刘福通寿宴当天，近郊城河。
近郊城河以往有很多画船供人游乐，但近来禁奢成风，画船生意也停了，现今宽阔的河面上只停留了一艘高楼一般的画船，便是刘福通请宴的地方。画船停靠在岸边，虽然比不上天机号，但也有座两层酒楼般规模。
南宫碧落看着一个个官员、富商相继登船，不由得皱起了眉头。这里面好些是政治中立的京官，虽然官衔不大，六部俱全，还有富商也是衣食住行各方面的巨贾，刘福通请他们来一个不会安生的寿宴，居心叵测。
她不禁抬头看了看今夜的夜色，月有乌云，河上起风，看来是个多事之夜。
“小姐。”登船的人群里传来一声呼唤，曲水也来了此处。
“水儿，你为何会来此？”南宫碧落拧眉。
“小姐，你一个人，我担心你身边少了帮手，再说王大人也让我过来，可别赶我走啊。”
“罢了，留下吧。”南宫碧落轻轻拍了下曲水的头，她的眼扫视着宾客，呢喃道：“或许你来得正好。”
曲水乖巧地抿嘴笑了笑，与南宫碧落看着同一个方向。看到韩业在核实每个宾客的身份，上船时还要搜一**确认没带利器，不禁嘀咕：“何必这样折腾，请来还搜身，不怕得罪人？”
“刘福通怎么会怕得罪人，倒是来这里的人都怕得罪他。”南宫碧落叹息，忽然察觉有一道视线落在身上。她望过去发现了正要登船的曹凌风，不过看着她的不是曹凌风，而是他旁边的随从。
南宫碧落一望过去，那个随从就垂了头，避开了她的视线，似乎还刻意避着不露脸。南宫碧落眼一眯，一直看着曹凌风和那个随从到了搜身的人那里。巧的是那个负责搜身的人就是那天她看到的有青斑胎记的男人，这些天她也弄清楚了他的身份，他是刘福通的义子之一，薛丁。
也便是李恒跟踪追查了好久，却被反将一军的那个薛丁。
曹凌风好像和薛丁起了什么争执，被薛丁的人围住，似乎是薛丁要搜那个随从的身，但曹凌风拦着不让。
“曹员外，登船搜身，无一例外，难道他身上有什么秘密，还是你不打算赴宴了？”
曹凌风脸色铁青，本来就不想来赴宴，可是刘福通态度强硬，他不得不来。然而也不能让人搜了旁边这人的身，正犹豫时，薛丁已经道：“搜！”
“不准！”曹凌风拦住了搜身人的手。
薛丁正要发作，却听到一个声音说道：“水儿，动手搜身。”
南宫碧落带着曲水来到了曹凌风他们面前。曲水已经动手搜着随从的身，那随从一直低着头，曲水摸着摸着，脸色一变，不禁仔细瞧了一镇定。她对南宫碧落道：“小姐，没有危险利器。”
薛丁皱了皱眉，但见南宫碧落看着他，曲水又是当着他面搜的身，想到南宫碧落不可能会让刘福通出事，也就让曹凌风二人上船了。
南宫碧落便不再盯着薛丁，带着曲水单独去了一边。反倒是薛丁盯着南宫碧落的背影，眼中含有疑惑，那女捕的双眼亮且利，如一汪镜湖，照得他无所遁形般的不自在。莫非是李恒的事，让她心有怨气？
任凭薛丁怎么猜测都好，南宫碧落两主仆走到没旁人的地，交谈起来。
“小姐，曹小姐怎么也来凑热闹？这个宴会不安全，你放她进去没关系吗？”曲水道明了方才那随从的身份，正是那曹家小姐曹雨安。
南宫碧落自然早就看出来，才会让曲水去搜身，“想必是不放心她父亲，特意来陪同。曹家小姐不是一般女子，她肯定是有自己的想法，到时要是出了乱子，你对他们留个心便是。”
“好吧。”曲水点头，她看了一眼薛丁，又道：“对了，秦致远说他远房亲戚脸上有青斑胎记，是不是就是那个？可是他怎么给刘福通做事？”
“是不是秦致远亲戚还不清楚。”南宫碧落想起那日废园见闻，这个薛丁可不简单，“现在最主要的事是眼前的寿宴。”
