潘的话语仍然回荡在耳边。
“我们必须抱团, 否则弱小的巫师在还没成长之前就会夭折，在炼金学派的控制下，他们甚至不知道自己是巫师, 就已经病逝了。”
言及此处，他的脸上闪过愤恨之意，却又很快变得颓败一片，捂住脸，深吸了一口气：“知道自己是巫师的巫师不敢出头, 不知道自己的巫师的巫师就此夭折……如果有反抗者, 就会处以极刑。”
两人的谈话直到天光大亮，基地处于山阳面，光照极好，前夜还阴沉湿冷的树木在光线照射下逐渐苏醒，常青的针松舒展开枝叶，魔力的波纹浅浅起伏在山雾里。
潘推开了窗户，通往二楼的木梯上传来脚步声。
栗子色卷发的少女扶着栏杆小步跑下客厅, 看见陌生人后，微微一愣, 既不失礼也不亲近，点头示意后，便走到潘的身边：“我来准备早餐。”
她看上去甚至还没寻常人家的灶台高，脸蛋圆润, 带着健康的红晕，一副不苟言笑的表情，但是在说话时, 嘴角却会出现不太明显的酒窝。
“娜茜在家的时候都是你在做家务吗？”潘询问。
“我的厨艺还算不错。”她下意识地要笑，却又立马绷紧了脸, 故作严肃道，“家务是所有人一起分担的，娜娜姐姐需要保存体力。”
少女声音细软，像是初生的雏鸟，说起照顾他们的女子时，口吻很是亲昵。
潘和唐诘对视一眼，接着点了点头：“给他用我准备的那份食材。”
看见她露出稍微惊讶的表情，潘上手揉了揉她的头发：“这是我从龙岛请回的老师。”
少女的表情郑重了些许，点了点头，撩起门帘，走进半开放的厨房里。
“她就是米娅，我刚才和你说过的，天赋最好的那个孩子。”潘靠在窗边，侧头望着屋外，捣衣声逐渐停歇，又转回头，重新看向唐诘，“你一晚上没休息了，没关系吗？”
“之前打了个盹，不算困。”
唐诘手托着脸，仰头望过去，做出一副不经意的姿态，却要有意让对方略过这个话题。
昔日待在水牢的时候，一个月都不吃不喝，但保证了魔力充足，身体就不会受到任何影响。
他更担心万一自己睡着，又在赤潮和魔兽森林的魔力共鸣中，再陷入到梦魇里。
“我们一路奔波，你又没我这么好的体力。”
潘一眼看出他在硬撑，拉着唐诘往楼上走去，二楼所有床铺用硬木板隔开，低矮简陋的木板床上铺着洗得发白的棉被，床边的竹篮放着干净的衣服。
“先休息一会儿吧，不过目前也没有适合你的尺寸，只能将就睡我以前的床。”潘摸着下巴，按着唐诘的肩膀，歪了歪头，语带笑意，“我平时很少回来，床单和被子也没用过，你应该不会介意吧？”
考虑到对方也许是担心自己在疲惫下不方便在狩猎中保护小巫师们，唐诘只能接受这份好意。
潘也打了个哈欠，随便在空床上抓了块还没披风大的棉被披在身上，膝盖向内屈坐在床边，同样合上了眼，轻声嘀咕：“我跑了一天也很累啊……”
唐诘躺在近两米的床铺上，一边思考究竟为什么，变成半人羊的潘却还有一架符合人体结构的床铺，一边回忆着他之前所诉说的信息。
潘未尽的话语犹然伴随在耳边。
“我很感谢凯瑟琳，如果没有她，维持以前的局面，很快，巫师就会成为类似双子岛和迷雾海峡的传说，从此消失在山林里。”
潘的神情逐渐恢复了平静，手却紧紧抓着茶杯，骨节绷紧，清晰可见。
“但是拯救我们的不一定是救世主，也有可能是新的暴君，我们的投资失败了。”
“不，应该说。”他脸上闪过苦笑，眼角低垂，声线分明平静无波，但任何听见这段话的人，都能感到其中深刻的压抑与自责，“本就是与虎谋皮，怎么能奢求对方留手？”
唐诘突然想到了一个问题。
凯瑟琳是怎样成为自然议会的第一任议长的？
用力量？用智谋？
不，她压根看不上这些乌合之众的力量。
但她依然答应了，甚至很长一段时间里，都做得尽善尽美，否则也不会得到潘如此高的赞誉。
自然议会能带给她什么，让她答应了他们的祈求，这一点兴许十分关键，因为曾让她动心的，很可能正是她如今所求的。
一觉醒来，原本坐在床边的潘早已离开了，地板甚至没留下任何温度。
他稍微打理了下衣服和头发就下了楼，一群孩子正坐在地毯上，挤成一团睡觉，娜茜把睡着的米娅抱在怀里，身上披着毛绒绒的斗篷，看上去格外暖和。
唐诘愣了一下，环视屋内没发现潘的身影后，抿了下唇，向娜茜走去：“打扰一下……”
娜茜抬起头，将食指竖在嘴前，轻轻嘘了一声。
他便噤了声，见她抬起手，示意屋外的方向，便抬脚往外走去，果不其然，看见正在锯木头的潘。
“你醒了？”羊角少年弯着眼睛，笑容很是轻松，少许汗水从肩膀上滑落，衬托得金棕色的皮肤犹如蜂蜜般晶莹明亮，“现在是下午3点，再过两个小时，就可以出发了。”
