金以恒眼中倒映了室内烛火，莹莹如金色琥珀，额头一抹红，是野利蒙尘在若黎点上的胭脂，用了灵力，渗入肌肤，与眼角下的火焰兰一样不褪色。
他撇下周知命的目光，看向窗外星空，“周先生，你把弟子都安置了，是担心什么？你若现身逍遥京，昭王一定会对你礼敬有加。整个中原都是你打下来的，还有你要防备的人和事？”
“嘘！”周知命连忙摆手，“不要让赵孞知道我在金石镇，不然他老是烦我，问这问那的，哪里还有清净。”
偷懒昭王请教治国理政还能这么理直气壮，金以恒虚弱一笑，“那我就能知道？”
周知命确保声音不落第三人耳，“阿恒，勘天束力和循天御力的秘密天下不止我一个人知道，你一定要小心，千万不要被别有用心的人鬼不分利用陷害。”
“人鬼不分？”金以恒不解这个称呼，他追问道，“是谁？”
“漠狄北疆有一个无咎派，掌握邪术研制毒物，夺活人心智，操控傀儡。”周知命挥袖关上了窗户，整个室内都被黄澄的光芒照亮，截然不同于外间山风呼啸的白茫霜野。
“操控傀儡？这不是漠狄野利氏的‘离魂索命’吗？”不论中原还是漠狄，每家门派招术各异，鲜有雷同，更不论是统治漠狄的野利氏，怎么可能与无名的小门派分享绝招。金以恒疑惑更重，他被周知命带入了深重谜团中。
“毒药和操控，你不觉得很像另一个门派吗？”周知命甩掉了玩世不恭的姿态，说得异常认真。
“像？”
“乾坤派！”
那个先前令中原生灵涂炭，流血漂杵的邪恶门派，是金爰君，尔朱菱，周知命经历了多年才将其彻底剿灭，还锁兰山以南太平安乐。
“那乾坤派和无咎派有何联系？”金以恒头疼稍解，这时霍运星也进得门来，将手中的药碗放在桌上，“没有什么人在周围，可以暂时宽心。”
周知命隔空把碗推向上手的金以恒，顺便催力将药又热了热，“喝吧。”
金以恒瞄着黑漆漆的药汁，“我刚喝过酒，不能喝药。”
“你刚喝的也是药，只不过被我加了点野草，有了酒味。”霍运星把金以恒面前的酒杯端了起来晃了晃，“这是药引子。”
金以恒锋利的眼神剐过霍运星，“庸医！”
“别用那谁的口气骂我，听了我想揍他！”霍运星气势更盛，叉腰说道。
“你打得过他吗？”金以恒拍案而起。
“我打不过，你打得过？？”霍运星反唇相讥。
那人的脸浮现金以恒眼前，“我……”他一时语塞，忍住了又一波头疼折磨。
发觉自己言多有失，霍运星转向周知命圆场，“师父，乾坤派和无咎派什么关系啊？”
周知命那壶真的是酒，他又一杯下肚，“乾坤派在中原为乱十几年，很有可能就是无咎派操纵的，而且无咎派曾派人潜入华盖宫刺杀过金爰君，我怀疑他们是想夺取勘天束力的力量。”
金以恒将苦药一饮而尽，“周先生，你是如何知道无咎派的事？我信你心系玄尊政权，派霍运星先后潜伏在高渝和若黎，做你的眼线，我信你对我推心置腹，不会杀我，但我如何才能信你这些话？”
霍运星觉得背后冒起丝丝凉意，金以恒虽然说得语气平常，但戳中了要害。他的师父收留了年幼流浪的自己，教授医术，修炼灵力，是扶养自己的恩人。
师父更是传说中的高人，记载他运筹帷幄的事例数不胜数，但没有人知道他的出身他的年龄，他就像突然降临在世间一样，自从出现后，就跟随金爰君平定中原，定立纲纪，将百废待兴的焦土推向繁荣，他的从前无人知道，他究竟是何人？
“阿恒就是比我那个傻徒弟聪明多了，”周知命很是欣慰，“我只告诉阿恒，”他冲着金以恒一副关爱后辈的宠爱，“我原先就是无咎派的人。”
“什么！”
“什么？”
两个声音同时响起。
入夜后的金石镇灯火稀疏，寂静无声，与眼下平静如死水的时局一样，明明知道这是表象错觉，却无力勘破内里汹涌暗流，只能等待命运摆布。
“究竟是多少年前呢？我也记不清了，也许是一百年吧，有一支在漠狄王族争斗中惨败的门派逃到了无咎派獠牙山，夺了我们的山庄，杀了我们的人，为了掩盖罪徒的身份，从此他们取代了真正的无咎派，窝在山里，不再现身也不再过问漠狄门派之事。我就是从獠牙山那场巨变中逃出来的。”
