防洪堤坝的修建如火如荼地开展，叶秋娘每日都很忙，但即便再忙，有一件事情却一直都没敢忽略，那便是明柔十八岁的生辰。
生辰那天是在老宅举办宴席，明柔这个岁数还没嫁出去，已算是个老姑娘了，一般人家是不会大搞特搞，明家便不同，如今家里长辈就剩明玉兰一人，家里生意多数也是明柔说了算，又有叶秋娘这么一尊大佛撑着腰，旁的人是不敢当着面说三道四。
对于明柔十八未嫁之事，也没少有人对明玉兰旁敲侧击，可自从经历过杜贤这样的男人之后，明玉兰对女儿的亲事却不好开口，毕竟她自己就没做好榜样，若是真的遇到一个像杜贤那般无良的男人，她哪里舍得自己的心肝宝贝受这番苦。
而且明柔虽然做生意是有一套，但她性子纯真天真烂漫，即便如今长得比自己还高，明玉兰仍觉得她与当初那个蹦蹦跳跳的小女孩仍相差无几，二人一起经历过痛失亲人，被至亲的人背叛这些事情，母女之间的感情也日益深厚，越发不舍得将女儿交到一个外来人的手中。
因着她这样的想法，对于上门求亲的人，只要明柔不点头的，明玉兰草草就将人打发走，而明氏家族里那些依旧还不死心的叔公叔伯，一律不予理会。
明柔也乐得母亲给她保留着这样的空间，有空就黏着叶秋娘，欢欢乐乐地过着她自己大小姐的清闲日子。
生辰那日，井没有大肆操办，桐庄那边就阿陶和童泗几个管事的，还有钟家一大家子，许琼华定是要请的，她父亲以前与明老太爷交好，夫妻二人也跟着女儿一起来了，郁霏带着女儿郁景澜准时到达明家，后面跟了个三公主。
扶水瑶来了，却没想到扶水流也厚着脸皮跟上，不过今天喜庆的日子，都是县令的一双儿女，明柔自然不计较这些，都是熟人，人多了也热闹。
但明鸿宣的不请自来还是挺让人出其不意，看着他一脸尴尬，涨红着脸但又不愿意走的样子，明柔心一软，吩咐许琼华去招呼他。
随后来的还有新认识匠人温正，加上老宅几个能说得上话的老人们，凑起来刚好整整两大桌。
明柔如今已经出落成了一个亭亭玉立的大姑娘，不复以往的稚嫩，但黑白分明的一双眼睛，还有盈盈一笑间露出的洁白的眼睛，让她看起来依旧和以前那般天真无邪，让人忍不住新生怜爱。
扶水流看着一旁目光紧紧锁住明柔的明鸿宣，心中隐隐不快。
两人自上次明颜胭脂水粉店开业的时候就在店门口发生过争执，也是从那时候开始扶水流才开始注意到明柔，如今见到对方还是一副痴痴情的样子，又得知对方是和明柔自小一起长大的，这让他觉得心中不是滋味的同时，又感受到了极大的危机感。
想起近日前在河堤岸边的时候，长姐提醒自己不要去招惹明柔，说对方不会喜欢自己，可看来看去，围着明柔转的，如今也就一个明鸿宣，可看着小寿星对他有几分不待见的样子，又觉得有些奇怪。
但不管两个人私底下心里是什么想的，整个生辰宴席的现场却热热闹闹，明柔被几个小姐妹围在中间叽叽喳喳地说着话好不快活。
明玉兰和许夫人，奶娘和钟母，这几个女人也是聊得来，凑在一嗑着瓜子倒也其乐融融。
温正和许正德两人就着眼下正在建造的堤坝和码头，也料得不亦乐乎。
穆嘉年恪守其管家身份，进进出出帮忙招呼，时不时回身望着明玉兰母女，眼底带着柔光。
按理说叶秋娘的身份在明家有些尴尬，她如今已是二十有五的年华，小的时候便送进府里做冲喜，也就是个丫鬟的身份，但如今不但一跃而上和明柔平起平坐，还掌管着桐庄这片重要的产业，她尚未出嫁，看样子也不想出嫁，明家的这些下人也是一个跟着一个叫她秋娘，私底下却在想着，秋娘莫不是跟福伯一般，一辈子不婚不嫁，就守在大小姐的身边哪都不去。
