巴特爵士靠在窗口, 一手撩开灰蓝色的窗帘，看着枫叶大道上两个并肩走远的年轻人，严肃的面容上浮现一丝笑意。
巴特夫人靠在他的肩上, 有些艳羡地开口：“要是我们儿子也能和表兄弟们相处得这么融洽就好了。”
“你知道他们是来干什么的吗？”巴特爵士笑着问道。
“是来商量改建工程的吧, 信里不就是这么说的吗？”巴特夫人以前也是一名工程师, 现在偶尔还会帮助丈夫出谋划策。
“只谈了一个多小时, 怎么可能敲定下这么重要的事？”巴特爵士摇摇头, 见妻子露出疑惑不解的表情, 随即揭晓了答案：“艾姆霍兹是特意带他表弟过来见我的。”
“按照他的说法, 整个改建的想法都是他表弟提出的，他是有心要抬那个年轻人，甚至不惜让对方垫着自己的名气宣传。”
巴特混迹官场多年, 自然一下就注意到安塞尔踏进房间时微侧身子不动声色地落后半步的动作, 在接下来的谈话中，他就一直更多地关照这次会面的真正主角——那个黑发绿眼的年轻人似乎还没有二十, 有些拘谨地坐在沙发上, 体态优雅，容貌俊美, 脸庞微微发红, 鼻尖隐隐渗出细小的汗珠。
维恩一直在努力克制自己口吃的毛病，尽可能慢而清晰地将那些背得滚瓜烂熟的内容一一复述出来。
他很紧张, 他不是没有在别的贵族面前说过话，但像现在这样, 以一种对等的身份交流还是第一次。安塞尔坐在他对面的短沙发上, 带着浅浅的微笑观察着他。
每当维恩略微卸了劲, 神情闪过疲惫慌乱，或者一下忘了下面的内容时, 安塞尔都会及时地接过话题，温和平静地补充。
这次的谈话让巴特爵士非常惊喜，或许是他老了，他开始喜欢欣赏新一代的青年才俊。
这个名不经传的刚从国外回来的艾姆霍兹家的表少爷，虽然还像是初出茅庐的社交新手，但似乎对时代的局势发展有着独到的理解，而且知识很杂很超前，他在谈话中故意将话题拐到经济、国际形势等方面，维恩略微有些卡壳，似乎在脑海里筛选了一下能说的内容，然后很顺畅地给出了自己的答案。
至于艾姆霍兹家的正牌少爷安塞尔，巴特就更喜欢了。他以前有在一场沙龙里听过还是学生的安塞尔的演讲，那时的发言风格和现在大相径庭，带着少年的冲劲与激昂，那双眼睛明亮得如同灵魂在其中熊熊燃烧。而现在安塞尔保持着沉稳冷静的态度，将表演的空间交给维恩，自己退到幕后，悄无声息地维持着双方交流的愉快轻松。
两个人的配合十分默契，如果将维恩跳脱的思绪与丰富的信息比作天空中横冲直撞的雏鹰，那安塞尔就是他翼下，托着他的和风，让他尽情翱翔而不至于受伤坠落。
“锋芒毕露的人多，甘作绿叶的人少。”巴特爵士有些感叹，抬眼看着远处晴空中高飞的鸟：“艾姆霍兹家这次可能要一门两爵士了。”
从巴特爵士家出来，维恩长吁了一口气，好像卸下了千斤重担，眯起眼睛享受着雾都难得的晴天。
阳光透过枫叶的空隙洋洋洒洒地投下迷离的光斑。安塞尔背着手走在他身边，神情安宁，但维恩注意到他脚步轻盈无比，好几次都点着地上的光斑跳了过去。
他们没有说话，肩靠着肩，缓缓地走过灰白色的枫叶大道，翠绿的树影好像海洋一般，将他们的衣服染湿。
一直上了马车，安塞尔脱下帽子，整理好手杖放在一旁，一转头，看见维恩满含期待地看着他。
