操蛋的一年过去了，未来难以预料，但他们已经学会下调预期。
过完年后，麻殷接手了文化村，雷狗投资了澡堂。他们也没想太多，只是想维持运作的状况，不让村民的投入变成破墙烂瓦。朗言回来继续工作，过完年后他发胖了点，脸色温润，精神饱满。
麻殷在广场见到了他，微笑道：“最近挺好的？”
“嗯，无忧无虑，休息了一个来月，觉得重新投胎了。”
听到重新投胎，麻殷的心咯噔了一下。关心爬上眉梢：“我给你打电话、发短信，你没接，我担心你出了什么事。”
“没事，就是不想跟你说话，”朗言坦诚地说。
麻殷笑了，笑中渗出苦涩。朗言又说：“你本来不参与文化村，现在出钱出力出人脉，是为了我？”
“50%为了你，50%为我自己。我理论讲得一套套，实际上也没为村子做过什么，评委批评我的圣母院脱离环境，很有他们的道理。我痛定思痛……”话到一半，麻殷摆摆手笑道：“又给你上课了。算了，总之我和雷子、丘平都想村子平安度过疫情。”
“嗯，我会尽力的。”
“跟我说话咋那么生分了？咱俩不在一起了，也算是老朋友吧。”
朗言挎着他的手臂道：“那是。走！去张大眼那边吃面，你在的话，大眼才会请喝啤酒。”
麻殷眼睛晶亮亮的，看着朗言说：“前天我做了个梦，梦见你在国贸的一栋楼跳下来了。”
“死了吗？”
“死了。最他妈恐怖是什么，这楼是我设计的。”
“我要跳楼的话，绝对不会选您的作品。”
“你千万别跳，掉下来变成一团肉酱，难看得很。”
“那你说怎么个死法体面？”
麻殷认真地想了想，摇摇头：“让时间把我们慢慢杀死。”
朗言哈哈大笑，靠着麻殷道：“你的文艺细胞又发作了。”
天光消尽时，一伙人在圣母院的起居室吃晚餐。这饭吃得安静，大家都不太说话。聋婆给大家端来了梨汤，一人一碗，轻轻落在桌面。
这时，一个声音说：“她回来。”
大家面面相觑，发现谁都没开口说话。看窗外、看门口、仰视天花板，哪儿都不像有能出声的生物。众人很是迷惑，丘平拉住麻殷：“你听到什么吗？”
“什么‘回来’，到底是谁在说话啊？”
那个声音又说：“我。”
康康喊了起来，“是聋婆！”
十几双眼睛惊愕地看着这聋哑人。聋婆在雷狗桌前放下最后一碗梨汤，摸了摸喉咙。丘平瞪大眼睛道：“聋婆你能听见，能说话？！”
聋婆摇摇头——那就是承认了。“婆婆可以听到一点声音，小时候我见过她听黄梅戏，”雷狗对大家伙解释道，转头问：“聋婆你想说什么？”
听了这话，大家不禁回想有没有在聋婆跟前说过不该说的。越想，就越不安，除了让聋婆干活之外，大家基本漠视她的存在。
聋婆面对众人的注目，很是局促不安，沙哑着声音说：“月华回来。”
“月华肯回来了？”雷狗很高兴，自除夕夜捞出麻殷后，猫女又把自己关在小屋，不跟他往来。“她跟你说了？”
聋婆几乎凑到雷狗的耳边，颤颤巍巍的、用无法控制语调的声音说：“画是她的。”
雷狗不明其意，“画当然是她的。”
麻殷和雷狗对看一眼，柔声对聋婆道：“月华不高兴，是因为她不想做画展？我们没经过她同意就撤掉了展览，她不高兴，因为我们怕她的父亲。”
“画是她的，不是她父亲的，”聋婆指着他们俩，“你们，听她说话。”
月光照在密林里的三个人身上。丘平还没缓过来，责怪雷狗道：“你怎么不告诉我聋婆能听见？！”
“村里都叫她聋婆，我从来没叫过。这你还不懂吗？”
“懂才怪！我们说话她都能听见？”
“能听到一点点吧，她的耳力很弱。”
麻殷道：“即使她是个健康人，我们也不太会去听一个穷老太说话。”
“麻老师在自我反省呢。”
麻殷懊恼道：“我真不该搞那个狗屁画展！还叫月华脱面具见人，她根本不想见人。”
丘平宽慰道：“你是想让她的才华被人看到，帮她适应社会。她要是能独立自主，就可以脱离她的父亲，证明她的价值。你也是为她着想。”
“证明自己价值很重要？瞿婕嘴毒，她说得对，我们炒作猫女，基本道德都没了，谈什么艺术。”
丘平捏捏他的肩膀，“你最近心态变了很多。”
“呵，什么功成名就，在这时候全不作数。什么是重要的，樊丘平，你说什么是重要的？”麻殷倒退着走，看着两个朋友。
丘平回答不出来。麻殷笑道：“重要的是，我现在会去敲月华的门，她会让我进去，看她的画。这个最重要！”
丘平乐了：“傻逼，你确定她会开门？小心大福出来挠你。”