“嗯。小姐，江湖下了悬赏令，你说今晚来这里的人有多少？”
南宫碧落摇头，“希望不会遇见老朋友。”
“这个我倒不担心，凭借小姐的为人，小姐的朋友见到你在场，一定不会让你为难。比较麻烦的是那些与你不相识，空有一腔正义热血的莽撞人。小姐，你可不能为了道义，而不顾自己啊。”
南宫碧落笑了起来，“我知道，已经有人提醒过我，放心吧。”
眼见宾客都已经上了船，船也准备划到河中央，南宫碧落站在岸边，扫视了一眼，夜静得正浓，她朝着黑暗中朗声道：“今夜，我南宫碧落得久违的张狂一次了，我决心要保的人，还没失过手，找死的，尽管来！”
纯厚的内力和着风将南宫碧落的声音送出去，席卷了黑暗，岸边的草木都在风里震荡。
刚刚上了船的韩业急匆匆带着人又出来，冲到南宫碧落面前喝道：“南宫碧落，你发什么疯！”
他倏尔又压低声音，“你要是坏了公公的事，就等着受罚吧。”
“韩大人，受罚倒好过丧命，我不太相信有人会大胆到在你我二人手下冒险拼命，有时候这些江湖莽人，最受不得激将法。”南宫碧落倒一派平常轻松的样子，说话声音没再放大，但也没有压低。
韩业脸色更不好看，“你给我上去！宴会再有一会儿就开始了。”
“好～水儿，我们走。”南宫碧落领着曲水就上了船。
韩业瞪着她们的背影，朝着四周看了看，紧了紧握着腰刀的手，才带着人上了船。
画船是双层结构，呈阁楼状搭建，一楼是主客堂，十分宽敞，中间摆了宴客的宾席，形似‘冂’字。主位正对着一楼的主舞台，二楼是圆形回廊，修有栏杆，中间空出来，没有任何遮挡物，可以清楚看到一楼的情形。正对一楼舞台的上方，是二楼通往船外的平台，可以从那里看到船外的风景，再上面一点的地方，还特意开了天窗，可以观月。
船正中央的顶部挂了水晶吊灯，一楼摆放着玉器、屏风、珊瑚雕等装饰，二楼则挂满了字画，以及刺绣工艺，有的还是御赐之物，客人上了船，并没有慌着入座，而是在画船内四处观赏，刘福通要的就是彰显他的财富和地位。
南宫碧落上船后，也在船内四处走动，说是观赏，以她现在的立场倒不如说是巡视。韩业安排的守卫站在一楼角落里，等到宴会正式开始宾客入座，风月楼也表演的时候，护卫会上二楼，如果刺客现在没有混进宴会，二楼是很好的突破口。
“你是说人皮案有了新的进展？”一边巡视，南宫碧落还不忘问起曲水人皮纸扎案的情况。
“嗯。根据小姐你的安排，各个小队都有收获，还有你之前送到我手里的血衣和要我去查的那个宅子都有新发现，具体情形、”曲水眼睛扫着四周。
南宫碧落点头，“合适时再详谈吧，有进展就是好事。我进刘府之前让你放小虎自己查案，他表现如何？”
“的确是个好苗子，衙门里那些老手忽略掉的细节，都是他给点出来的，就是这样的查案强度把他人弄得很疲惫，本来个子就小，现在看起来更可怜了。”
“呵，他现在就是需要案子多磨砺，吃点苦对他是好事，我们不也是这样走过来的。那你呢，不是有心帮秦姑娘，去找方忠平大人打听了吗，问得如何？”
“别提了，抽空去了翰林院，方大人告假了。去他家又说他在会客，我等着吧，结果等他送客人出来竟然是穷秀才。这个穷秀才真是哪儿都能遇上，他与方大人好像是旧识，方大人急着送客离开好回屋休息，也没说清他们之间具体的关系。我追着方大人进屋了，说明了来意，那脾气古怪的老头，竟然说他累了，让我离开，我还好言求了几声，他却拉下脸赶人，说的话刻薄得很，气死我了。”曲水吐起苦水来，遇到秦嫣然的事，没一件不糟心的。
