朱洪彦看着南宫碧落认真而平静的样子，再度皱了眉。“你亲手杀过人又如何？难道要在这里杀了我？”
南宫碧落摇头，“我不会杀王爷。我说我亲手杀过人，是我知道无论这个世道人命如何轻贱，当你从双手不染鲜血到杀了人都是个很可怕的过程，尤其是杀人不是本意的时候，那种负罪感会让一个人喘不过气来，就连我第一次杀人之后都会整宿整宿做噩梦，直到我能平静对待一个人的生死。这么多年当差下来我最大的感触是生命不分贵贱，也不该不能由个人裁决，所以我是捕头，而不是一个快意恩仇手起刀落就能裁人命的武林客，更不是王爷这种虽手不沾血，却一个决定就能轻易断送无数性命的人。”
“我相信法，但不是一个扭曲了的王法，如果王法的公正是以杀人与否来定夺，那我也应该是满身罪孽。如果不是，那么决定一个人其罪当诛的准绳又是什么？王爷你把人命想得太简单，也把大明朝的法度看得太下贱。这是王权天下不假，可恰恰正是法度的存在才弥补了一人专制的缺陷，让天子都不能轻易决一人生死，免一人罪责。你活不是因为法，仅仅是因为王权，你最错的不是利用了谁，最错的是不该视民如褴褛，视命为草芥。”
“我痛心的是当权者都不愿意去坚守法度，都不愿意将臣民当民，你现在隐隐自傲的特权才是我寒心的原因。我愿意为王法效忠，但不会愚忠，我爹总爱说朗朗乾坤，我坚守和信奉的是心中的秤。它不绝对，渺小而微薄，但它让我对得起自己，对得起教诲。”
“王爷，我一直都不认为死刑就是最重的惩罚，只有内心的忏悔才是。刑罚只是一种慰藉与手段，也是迟到的报应，可现在的情况是圣上袒护你，既没有定该有的罪也没有受应有的刑，反而让你在这里和我谈论什么统治与公道，这样的结果只对你们意味着好。你说什么均衡统治，只不过纵容了阉党肆虐，行尸楼逞凶，如果天子都认为这样是好，那我不由得觉得大明堪忧，圣上糊涂！”
朱洪彦神色大变，他扫视了屋外并怒斥道：“你在胡说八道什么！你再不满也该知道这话是大不敬。别说什么圣上糊涂，阉党是可恶，但不可否认的是王瑾他们的能力也有有目共睹。”
“那行尸楼呢？”南宫碧落直视朱洪彦的眼睛，“你构建行尸楼的初衷是什么？你说不曾想谋位，黄字楼为何如此神秘？皇上将你安置在这里，真的仅仅是因为宠爱？”
朱洪彦静下了心来，“不是宠爱还能是什么，我是他亲弟弟。你也知道爷喜欢做一些奇奇怪怪的事，早年间病怏怏的，行尸楼是无聊兴起的产物，该说的我都已经说了。你有不忿尽管可以去尝试推翻皇兄的判决，不过我认为这并不明智，王瑾现在不会放过都察院任何一点疏忽，就拿刚才你的话很有可能就会成为他攻击王锐的理由。”
“王大人公正严明，忠君爱民勤政，这样的人对圣上一片忠心，更不会畏惧王瑾。”
“可他也根本对付不了王瑾，你得承认王瑾现在在皇兄面前的受宠程度丝毫不亚于我，我说过我面子没有他大也不只是玩笑而已。”朱洪彦将棋盘上的黑子全收走，玉子包围了少量白子，“你会知道行尸楼倒后世间不会变得太平，甚至可能更水深火热。”
南宫碧落也瞄了一眼棋局，还是不太懂朱洪彦的把戏。“即便如此，扳倒了行尸楼我也不后悔。你也要知道天子头上有青天。今天多叨扰，告辞。”
她抬冷茶饮尽，起身离开。
朱洪彦目送她到门口突然又叫住了她，“南宫，对于你的父亲和风飘絮我很抱歉，你若怨我是应该的，但我认识了你这个朋友，同样不后悔。”