“我表现得好不好？”维恩身子前倾，单手轻轻撑在安塞尔的膝盖上，仰着头，眼里亮亮的好像有星星，摇摆的耳朵尾巴几乎要有了实体。
他对安塞尔有多仰慕，就有多期待能得到他的表扬，不是那种礼貌式的，而是发自内心的。
“好，你做得很好。”安塞尔忍不住伸出手揉揉他的头发，维恩低头傻乐了一会，长长的睫毛挡住眼睛，连自己用发胶梳上去的头发被揉得掉下来都没有发现。
安塞尔有些心虚地将滑落的那一绺悄悄塞回去，突然被扑倒在车厢墙壁上，维恩贴在他的耳边，声音磁性低沉，尾音黏糊糊的：“要奖励。”
安塞尔的心一下狂跳起来，各种画面在脑海里闪过，呼吸也不由自主地放轻。
预想的各种情况都没有出现，维恩坐在他的身边，将头埋在他的肩上，眷恋地蹭了蹭，湿漉漉的睫毛、冰冷的鼻尖与温热的唇划过他的颈侧，一手与他十指相扣放在两人之间。
然后深吸了一大口气，舒舒服服地靠着，从颠簸的马车窗帘的缝隙时不时照进来一束阳光，落在这张漂亮的肩脸上，每一根头发丝都好像在发着光一样。
维恩好像还没有从刚刚的兴奋中回过神来，自顾自地讲着在巴特爵士家时自己的心理活动。
安塞尔安静地听着，指腹摩挲着维恩的指甲，空出来的手搂住维恩的腰，似乎是怕他掉下去，又像是占有欲作祟，不愿意让他再后撤半点。
“不知道你有没有注意到……”维恩突然想起什么，有些兴奋地抬起头，正好对上安塞尔专注的眼神，微微放大的瞳孔，似乎不愿意漏掉有关他的一丝细节。
“嗯？什么？”安塞尔立马接道。 维恩突然觉得没有必要继续问了，心里软软的，被人如此关注的感觉不论体验多少次，都是那么的奇妙。
上一世圣诞他跟着安塞尔去孤儿院，一群孩子围着他们，吵吵闹闹，他蹲下身子将一袋袋装好的姜饼放在一双双小手上，走神想到了姐姐一家是不是已经因为下雪而早早睡了，不由得轻声叹了一口气。
那声音之轻，连他自己都没意识到。
他继续发着曲奇，顺手捏了捏一个小胖胖的脸，突然肩上被轻轻按住，一抬头，看见刚还在几步远外的安塞尔站在自己身后，身上还挂着几个小孩，一脸担忧地望着自己。
安塞尔张了张口，但因为太吵，维恩没有听见，却能从他的神情猜出他在问什么。
一向被忽视惯了的维恩满眼迷茫，呆呆地昂着头。安塞尔见他这样，知道没有什么大事，忍不住笑了，拍了拍他的肩膀，才又转过身。
从孤儿院出来，雪已经停了，天上出来了稀稀落落的星星，安塞尔帮他扣上帽子，长靴踩在松软的雪上，发出沙沙的压实的声音：“圣诞节还让你陪在我身边，到处乱跑……”
“这是我应得的！”维恩一时激动，脱口而出。
安塞尔愣了愣，等意识到他想说什么后，哈哈大笑起来。
他一笑，维恩就跟着笑，心里那点烦闷就全都消失无踪了。
等笑够了，安塞尔板起脸，几步超前拦在维恩面前，将风衣下摆藏到身后，一本正经地问道：“左口袋，右口袋？”
“左口袋。”维恩有些不好意思地将目光从安塞尔露出的腰带上移开，红着脸随口道。
安塞尔将左下摆递到维恩面前，维恩从里面掏出一袋姜饼人，封口的带子是金绿色，煞是好看。打开来看，每一个姜饼人都圆润标准，穿着衬衫，顶着卷发，脸上画着绿色的圆点眼睛。
