我压低了声音，道：“多谢公子出手。”
一身黄衫劲装的青年似乎这才缓过神来，一双猫儿眼不知为何含了郁伤的神色，仔细看有些发红。
“举手之劳，”他说得艰涩，“姑娘……叫什么名字？”
这倒是还没来得及编。此时传来少女叫卖茉莉花的吟唱，婉转动听，好像唱得是当地的乡音小曲。花香馥郁清新，浮入鼻尖。我瞥了眼不远处少女手上篮子里洁白清丽的小朵花苞，咳了一声，言简意赅道：“周茉莉。”
“周，周姑娘是要去哪里？”他皱了皱眉，似乎也觉得我随口捏造的名字有些俗气。
这人虽然一开始脸臭臭的，话倒是不少。我又看了一眼他，面容清俊娇气，马尾高高的，牵着银鞍白马。那马一看就不是我身下这种随便买的马可比拟的名贵品种。而且这人虽是一身简单劲装，但布料上乘，泛着柔和光泽，衣角还绣了竹子，滚了银边。
看着仪表堂堂的，应该不是什么坏人。更何况撒谎讲究九分真一分假。我想了想还是打算实话实说。
“金陵。”
“我也去金陵。姑娘看着羸弱……路途辗转，最近又多山贼强盗，不如与我同行？”
我开始思考起来。此人来路不明，我凭什么同意和他一块儿啊？再说我又不是真的姑娘，和他在一起岂不是还要日日装成女人……
青年见我皱眉，以为我不愿意，又似乎察觉到自己还未表明身份，连忙自报门户：“在下并非那等登徒子，我是金陵穆家穆沧明。此番来监察此地田庄家产。想着既然帮姑娘解了难，便不如送佛送到西。”
我看他敛了方才一副泪将流的神色，又恢复到冷淡的神色，看着倒是正经。只不过…….穆沧明？岂不就是穆家的小公子！我心尖一震，想起观真的吩咐。
“好。”
穆沧明见我应下来，板着的漂亮脸蛋流露一丝松懈。他翻身上马，却没了下一步动作，抓着缰绳的手顿了顿，又分出一只手挠了挠莹白的耳朵，低着头问我：“姑娘可否告诉我你是哪里人氏？可有哥哥弟弟？”
“我是哪里人氏、家中如何，与你有何关系？”
青年大抵从来没被人训斥过，我的一句反问就让他羞红了脸。他似是有点气愤，但是却被压了下来，端端正正朝我道歉。
“姑娘与我一位故人十分相似，我…..忍不住多问了几句。对不住，是我失言了。”
脾性比想象中的好。可我该怎么开口问他怀华草下落？
“无妨。”
我也不是刻薄之人，见他坦荡的样子也不好多说什么，夹了夹马腹便先走一步。
这个镇子离金陵已经不远了。视察田产的少爷孤身一人骑马来也说得通。只是为何我与他如此轻巧就相见了？我隐隐觉得此次并非我们初次见面，且往后还会有纠缠。我又该怎么说自己去金陵就是为了找他？
夜深了，我二人好不容易找到个村子。我眼皮止不住地下沉，听着穆沧明礼貌地纠缠村民。若是我一人至此地，大抵会爬到村口大树上睡一觉。可穆少爷却硬是用金钱的力量让起先拒绝的大娘为我二人开了房门。
推门就能看见醒目的囍字贴在泥墙上。屋里东西都看着很新，床上的红绿花色的被褥也不例外。似乎知道大娘为什么一开始不愿意把空房借给我们了……这肯定是人家孩子的新房啊。
大娘千叮咛万嘱咐我们不要弄坏弄脏了这里的东西，她儿子下个月就回来了。
假借女子的身份，我自然是无可非议地可以上床睡觉。可这小两口的屋里只有一床被子，除此之外只有一层薄薄的毯子。大概是想起大娘的嘱咐，穆沧明靠在墙边，终究是没把毯子铺在地上。
“你站着睡吗？”
青年皱了皱眉，紧闭着双眼，闷闷地应了一声。我看着他在墙上蹭着左右挪动，怎么也不像是适应站着睡觉的样子。
犹豫了一会儿，我还是抑制住了心中的愧疚。那他就站着睡吧。
因若我坦白男子身份，不免引出诸多祸端。他不认得梳着发髻穿着裙装的我，但却不一定不认得正常打扮的我，抑或是澹台策。我又回忆了一遍为数不多的江湖相关的记忆，想起穆沧明似乎也参加了最后一次武林大比。他一定见过澹台策。如若我坦言，可能活不到拿着怀华草回去质问澹台策的那天了。
早知今日，我是不是该买些胭脂水粉来？明天趁这人没起，去村里借点来吧。多一层伪装，多一层保护。至于如何讨要怀华草，也福至心灵有了个好主意。我半睡半醒间，觉得自己果真思虑周全。
只是第二日，推门出来穆沧明看着我又一次瞪大了眼睛。
“你，你做了什么？”
我看了看手上的碗，学着记忆里女香客的样子温婉一笑，轻柔地说：“噢。我起得早，梳妆完帮了大娘烧火煮粥。大娘已经出门干活了，我想着你该醒了，又把给你留的那碗玉米粥热了一遍。”
“你，你，你说你方才干了什么？”青年声音断断续续，美目狰狞，手指着我不住颤抖。
“烧火，煮粥。”我不明所以，这不是很寻常的事吗？
“不，在这个前面……”
我恍然大悟，道：“哦！我打扮了一下，向大娘借了她儿媳妇的胭脂和黛笔。”
穆沧明一副天塌了的样子，颤抖的身子停止了颤抖，但是却显得更加摇摇欲坠。我眨了眨眼，担心地朝他走近几步。
下一秒他双眼一翻当真晕过去了。
醒来的青年还是神情惶恐，十分抗拒我的接近。我不解，问：“究竟怎么了？你身子不舒服吗？”
他颤颤巍巍从怀里取出一面铜镜，生硬开口：“姑娘不妨自己照照镜子，看看是否有所体悟？”
我接过来照了照，心中也是大为吃惊。这，这丑八怪，真是我吗？刚刚找不到镜子，我对着厨房水缸涂脸。大娘还说我化得很喜庆呢。
但说不定，这是很好的伪装！我对着模糊铜镜里花红柳绿的脸，点了点头，斩钉截铁地说：“这妆容很别致啊，我很喜欢！”
穆沧明见我如此，也不再开口劝我，只是面色复杂地收起铜镜，紧闭双眼吸了一口气。
“姑娘自己喜欢就好。”
真有涵养。穆沧明吃过粥，去院子里牵了我们的马过来。二人闷头赶路，不一会儿沿途多了许多村镇。
我估摸着今日天黑前定能到金陵了。忽然身前的男人开了口，打断了我思绪。
“还未问周姑娘去金陵是为了什么？若是寻亲投靠一类的事，我们路上同行也算是有缘，我想着也许能帮衬一二。”
我咬了咬唇，想起昨夜想好的法子，面上挤出悲痛欲绝的神情。
“我夫君中了奇毒，有个神医告诉我需要用怀华草医治。听闻金陵城中有怀华草出现的传闻，我想着来试一试。”
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大家五一快乐！
周茉莉和他柔弱不能自理的夫君