“老板，我回来了。”
“他是谁？”
“我朋友，以前认识的。”
“来这儿做什么？”
“做生意。”
“美国人？”
“英国人。”
“你过来……”
那挺着肥肚子的男人冲另一位一招手，两个人头对头开始用他听不懂的语言窃窃私语，阿尔弗雷德便觉得无趣，两只手插在兜里，转头打量起这家酒吧——或者称之为“洞穴”更恰当，进来前听本杰明简单介绍，这里以前是战争时期挖的防空洞，战争后被废弃，前两年才作为一家酒吧重新对外开放——它的外观呈半径三米左右的半圆形结构，从前面到后门一览无余，长度约莫二十多米，像极了电影《星际大战》里的场景（除了没有外星人），布置也极为简单，除了头顶用来防止塌方的纵横交错的金属支架，没有多余的装饰。整个酒吧被一段砖头阶梯分为两层，他所处的二楼算是雅座，有沙发和茶几，还有一个白色金属镂丝的短屏风略作遮挡，而楼梯下占据整个酒吧最大面积的地方，就是普通档次的座位区，区域里的每个座位只有一张圆餐桌配两到四把椅子，且摆放凌乱，地上有深深浅浅的痕迹，显然平时没少被人拖来拽去。洞穴里的灯光以暗淡的黄色为主，除了位于大门附近的吧台用的是电灯，其余桌上都点的三指粗的蜡烛，整体偏昏暗，然而空气中却闻不到蜡烛燃烧的气息，也闻不到地下的潮湿味，此时他站在高处的雅座，甚至还能感受到裸露在外的胳膊上抚过一丝丝的凉意，看来通风系统做得不错。
这里充斥着嘈杂的人声，头顶的音乐小得几乎听不清。
这时，他听到耳边有人在叫自己的名字，于是神游的注意力回归现实，转头看着身边那个戴着银边眼镜、长着一圈络腮胡的中年人——他是刚才对话的主角之一，也是自己的故交。
“怎么？”他问。
“没事了，我老板要和客人谈事，我们去楼下坐会儿。”本杰明沉声回答，然后引着他走到楼下靠近楼梯的座位，似乎这样更方便他听到楼上的指令。
“我没想到还能再见到你，更没想到你还做这一行。”阿尔弗雷德一边说，一边招手让服务生过来，“一杯威士忌。”
“我感谢你还能把它称之为一个行当。”本杰明点了支烟，然后冲服务员摆摆手，什么都没要。男人的面部线条柔和，特别是当他低下头抖掉烟灰时，看起来像个布道的修士，但偏偏有一双凌厉深邃的眼睛，让人不敢轻易与他对视。
“我们有四五年没见过面了呵。”阿尔弗雷德说。
“差不多。”
“那时候我们还在迈阿密……”阿尔弗雷德眯了眯眼睛，回想起了以前的日子，“你还记得吗？我开车带你们爬上九十五号公路，开到高架桥上，俯瞰整个市区的夜景。那可真漂亮。”
“记得。”本杰明抽了一口烟，又斜着嘴唇吐出来，“我听说发生那件事之后你就逃去了中国，后来又在伦敦的机场被抓住了，坐了一年多的牢。”他把抽到一半的烟搁在烟灰缸上：“你错过了他的葬礼。”
谈及此事，就像戳中了阿尔弗雷德的暗伤，他的神色出现了些许不自然。在他现在生活的圈子里，已经没人再知道这桩往事秘辛，就连王耀也知之不详。今日被本杰明那么轻轻一提，那张模糊的脸庞一下子从记忆之海中被捞出来，他抓起威士忌酒杯就要一饮而尽，想就此打断脑海里那些不断闪回的片段。
“别一次喝那么多，”本杰明用手制止了他的动作，只让他喝了一口，“我知道你一直把他看作是父亲，但人死不能复生，坚强一点，你知道他走之前最希望看到你长大，成为一个男子汉。”
“他的妻子最后出席他的葬礼了吗？”
本杰明摇摇头。
“她最后还是没原谅他，”阿尔弗雷德喃喃道，“也不会原谅我。”
本杰明拍了拍他的肩膀，注视着烟灰缸上升起一缕烟，似乎通过它联想到了谁的身影，神色复杂地说：“曾经我不理解她为什么对他那么残忍，但现在我懂了。一旦走上这条路，就不能奢望还能拥有正常人的家庭。”顿了顿，他朝阿尔弗雷德投去一个眼神：“但我记得他当年说过，你不一样，因为你是个幸运的小傻瓜，会有第二次选择的机会，他说这句话的时候是希望你走上正途的，不过如今看来，你还是辜负了他。”
“你什么意思？”
“吉米死在英国，是不是你做的？”
阿尔弗雷德故作吃惊地挑起眉毛，“他死了？……哼，罪有应得的下贱耗子！”他攥紧拳头，恶狠狠地叫道。
