靖都, 皇宫。
天阴沉沉地覆压，暴雨将倾。桃红垂绦宫裙的婢女行路匆忙，萧瑟阒静的巷道, 朱红漆宫门重重落了锁。
老嬷嬷执着二十四骨油纸伞来到堇瑶宫，团簇牡丹花圈边，珠围翠绕的女人拿着金剪子修剪花朵。
“贵妃娘娘。”她福礼：“陛下请您去一趟岁华殿。”
女人放下剪子, 目光瞟了一眼内殿的轩窗，那儿朦胧勾勒出少女纤弱的影子，慵懒答：“知道了。”
她起身上辇。
岁华殿一派肃穆，锦缎鞋入槛, 后跟掷在玉石地板上发出“咚咚”的撞击声, 一下又一下，如承天问, 心也随之沉到谷底。
使者埋头跪在大殿中央，身子止不住地发抖。
贵妃望向座椅上的靖帝, 他目眦欲裂地攥着一封加急送来的军报。
“放肆！！”他怒极咆哮，军报被攥得发皱破碎，同落叶似的扔出, 飘飘荡荡地落到地上, 男人瘫坐下来, 大口地喘着气。
贵妃拾起那字字泣血的军报。
“全歼。”她摸着落款最后触目惊心的二字, 喃喃。
“沈序, 沈序不仅击退了蛮奴，还……”靖帝痛苦地闭上双眼, “还杀光了朕派去的援军, 他是要做什么！跟朕宣战吗！”
贵妃：“您已经告诉了他错误的情报, 让他的梧州军受困丹城, 连援军都迟迟不发，就为了拖延时间好给他收尸，没想到沈序居然还能大获全胜，确实很有本事。”
“疯子！”他骂道，“不是说梧州内战令他元气大伤吗。”
“臣妾安插在梧州府的细作传回来的消息，绝不会有错。”她问，“那陛下接下来有何打算？”
靖都，晋阳，梧州，宣化。各地虽表面未同他宣战，假心假意地尽臣子之仪，但天下的版图已划分为四个区域，四主共事，只待一方率先打破薄冰。
宣化相较晋阳梧州，势力甚微，可忽略不计，不足为惧，另两个相互掣肘，维持着岌岌可危的和平。
而现在，他推翻了天平。
靖帝自登基以来，第二回 感受到了无以比拟的慌张，第一回是在那三人自立主公，拥兵自重的时候。
他想到了最差的结局。
“沈序好歹也是陛下您亲封的冠军侯，天下人尽皆知，受了冠冕一日都是您的臣子。”贵妃安慰他，“等他班师回朝吧。”
靖帝点点头，“对了，昭琼……”
女人打断：“昭琼对于沈序而言，已是一枚无用的棋子。”
“陛下，权宜之计，臣妾的意思是……”
霞帔缓缓走上前，金制的护甲指向了地图上的晋阳。
“便从春日宴开始，”女人目露野心，“重新定义属于我们的天下。”
——
消息很快传回了梧州。
那传信的小厮话听了一半，被主公府一圈婢子围着 ，正义愤填膺地转述。
“什么狗屁皇帝，早就想置我们主公于死地了！喂，你也不瞧瞧咱们派去多少人，他蛮奴多少人，能打的过？就算打过了，咱们主公半条命也去咯。”
旁听的小丫鬟着急：“那你的意思，咱们主公凶多吉少了？”
小厮叹了口气，“吉人自有天相，不过这回，主公就算有命回来，重伤肯定免不了。”
“啊？”底下哀叫一片。
栀禾陪着曦知在花园散心，正巧听到了他们的对话，栀禾动了动嘴唇还没反应过来，身旁的曦知已箭步上去，急问小厮：“你说什么？主公怎么了？”
他又复述了一遍。
曦知这段日子处于月信，本就身子不大爽利，闻言脑子有些昏昏沉沉，一道一道白光地闪。
栀禾赶紧去扶住她，斥那帮人：“都在瞎传什么！主公还未归来，仅凭一条情报你们就如此消极悲观，搞得像我们府马上要挂白灯笼似的，通通下去，不许再散布谣言！”
“是。”
“夫人，”栀禾担忧道，“您没事吧，快先回去歇下，奴婢让厨房熬一碗姜汤来。”
她的脸色非常不好，苍白毫无血色，行鸢喂了一碗姜汤下去暖身才有所好转。
可是女孩心慌得厉害，罗汉床上她根本坐不住，隔个一时半会就催下人们去门口张望张望。
午觉也不睡就坐在那儿，谁劝都不听，固执得很。
栀禾守在府门前，望穿秋水地眺着北面方向。
约莫申时，形状酷似马头的东西跃上地平线，她认出那是许珏。
“许大人！许大人！”栀禾高兴地招手。
男人下马，沾沾自喜道：“哟，栀禾姑娘，这么想念我呀，早早就来迎接了？”
“不是不是。”女孩扒开他，“咦？主公呢。”