“原本的无咎派擅长占卜星象，不涉争斗，自那一场血光之灾后满门被杀，谁也不知道獠牙山中那些不人不鬼在妄图什么。”
“百年来天下很多事都与他们有关，扶植乾坤派，搅动漠狄门派内乱，勘天束力和徇天御力这至强的力量到了他们手中，不知会搅起怎样的巨变，远比遍地战乱，生灵涂炭更凄惨。星象有异，灾星四起，这是祸乱降临的征兆，也是唤醒星辰光辉将其扫灭的千年难遇的时机。”
“当年金爰君攻伐漠狄，也有灭了无咎派的用意，可惜天不遂人愿，金爰君也伤重加剧抱憾终生。恐怕无咎派如今又在暗处作梗，才有高渝反心不死，焚花义军死灰复燃。你现在灵力低微，更要当心提防他们。”
高渝余孽，焚花义军，金以恒重复默念着，自己那点微末的野心越发可笑。
“阿恒？”周知命叫了两声才唤回金以恒的注意力。
“周先生，你告诉了我这么多，是指望我能挑起兴衰责任铲除他们？你太高看我了，我就是阻碍玄尊权力的一块绊脚石。”什么天下己任，什么至强力量，与现在的自己毫不相干，“不如教我以后何去何从？坐得了逍遥京那张宝座，别说无咎派，就是漠狄逐鹰派，我也去拼命一战，好不好？”
连霍运星也听出了这些话里的不甘为臣，抬头瞥了他一眼，又低下了头，室内陷入沉默。
周知命倾倒酒壶，发现一滴不剩，他倒是不意外的模样，“那真有那一天，你如何处置赵孞和赵元旭叔侄？”他把叔侄两字咬得重，令听者不能忽略其中的血缘亲情。
金以恒长眉一簇，眼神不善，想了片刻，才舒展了眉眼，“那就交给周先生发落。”
周知命从椅子上跳起，一掌拍向金以恒后脑，“别想使坏，我又不是你爹！”
霍运星今日才觉得，师父对自己够慈爱的了，至少从来没有打过自己，多骂几句也伤不了分毫，反正皮厚。
灯火如豆，金以恒怕冷裹紧了被子，蜷缩在被窝里，周知命方才的话一直在脑中重复回忆，药汁里加了安神助眠的药草，他眼皮发重精力不济，原本就扑朔黯淡的未来，因为今晚更加沉重不可捉摸，“阿恒”，恍惚中他听见了很多声音叫唤自己，有周知命的，有昭王的，还有师父的，明辨不清，余音缭绕，终于敌不过困意，渐渐入了梦乡，灵力，如果能恢复就好了，哪怕只有几成……
伏案良久的野利蒙尘，才发现小憩之余竟然睡着了，突然醒来后还记得刚才荒唐的梦境，宫殿重檐，高台凌云，一人失足掉下，落入万丈悬崖，自己力量被封禁，无论如何都触及不到那人，只得眼睁睁得看着他身影消失，随后天地巨旋，夜幕倒扣在地平线下，千万颗星辰从深崖之底飞冲扑面，时空被模糊了界限，整个人飘浮在星海间，唯有掌心一颗明星最是熠熠闪耀，“阿恒……”野利蒙尘不自禁地唤出，摊开手掌噙了一丝微笑。
扫落眼前的尺牍，出了穹苍殿，凉风拂过面颊脖颈，午夜过去，凌晨将至，逐鹰派的号角已经吹响，又到了征战时，几年前的亲征，将固守山烧成焦土，琢珊派死灰复燃余孽造次，这一战一定一个不留。
此战之后还有真正的征途。
中原都知道，最繁华熙攘当属逍遥京，而纸醉金迷，纵情享乐却不在玄尊脚下，而在燕齐。挥金如土性喜奢华的金盟主治所才是恣意取乐之地，赌坊青楼，酒馆瓦肆，遍地都有，游人如织，络绎不绝。到了夜间，灯火点亮万家，美人歌舞，伶人奏乐，笑声取乐声回荡在每一条巷道。
街上的姑娘穿着粉樱色的衣服，发系飘带，沿途一路兜卖明霞花，眼前走来一位年轻公子，素衣玉带，澄明如玉，面目生得好看极了，姑娘急步来到他面前，“公子，带上明霞花吧，来了我们燕齐可要入乡随俗呀。”
公子看了看红瓣金蕊的鲜花，露出笑容，掏出了一张银票，“好呀，你的花我都买下了。”
姑娘接过银票看呆了，“公子，这花十文钱，哪里值百两黄金，我可不能收。”
用百金买花的公子推辞了银票，说道，“这是燕齐金盟主的银票。拿好。”
姑娘指了指远处最为通明堂皇的居所，“金盟主住在城中央，有那么多守卫，再说他灵力强得很，哪能让你偷到银票啊。”
年轻公子顺着她的手指，也看向那处，继而收回视线，和蔼得冲着姑娘眨了眨眼，“我就是金盟主啊。”街道上数不尽的灯盏在他背后汇聚成流光溢彩的美景。