南宫碧落深呼吸后转身，“对王爷，南宫碧落记恩不记怨，也无愧。再见时，你我仍是旧识。”
“再见、旧识啊，呵。”朱洪彦呢喃了两声，叹息而笑，他捡起了一颗白子扔给了她。“给你，本还有颗黑棋却无法再给了。”
“这是？”
“这是你自己赢得的。南宫，有青天就会有黑夜，这条路你且走吧，爷留着这条命也想看看呢。”朱洪彦倚靠在了椅背上，没有痞气的时候他也是个温润公子，这样的人天生讨喜，也怨不得很多人会对他死心塌地。
南宫碧落看了看掌心的棋子，皱眉不语，最后看了一眼朱洪彦就离开了高墙。
在她走了之后，朱洪彦回想今日所来两位访客，他陷入了沉思。思过他们的话，也思过沈义沈忠和风飘絮，最后长叹一声，摇头有悲凉。
他不换冷茶，执棋而走，两三步后又再度反思南宫碧落那句‘亲手杀过人吗？’，他看着被他从棋盘上撤入棋盒的很多棋子，不得不自嘲一笑，他从黑棋堆里又捡起了一颗黑子。“南宫呀南宫，爷真是又败给你了。”
朱洪彦将手中黑子立在桌上旋转了一下，看着它从急到缓，朱洪彦也终是真的平静下来，继续他好像没有尽头的棋局。
刑部。
林颜寿看着前来交接卷宗公文的南宫碧落一时不知该说什么，她现在已经不是三司总捕，降为一般捕头的她只隶属都察院，刑部和大理寺的事就不再需要她协办。铲除了行尸楼，抓捕了诸多行尸楼要犯这等大功，非但无赏反降阶，对此她也没有任何异议。
专心致志惩办了散乱的行尸楼余孽后，善后安排了行尸楼一案遗留下来的问题后，她便来交接，对于外面的猜忌和流言还是不管不问，可林颜寿也看得出来她心情低落。就算逮出了朱洪彦，但现在是顶头上那位默许了外面的流言，不让皇家颜面受损，朱洪彦是行尸楼幕后黑手这件事就得一直是秘密。而背黑锅的人就只能是魅姬，也就是已经死了的风飘絮。
但关于风飘絮和这丫头的传言又有多少真假，老王和他都无从开口问，也就不知道怎么宽慰。
“林大人，风月楼的那些姑娘你审问过了吗？”
“啊？”林颜寿还正在愁怎么搭话，愣了一下才反应过来，都察院被毁要重建，风月楼被捕的人早前已经移交刑部代审。“啊，她们都审过了，除了那些有武功底子的与行尸楼确实有过接触，其他都只是普通青楼女子。不过介于她们的身份和对风飘絮的维护，还暂时没想到处理方式，卖身契也可能在风月楼里烧毁了，她们本就是娼籍女子按照这种情况一般是移交乐坊或者充军——”
林颜寿看着南宫碧落，也不好说下去立马转了口：“或者有人认领她们，她们也愿意跟着走就能离开，但是我想不会有人为了她们专门跑衙门一趟。”
哪知他话音刚落，就有衙役通传：“林大人，迎春院吕三娘有事求见？”
“迎春院？”林颜寿有些惊讶，“这个老鸨子找我有什么事？传她进来。”
“哎哟，我说不就是讨要我的人嘛，还让我跑了顺天府又跑都察院，最后又推到这刑部来。”吕三娘还是未见其人先闻其声，先一阵大嗓门儿的牢骚才进了大堂，本来还漫不经心的她一见到南宫碧落就冷了脸，“哼，真是出门没看黄历，大白天瞧见人面兽心，晦气。咳咳，吕三娘拜见林大人，我呢来求见林大人不为别的，是来讨回我楼里的姑娘们。”
“讨要你楼里的姑娘？也不看看这什么地方。”林颜寿摆出了官威，见不惯她一见南宫碧落就嘲讽的样子。
