入冬后, 街上的人群逐渐寥落，正午的阳光躺在医院中庭的灌木丛里，一如往日常青不败, 空无一人的廊桥之下，纵横交错的阴影，在陡峭的北风里横斜摇曳。
任人打上医院这一标记的城堡深处，一群名为医生实为巫师的人聚在鲜为人知的后厅里，地板上拆开了好几个纸板箱, 里面装着诸如烟花爆竹、剪纸贴画、丝带彩灯之类的东西。
天花板上的顶灯耀眼而明亮, 百叶窗的窗叶拉到了最顶上，午时的阳光和峭寒的峻风溜进屋子，壁炉噼啪直响。
“发生了什么？”
唐诘跟在维达身后，踮起脚，搭在他的肩膀上，遮住自己的脸，望着原本用作公共休息室的房间现在乱得一团糟。
倒不是说存在灰尘或是蜘蛛网, 而只是所有人都直接坐在铺着绒毯的地板上，分不清究竟属于谁的魔力四处乱撞。
年幼的巫师披着家里长辈的白大褂, 像一阵旋风窜过房间，唐诘不禁向后退避稍许，捏住维达的衣袖想要折返走廊里去。
“快过节了。”维达重新戴上在走廊里已经摘下的眼镜，躲着房间里乱跑的孩子, 小心地顺着墙边走人群之中，“这些家伙兴奋过了头。”
唐诘偏过头看他：“节日？”
什么节日让一群巫师兴奋成这个样子？
“重要的不是节日，而是过节的时候, 医院会放假。”旁边一位医生走过来，伸手搭在维达肩膀上, “你就不期待假期吗？”
维达扯了下嘴角：“喜欢假期那你怎么不去自然议会？他们每天都放假。”
“我可受不了那边的生活，前段时间简直乱得一团糟。”
医生摘下了自己的帽子，蓬松绵软的绿发像是灌木的枝叶随意搭在肩上，一双翡翠般的双眼充满生机，美丽得难以辨别性别的五官笑吟吟地望着维达。
“你前几年来龙岛的时候，听说许多巫师都遇害了，还对外发通缉，谁不知道他们是贼喊捉贼。”
“是十六年前。”维达咬字清晰地纠正对方话语里的错误信息。
“随便吧，反正现在和我们都没关系。”绿发医生任性地说，偏过头看向他，“你还记得我吗？上次你做魔力检测之后我们还见了好几面来着。”
唐诘听见这话，才恍然把记忆里那个颓废疲惫的男人和面前光鲜亮丽的医生对上号。
“……我记得您是维达的朋友。”他迟疑不定地说，视线触及到对方的长发，稍微一顿。
这头发是刚去做了保养吗？完全不像是植物类魔兽在冬天该有的状态啊。
“经常有人没事就喜欢来诊断一次，炼金产品还是需要巫师的魔力驱动，哪怕我的魔力再充沛，也经不住这样的消耗速度啊。”绿发青年幽幽叹息，“叫我一声荆前辈就好，相比同样是外来巫师的维达，我还是很乐意为刚到龙岛的新人解答疑问的。”
“严肃点儿。”
维达没忍住皱起眉，伸手锤了下他的后背，贴在对方耳边说了些什么，绿发青年脸色微变，摸了下鼻子，对他讨饶。
“既然如此，我就不干扰你的任务了。”青年咂了下舌，又小声嘟囔道，“你怎么不提前告诉我他和银龙的关系？”
维达什么话也没说，慢慢收回视线。
他还想逮着对方埋怨，但却被一道声音唤回理智。
“荆先生是燕国人？”
唐诘好奇地望着他。
“不，我和燕国没有任何关系。”荆泉否认得很平淡，“叫这个名字的原因，只是因为我的本体是一株荆棘，出生的时候长在泉水旁边罢了。”
他轻飘飘地投来一瞥：“在龙岛的治下，就别念着其他国家了，小朋友。”
阴暗晦涩的魔力随着他的视线掠过身体，但经过奥利维亚的训练，这种程度的压力尚且还在适应范围之内。
可维达还是替他挡开了两人的视线，魔力带来的轻微战栗在顷刻间消散。
“我不记得你有吓唬小孩子的兴趣。”维达沉声对荆泉说。
“小孩子？”荆泉一愣，视线将他上下打量一番，嘟囔道，“难怪他的体质看上去有些奇怪。”
“奇怪？”维达不理解他的话。
荆泉身体稍微向后仰：“他的身体构造，和一个见过的人有点相似。”
“能给你留下印象的人……”
维达陷入沉思的时候，唐诘再次和荆泉对上了视线。
“不要太担心。”荆泉揉了揉他的头，“你和她的相似程度并不高。”
“她？”唐诘原本以为对方在说的是巫师赫德，结果，似乎是一个陌生的人？
“是个危险人物。”荆泉没有跟他详细解释的兴趣，“按现在的话来讲，那是位失控的巫师……不过，在我见到她的时候，‘巫师’的概念还没出现。”
巫师的概念还没出现？
这不是就说明，对方诞生的年代极为古老？
唐诘凑过去坐在荆泉旁边，问：“那是个怎样的年代？”
荆泉沉默片刻，微笑起来：“你很好奇？”
他犹豫了一下，最终还是诚实地点了点头。
对方既然提起这个话题，那么，也就是说，这并不需要保密。