“哈哈哈，公子取笑骗我呢，金盟主哪里会与我们平民一起，他一定是被山珍海味漂亮姐姐们围绕。”姑娘也不在意花卖了什么价钱，把银票和一大束明霞花一起塞在金以恒怀里，“公子，花送给你，这些花和你好配。”说完红着脸，提了长裙，急忙离开他身边。
金以恒独自一人抱着花束，看着人影消失在街市尽头，又低下头来对着明霞花出神。花前月下，是个独酌的好时景，可惜没有酒。
悠悠转转回到拂夜通晓城，在高墙转角处，金以恒掏出之前凤华尹那里要来的隐身符纸，掩去踪迹，正想避开守卫潜入自己的起居殿宇，就见一人从偏门小跑出来，那人身量不高，窄袖烟绿衣袍，眉目恬静，正是米小珞。
米小珞回看了富丽的拂夜通晓城，撅一撅嘴，“真是的，怎么还没回来，又去了哪里啊？”
金以恒听着这声“抱怨”，心头一暖，对着他的背影无声说道，“我回来了。”
米小珞并没有听从金以恒先前临走时的安排，他不住拂夜通晓城中，而是在燕齐城里一处街上承包了一座三进屋子，一楼大堂经营茶点小食寻常菜肴，二楼隔了十几间客房，收拾得温馨清爽，用来招待旅人。燕齐明霞商贾云集，人流众多，小店铺不愁客源，诚心经营生意红火，米掌柜白天亲自端菜倒茶，晚上在房中算账盈利。
除了自己这一份，还有金主的那一份，金以恒的卧室钥匙在米小珞手中，他答应了金以恒帮其打点明霞派的赌坊盐业的生意，便遵守了诺言，每几日去一次拂夜通晓城中，带去最新的账册，室内陈设了夜明珠，虽然明亮如昼，但主人长时不归，总有萧索空洞之感。米小珞环顾了卧室，想着金以恒恣意跋扈又对自己宠溺有嘉的丰神秀姿，微微叹了口气，也不多逗留，摞好了账册离开。
金以恒偶遇了米小珞，撤了隐身的符纸，混在行人中，一路跟随走回了酒楼。他并没有踏入正门，只在对街的烧饼铺子里寻了不起眼的位置坐了，看着对面的两层小屋。招牌上用最平常的字体写了“寻常楼”，寻常日子最是熨帖，到了此地就放下了一切外边儿的事，吃喝休息都是寻常不过，这个名字，金以恒一看就知道是“米掌柜”经营的小店，他低眉浅笑，捡起了木桌子上的一粒芝麻，想像着帮米小珞刮去嘴边沾到的小粒子。
二楼的一间屋子亮起了灯，猜测就是米小珞住的，金以恒隔着街道，透过人流看着暖光萦照的小窗格，也在看燕齐的万家灯火。
夜色深沉，烧饼铺子劳作了一天将要打烊，金以恒只得离开，他绕过了酒楼，在街角逡巡不离，米小珞的窗棂灯火不熄，不知道那个小家伙在屋里捣鼓什么，金以恒抽出了符纸，想再次隐去身形上楼，转念一想又将符纸放回衣襟。
“小珞，你就当我在高渝死了吧，我自身难保，也许日后的下场便是罪臣问斩，不与我见面，就当是我保护你吧。”金以恒对着小小的窗户默念，转身离开。
待他走远，又一人来到了酒楼门前，与寻常住店打尖的客人不同，来的是个矮小少年，约莫十五六岁，生得文静乖巧，一副眼睛大而明亮，怯生生地对着门口伙计，“我，我没有了家，流浪到这里，可不可以收留我？”
伙计打量着衣衫落魄的少年，无端起了怜悯心，“这我可说了不算，你要当伙计，得问我们掌柜。”
“能让我见见你们掌柜吗？”少年许是饿坏了，无力得哀求。
“掌柜的！”伙计仰脖一声嘹亮呼唤，从门口直达二楼窗前。
米小珞原本趴在床头，毛笔在手津津有味记录着每日趣闻，听见了熟悉的叫嚷声，立刻跳下床来，一掌拍开窗户，朝楼下临街的人应道，“不让人睡觉啦！”他没有看见远去的人，只看到楼下一个怯弱求讨生计的少年，还有酒楼门旁一束开得灿烂的明霞花。
烟雨朦胧，画意婀娜，碧波烟云庄内处处景致，梨花带雨。
尔朱颀捏碎了呈送而来有关南疆焚花义军动向的密报，却依旧没有逍遥京的来信。
他撑伞穿过庄内水波上的九曲玲环桥，来到了贵客休憩落脚处，一座修建在浅池清波旁的精巧水榭。
刚扣响了门扉，还未进入，一丝水墨清香飘入鼻腔，随后两道符纸如利剑出鞘从门缝间飞出，直逼尔朱颀眼前，尔朱庄主随即抬手悬空划出几道符文，化解了锋利的偷袭。
“在我这里还要什么护身结界啊。”尔朱颀嘴角一动，眼神变暖，他收了伞，踏入室内。
