在唐诘想明白之前, 电磁震动的嗡鸣声打断了他的思绪。
他调转回头，看见纳撒尼尔从怀里取出一个类似无线电接收器的黑色方盒，伴随闪烁的信号灯, 有规律地发出嗡鸣，不到半分钟，响声停止了。
“我原以为学姐安排船只停泊在巫师城是为了收集情报。”纳撒尼尔将联络器放回口袋，站在桥上向他走来，“不过现在看来, 是因为遗迹的入口就在巫师城的港口。”
唐诘并没有过多地询问他怎么得出这一结论, 根据联络器闪烁和响动的频率来看，无非是一种密码。
他对维德号使用的加密方式不感兴趣，更何况，如今也不是应该质询的时机。
在合作期间，还是别对盟友的秘密寻根问底为好，至少也不能把自己的怀疑放在表面上。
还是赤潮王国的遗迹更加重要。
“那就走吧。”唐诘迅速放下了不久前的插曲，沉着问到, “去哪儿集合？”
他确实对纳撒尼尔毫不犹豫就将熟识多年的巫师杀死的行为，产生了些许疑虑。
唐诘认为先前恐怕对他的性格产生了些许误判, 不，确切的说，是被纳撒尼尔展现给他的表象给欺骗了。
什么腼腆含蓄、温和可亲，就像是镜花水月的幻影一样, 全是虚假的。
没有攻击性？
他想起自己先前的评论，都忍不住咋舌，不得不说, 人类实在是一种容易被视觉影响的生物，更是在存在偏差的第一印象下, 容易冲动地做出错误的判断。
来者显然对纳撒尼尔很熟悉，但这种熟悉并不是对于敌人的熟悉，而是对于经常见到的后辈的熟悉。
可纳撒尼尔依旧毫不犹豫地杀死了对方。
为什么？因为自己的利用价值更高？
唐诘原本不愿意多想，但是炼金学派的行为模式，确实给了他一种“物化人类”的感觉，仿佛这世上所有的人类，都只是一种可以利用的资源。
老者常年居住的地方和阿尔文只隔着一条街，哪怕唐诘不清楚他们的真实关系，但外出走动之间，免不了和纳撒尼尔见面。
听之前的谈话，两人的关系甚至称得上是熟络，可最后却落了这样一个下场……
唐诘沉默地跟在纳撒尼尔身后，往集合地点走去。
介于避嫌，他甚至不太可能询问纳撒尼尔的能力，除非纳撒尼尔主动告知对方，但既然他能如此轻易地中招，正说明了，他对纳撒尼尔没有任何防备。
为什么？
唐诘认为最可能的一个原因是，纳撒尼尔平时使用的都是阿尔文的魔力，光系和影系的施展方式有所不同，所以，敌人戒备的，其实是“阿尔文”，而不是“纳撒尼尔”。
他担心阿尔文防不胜防的攻击，担心自己先一步成为猎物，于是先使用毒素，试图将他们麻痹、催眠或破坏掉他们的行动能力。
但对具有空间系相性的纳撒尼尔和自己，这却毫无疑问地是个昏招。
不，也不能这样说。
兴许，敌人手中的情报，一开始就是错误的。
他认为纳撒尼尔是和阿尔文一样的光系，认为他们对魔力的使用方法也一模一样，在敌方无法预料己方行动，己方却能根据敌方掌握的信息进行预判的情况下，胜败便早有定数。
唐诘左右揣摩，也想不出一个合乎情理的答案，说到底，还是他手中掌握的线索并不够，才导致这样的结果。
可只要一想到老者的结局，他就难免想到自己。
两人同样都是空间系，由于现在是队友的关系，他对其也没什么防备。
倘若纳撒尼尔对自己出手……
唐诘遏制住自己毫无根据的被害妄想。
——真要说的话，在他们两人之间，处境更危险的，难道不是对方吗？
“你也许认为我的行为太残忍了。”
两人已经进入了港口，但却未向商业街靠近，在纳撒尼尔的带路下，反倒一直偏离了人群密集的地方，往河边放置集装箱的仓库走去。
纳撒尼尔似是才想起解释自己之前的行为般，语气平静克制地说。
“但我认为这是正确的选择，在敌人已经发动攻击的时候，就不应该留有后手。”
“在战斗时，不能让往日的情感影响判断力，更不能将希望寄托在敌方的仁慈上。”
他话音一顿，说。
“倘若我们陷入下风，那他会放过我吗？
不会，他会用我去换取更有价值的东西，无论是从炼金学派还是阿尔文那里。”
河岸边扬起风，在正午的日光下，飘零的树叶染上朦胧的橙红，在灰蒙蒙的江水上落下，隐去身形，吞没在无声的激流之中。
“你们似乎很在意‘正确性’。”
唐诘听完后倒是能理解纳撒尼尔的选择，不如说，倘若是他面对相同的处境，恐怕也会做出相同的选择。
为了自保而牺牲他人——他已经做出过太多次相似的选择了。
但纳撒尼尔决定的速度太快，毫不犹豫到让旁人感到不可思议。
如果阿纳托利对他展现出敌意，他能做到果断对其下手吗？如果是奥利维亚或是米娅呢？为了某些不可不为的理由，踏上截然相反的道路，甚至刀刃相向，他能做到纳撒尼尔这样果决吗？
他不知道。
他会挣扎、会犹豫、会仿徨，正是这些在心底经久不散的情绪一直在提醒着，自己还是个人。
炼金学派的人却似乎对于正确有种近乎病态的偏执。
伊芙、珀西瓦尔、蒙德、纳撒尼尔。