麻殷不理他，自顾自快步往前走。林里安静得鸟叫都听不见，丘平望向身旁的雷狗，“怎么不说话？”
“没话可说。”
“装什么酷，你跟殷殷一样在忏悔？”
“没有，”雷狗沉默了几秒道：“刚才聋婆说‘他回来’，我还以为谁回来了。”
“啊？”
雷狗在脑子里搜索词语，最后放弃了，直白道：“嘎乐，我以为是说嘎乐回来了。”
丘平嘴唇动了动。雷狗慌忙解释：“不是因为我一直想着他，我就是突然想起……灵光一闪……”
“甭解释了，”丘平笑道：“越描越黑。”雷狗尴尬地低头看路，丘平拉住他的手：“你说他有没有中招？”
“中什么招。”
“感染，阳了，美国疫情那么严重，躲不过吧。”
“他身体好，中了也没事。”
“他的好身体在这儿呢，现在他用的身体是我的。我运动少，挑食，还他妈爱熬夜，这体格保不齐直接ICU。”这么一说，两人都忧虑起来。
丘平转念一想：“没事，嘎乐不爱凑热闹，更不会去人多的地方，不会感染的。”
雷狗道：“他那边没有中药吧，要不我们给他寄点？”
“嘿哟，吴郎中搞的是安慰剂，你还真信！嘎乐是化学专家，金嗓子都不肯吃的，收到这玩意儿，不得笑你傻子。”
雷狗微笑。两人不再说话，嘎乐的幽灵在黑暗中短暂浮现，又隐身了。
雷狗的话不是“灵光一现”，从年初开始，嘎乐就常常给他发信。雷狗偶尔也会给他回信，不外是那几句话，“好”“最近怎样”“没事”，一般不超过五个字。
猫女回来圣母院那天，雷狗想，应该给嘎乐打个电话。他选了丘平以前住的小房间，锁了门，又朝小窗外巡视一圈，才坐在椅子上，拨通了电话。
那边每一声响，雷狗都要挪一挪屁股。挪到第四下，那边接电话了。
“雷子，”电话那头说。
雷狗一阵迷糊，看了看那串美国号，他把电话重新贴近耳边，低声道：“你的声音没变。”
嘎乐笑了：“没变，我还记得怎么说普通话。”
“我不是这个意思。”
那边不语。过了会儿，嘎乐道：“你也没变，话还是那么少。”
雷狗一时想不到该说什么。“想我了？”嘎乐道，“听到你的声音很开心。”
“你没感染吧？”
“你是说Covid吗，暂时还没有。不过病毒进化出很强的传染性，你我迟早都会被感染。”
“是吗，”雷狗不信。
“全世界快开放了，我们会回到以前的生活。”
雷狗很愕然，这句话对他来说无异于天方夜谭。
“我知道国内目前还封锁着，但很快的，”嘎乐一贯理性的语调中，透出了几分喜悦，“我们又可以到处去，想见谁就见谁。”
“那挺好。”
“雷子，我本来打算在美国熬几年，等我站稳脚跟，再回来找你和丘平。但现在我不这么想了，谁想过门会关上，把人硬生生隔在两边？我很想你们，我想立刻见到你们。”
雷狗不语。“雷子，你还生我气呢？”
“生你气就不会给你打电话。”
嘎乐声音带着沙哑：“我现在说什么，都是在为自己辩解……你想的都是对的，我自私，想着自己先逃出生天。结果不管跑多远，一照镜子，就见到丘平。”
“你还没习惯？”
“习惯了一阵，现在又不习惯了。我越来越想他，看着镜子跟他说话，他也不回复我。”
“神经病，”雷子的心针刺似的。
嘎乐笑道：“还好他身边有你。”
“不一样。”
“嗯，我很后悔，我应该在他身边陪着他。”
雷狗不是这个意思，他想说一切已物是人非，当初的关系全不一样了。临到嘴边，他却道：“你注点儿意，能不感染最好别感染。我给你寄连花清瘟？”
“什么东西？”
“清火润肺，治肺炎很有效。”
嘎乐哈哈大笑，“行吧，以前我一生病，你就逼我吃苦药。这个苦不苦？”
“多大个人了？怕苦含块冰糖。”
“嗯，”嘎乐乖巧应道，“听到你的声音很开心。”
“你说第二遍了。”
“雷子，我们很快会见面。”雷狗不语。嘎乐道：“谢谢你照顾丘平。”
挂了电话后，雷狗不免有点愤愤不平，心想，谢谢我干嘛，丘平是我老婆，照顾他应当的。
雷狗望着小窗。小窗像个井，他在井底，望着有限的天。天看着那么一小块，但它延伸到无穷远，连着他肉眼看不见的广阔天空。嘎乐真的会回来吗？顶着丘平的模样回来，没事人一样，三个人像以前一样相处？
雷狗感到不可思议，也绝不想这情景变成现实。他躺在床上，心道：“不可能，回国没那么容易，等疫情结束再说。可疫情会结束吗？不会的，嘎乐太乐观了！瘟疫越来越严重，三五年完不了。”
他稍感到一点“被保护”的安全感，把脸埋在枕头里。
# 直到死亡将我们分开