“我想知道，奥利维亚也是生活在那个时候吗？”唐诘眨也不眨地盯着他。
荆泉屈起膝盖，任由长发垂落在地板上，托着脸，意有所指道：“如果是奥利维亚……她诞生的时间要再晚一些。”
“她告诉你的居然是这个名字，看来是真的很重视你。”他咂吧下嘴，像是回忆起了什么美食，说：“当时还发生了件很有趣的事，你想知道吗？”
唐诘的视线牢牢固定在荆泉身上。
自己目前接触的人中，奥利维亚已经算是底蕴最为深厚的了，那这个自称比奥利维亚还要年长的家伙，岂不是活化石？
可他还是更对奥利维亚感兴趣，确切地形容，真正吸引他的，是奥利维亚背后的那抹不甚清晰的影子。
她模仿着赫德，而自己试图向她身后窥探一个与自己的来历息息相关的命运。他希望得到一点灵感，让他能够从迷雾笼罩的宫殿里，攀着荆棘编织的绳索，寻找到返回最初的道路。
“你也用不着这么惊讶。”荆泉误解了他目光的含义，口吻平和地说，“龙岛本来就是长生者修建的避难所，你以后留在这儿，指不定还能看见比我更年长的家伙呢。”
长生者。
唐诘琢磨着这个词语。
看样子，在巫师还没形成概念的时候，这个世界的生物，平均寿命应该更长，但也没到不老不死的地步。
也可以说，他们都有逃离死亡的方式？比如像是奥利维亚的褪皮，也许就是其中一种。
可这个世界上的死亡究竟是种怎样的概念呢？
回想起人类死后化作魔兽的尸体，唐诘的目光不由愈发沉凝。
“像您这样的存在还有很多？”他挺直了脊背。
“红土大陆那边应该有一些，双子岛和迷雾海峡里应该也有一些，龙岛上也就二十多个吧，平时都不怎么联系，但关系还算不错？”
荆泉摸了摸自己的下巴，漫不经心地说。
“当年活下来的人还不到总人口的百万分之一，所有活下来的人，有个共同特点。”
唐诘有预感，对方接下来要说的肯定是相当重要的信息。
“不过，这和你们这些新生代的巫师没多大关系。”荆泉话音一转，揉了揉他的脑袋，笑吟吟道，“抱歉，听我讲故事，是不是很没意思？”
他伸手抓了一沓红纸，递给唐诘：“趁现在多玩会儿吧，下次想要休息，只能等明年三月立春的时候了。”
荆泉说到此处，长叹一声。
唐诘垂下头，接过对方递来的纸张，取出别在口袋里的钢笔，注入魔力轻微地变形后，笔尖化作刻刀的形状。
他短暂地思考了一会儿，对方究竟是因为不想要告诉他过去的经历，还是真的很珍惜休息时间，但最后得到的结论，却是可以把两个问题归类于同一个答案。
这个世界曾有过一场大灾难，而当时的智慧生物迁徙到了好几个避难所，龙岛应该是其中一个，红河联邦，也就是对方口中的红土大陆应该是其中另一个，最后是迷雾海峡和双子岛，那在南北两极，那是笼罩在极光和迷雾之中，人类无法抵达的地方。
而最为著名的赫拉克勒王国、燕国以及魔兽森林齐聚一体的北方大陆，很可能就是当时的重灾区。
他无法从对方给予的信息里，判断死去的到底有多少人，但是既然，“活下来的人都有一个共同特点”，那么，很可能，这场大灾难，背后是存在人力控制的。
谁有能力控制如此大范围的灾难，导致无数人的死亡？
神明。
只有神明。
想到此处，唐诘明白了对方缄口不言的原因，同样也不再执着于询问对方了。
虽然他无法肯定，自己的推测是否完全正确，但是，如果这就是灾难的真相，那么其极可能具备筛选的性质。
人为控制进化的方向。
这个曾经浮现却没有任何证据的猜想，再一次定格在脑海里。
为什么这里的神要执着于让魔兽往人的方向进化？
不，现在还没有足够的证据表明这就是唯一的可能性。
唐诘闭上双眼，轻缓地平复自己的呼吸。
“这是王吗？”
维达的声音响起在耳边，唐诘重新睁开眼，看见他将剪裁好的贴纸展开，举在灯光下来回翻看，沉吟稍许，道：
“好像胖了点，王的体型应该更纤细些吧？”
唐诘不准备告诉对方，自己剪纸的龙形生物是阿纳托利，毕竟在这儿见过对方的很可能只有自己一人，只能将其归于自己能力不足。
“我最近有些生疏了。”
他揉了揉自己的手腕，仰起头看着剪纸在光下通透发亮的模样，轻微地叹了口气。
也不知道，阿纳托利什么时候脱离危险期，自己才能从奥利维亚那儿得到探病的机会。
先前在房间里乱窜的小孩子已经睡着了，唐诘托着脑袋，偏过头，透过敞开的百叶窗，望着城堡外，高大挺拔的银杏树，它通体斑驳苍白，犹如寒霜点在泥土上。
树叶早落尽了，只有风拨弄着枝梢，悠缓寂寥地低吟浅唱。