“没事，帮人之举任重而道远，一次不行，再去二次。”南宫碧落调笑道。
“小姐，你说得轻松。”曲水撇嘴，随即又道：“对了，觞姐要我告诉你，那个刺客的尸体与之前行尸楼刺客的情况有些不一样，体内没有药物，筋骨强度也不像是高手所有，或许是因为他练的功有什么特殊。”
“不像高手、功法特殊？流觞这样说？”南宫碧落留心起来。
“对啊。咦？小姐，曹小姐好像在看我们。”曲水看到了朝她们看的曹雨安。
南宫碧落暂时放下疑问，抬眼看去，想了想，朝曹雨安走去。
曹雨安一身男装，眉毛还故意画粗了，脸也摸黑了，但还是掩不了女儿家特有的温婉柔美，一见南宫碧落那女儿家的神态就忘了遮掩。
“南宫捕头，多谢你方才解围。”
“举手之劳而已，不过曹小姐不该来这里，尤其今晚。”
“今晚？”曹雨安是个聪明人，虽然疑惑却没有追问，而是道：“刘福通威逼利诱让家父赴他寿宴，我又得知认识的几位伯伯也被邀请，恐怕他不怀好心，才陪同父亲一起来，现在看来这恐怕有些鸿门宴的意思，来都来了，倒看看臭名昭著的刘福通有什么把戏。”
“明知有虎偏要行，该夸曹小姐是勇敢无畏，还是孝心可嘉？我现在可是为刘福通当着职，你在我面前骂他，就不怕惹祸上身吗？”这曹家小姐外柔内刚有魄力，就怕她太刚烈招了祸端。
曹雨安微微一笑，“若是你，我就不怕。你定是有你的苦衷才会在此，如同我们这些商人，也是碍于刘福通势力不得不出席。你放心我们商人很会见机行事，我不是那种有勇无谋的人。”
“好吧。今晚、可能会发生混乱，你和曹员外要随时保持警惕，万事小心。”
“我会的，而且你、”会保护我对不对？曹雨安看着南宫碧落的眼睛，到底没问出口。
“嗯？”南宫碧落有些疑惑，曹雨安明明看着她，却觉得眸光闪烁不定，不知在想什么。
“没、没什么，我会小心。”曹雨安避开了视线。
南宫碧落皱了下眉，“我会让水儿随时注意你们，你们也随时注意水儿的位置，要是出了状况，水儿会保护你们。”
“好！”曹雨安欢喜在心，不小心就露在眉目，察觉有些失态，立即道：“南宫捕头说的我记着了，你去忙吧。”
说完她先转了身，去找曹员外。
南宫碧落对着心思不明的曹家小姐背影，暗自叹了口气，随即便又向四周看去。画船格局她已经清楚，她还认真扫视着船内是在找人。一楼看遍，一抬头就发现了她想找的那个。
早就登船的风飘絮此时站在二楼围栏边，南宫碧落看去时，她早就不知道站在那里看了多久，视线一下就与南宫碧落对上。南宫碧落笑了笑，上了二楼。
风飘絮身边还是跟着瑶红，如同南宫碧落身边总是跟着曲水，当南宫碧落走到风飘絮面前，瑶红就拉着曲水去到了别处，留她们单独谈话。
她二人相视一笑，就一起站在二楼，看向宾客聚集较多的一楼。
“刚才和你说话的是、曹家小姐？”
“风老板好眼力。”
“曹凌风是北方最大的米商，掌握北方粮食命脉，他父女二人一起出席刘福通寿宴，运气不太好。”
“呵，想必今夜被邀请来的人，都不是好运的人。”
“包括你我。”风飘絮看向南宫碧落。
“嗯，包括我们。”南宫碧落也看向风飘絮点头。
继而两人不约而同都笑了起来。
风飘絮眯眼看着在刘府护卫包围中交谈着的宾客，轻叹：“是啊，我们运气都不太好，为权势所迫，为生存所迫。刘福通别有用心的把这些人请到一个可能会发生行刺的宴会上来，不知道这些人会被怎么压迫，而外面也有人不知道深浅想要进龙潭一探，不知道今晚会有多少人落入阉党的局。”