凤华尹盘腿坐在纱帐中，单穿一袭淡紫贴身衣衫，闭目而坐，有人到来也没有任何反应。
尔朱颀止步在纱帐前，仔细地端详了其中人，直觉有异，便挑开了轻纱，凤华尹如玉琢雕的脸露出全貌，“凤教主，平江诗情画意，由我带你领略好尽地主之谊，如何？”尔朱颀含笑翩翩，他话音未落，便发觉了凤华尹气息微弱。
尔朱颀俯身扣紧凤华尹的脉门，手腕冰凉生气全无，他眼神霎时变了，声音急促，“凤教主！”
凤华尹仿佛是应了这声召唤，意识重拾，睁开了眼睛，尔朱颀的脸映入眼帘，同时也察觉了自己与他执手相连。
漱玉教有独门的符纸“传音寻综”，一枚在主人手中，一枚在佩戴者手中，可追踪千里之外的动向，而最强的“寻综”是以一张符纸为引，飘荡四海，主人灵识与符纸合一，可在天地辽阔之中搜寻。
他的灵识自扶风向燕齐，跟随符纸游曳千里，均无所获，被尔朱颀中断了找寻，心情不佳，但没有表露，只是从温暖的掌心中抽出了自己的手。“凤教主，累了？”尔朱颀不肯放松，握紧了手腕，气息更进了一寸，端详着凤华尹的脸色，“那就睡我怀里。”
凤华尹另一手直接出招，掌力拍向尔朱颀的腹部，尔朱颀急忙低头，还以为他偷袭的是自己的要害，连忙回手护好，跳出纱帐，“凤教主好生绝情，我就不一样了，我答应了你找出师弟下落，一定会和你一起。”尔朱颀闻了闻掌心的味道，笑得善意拳拳。
凤华尹不屑去想话里措辞是何用意，他寻找金以恒不得，又不在扶风，形势大大不利，当务之急是下一步该如何行事。“凤教主？”尔朱颀见微知著，猜到了凤华尹的大半心思，他刚要开口，就听凤华尹说道，“尔朱庄主，你身为平江乘龙之主，玄尊麾下重臣，将我留在这里，企图不妨实言相告？”
纱帐轻飘落下，隔在了两人之间，彼此的面容又显得不再真切。
尔朱颀讶然，又在意料之中，他刚想拂袖，扰乱视线的轻纱被凤华尹拢起，站起身来披上了外纱，看着尔朱颀等待回答。
尔朱颀笑容不变，“凤教主的衣服太素了，我带你去平江裁衣如何？”
凤华尹拒绝的眼神袭来，尔朱颀已经上前，撩起对方腰带上垂落的丝飘，“我们边走边说。”
出了水榭，行走在碧波烟云庄中，远山近水，楼台林立，落花缤纷。尔朱颀在前领路，凤华尹跟随，庄内按星象排布，深藏阵法，外人硬闯绝无活路。尔朱颀踏过几处浮桥，穿过梨花林，便出了碧波烟云庄，来到一座码头，眼前湖泊烟波浩渺，足有千里之广。向南越过了这座湖，就是南疆，丘陵密布，潮湿多雨，正是焚花义军占据之处。
雨势淅沥不停，尔朱颀将伞偏向凤华尹，望向南方，“最近反贼龟缩不出了，不知是什么原因。”
南疆不受逍遥京控制，是掩藏徐图的适合地点，凤华尹心中的谋算一晃而过，“尔朱庄主带我来此处是？”
尔朱颀有在湖中和南疆设立暗哨，今日湖中渔船扬帆，说明焚花义军一干反贼流寇没有任何动向，他收回了眺望的视线，“跟着凤教主一起就忘了周围一切，我走错了路，我们这就折回去，往北进平江。”
银练波涛扁舟缓行，凤华尹一时猜度不透尔朱颀提到焚花义军的用意。
平江白墙黑瓦，自成淳朴民风，历来是扼守水路通行的要道，自尔朱菱开创平江乘龙派，建立碧波烟云庄，治所平江城便成为拱卫玄尊的南方重镇。城墙高大，守卫严防，与逍遥京不相上下，百姓暗地里将其称做小都城。两人共伞同行入得城中，路过成衣铺子时，尔朱颀笑指招牌，凤华尹毫不理睬，尔朱颀也不介意，几步跟上，“凤教主再不添几件新衣服，这件穿脏了，那到时候没有了替换，可如何是好？啊，我知道了，可以穿我的。”尔朱颀欣赏着自己衣袖上的刺绣，那眼神不言而喻，穿在阿尹身上一定好看。
“也好。”风华尹居然点头应道，惊得尔朱颀差点一个趔趄，“尔朱庄主这是让位于我？那就却之不恭了！”
“我！”舌灿莲花终于哑口无言，尔朱颀劣势只在一时，下一刻又恢复了那股君子持重的派头，“那你我就是不分彼此了，甚好。”
在凤华尹杀意还未转为招术前，尔朱颀连忙退后一步，“远处茶楼是我据点，这就去为凤教主烹茶。”