本杰明笑了笑，重新夹起那根快燃尽的烟，吸了一口，然后问：“你可以不承认这件事，但你总得承认你在洗钱吧。”
“我不明白你说的。”
“不明白……”本杰明把烟头按灭，阴恻恻地笑笑，“你来这里是干什么的，我会看不出来吗？一下飞机就直奔写字楼，要租闲置的办公室，下一步难道不是找律师事务所，给你的空壳公司组建一支董事会？可是我要遗憾地通知你，不仅你租不到办公室，甚至整个塞浦路斯也不会有一家律师事务所接待你。”见阿尔弗雷德不相信，于是本杰明压低声音，和他打了个比方。
“假设现在学校里有一场考试，几乎每个学生都想通过作弊取得高分，有人准备了小抄，有人通过和邻座的傻小子调情剽窃答案，也有人想要贿赂考官，这在以前确实有效可行，但现在考场进来一个男孩儿，他是校长的儿子，他一挥手叫考官过来，说：‘如果你想参加我爸晚上的泳池派对，就把答案给我看。’迫于无奈，考官只好掀起自己的衣服，露出肚皮上的答案，让那个小无赖随心所欲地抄。即便之后遭人举报，考官也只会承认自己在考场给一个男孩儿展示自己的身体，而不会承认自己帮助他作弊。抄完答案之后，这位小无赖先生还会把答案传给了他的好朋友们，并且命令考官，在场除了他和他的朋友们，其他人绝对不可以在考试中抄袭。”顿了顿，本杰明朝他挑挑眉毛，“现在你懂为什么下午那个男人突然不给你租办公室了吗？”
这个小故事已经把当下的情形聊得很透彻了。简而言之，有一些人通过这条路大量获利之后，便动用权力堵死这条路，彻底垄断了攫取巨额财富的好机会。
“谁是塞浦路斯的那个小无赖？”阿尔弗雷德问。
“俄国人。”
阿尔弗雷德倒吸一口凉气，以前在道上的日子，让他非常清楚这三个字背后的意义，稍有不慎被他们盯上，就会惹来大麻烦。他继续沉声问：“你们为俄国人干活儿？”
本杰明轻轻点头，回答：“不过不是为某一个，谁价高，我们给谁干活儿。”
阿尔弗雷德摇晃着手里的酒杯，无奈地笑着说：“看来我是白跑一趟了。”
“倒也不是。”
“倒也不是？”
阿尔弗雷德诧异地看向本杰明，发现他脸上神色晦暗不明，嘴唇微微翕动。“讲出来吧，本杰明。我们是朋友。”阿尔弗雷德立刻鼓励他把心底隐藏的话讲出来，这或许是一个突破重围的机会。
“有一个办法，可以让你不被俄国人发觉。之前有个银行行长的儿子酒后砸死了人，后来那个行长求我帮忙，于是我想了个办法帮他儿子逃出了国。他到现在还欠着我这份人情，如果我出面让他想办法为你遮掩，应该不成问题。”本杰明说道，“至于写字楼的办公室和律师事务所的那些人，就更不在话下了。”
阿尔弗雷德喉结抖动了一下，对他的提议有了兴趣，问：“你的价码开到多少？”
“我不要钱。”
“不要钱？”这令阿尔弗雷德感到不妙。
“是的，不要钱，我要你的一份人情。我知道你的身份不简单，也做着大生意。”说着，本杰明掏出自己的钱包，打开钱包后，一张亲密的父女照映入眼帘，女孩儿不大，约莫三四岁的模样，叼着棒棒糖的小女孩儿正一脸幸福地跨骑在父亲的脖子上，“这是我的女儿，她马上就要上小学了，但我不能让她在一个充满毒品、黑钱和暴力的环境里长大，我不想她……成为我。”男人一边爱抚着小女孩儿的脸，一边沉重地说道，“你懂我的意思，兴许我这辈子已经没救了，但请让我的孩子成为正常的孩子。”
“我倒宁愿可以用钱解决这件事。”阿尔弗雷德复杂地看了照片一眼，“你惹了很多麻烦吗？”
“不少。”
“我需要再考虑一下。”阿尔弗雷德没有立刻答应，然后朝他伸出一只手，手指抖了抖，“有烟吗？给我一根。”
因为王耀不喜欢烟味，他已经很久不接触尼古丁。当他点燃烟头，吸入第一口香烟时，紧绷的神经立刻放松不少，于是他又迫不及待吸了第二口。尼古丁的确有种令人欲罢不能的魅力，后来在本杰明跟着他的老板出去之后，阿尔弗雷德又从吧台买了两包万宝路，回到位置上继续吸烟，整个人都被烟雾缭绕所包围。
当然，他的脑子并没有麻木，相反，他正在十分冷静地思考那个提议。