但如今叶秋娘身份意境不同往日而言，下人们知道她以前就深得太爷喜爱，如今又得大小姐青眼，两人情同姐妹，自不会去扒拉着说这些。
叶秋娘原本是和郁霏及三公主靠在一处说话，小景澜贪玩，不知道摸到哪里两个手黑漆漆的，郁霏带着她去洗手，三公主像跟磁铁一样，郁霏一起身，她也跟着后面半步不离，根本不在意对方要翻到天上的白眼。
扶水瑶趁这个机会凑到她旁边悄咪咪地道：“小柔如今十八了，你就这么守着，万一哪天跑出来个上门女婿……”
“不会再有什么上门女婿！”叶秋娘语气平淡地道，却能听出言语之中的笃定和心安。
“那她总不能跟你一样做个老姑娘吧？”
“那又如何，反正我守着她，她会一直是我的小姑娘。”
“啧啧啧，真会说话。”
“还说我，你比我要上大一岁，你不也是不婚不嫁么，怎好意思去说别人。”
“咳，我以前是从未遇到过心动的人，”说到这里，扶水瑶凑近了压低声音道，“不瞒你说，我都以为我是石女了，无欲无求，先前也想着一个人就这么过了，我爹也随我，我就想着反正也不喜欢谁，何苦去找个人来伺候呢，单着不舒服么。”
叶秋娘却紧紧抓住了她句子里的漏洞道：“……以前？以为？这么说来这些都是曾经的想法，那么现在呢？”
扶水瑶喉间瞬间梗住了，突然说不出话来，过了半晌才支支吾吾地道：“咳，算了，这事不说了，人家也没这想法。”
叶秋娘笑了：“你不说出来，怎么知道人家没想法。”
扶水瑶接下来却死活不说了，见到三公主过来，直接撇下她上前攀谈去。
饭菜上桌，大伙坐定，明柔起身说了几句吉利的话，将众人谢过一番，宴席正在开始。
自从杜贤的事情搞定后，诸事顺遂，连堤坝那边的进度也进展迅速，大家心中没有什么忧虑，每个人脸上都露出开怀的笑，席间美食美酒不断欢声笑语不歇，喝了几口酒就微醺的明柔赖在明玉兰的怀中撒着娇，一如数年前那个娇憨的小女孩。
就在一片欢笑中，外面有人来报，说门外来了一道人，求见大小姐。
听到“道人”二字，有几人心中不禁一震。
明柔自出生的时候身体娇弱，夜夜啼哭不止，就连老太爷在内，都觉得这孩子可能是要养不活了，后来来了一位道人，路过避雨，老太爷心善，邀请他住下，当天晚上，小明柔和以往一样，到了夜里就扯着嗓子大哭，道人屋中灯火一夜未熄。
第二日道人临走前，告诉太爷，找一名命格相符的女子来冲喜，可救娇儿性命。
于是后来有了叶秋娘的入门，明柔的身子也渐渐地好了起来。
这些年来，明家上下时不时都会提起这位道人，明氏和太爷言语之中尽是感激，都觉得明柔如今还能安然无恙，是托了道人的福。
如今听到有道人在外求见，来的有如此凑巧，明玉兰赶忙站起身道：“快快请他入内——”
明柔当然也知道当年的事情，心中有些忐忑，一旁的叶秋娘在桌子底下牵住她的手，轻轻地安抚。
道人很快就入内，明玉兰当时井未太关注过道人，但福伯却清楚得很，只见道人和十三年前一样，模样未变，一样是道骨仙风的样子。
只是这道人怀中却抱着一物，襁褓微微翘起之处，过完是一张熟睡的稚嫩小脸。
明玉兰哪里管他怀里抱着何物，拉着明柔的手走到道人面前跪了下来，感谢他当年的救命之恩。
道人忙将二人扶起道：“一切均有缘由，贫道不过是顺天意而为之，受之有愧。”
话刚说完怀中就传来婴儿嘤嘤之声，众人皆为惊奇，却不知为何道人携着一婴儿跟着。
却见道人将怀中正伸出小手的挥舞的小婴儿往明柔跟前一递，眼睛扫视过她和一旁的叶秋娘道：“贫道路过弥山，遇到这孩子的父母被野兽袭击，二人命丧黄泉，下山一问，这孩子再无其他亲戚，实在可怜得很。贫道掐指一算，今日刚好是你十八岁生辰，实在凑巧，这孩子与你有缘分，你当年受病痛之苦，她如今失去双亲无所倚靠，均是可怜之人，你若怜惜她当年与你一样，便把她留在身边养着吧。”