说是前往茶楼，尔朱颀沿路逗留每家店铺小摊，手中塞满了各色小食，像是孩童一般满足得意，令凤华尹想到了另一人的喜好，尔朱颀正好买回了一袋蜜饯，杏子风干拌上蜂蜜，酸甜可口，“尝尝？”
凤华尹视线在蜜饯和他脸上流转，尔朱颀读心术一般解释道，“师父也曾带我们两人逛平江城，只要我想要的，吃的玩的，他都买，那时候师弟还小，见我都有，明明想要，还装作不在乎，对师父标榜说他比我懂事，师父才不会戳破他，就每人都买一份，每当节日，我们两人一定跟着师父满载而归。”
原来雷霆卫首领对待徒弟从没有刻板严苛过，那时平江城中，穿着寻常百姓衣衫的三人，身高各不相同，无不手捧着油纸袋子，言笑不断地穿过街道，一大一小两个徒弟还会为晚上庄里吃什么，谁又比谁修炼得刻苦而互相争论。
凤华尹眼神明显变得柔和，接过了尔朱颀递来的糕点，进了茶楼。尔朱颀知道自己所言又击中了对方所想，一副心有灵犀的笑容，为凤华尹推开了顶楼雅座的门。
两人坐定，茶香飘逸，尔朱颀以茶代酒，端起茶杯，若得一人在眼前，便叫诸事付尘烟。“凤教主，我对你从不说暗话，我知道你想问什么，这就与你说明。”
凤华尹无心品茶，中原四大派，高渝锦绣已灭，燕齐明霞，扶风漱玉无主，唯有平江乘龙仅存，这也许是玄尊和昭王乐见的，少了拥有人马实权的门派之主，权力尽归尊者；也许也是他们的担忧，四境之内无人镇守，不利统治，万一邻邦来攻，形势必定危急。
“我平江乘龙效命中原玄尊，为的是守卫中原安定，百姓安居。而不是任何人权力野心的棋子。”尔朱颀朗声道，对面相坐之人听闻后，目有坚毅之色，尔朱颀转而问向他，“凤教主也是一门之主，若肯倾心相交，不妨把你的守护也告诉我？”
凤华尹微仰抬眸，直视尔朱颀，是从未有过的神色，那抹坚定在战乱年岁是投戎杀敌，在如今是信守奉行。
茶楼外雨止，阳光破开云层，浅金色的光线透窗照进，两人都浸沐在暖意的光芒中，“我曾答应过玄尊，答应过霓夫人，保护金盟主一生，”童年太久远了，大半回忆被凤华尹执意忘记，而承诺始终铭记。
他说的玄尊不是赵元旭，是开辟了中原安定基业的赵怀殷。
百年前中原未有动乱时，凤氏领衔，门派共尊，传说世间修炼之法就是千年前凤氏先人发现后教诲世人。
凤氏地位尊崇，尔朱氏学贯古今，赵氏声望贤明，皆为中原表率，都被乾坤派屠杀殆尽。待到金爰君兵起，凤氏最先响应，以仅存百人投奔帐下自为先锋，数战之后只有十人，待中原安定，凤氏辞谢金爰厚礼高位，金爰君感念一门功绩，将幼子以漱玉教徒弟的身份召入华盖宫，与世子赵念心相伴，待他日世子继位就封为漱玉教教主与雷霆卫首领，是中原新起的股肱之臣。
不论身份有何改变，有些亦是不变的。
“我那师弟连命都不在乎，你要保护他实在是太……”尔朱颀唏嘘，“令我疼惜了。”边说边出招封住了凤华尹桌下偷袭横扫，“凤教主，别打了，在扶风城我们都打给外人看过了，再这样，给人看见了还以为我们天天打情骂俏……”
“砰”的一声，桌面四分五裂。一阵虚影晃过，尔朱颀抱住了茶壶茶杯，“这是百年前的精品瓷器，可不能碎了。”凤华尹以招术摆明了“直取性命”和“打情骂俏”的区别，袖中剑亮出，劈向尔朱颀面门。
尔朱颀刹那间转动身行，扯过了窗纱将瓷器包好，扔给雅座门口的伙计，丰光剑再次袭击扑面，尔朱颀不惧锋刃，迎面而上，抬臂一挡，剑刃化为丝柔缠在他手腕，顺势整个人向凤华尹怀里倒去，凤华尹抬腿就是一个重踢，尔朱颀也是出腿相抗，脚踝对脚踝，凤华尹不吃痛，皱了计眉头，没有逃过尔朱颀的扑捉，他手腕用力一转，要将凤华尹强带入怀。
凤华尹松开了剑柄，向后掠开几步，一时不察后仰着跌出窗外，尔朱颀已经出现在眼前，一手搂住了他的后腰，一手抓紧了窗纱，两人悬空在茶楼外墙，引得楼下行人纷纷抬头仰看，好奇得指指点点。
这下平江城都知道了我们情谊了，尔朱颀心里笑得狂放，面上还是温柔得说道，“当心。”衣衫单薄，肌肤的温度，腰部的柔韧都在手中。