南宫碧落也叹息了一声，“谁知道呢。就怕这场寿宴是场不计成效的问路石，王瑾真正的局还没有展开。风老板说的是对的，王瑾所图的不单单是行尸楼，我们不得不被摆布。都说行尸楼行事古怪，神秘莫测，我现在倒希望它能出人意料，成为破局者。”
风飘絮眸色微沉，“我知道这种仿佛被掐着喉咙的滋味不太好受，不过任何时候都不要妄图指望虎狼之人。王瑾是狼，行尸楼是虎，我们纵然是棋子，也可以成为破局那颗。”
“哈，当然。”南宫碧落也厉了眸光，有时的丧气话只是为了舒缓心情。
还没开局，输赢未定，她从来不是个轻易服输的人。
“说到行尸楼，风老板给我龙继的信息说他练的是山海派的内功，用的是藏剑老人独门的一剑封喉剑法，这两样都需要极好的内劲，按理他的外表可能不会健硕，但筋脉骨骼却会很强健，不过——”
“对啊，怎么了吗？”
“流觞验尸后与我想的不太一样，我在想这是不是行尸楼用药物提高人的身体极限后的异常，或者、”
南宫碧落话还没有说完，楼下便喧闹起来。这时瑶红和曲水也回来，瑶红脸色冷峻，低声道：“老板娘，宴席开始了。”
楼下的宾客已经相继入座，风飘絮点了点头，便对南宫碧落道：“我得下去了，你多加小心，记住你说过的，保护好自己。”
南宫碧落笑了笑，“我会的，风老板也是。”
风飘絮回以一笑，便带着瑶红下了楼，她的人在表演，她也要守在一旁。南宫碧落目送风飘絮下楼，看到风飘絮走到一楼角落里和即将登台的姑娘们说话。
她看了一会儿，也就挪开了目光，她并不准备下楼，站在二楼足以看清一楼的情况，何况韩业时刻都守在刘福通身边，她在这里万一发生什么也能立即采取行动。
宾客都入席就座，正主刘福通等众人都坐好后，才在四五个干儿子的簇拥下，珊珊入座。
作为寿星的他，今天穿得格外华美，本来就不出老的圆脸上还打了点腮红，点了唇妆，容光焕发，精神抖擞，做足了派头。
可用曲水的话来说，就是：“不阴不阳总作妖，打扮得这么浓重，老太监是想当老王八，祸害千年。”
南宫碧落被曲水的话逗笑，她家丫头嘴巴毒起来，是真毒。谄媚于圣前的王瑾和刘福通可不就是龙王面前的千年老王八。
刘福通自然不知道别人心里怎么想，他的义子薛丁起头，高喊了一声，“祝干爹福如东海，寿比南山，心想事成，恩泽永存。”
宾客也就一起起身齐贺道：“祝刘公公福如东海，寿比南山，心想事成，恩泽永存。”
“呵呵呵，好好好，坐，都坐。”刘福通开怀笑起来，声音尖声尖气，叫人瘆得慌，“来呀，把诸位贵客的酒再满上。”
他端坐着满意的看着宾客在他的指令下相继坐下，嘴边一直噙着笑，不打算开口叫客人用席，享受着别人恭敬等候他开金口的样子。
气氛有些僵，薛丁见状，开口拍起了刘福通马屁，相继有人也跟风。又是吹赞刘福通，又是赞扬今天寿宴的排场。刘福通被赞美得高兴了，清了清嗓子，开了口：“好了好了，诸位贵客赏脸来参加咱家的寿宴，咱家也就不说那些虚有其表的奉承话了。都知道我是为王公公做事，王公公是为圣上做事，承蒙圣恩，我们混得还不错。这不，趁着这寿宴，诸位赏脸送了礼，我也有礼物给大家。”
他使了个眼色，下人就每个宾客面前呈上了一个红信封，刘福通眼睛扫过每个人的脸，道：“诸位拆开来看看吧。”
等每个宾客打开一看，脸色全变，信封里的内容不全一致，却让他们脸色全都变得一言难尽，复杂非常，但看得出都不是高兴，用忧心忡忡来形容更好。