明柔听道人这么一说，更觉得这婴儿可怜极了，襁褓中的小家伙却不知为何突然嘤嘤哭出声来，啊呜啊呜的令人动容。
明柔本就是心软之人，更何况一旁母亲和奶娘看着这孩子这可怜的样子，忍不住想到当年的明柔，更是母爱流淌，眼巴巴地望着明柔。
明柔望着那双泪汪汪的大眼睛和哭红的小鼻子，感觉就像是冥冥之中自有天意，想到自己和叶秋娘，倘若真在一起，以后更难有子嗣，不得不说这缘分来得真是奇妙，伸出手臂接过道人手中的婴儿道：“家中子嗣稀薄，娇儿既然与我有缘，自是求之不得，以后便养在我身边，做我女儿吧。”
在场的人大吃一惊，明玉兰忙道：“好孩子，你如今还是个待字闺中的黄花姑娘，孩子养着便养着，家中自会疼爱她，何须将她认做女儿，旁的人若知道你未嫁便有了个女儿，谁愿再与你结亲。”
听到这话，不远处的明鸿宣却蠢蠢欲动站了起来，两步挤到前面急切地道：“无妨的，认下做闺女也挺好，我相信只要喜欢阿柔的，定不会介意这孩子。”
这话一出，一旁的叶秋娘顿时面色一变，明柔见到这剑拔弩张的场面，忙一边哄着孩子一边出声道：“孩子先养着，具体养在谁名下日后再说。”
原本还在大哭不止的孩子到了明柔手中，瞬间歇了声音，扑闪着一双大眼睛望着眼前的人，咧了咧嘴，不知是要笑还是要哭。
明柔见她白白嫩嫩肉乎乎的可爱极了，瞬间有些爱不释手，抱着孩子到一边去逗着，而小景澜见到突然出现的这么一个孩子，充满了好奇心，也跟着挤到一处，跟着明柔逗弄着小婴儿。
其他人见到突然来这么一出，也低声讨论着，等回过神来的时候，却不知道那道人何时走了。
不过就是收养个孩子的问题，明家如今家大业大，多养一个孩子根本就不是什么事，而且明柔跟道人有缘，既然是道人亲自送来的孩子，定也是有一份奇妙的缘分在里边，如此想着，故而也不做多纠结，纷纷恭喜明玉兰家中喜舔一口人。
如今家里人口稀薄，又是恩公带来的孩子，明玉兰亦觉得心中欢喜，对敬来的酒几乎是来者不拒，不要一会儿就有些醉醺醺的了。
众人吃到这个点已是酒足饭饱，见到时候不早，纷纷告辞回家。
小景澜也一步三回头地被郁霏和三公主给拖走了。
穆嘉年安排人收拾残局，自己则扶着微醺的明玉兰回了院子，奶娘早就见惯不惯他二人的做派，随他们去，赶紧吩咐人先去找些羊奶，毕竟今日家中多了个尚在襁褓之中的小小姐，旁边这两个祖宗，抱是抱得一会儿，到时候养孩子的事情，怕还是少不了她来带。
坐在角落里的明柔小心翼翼地抱着怀中的婴儿，一边抬起头望着旁边的叶秋娘道：“啾啾，缘分真的好奇妙。”
叶秋娘原本性子沉稳，可一想到方才明鸿宣那迫不及待的样子，心里还压着一股气道：“孩子刚来，就有人迫不及待想要来当爹，我不高兴了。”
明柔笑了：“你理他作甚，不过就是个二愣子，你不喜欢她么？”
叶秋娘看着她怀里的婴儿，小东西也正抬眼盯着她，黑溜溜的眼珠子，是对这个世界的懵懂。
叶秋娘忍不住想起初次见面时候的明柔，大抵也是这样的一双眼睛，她心忍不住软了下来道：“既然是你养的孩子，那便是我的孩子，我这个做娘的，怎会不喜欢自己的孩子。”
明柔一听，往时她对叶秋娘，虽然时不时会直抒心中的爱意，但像这般两个娘亲和孩子的说法却是第一次说在嘴边，如今她们二人都还是黄花大闺女来着，顿时一阵热意涌上脸颊。
她们的孩子，听起来多么美好！