凭借凤教主莫说是五层高楼，百丈悬崖也是如履平地，哪里需要尔朱庄主施救。凤华尹在平江地界，正想再度“弑杀”主人，空中一只云鹤飞来，朝着尔朱颀发出清鸣。同时平江城结界上拦截了一枚符纸。
凤华尹拂袖，丰光剑回到他手，转身挣脱开尔朱颀的手臂，持剑飞向半空，符纸响应了他的咒语，竟然穿过了结界飞到他手中。上面呈报了来自逍遥京最新的动向，正是缘忆等人探得，用漱玉教的密术认主符纸千里传送。
凤华尹看完后大惊，飞回地面落在尔朱颀身旁，云鹤同样从逍遥京而来，化做了一张信纸，被脸色阴沉的尔朱颀揉捏在手。
收到了各自下属传信的两人对视一眼都沉默不语，行人络绎，熙攘的平江城一切如故，没有人知道都城中的惊天巨变！
燕齐往东 望悠山
金山儿寻得了金以恒在燕齐城中留下了暗记，终于来到了山中。
此时午后阳光正盛，而山中的殿宇终年没有来人，阴暗无光，金山儿从明亮的外间甫一进入，视线一片黑色，转了几重门廊珠帘，才渐渐适应了黯淡。
最深处的内室里，一盏微灯旁，正是屈膝坐于地上的金以恒，这几日勉强积累了些许灵力，但无论再如何聚力修炼，都是徒劳，想着杂乱无章的现实，更是心头烦乱，金山儿见到的金以恒十分憔悴。
“盟主！终于找到你了！”金山儿眼眶全红，跪坐到金以恒，啜泣道。
自金以恒再度攻打高渝，金山儿就前往逍遥京，为主人打探玄尊和昭王动向，金以恒从高渝而回，与玄尊在华盖宫大闹一场，金山儿进不了宫中，无从知晓，只能守在逍遥京的府邸中，眼见凤华尹将他带走。
金山儿猜测主人应在白羽登仙阁，而后他刚到扶风，正遇上了尔朱颀和凤华尹大战，金以恒下落不明。他想去平江，又想着主人会不会被秘密虏到逍遥京，怕自己猜想有错，一时不知该去哪里，只能按着主人之前命令，继续回到逍遥京，守在那里盯着华盖宫。几日前，他收到了金以恒的传信赶回燕齐，这才在掩人耳目的山峦中与主人汇合。
金以恒靠着墙壁，朝他勉强一笑，“太暗了，帮我多点些灯，我找不到灯油。”
金山儿使劲点头，翻遍了左右几处殿宇。明亮渐起，周围终于显出了奢华富丽的内景。
金山儿坐回金以恒身旁，方才朦胧模糊的脸终于变得清晰，主人额头一抹朱砂色，眼下花钿灿金不变，只是清减了很多，许是在后殿温泉沐浴过，整个人连同发丝散发出一股淡淡幽香，鹅黄色绸衣穿在身上，胸襟前别了一朵明霞花，他脸色白净，褪去了往昔一身华丽耀眼的装束，越发显得柔弱。
“盟主，”金山儿帮金以恒按揉额头，“逍遥京传言……”
“哼，传言什么？”金以恒不屑得问道，那处虚虚实实，哪能分辨得清呢。
金山儿知道事情重大，附在金以恒耳边，“传说昭王被玄尊软禁，都城和宫中很多日子以来，都没有见到昭王出现。”
“什么？！”金以恒错愕，猛然回过头，胸前的明霞花因为动作幅度太大，掉落在地，露出衣襟里的伤痕，是从高渝被押回逍遥京途中，被雷霆卫吕风林用镣铐无意抽中的，多日过去了，斑驳暗红仍未褪去。
“昭王怎么可能？”金以恒自我否决道，连连摇头，脸色发白，唇色更淡，“他那么善于谋算的人，怎么可能会被玄尊害了，再说他是他的叔叔……”
不，不对，权力之下无血缘，自己岂不是最好的例证。
他想起了赵元旭，少年即将弱冠成年，既倨傲又赤诚得说着，“金盟主留在华盖宫陪我”，“金盟主不要装了”，金以恒自我奚落道，为了玄尊这个位置，真是太可笑了。居然还放出这种流言，骗得自己回逍遥京么？这是赵孞的主意，还是赵元旭的诱饵？哼，偏偏不让你们随心所愿！
“我们的那些人呢？”金以恒咳了两声，声音沙哑。
金山儿担忧得看着，“金窝儿带着他们去了南疆，想来在那里掩藏着。盟主，你没事儿吧？我怎么觉得你气息不稳，像是受了很重的伤，你从扶风是怎么逃脱的啊？是不是逍遥京的人又对你不利？我去替你报仇！”
金以恒转头朝着他安慰道，“替我报仇那就去南疆，让金窝儿领着人马去……”
“去逍遥京杀了他们那群恶人！”金山儿抢白道。
“不，去逍遥京是自寻死路，去……”去哪里呢？回燕齐镇守，与赵元旭赵孞分庭抗礼？去高渝，夺了那处，再是利用野利蒙尘攻打逍遥京？天下之大，不知何去何从，“啊！”额角一阵抽痛，金以恒忍不住□□出声。
