得揪心地痛。
明柔消失了以后，明鸿宣终于还是放不下，又找到了许琼华，打听着她的下落。
许琼华一开始并不想说，但毕竟三人从小一起长大，实在是耐不住他苦苦哀求，又觉得明柔如今也挺辛苦的，说不定明鸿宣这愣小子兴许也能帮得上什么忙。
于是就告诉他明柔在桐庄的事情，还有目前在做的胭脂生意也跟他说了。
了解明柔的下落后，明鸿宣又了解到了明柔正在做胭脂的事情，还知道许琼华如今在姐妹团里带着这一批胭脂大火的事情，即为明柔高兴，又觉得说服自己父母又多了一份筹码。
特别是知道明柔可能想在城中开胭脂店但一时缺少资金的事情，明鸿宣立即和许琼华要了一盒胭脂，拿到父母面前，告诉他们明柔做出来的东西，并且已经开始售卖。
明德不太了解女人家的这些用品，但明鸿宣的母亲见这口脂就眼前一亮，前几日儿媳不知从哪里得来的一盒口脂，涂上去好看极了，惹得族中亲戚姐妹纷纷打听哪里买的，但却听说只是私下研制，尚未开设店铺。
如今见到明鸿宣拿出来的这个口脂，方知道是明柔调制出来的，她万万没想到明柔才被赶出家门不到一年的时间，竟然能做出这样的成绩来，想来老太爷的经商天赋，明玉兰没遗传到，却被隔代的孙女给接收到了。
明母和明父这么一说，一家子瞬间觉得此女不同凡响，顿时觉得当初拒绝收留她的做法有些草率了，但如今明柔的生意还没走顺，这个时候切入也是个很好的时期。
于是夫妇三人一合计，直接就凑了一百两银子，让明鸿宣去找明柔，和她商量开店的事情。
那盒胭脂他们也算过了，一盒三百文钱，一百盒就三十两银子，一千盒就三百两了，这比贩卖粮食种田来钱可要容易得多多了。
明鸿宣带着一百两银子兴冲冲地就往桐庄赶，他原以为只要他将来意一说明，把银子给了明柔，明柔定是会很开心地收下，往后他们三人的事情还不是顺水推舟就成了。
万万没想到明柔拒绝了，这让明鸿宣心中很是不解。
“阿柔，你现在不是缺钱吗，你做生意肯定是想着要做大，想做大就得开店，这银子不就刚刚好吗，而且这钱也是我爹娘特意为你攒的，他们都很看好你，为何要拒绝。”
倘若是刚从明府被赶出来的那会儿，若是明鸿宣想借银子给她，明柔觉得自己可能还是会接受，但如今听完他的话，更觉得这银子要不得了。
“谢谢好意，我现在还没想那么急着开店，你拿回去吧。”
明鸿宣见她不收钱，不禁有些着急，毕竟钱送不出去，以后自己可就和她扯不上什么关系了，未来就算明柔的事业能做得如日冲天，也没自己什么份，更不用说还想将她娶回家中。
“阿柔，你还是别逞强了，你看你现在住的都是什么房子，家里连个像样的家具都没有，你堂堂一个明家大小姐，落魄至此，何苦再去顾及什么面子，而且我们自小一起长大，你还要跟我见外吗。”
年轻的男孩子有些着急，连带着声音都有些颤抖。
明柔转过身子，狠了很心道：“你回去吧，我现在过得很好，你的钱我也不会要，我自己能挣钱，以后就不要来找我了，如今我这样的落魄户身份，怕是配不上和你这样的富家公子一起玩耍了。”
想起那日明德一家的无动于衷，还有今日明鸿宣对她眼下生活的这副反应，明柔觉得昔日的伙伴渐行渐远。
比起明鸿宣，许琼华还要更挑剔更娇气，可她来了嘴上说着嫌弃，但是每次来还不是入乡随俗，粗茶淡饭照吃，说也只打趣自己，却不见去评判过别人的生活，可比明鸿宣要可爱多了。
被拒绝的明鸿宣心有不甘，也知道自己把这一百两银子拿回去后不好跟父母交代，一直不愿意走，拖到了接近傍晚叶秋娘回来。
叶秋娘每次看到院子门口停着的马车，总觉得心中有一阵不安，生怕是什么人又来找明柔麻烦。
急急进了院子看到明鸿宣，原本焦急的神色淡了下来，但也没什么热络，只是淡淡地道：“三少爷怎么有空到我们这小庙来了。”
明鸿宣见她这态度，便知道当日拒绝收留主仆三人时让对方十分不快，面上一阵尴尬，倘若是别人到还好，但叶秋娘又是明柔最在乎的人，因此仍耐着性子解释道：“那日阿柔和秋姐姐去家中遭拒，都是因为阿柔她爹警告我们不得插手，那么做实属万不得已，如今我已苦苦哀求父母，得到他们的支持，今日就是特意拿银子过来，帮助阿柔度过难关，顺便赔罪。”
叶秋娘一听瞬间就明白了明鸿宣一家子打的是什么主意，心中一阵冷笑。
也就是看到了明柔做口脂生意的前景，这才急急忙忙转变态度送钱上门，趁着现在还没成事之前先在这里霸占个坑，将来也好计算功劳，在借此用来左右柔儿的想法。