唐诘弯腰打量着地上不成型的木材，抬头问：“需要什么形状？”
“不，这就……”潘举起手，像是要拒绝，却再次被他打断。
“我很久没睡得这么好了。”唐诘真诚又温和地说，“就当时报答你之前的救命之恩？毕竟我们还要住很久，不是吗？”
潘松开了拿锯子的手，怔忪片刻，问：“你是不是有点拘谨？我以为交换过去后，我们就是朋友了。”
唐诘心中当然很是乐意，早点得到信任就意味着能尽早解决隐患。
但自己又不会奥利维亚的读心术，也无法像阿纳托利一样直接感知情绪。
穿透颅骨的做法只能用于毫无反抗之力的人，虽然潘嘴上说着两个人是朋友，但心里到底怎么想，他却分毫没有把握。
说不定对方还打着把自己价值榨干的主意，虽然只是最糟糕的可能性，但不可不防。
假设他真的坦荡地承认两人就是朋友，那么，如果对方真的心怀歹意，岂不是能直接用朋友的名义要挟自己，倘若拒绝，岂不是表现出了不信任？
还是敷衍过去吧。
“习惯问题。”唐诘叹了口气，“且不说这个，我看见他们都在睡觉，既然现在已经三点，晚上不会睡不着吗？”
“喂鹿的时候累着了吧。”潘耸了耸肩，“他们现在的体力还无法支撑从山腰到山巅的折返。”
“山上养着鹿？”唐诘微微一愣，“不是鹿型的魔兽？”
虽然鹿能够适应的环境很多，但那也应该是植物资源充沛的地方，而不是高海拔的山顶。
那上面有足够吃的食物吗？
不、等等。
也许他们是故意把鹿赶到难以落脚的峭壁上圈养。
唐诘若有所思，潘听见问题后，却好像发现自己说错话般，略过这个问题，避而不谈道：“消耗体力刺激魔力生长，再通过睡眠进行平复，这很正常。”
“梦境是阿尔忒的领域，他们现在还残留着人类的习性，等到第一次衰竭期结束，就很难再入梦了，身体对睡眠的需求也会逐渐减少。”
潘用指甲在木头上划下一道清晰地刻痕，朝他示意。
“平切就好。”
唐诘依言照做：“听你的语气，巫师对睡眠的需求都不是很高？”
“这倒也不算错，虽然只有自然系巫师能够逐步剔除睡眠的影响，但所有巫师，在魔力充足的情况下，都能做到一直保持精神抖擞的状态。”
潘活动了一下手腕关节，指导着他将木料切割成能够嵌合的形状。
“食欲会逐渐代替睡眠，成为恢复身体状态的方式。魔力存在于万物之中，进食的过程也是补充魔力的过程。
倒是精神系巫师，据说可以通过睡眠恢复魔力，但其中原理，连炼金学派那群疯子都没研究透彻，我这外行人就不胡乱分析、惹人发笑了。”
所有木材都切好了，由潘灵巧地拼接成了木板床，抗在肩膀上走入木屋。
唐诘本想着跟着对方走到二楼，潘却忽然脚步一顿，偏头看向了娜茜。
两人对上视线后，潘压低了声音问：“娜茜不是很赞同我的做法，你能不能和她谈谈？”
“你是指训练的事？” 他顿了一下，迟疑地问。
虽然娜茜看上去很是溺爱这些年幼弱小的巫师，但也不至于因噎废食，抗拒获得更强的力量吧？
这难道不是一件好事吗？
“其中有点隐情。”潘附在他耳边低声叹了口气，“如果她说了什么，请不要生气。”
唐诘听着他的嘱咐，缓缓地点了点头。
他迎着娜茜的视线走了过去，泰然自若地坐在了桌对面：“潘让我来找你。”
“是你太乱来了。”娜茜把嘴唇咬出了血，“森林里的危险一直不少，你有什么倚仗能保护好他们？”
唐诘有些啼笑皆非。
对方的语气与其说是担心小巫师们受到伤害，不如说像是在打探他的底细。
“那你有什么计划吗？不管是强化自己，还是强化团队。”他态度很是温和，“这本就你们的内务，我只是提出了一个方法，能让你们在不远的将来，直面凯瑟琳也能有自保之力的方法。”
“也算是什么办法啊。”娜茜还是嘟囔着，“这不是拿我们的性命去赌吗？”
“恕我直言，娜茜小姐。”唐诘无动于衷，“如今敌强我弱，潘先生创建了大好的局面，让你们能有充分的时间成长，一切逃避都只会让他的心血付诸东流。”
“你难道打不过凯瑟琳吗？”娜茜挑眉冷嘲。
“我如果真和凯瑟琳战斗起来，关键的问题不在于如何战胜对方，而是找不到彼此的位置。”
唐诘不认为对方真的不清楚双方战斗力的问题。
空间系在攻击上有优势，但精神系难道在战斗上就没有优势吗？
同等级的魔力在战斗的时候最多只能让人做到保命。
“她不会真身出现在我面前，所以我才需要诱饵。”
凯瑟琳作为赫德的学生，对空间系巫师的能力知之甚详，在了解到他去往龙岛进修的事后，肯定不会再轻易出现。
他真正的目标确实不是杀死凯瑟琳，尽管如此，彼此之间的防备依旧不会减少。