“公公，你这——”其中有人忍不住要询问，似乎有意难平，胸口起伏不已。
“诶～别着急。”刘福通打断了他，“这里面可不仅仅只有我的心意，还有王公公的心意，你们得细细品一会儿。这样吧，我们先看节目，一会儿再给答复也不迟啊。”
刘福通对角落里的风飘絮使了个眼色，风飘絮点头，风月楼十二位姿色美丽，各有千秋的名伶便如仙女一般登了台。
先是瑶筝奏起，勾住了宾客的神，随即琴箫琵琶合奏，仙音绕耳。
风月楼的表演可不是一般人能看到，十二名伶各有绝活，同台献艺非比寻常，自然很快就把人的目光吸引住。
刘福通趁着宾客注意舞台的时候，对身边韩业低语，“南宫碧落呢？”
“在二楼，要叫她下来？”
刘福通抬头一看，看见南宫碧落也在上面盯着他，脸上神情似笑非笑，一如既往的从容不迫，他便沉了脸道：“不用了，等她在上面吧。要你做的准备都做好了。”
“嗯，干爹放心。”
“好吧，那我们也好好看节目吧。”刘福通扫了扫宾客，就算是风月楼的表演，这些人恐怕也是心不在焉的在看，心里呀一定都在想对策，刘福通就喜欢看他们为难的样子。
看节目的心情也更加愉悦了，还跟着音乐打起了节拍，摇头晃脑起来。
风月楼的演出就如同一场引人入胜的剧目，虽然只有十二人，起承转合，配合默契，将故事用才艺娓娓道来。当琳琅放下琵琶，撑着座椅踢起修长的腿，转了个美丽的圈，捡起了地上的鼓槌后，几声震人心魂的鼓响，红衣如血艳红的凤舞从天而降落在了舞台。她立在舞台中央，抬手弯腰，身姿绰约，抬眸一瞥，勾魂摄魄，未起舞已经迷了人。
随即水袖一挥，击中周围鼓面，与琳琅鼓声相合，又一抬手，勾住若雪手中的画笔，若雪将画纸往空中长长一展，凤舞水袖就描出了袅袅云烟秋水。
“好！”刘福通不禁拍手叫好，他的义子也随声附和。
“都说风月楼的凤舞姑娘，是凤舞九天，一舞倾天下，果真名不虚传。”刘福通又摇头晃脑起来。除了他义子，其余人只是陪着笑了下，无法专心观赏，倒可惜了难得一见的表演。
二楼上，南宫碧落主仆随时都关注着一楼。
曲水看着刘福通的样子，嫌弃道：“摇头晃脑的，更像个王八了。小姐，你说他信封都是什么，让宾客样子那么怪？”
“大概是横征暴敛和威逼利诱吧，他们一向贪得无厌，吸食富商，拉拢群臣，就是不知道今夜在座有多少人会低头妥协。唉～阉党势力不除，犹如蛀虫在木，啃食着别人的血肉。”
“哼，这老王八坏得很！真是可惜了风月楼的姑娘们那么好的演出。凤舞姐一舞难得，只给皇亲国戚出过台，今天为了这个老王八，真不值。”
南宫碧落对此没有说什么，她看了眼一楼角落里的风飘絮，风飘絮目光平静无波的注视着舞台，注意力却在四方，只是个表演倒没什么，也是她们做惯的事，今夜最怕是不知道会有什么突**况发生。
“瑶红，安排都做好了吗？”
瑶红的回答慢了一些，“安排好了，我们的人守在外面，一旦发现有人行刺，会先下手破坏。”
今天的瑶红脸色比以往要冷酷得多，她看着舞台上挥洒着汗水的凤舞，心里有些不安。
凤舞一舞将表演带入了高潮，她水袖缠住二楼栏杆，如飞天仙子一样退了场，她的表演结束了，但台上的演出仍在继续，音乐随着凤舞的退场，渐渐缓和，也是给宾客观赏时留白回味舒缓。
不过今夜，却只是迎合了刘福通的心意。
趁着表演缓和的间隙，刘福通盯着宾客们阴测测的笑了起来。
“诸位，想好了吗？”
一声问话，让满座宾客如坠冰窖。