“盟主，你先休息。我守着你，等你计划好了，我们再动身。”金山儿不忍看他抱头痛苦的样子，连忙再帮他按住额头，金以恒体内血液筋脉不畅，两颊边冷汗淋漓，依靠着金山儿才能勉强坐稳，“对了，小山儿……”
“盟主你说。”金山儿温暖的掌心贴在自己额头，金以恒感觉头痛缓解，吐出了几口浊气，“你替我帮拂夜通晓城的禁制换了……”
“啊？”金山儿不解，“盟主不露行踪，不回城中，为什么还要换？”
“钥匙在米小珞手里，他时常去会，我不想他再去了。”
“他去干吗？他是逍遥京的奸细？”金山儿语气变得恨恨的。
“他就是个流浪孤儿，哪里还能是奸细，他傻你也傻啊？”金以恒软绵绵得数落着下属，“我是想着万一以后，我被重罪处死了，他出入过我拂夜通晓城，别被连累了。”
“盟主你啊，还想着他，”金山儿今日不易容了，就是本来少年面目，比米小珞也大不了几岁，听了金以恒的话，忍住了哭的冲动，“你就不想着以后做了玄尊，让他们恶人都去死。”
“怎么了？嫉妒了啊？”金以恒窝着不动，还靠在金山儿肩膀上半睁着眼，“一开始，我谁也不信，有了你和金窝儿，你们两个跟着我，才觉得呆在燕齐也不错，再后来遇到了他，就觉得吧，交个朋友也挺好。可惜呀，我这个人坏事做多了，不能做他朋友，他进不去城中，自然就不会再去了，让他恨我讨厌我好了，估计过段时日的，也就不把我记着了。”
“盟主就是……”金山儿撅嘴，他本想撒娇说盟主就是偏心他，拂夜通晓城说不定早就被雷霆卫那些人盯上了，米小珞出入那里本就瞒不住，不过是他与门派无关，寻常百姓一个，每日只在酒楼，没有拷问必要，才能安然无恙。他看见金以恒嘴边的浅笑，恍然道，“盟主，你一直派人在暗中保护他？”
“呵，”金以恒咳中带笑，“自身难保，还有能力保护他吗，只不过是我们守在拂夜通晓城外的人把那些讨厌的接近者给杀了，那些人应该没发现有他，但是能守到几时呢？”他坐直了，打量着金山儿闷闷委屈的样子，“真嫉妒他了啊？”
“没有……”金山儿抹了抹眼泪，“心疼你而已。”
“哦，那不用了，祸害遗千年，我人坏心坏，不用心疼，”金以恒拍了拍金山儿的后背，“这些日子也苦了你一直在中原为我奔波，我也心疼你，如果……”
金以恒看着不远处的明灯，灯罩上描绘了团花似锦，投射出一团暖黄的光晕，看得视线恍惚，他悠悠说道，“如果你想过普通人的日子，也走吧，跟着我毫无胜算，朝不保夕。”
“我不走！”金山儿立即大声回答，室内都有回音，“人间有什么好的，管它太平盛世还是一通乱打，我只要跟着你。反正我吃你的喝你的住你的，养刁了，没其他地方去，你死了，我也跟着去地府。”
相遇的时候哪里知道日后是这么个粘人的家伙呢，金以恒笑出声来，“你就不能说点好听的么？”
“你今天这衣服太素了，头发也没梳整齐。”金山儿撇撇嘴。
“我这是睡觉寝衣，没眼力。”金以恒理了理衣襟，捡起掉落的明霞花把玩，目光似在欣赏精致的金色花蕊，遍想边说，“你去联系在南疆的金窝儿，让他点齐人马，等我亲自前去接管。”
“凤教主，打算如何？”碧波烟云庄内，尔朱颀为凤华尹夹了一口菜放在碗里，晚膳时间，尔朱庄主又到了展现地主豪情的时刻。一桌子的菜肴摆满，没有山珍海味，只有当季时蔬，都是悉心烹制，用山药红枣青豆做成各色糕点，莲子熬了清粥，又用湖鲜做成汤。
两人在平江城中各自得到了昭王被玄尊软禁的传言，一同回到庄内计议。
“凤教主不要辜负了食物……”
“不知真假，时机可疑，我要亲自去探一探。”凤华尹不给尔朱颀发挥的余地，“尔朱庄主，你如果要拦我，那就尽力出招。”
“逛了一天都累了，不要打……打杀杀的，”尔朱颀被刮了一个眼刀，改换了措辞，不再提凤华尹不喜的那些。而后他正襟危坐，门派之主社稷重臣的气势立刻展现，“这些都是刻意编排，为了引出动乱，有了动乱才能知道昭王关心的那些‘乱臣贼子’的踪迹，也包括引出你和师弟的下落。”