他们追求着截然不同的目标，也为此定下截然不同的标准，严格而精准地执行自己的规则。
“因为我们无法接受错误导致的后果。”
纳撒尼尔缓慢地走在他的身后，只时而纠正着他偏移的方向，让他回到正确的道路上。
“实验就像是赌博，我不知道我的‘假想’是否正确，哪怕我希望如此，但现实不为任何人的意志而转移。
很多时候，我们甚至无法得到一个确定的答案。因为规则是活动的、是变化的。
尤其是，当我们的研究对象是菲尼克斯，我们就只能通过一些间接的方式去试探——通过人类、通过我们自己。
这也正是珀西瓦尔先生的研究备受瞩目又不被看好的原因，我们愈是渴望他的猜测是正确的，愈是害怕最后的失望会将一切希冀彻底磨灭。”
纳撒尼尔似乎说了很多，从炼金学派，珀西瓦尔，到菲尼克斯，但这都不是唐诘想知道的，或者说，这并不是唐诘想从他这儿知道的。
人的判断具有主观性。
“那你呢？你所渴求的正确是什么？你又为什么要追求正确？”
他的脚步踩在河边柔软的草坪上，声音沉静又平稳，正如此刻的风声，隐约从天际线捎来一丝太阳灼热的温度，却又如此晦涩，刚擦过肌肤，便似有似无地消失了。
“我所追求的并非正确。”
两人在一座锈青色的高架桥下停住脚步，横斜的阴影错落在纳撒尼尔的侧脸上，他的目光平淡地望着前方聚集的人群，在堆积成小山的集装箱边缘，蒙德放下手中的怀表，与两人对上视线，他们又继续向前走去。
“在生存面前，正确不过是个伪命题。”
他们走入人群，像是两颗小石子坠入河水里。
唐诘忽然感到一种急切的不安，当他处在人群之中——当众人的视线或有或无地将他扫过，当嘈杂的人声将他团团包围，这种不安尤为明显起来。
天空降落的阴霾竟似舞台后阴沉的幕布，奔流不休的河流发出狮子般喑哑无声的低吼。伊芙独自坐在河边的陡坡下，深色不明地凝视着脚下的湍流。
将仓库缠绕得密不透风的沉重铁链，其尾端挽在乔治捞起袖子的手臂上，落入掌心中，深黑的镣铐隐约渗透出出斑驳游离的幽蓝色。
他仰头注视着遮蔽着的天空，或者说，他所注视的并不是天空，而是头顶上横跨两岸、造型粗犷狰狞的铁桥。
凯瑟琳从仓库角落的阴影中走出，目光琢磨地在锁链上来回扫视，直到与乔治对上视线，又一触即分，不做任何解释，自顾自地收回视线，垂下视线，在仓库下浪花般起伏不定的阴影上徘徊。
“人到齐了，船长。”
蒙德友好地对他们笑了笑，出声提醒伊芙说。
事实上，伊芙未必需要这声提醒，将这份包装好的委婉言辞撕扯开，便会发现，与其说是提醒，不如说是催促。
乔治将手中的锁链挽得更紧了些，沉默不语地低着头，似乎在梳理掌心里的纹路。
风停了。
伊芙·泰纳尔深吸一口气，徒手将易拉罐捏瘪，茶褐色的姜汁糖浆迸溅到赤色的皮手套上，在火舌的舔舐下迅速挥发，凝结的糖块碎成粉末掉落到地上，在她转身之际，脱手的易拉罐顺势从陡坡滚落到污浊的河水里，发出噗通的一声响。
唐诘难免会感到压抑，尤其是那揣摩、斟酌、思索的神色，在不止一人的脸上出现时。
伊芙不急不慢地朝人群走来，她止步在仓库前，仰头打量着这位好似亟待行刑的囚徒，右脚划开一个半圆，转身面向众人，目光沉着而宁静。
“乔治，唐诘。”
她咬字缓慢又沉稳，视线从身侧的乔治身上浅浅掠过，乔治举起挽着锁链的手臂，微笑着示意准备就绪，最终，她的目光拂过静止不动的纳撒尼尔，落在人群的边缘。
横斜的光影将唐诘笼罩在沉默的黑暗里，蔚蓝的丝线宛如活物般缠绕在黑袍上游走，仿佛没有尽头的锁链与镣铐，将他重重紧缚在黑暗的波涛之中，任由起伏不定的浪潮，将他的肢体一寸寸吞没。
“我不希望这次探索中出现任何伤亡，哪怕我知道，这很可能无法避免。”
伊芙复杂的目光扫视过一个个追随她前来的学生和骑士，伸手整理了下领带，无声地提了口气。
“进入遗迹后，立刻划破空间，寻找失散的巫师，不论对方是不是炼金学派的成员，一视同仁地救助，直到所有人汇合。”
她站在仓库的大门前，收回自己的视线，闭了闭眼，颈项紧绷成直线，仿佛窒息濒死。
唐诘听到一道声音，一道倏尔从大脑中骤然响起的声音。
“必要的时候，”伊芙冷静地下达她的命令，一字一句，清晰到无论如何，也不可能听错的地步，“我允许你们舍弃所有人，逃回阿尔特弥亚。”
乔治抬起头，深褐色的眼眸笃定般地向依旧站在原地一动不动地朝唐诘望来。
他轻轻扯开嘴角，扬起一个懒散的笑容，手臂上的锁链一点点收紧，幽蓝的碎光映照在他的脸上，形成了一种与人群不太协调的诡异感，仿佛跳舞时，在不经意地掠过某个节拍，失误般踏错了一个步子。
唰啦——
铁链破碎成了无穷的光点，仓库的门轰然打开。
砰的。
寒冷刺骨的海风，裹挟着潮湿阴冷的湿气，从空无一物的大门中涌出。
可那扇门中，却只有黑色，漩涡一般，要将人吞没的，无穷无尽的黑色。