当本杰明再次返回这家酒吧时，阿尔弗雷德面前的餐桌已经丢了七八根烟头，现在他手里那根也接近了尾部。当他刚走到桌边，没等开口，阿尔弗雷德已经吐出一口烟，开口说：“我答应了，但前提是欠你人情的是我，和其他人无关。等我解决手头的事，我会找机会把你和你女儿接到英国去。”
“好。”
“你就不怕我食言？”
“不怕，”本杰明笑着说，“因为你是一个会为死人报仇的人。”
之后，本杰明转身走到外面去打了三通电话：一通打给下午那家埃尔森小姐写字楼，一通打给某个律师事务所，还有一通打给了之前提到的银行行长。前前后后用了不过十分钟，等他再折返酒吧时，直接告诉阿尔弗雷德事情办妥了，只剩一些文件需要明天当面签署一下。
离开酒吧之前，阿尔弗雷德向本杰明打听了本地的红灯区所在，然后在那里的一家破破烂烂的旅店里，找到了两个打扮粗俗的□□，出价两百欧，要买下了她们的身份证。这是一桩相当不错的买卖，她们不用和人上床就能得到一笔可观的报酬，所以她们毫不犹豫地交出了自己的身份证，至于他要拿它们干什么，她们也无甚关心，反正两百欧已经到手。
第二天阿尔弗雷德出现在律师事务所，以那两名□□的身份创立了一家综合性公司，地点就在埃尔森小姐写字楼里，之后又在那位银行行长的帮助下，低调且顺利地创建了公司账户。签署完文件，事务所的负责人立刻为公司招募了一批董事会成员，从股东到法务，一应俱全，且证件齐全，看起来甚至比那些正规公司看起来还要正规。
现在他们已经有了一家真正意义上完全合法的公司，接下来就需要耍一些“俄罗斯”式的把戏——套娃。
他把电话打给了之前合作过的那名黑客，九球。
“好久不见，老朋友，看来我又有桩买卖要找你了。不用担心，过程一点儿不违法，我需要你在美国德拉威州的政府网站上帮我申请几个公司，数量越多越好，都属在同一家公司名下，母公司的名字以及创办地址我一会儿发给你。”
挂了电话，阿尔弗雷德把刚刚创办好的皮包公司名字以及埃尔森小姐写字楼地址全部发给了九球。没过半个小时，九球发来消息，说三十五家子公司全部都创办好了，而且因为德拉威州对创办公司的门槛非常之低，所以在填好母公司信息的前提下，一切都是以匿名形式创办的。阿尔弗雷德愉快地付给黑客一笔报酬，并把现在的进展以及本杰明的事汇报给了远在英国的亚瑟。
“干得不错，通知克莱曼汇钱吧。我们的时间不多了。”
收到阿尔弗雷德发来的公司账户，第一笔投资立刻从以色列打到塞浦路斯的账户上，但这笔钱不会在这里停留太久，它像亚瑟·柯克兰口中的那幅名贵的画一样，被分解成一个一个小块，用于买塞浦路斯当地的豪车豪宅以及基金，然后挂售出去，再由子公司买入，再卖出，多番流转后，银行的交易记录已经足以令人头晕目眩，于是这笔钱又重新回到阿尔弗雷德创建的皮包公司手上，被拼凑成一幅完整的画作，此时这笔钱已经不能再称之为“黑钱”，于是它被投入瑞士的银行。瑞士银行对客户信息和财产保护程度之高，使他们的客户中不乏一些臭名昭著的战犯。他们在收到钱后，会根据新客户的要求，再将钱投入英国的A.K.集团公司——这笔投资合法地来自一家合法的银行和一家合法的公司，即便是英国的金融安全局也极难查出端倪。危在旦夕的A.K.集团公司因为有了这笔投资的注入，各种项目重新开始运转，彻底告别了破产危机。
得知此事，位于欧陆的贝什米特建材公司立即召开董事会议，最后不得不对外宣布，将中止对A.K.集团公司的收购计划。
而与此同时，“亚瑟·柯克兰弑父案”也在万众瞩目中正式开庭。经过审理，由于缺少犯罪嫌疑人作案的直接证据，所以最终亚瑟·柯克兰被宣判无罪，当庭释放，重新获得自由。但事情并没有就此结束，后来亚瑟的律师团队又以“侮辱罪”和“诽谤罪”，将英国天空电视台以及丑闻事件中影响最恶劣的《八点档》节目组告上法庭，经过审理，最终以亚瑟·柯克兰一方胜诉，天空电视台除了向其本人赔偿了一笔名誉损失费和精神损失费，也对外宣布将整改《八点档》节目，并将主持人卡莱尔以开除处理。
至此，一场由斯科特·柯克兰制造的“丑闻危机计划”，正式宣告破产。
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