他手指抚过下巴，“嗯～”这一声语调拖长后继续道，“非也非也，你是我贵客，昭王他们一定知道。只有师弟下落不明，你说他们会不会觉得我已经把凤教主枷锁束缚？实则我与你相敬如宾呢。”
果然话不过三句就要开打，凤华尹左手手腕一转，手指如弹琴拨弦点过桌面，桌上两双四根象牙筷腾空而起，飞速旋转，变为暗器围绕了尔朱颀前胸后背。
尔朱颀拍案而起，揽臂一挥，筷子已经捏在手中，乘机为凤华尹又夹了一块糕点，“凤教主灵力高强，你的招式是不是都让我见过了？可是暗处之人，我们未必知道。”
“暗处？原来你派出人马不是寻找金盟主下落，而是找那些‘暗处’的人？”凤华尹眼神含有了愠色。
“找师弟是真的，找出暗处的人也是必须的。”尔朱颀划出一个结界，与外间隔绝了声响，“焚花义军之外，南疆还有一股势力，不知你有没有听闻？”
凤华尹摇头。
焚花义军盘踞南疆，作乱不断，是尔朱颀时时镇压，才龟缩不出，再没有为恶中原的实力。但那些贼人散落在丘陵山中，平时了无踪迹，要想一举歼灭十分困难，昭王也曾与尔朱颀商讨过多个策略，不过近年被北部强敌西南隐患掣肘，一时也没有上佳之策。
凤华尹奉昭王命令对战过滋扰边境的漠狄逐鹰派，扫灭过零星自立的门派，有何种暗处的势力值得让尔朱颀警觉？
“无咎派，凤教主听说过么？”尔朱颀见凤华尹沉默依旧，继续道，“师弟中过‘良辰’，听师父说，这味毒药就来自漠狄无咎派。”
“毒药？”凤华尹未曾听说金以恒中过什么奇毒，儿时因为宫中的剧变而分离，再见面时已经是各领一方的门派之主。
“其中详情，师父没有对我明说，但见师弟那个掀风捣浪的样子，想来毒药是治好了。”尔朱颀又添了一筷菜到碗里，“乾坤派为恶数十年也有无咎派参与。”
“那如今呢？”凤华尹追问。
“凤教主吃口菜，我就告诉你。”尔朱颀说完率盛了一碗汤，尝了几口，“好喝。”
若尔朱颀真心要对凤华尹不利，大可不必多费口舌，他一人坐镇半幅疆土，不为权势也不为名利，只为心中守护。凤华尹筷子在手，揣度道，“是不是焚花义军也有无咎派捣鬼？”
“咳咳，”尔朱颀一口汤没有咽好，呛得狼狈，平复了咳喘才赞叹道，“凤教主真是智谋过人！凭那些乌合之众，怎么能嚣张这么久，我之前怀疑是逐鹰派背后扶持，后来曾见过几个贼人的身手，毒药迷烟控制他人神志，不像是逐鹰派的门风，反而像是乾坤派，还有……”
天罗地网阵，魔音迷幻毒。
“还有已灭的高渝锦绣派！”凤华尹双眉一拧，冷峻如霜。
“没错！我猜这些是不是漠狄野利氏为了侵略中原而布的陷阱，如果真是这样，当年金爰君与野利荣坚大战锁兰山，为何无咎派没有策应呢，那可是夺取中原的绝佳时机。又或许无咎派本就不受野利氏统辖，乐看中原与漠狄争斗，好坐收渔翁之利！”尔朱颀话音落下，室外大雨忽降，敲打在屋檐窗棂，哗哗作响。
“真如尔朱庄主所说，那我等皆是他们利用的棋子。”凤华尹眼前突现了一块山药糕，是尔朱颀递给他的，“那昭王知道吗？”凤华尹接过了糕点。
尔朱颀隔音结界不撤，“凤教主你在扶风山崖下寻找师弟，曾被背后冷箭偷袭，我怀疑是昭王命人出手。”凤华尹听后，神色更凝重，全然不知原来尔朱颀救过自己性命，居然还能有自己没有察觉的偷袭。
“但一想又不是昭王，他会怪罪你截走师弟施以惩戒，但不会杀你，毕竟漱玉教实力仍可守卫北部，抵挡漠狄锋芒。会不会就是暗处势力伺机而动，削弱中原？师弟下落不明，各方势力错综复杂，凤教主我们两人要等一个契机，看清了谁人为恶才能知道下一步如何应对。”尔朱颀郑重的语气一转，唇角上扬，“你说是不是呀？光担心金盟主没有用，先吃菜，都凉了，吃饱了才有力气。”
原来这才是尔朱颀不去逍遥京见玄尊与昭王，劝说自己来碧波烟云庄的真正用意，暗流汹涌，时局迷雾，一旦乱事开启，南有平江乘龙，北有扶风漱玉，两人合力能保中原。
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