叶秋娘越想越觉得心中来气，淡淡地回了一句道：“如今我和柔儿吃穿不愁，也有栖身之所，就不劳三少爷费心了。”
明鸿宣听她这么说忍不住面色发红，又觉得她如今离开明府之后也不再尊称明柔做大小姐，觉得这人有些不知礼数，但又不是计较这些的时候，仍不死心地道：“就是想在生意上助阿柔一臂之力，还望秋姐姐帮忙劝一下她。”
叶秋娘听出来明柔方才已经拒绝过她了，原本皱起的眉头也微微放开，话语间终于也没有那么生硬了。
“柔儿一向有主意得很，我都是听她的，她若是不太愿意收，那谁也劝不了了。”
明鸿宣还想说什么，却又被叶秋娘下一句给堵住了。
“三少爷若是没有别的事赶紧回去吧，天快黑了，回到平乐还有近三十里的路，天黑了路可不好走。”
对方直接**裸地下了逐客令，明柔也没有出声挽留，明鸿宣有些挫败的低下头，将桌子上的一带银子给拢起抱在怀中，恋恋不舍地道：“阿柔，这钱我会一直留着，你什么时候需要就去跟我拿。”
说完这才一步三回头地往院子外面走去，却不小心被藏在门口的大鹅初五给追上来咬了一口，这下子再也什么都顾不上了，抱着银子跑得比兔子还快，三步并作两步蹿进马车，让车夫赶紧驾马离开，初五刚啄得一口，还没过嘴瘾，忍不住追着车子跑了半里地，这才又雄赳赳气昂昂地回来了。
院子里叶秋娘忍不住问问道：“明鸿宣的银子怎么不拿？”
大概知道是什么原因，但就想听她说。
“这个时候送银子过来，就算宣哥是真心想帮助我们，但他爹娘可不这么想，我懒得后面扯皮。”明柔道。
叶秋娘看着眼前这个才十四岁的小姑娘，瞬间觉得她突然一下子成熟了很多，心中有些欣慰，但又带着一点点的不安，这般有主见的明柔，未来还会需要自己吗。
“啾啾，你今日怎么回来这么早，最近几天不都是天黑才回来的么？”
“最近庄子上出了点事，管事那边有些忙，我就多做了些事情，所以才这么晚，今日刚从县里回来，管事就顺路把我放了回来。”
“庄子上出了什么事？”明柔睁着一双大眼睛好奇地问道。
叶秋娘看着她这么样子，欲言又止，可转念一想，明柔如今也是个小大人了，口脂的事情都能安排得这么好，粮铺那边的事或许也可以询问一下意见。
“就新东家在外边还有一个粮铺，往时庄子上出产的粮都送到铺子上面去，最近被人排挤，对方直接找一些地痞流氓来闹事，说粮铺以次充好，给他们卖发烂的粮食。”
明柔一听沉吟了一下道：“对方这种下作的手段，要么就只能以其人之道还治其人之身，要么直接扭送官府。”
“就怕官府那边也被收买了。”
“虽说是官商勾结，但桐庄的粮铺也是商，而且在平乐县也是排名靠前的粮商，这风水轮流转，哪天崛起也不一定，县令想要继续在平乐安稳过日子，一碗水总是要端平，不敢做的太过分，也就是看到你们没有证据，所以才会敢偏向他们。”
明柔接着又道：“如此一来，只需将那些扮作客人前来闹事的地痞流氓通过收买或者其他方式，让他们进行反戈，这事情大抵就能解决了。”
叶秋娘闻言瞬间觉得思路清晰了很多，她和童管事有时候就是过于谨慎才会草木皆兵不敢轻易动手，如今听明柔这么一说，觉得没有必要再束手束脚，决定明日就按照明柔的方法去做。
如今心事解决，整个人也跟着变得轻松起来。
“饿坏了吧，我去做饭。”叶秋娘转身就往伙房走，却被明柔给叫住了。
“这个给你吃，”明柔给她递过来一个用大叶子包住的一团东西，“午时和田田到后山去看到，采了一点回来。”
叶秋娘小心翼翼地打开叶子，看到一颗颗有小拇指那么大的乌藨子，晶莹剔透十分诱人。
往时这个季节山上这种果实会结果，但庄子上面小孩多，根本就轮不到大人摘，没想到明柔居然摘了这么多。
叶秋娘修长的两个指头捻住一颗放入口中，清甜的滋味在舌尖蔓延开来，十分美味。
睁开眼睛，小姑娘正一脸期盼地望着自己，似乎在等待她的夸奖，连带着还咽了口水。
叶秋娘忍不住轻笑一声道：“小馋猫，自己都没吃几颗，尽拿给我了。”
又道：“拿去吃吧，果子很甜很好吃，但我是个大人了，不爱吃这甜甜的果儿，留给咱家的柔儿吃吧。”
明柔本就是舍不得吃特意留给她的，如今见她又推回来给自己吃，只好害羞地接过来。
“那下次长了我再去给你摘。”
叶秋娘柔柔一笑，眉眼弯弯地道：“好，都依你。”