“嗨呀，瞧我，这里是我从风飘絮手里买下的卖身契。”吕三娘说着就把之前风飘絮委托给她的卖身契都拿了出来，“之前风月楼里被抓的女子可早就是我楼里的人，只是因为没忙过来才暂居风月楼，她们可都是些身娇体柔的弱女子，老实本分着，我也花了大价钱的，不能因为风飘絮出了事，让我也赔进去。我先前都打听过了，真是那些奇奇怪怪什么楼呀鬼呀的早就移交大理寺复审，关在刑部的这些都是无辜的，我要回她们不为过吧。”
“这——”林颜寿眯了眼，他翻过卖身契后瞄了一眼南宫碧落，见她点头他便将卖身契还了回去，吩咐道：“行吧，她们占着牢房我也麻烦，还几次收到消息有人要劫狱，你带走了也省心，来呀，带她去牢房领人。”
林颜寿眼不见为净地挥手，吕三娘笑盈盈欠了身，跟着衙役就离去，临走都不忘白南宫一眼。南宫碧落对此视若无睹，只问道：“林大人你说有消息称有人要劫狱？”
“赵奕传的消息，不是别的就是还在通缉的凝烟和瑶红两个女子，不过也只是消息迟迟没见着她们动手。水丫头不是一直负责缉捕她们吗，还没消息？”
南宫碧落摇头皱眉，林颜寿见状咳嗽了一声，道：“咳，反正现在都尘埃落定，也就不着急吧，让水丫头也悠着点身子。你也是，自打你烧、带回了誉王，就一直在忙着肃清的事，我听老王和小秦说你就一直没回家，你也不怕弟妹她找上衙门来闹事？就她那炮仗似的脾气，听到外面那些，那些疯言疯语可不像是沉得住气的人，你是不是也该回家去安抚安抚，也趁机休息一段时间。”
南宫看了他一眼也明白他的意思，“家里有流觞安抚，我安排好了自会休息。至于外面的疯言疯语明显有人故意针对，我也无从去辟谣，只是拖累了都察院和同僚名声，等过一阵子人们也就会淡忘了。”
“唉但愿如此吧，有些话对糙老爷们儿影响不大，但你怎么说也是女儿身，能解释就别忍着，你忍多了别人还以为你默认。这世上长了眼睛和耳朵的人多，长了脑子和心的人少，有些东西明面上你拿给他看了，他都还视若无睹，不说明一下指不定又会胡咧咧出什么。”林颜寿语重心长叮嘱，“还有我和老王上奏降你职一事，其实也是为了保你，你一股脑儿地把誉王给拱上去了，从圣上的态度来看，你有可能会受诬陷，不知会被安什么罪，还不如我们先把口给堵住，别丧气呀。你已经做得很好，昊天在天之灵也会安慰，凭你的本事和威望再升回三司总捕也不是难事。”
他说着也叹气，“唉我原以为你跟着老王那个暴脾气，就会收敛一些自己的那股蛮牛冲劲儿，这才没稳重几年，就又蛮干了这么一回，还是触动了天家人。老王都没你那么刚，吓得我这一身身冷汗，我还有两年就告老还乡了，丫头你让我省点心，我不想在送走昊天后再看到你出事，啊？”
南宫碧落有了内疚，从流觞失踪开始，她就有些不计后果了。“我知道了，这么多年多谢您的帮助。连您都还有两年就要告老还乡，朝廷中又少了一名好官。”
“哎哟好官这种帽子还是别乱扣了，我最多是棵会见风使舵的墙头草，老王那样的才是不可多得的好官，你跟着他是跟对了。能告老还乡就挺好，我其他都不图了。”林颜寿笑眯眯拍了拍南宫碧落的肩，“嚯哦这灰，丫头真该回家洗洗了。早春新燕飞还檐，又是一年好风光，得清清爽爽的才对，什么事都会过的，再难咬牙挺过也就翻新了。我手头还有公务，先去忙了。”
南宫碧落笑了笑目送林颜寿拖着他那圆滚滚的身子离开，然后就去了牢房，彼时吕三娘已经要带走牢房里所有人。
“慢着。”南宫碧落的出现让本来都打算离开的众女都变了脸色。