许珏面子有点挂不住，干咳一声：“主公没事，我们大胜归来，他应该很快就会回府。”
栀禾点头，就要去告诉曦知这个好消息，许珏背后升起一道黑影。
很快？这也太快了。
她望着沈序走近，侧首问她：“夫人呢。”
“夫人，夫人在房里。”栀禾手忙脚乱，沈序嗯了声，提步头也不回地走去。
她又随口一句地追加道：“主公，夫人可担心你了，她以为你受伤了。”
男人脚步一停，饶有兴致地回头，言语间带了丝丝喜悦的调子，“是么？”
“是啊。”栀禾小鸡啄米地点头，“不过主公您安然无恙，没有受伤，夫人肯定就不担心了。”
沈序若有所思。
曦知蔫蔫地趴在桌上，眼皮沉重地打架，月信第一天她又累小腹又涨涨得难受。
她饮了一口热汤，身体舒服些许，少女换了个姿势趴，打了个哈欠。
哈欠打到一半，鼻尖似乎被人捏住，檀口半张半合，水眸惺忪地望着他。
“主公！”她欣喜地拍落他的手。
沈序捻了捻指间她鼻息尚留的温存。
曦知不敢相信地在他周围走走绕绕，“你没死，我就说他们骗人！主公，你有没有受伤？”
他没有回答，拉着她到罗汉床上坐下，曦知不明所以，乖乖被他圈在怀里坐在腿上。
“受伤了。”他盯着她的薄唇，厚颜无耻地懒声。
女孩的眼睛亮亮的，柔荑搭在他的胸前，沈序嗅着那股沁人心脾的梨花香，战后的狠戾冷血都被一瞬间洗涤一空。
他幻想埋进她的颈窝，贪婪地将所有的味道收入囊中。
沈序将右手掌伸给她瞧，掌心凶煞地布着一条横向的刀痕，血迹未凝，看伤口深浅便知下手不轻，触目惊心地倒映在女孩瞳孔里，她吓得心被一抽。
“这？”曦知小心翼翼地捧着他的手，眼里顿觉酸涩。
虽然这伤看起来像是新伤，但她并未在意太多。
“知知，”男人在她耳边吹气，打量着她的表情，“好疼。”
“他们说你被蛮奴围攻。”曦知的眼眶里蒙上了泪花。
“对啊，”他收了手掌，借此机会将头埋进她的颈窝，闷闷地装可怜：“蛮奴一个个凶悍无比，下手毫不心软，我好不容易才逃出来。”
杀光了也算逃，他可没说谎。
曦知由着他，薄凉的嘴唇擦过雪肌，“我，我给你包扎。”
“嗯。”男人扬了扬嘴角。
曦知取来药瓶和纱布，认真地为他包扎，只是触过那可怕的伤口，她的心就被猛地揪起，想到他如困兽杀出重围，身处绝境也要安然回家，凉凉的泪不自觉地滴落在他掌心。
男人手掌微蜷，泪落的地方痒痒的，他眼里的愉悦放大，“你在担心我吗？”
曦知不说话，掉落的眼泪越来越多。
他想，他应该得到了满意的答案。
于是将女孩拢进怀里，在她背后好整以暇地欣赏着受伤的右掌。
泪痕将干，他闭眸轻轻吻上。
一柱香前，他思索着栀禾的话，毫不犹豫地用匕首划开了自己的手掌。
他望着鲜血如注，耳边是许珏疯了的痛斥。
“指定是脑子有点问题。”许珏边走边骂骂咧咧。
沈序今天心情好，不跟他计较。
他觉得自己是天底下最聪明的人。
曦知缩在他的臂弯里，拽过他的手来，她的眼睛像兔子一样，红润润的，让人忍不住想欺负。
“不疼了。”她捧着轻轻地吹气，洒在柔软的纱布上。
沈序发觉自己好坏。
不过他并不打算改正。
他在她的耳边絮叨，说蛮奴如何嚣张，交战如何危险，说自己如何抵挡。
“我念着你让我平安回来。”他揉着她的藕臂，温柔又邪气地唤，“夫人，我听不听话。”
她软软地靠着他，得以缠绵。
可惜，主公大人的小算盘并没有打多久，就被无情拆穿了。
曦知经过前院，偶然听见栀禾和另一个婢子聊天。
“都说是那小厮胡说八道了，平白惹府里人心惶惶。”栀禾得意道：“咱们主公何许人也，还凶多吉少，没命回来，呸，人新伤都不添一道。”
婢子好奇：“可是我亲眼瞧见主公手上绑了纱布的呀。”
她切了一嘴：“那个呀，主公自己砍的……”
自己？曦知非常生气，害她担心那么久，她踏着步子走到栀禾面前，愠道：“栀禾，你说的是真的吗？”
丫头吓了一跳，“夫，夫人……”
“太过分啦。”她像一只炸毛的小猫，“我要质问他，找他算账！”
曦知气势汹汹地回头，“哎哟”了一声。
沈序立在她的背后，看着她一副兴师问罪的样子。
莫名有些紧张。