“这一袋是多少批里挑出来的？”维恩毫不留情地揭他老底，安塞尔竖起一根手指在唇边：“别管，反正没有浪费，我都吃完了。”
维恩有些想笑，突然向前：“右边口袋里是什么？”
安塞尔很机敏地倒退几步，拉开距离，低着头看了右口袋一眼，好像自己也不记得似的，然后抬起头，笑着开口：“这个，得等明年了，希望明年圣诞，你能选中它。”
“那我怎么知道你有没有换掉，先给我看看！”维恩小心翼翼地将姜饼放在怀里，耍赖一样地追上去，安塞尔转身就跑，跑动带起的风将他的斗篷帽子吹下，金色的长发束着深蓝色飘带，好像雪地上逃窜的阳光。
“鞋子进雪了。”维恩追不上，蹲下来，装模作样地摆弄着皮鞋。
安塞尔犹疑地停下脚步，维恩好像很苦恼地哼哼。安塞尔叹了口气，走过来：“我看看——” 他话还没说完，一把雪就撒了过来，他有些慌张地拉过斗篷，却被一把搂抱住，压到一旁的树干上。
树上的积雪悉悉索索地落下来，维恩得意地眯着眼睛，笃定道：“明年我一定可以抽中。”
他们看着彼此冻得红红的脸庞，笑唇边呼出的白气，落下的雪在衣服上转瞬又消融为晶莹的水珠，似乎从来没有想过未来有一天会分开。
但事实上，那就是他们在一起过的，最后一个圣诞。维恩到现在也不知道，右口袋中装的是什么。
马车突然颠簸了一下，打断了维恩的回忆。他探出头去：“发生什么事了？”
马车夫神情抱歉地摘下帽子，局促不安地擦着脸上的汗珠：“马车，它坏了。横杠断了”
维恩跳下车，安塞尔跟在他身后，马车倾斜着沉到车轮下方。
“能修好吗？”安塞尔轻声问道，这里距离庄园还有好长一段路，若是耽搁了，到家估计天都黑了。
“少爷……”马车夫面露难色，“现在手头没有工具，我现在立刻去最近的驿站找人来修，也得一个半小时。”
安塞尔掏出怀表看了一眼，点点头，“你去吧，尽快，我们在附近转转。”说着，他想招呼维恩，却发现对方沉着脸瞥着自己的身后。
安塞尔刚想询问，就听见身后传来热情的声音：“艾姆霍兹男爵，这么巧，您不会也是特意来买枫夜露香粉的吧？”
安塞尔回头，坎森公爵站在另一辆华美的马车旁。手上拎着几个丝绸装饰的袋子。
“维因少爷也在啊！”坎森公爵好像才看到维恩似的，语气很熟络地打招呼。“上次在冬星一见如故，还在想什么时候能和您再交谈一次呢。”
安塞尔本来温和地笑着准备回应，听见这些话，反而闭上嘴，眼神有些漠然地看着。这种挑拨离间的招数，令他有些不屑。 再加上对方既然叫出了维恩用的假名，或许维恩有自己的打算，他不清楚情况，可别弄巧成拙。
坎森公爵一直偷瞄安塞尔的表情，却发现对方在听到自己称呼维恩少爷时脸上表情毫无变化，心里不禁怀疑难道是自己多心了吗？
“这马车一时半会也修不好，两位不如跟着我的车回庄园吧。”坎森公爵提议。
安塞尔不太愿意麻烦对方，毕竟怎么说两人也算是竞争关系，但还不等他礼貌拒绝，维恩已经抢先答道：“好呀，那就麻烦您了。”
安塞尔眼里闪过一丝诧异，维恩自信地笑着，眼睛一错不错地盯着坎森公爵，配上他高档的定制西装和向后梳起的头发，真有一种高位者的气质。
安塞尔垂下眼睛，不再多言语，跟在他身后上了车。