“哟，南宫捕头连领人都要监督啊。你这么细致，难怪屡破奇案，就是不知道其中有没有含冤黄泉的。”吕三娘阴阳怪气说起话来那是不讨人厌不罢休。
南宫对此却不搭理，她再度清点了一下吕三娘手中的卖身契，刚看完就被吕三娘夺了回去。“有卖身契的人你可以带走，剩下的芙蓉等人不行。”
“为何不行？”
南宫碧落本来不想解释，但看到吕三娘一副你不说清楚这事没完的样子，就平心静气道：“她们没有卖身契在你手上，而且与行尸楼切实相关，现在还有两名武功高强的人在逃，不排除她们是刺客的可能，不想惹事就该带哪些人走就带哪些。”
吕三娘还想说什么，琳琅扯了扯她，示意她不要惹怒了南宫碧落。现在的她虽然还是一脸平和，却有些陌生。琳琅对芙蓉等人道：“没事，我们无愧于心，心也是肉长的，一定会来救你们的。”
芙蓉摇头示意不用，琳琅却和吕三娘视若无睹，一齐看了一眼南宫碧落就带着秋英等憔悴了许多的人先回迎春院好好安置。
看着她们离开南宫皱眉，她回头与芙蓉对视，伸手随意抓了一个人的手腕探了一下，感觉她们气脉还算平稳，在那名暗卫反抗前她松了手，然后对衙役嘱咐道：“你把她们带到……严加看管。别让人发现，除我之外任何人不得见。”
衙役点头后南宫碧落就离开，期间没有和芙蓉她们说一句话，芙蓉也没有听全衙役会把她们带去哪里，只是摸了摸断掉的手臂，想到风飘絮。她再怎么告诉自己冷静，还是对南宫碧落产生了怨气，怨她的无情与冷硬。
南宫碧落离开了刑部后就返回了都察院，都察院大部分地方都在施工，王锐他们已经移到大理寺去暂居处理公务，只有一些捕快在监督重建。樊二看见南宫碧落就上前打了招呼，小子两只眼睛都是红红的，南宫碧落才想起昨夜是小虎头七，她匆匆去上了炷香就离开，都没能守灵。
“虎子姐姐安置好了吗？”
“嗯，本来我和扬子商量将她接到自己家侍奉，但是她不愿意，我和扬子就打算一人去照顾她一天。她是虎子唯一的亲人，做兄弟的能做的就都做了，她以后就是我们姐姐。”樊二揉了揉鼻子，“对了，曲水姐已经回来，我看她两眼充血，好些天没休息好的样子就和她说你一会儿就回家，让她先回去休息。南宫姐，王大人的意思也是你该好好休息一下，这里有我们盯着，有什么事我会立刻去通知你的。还有，行尸楼相关证物，除了已经上交的，我都给整理好放在捕房你的书桌上，你要是想查看，也可以带回家去查看，我问过秦大人他说那些可以交给你处置。你真的该好好休息一下了，这些天要从司礼监手里抢先拿下要犯，你已经连挺了整七天，铁打的人也会受不了。”
“好，我会的。”南宫碧落露出了这些天的第一个微笑，樊二认真起来还真是个贴心又细致的好小子。她拍了下他的肩就回了捕房。
看到整齐摆放在桌上的灵位和骨灰坛等，她失神了片刻，走近后桌上还有一些信件和几块魑魅魍魉令，她拿起写着魅字令的那块摩挲，然后收到了怀里不再多看。只是看着剩下的魍魉令和玄刚的令牌还是让她觉得有些疑惑，她思索了一番，将桌上的东西全数拿好又找上了樊二。
“小樊，你将这些东西先送回我家，小心灵位和坛子。”
“欸？你不回家吗？”
“我还要去几个地方。”她交代完了就立刻离开。
樊二大声追问道：“不是，你总得交代个地儿，我才回伯母和曲水姐她们的询问啊。”
“皋陶狱。”南宫碧落的声音远远传来，人已经没了影。