唐诘快要攀登出水面的时候, 一只手冷不丁地出现，抓在他手腕上一把往上捞，像是在拎一条鱼。
水花四溅将本来还在外套了一层防御的袍子给淋湿透了, 猝不及防的变化使他呛了水，咳嗽个不停，直到一只冰凉到和水中的岩壁同一程度的手掌贴到了他的侧脸上，浑身激灵得一个哆嗦，没有实感的魔力一口咽进了喉咙, 轻微的晕眩感逐渐消退, 视野恢复了清晰。
“珀西瓦尔？”
他惊疑不定地问。
眼前的人有张与炼金学派首席别无二致的面孔，从微笑时忧郁般的弧度，到笔直优雅的肩颈线，都没有分毫差别。
当对方弯起眼角，笑容一如夜间丛林里幽冷的湖泊，促使人放下心防的沉静气质，一方面加重了他确认身份的砝码, 一方面若有若无的直觉却加快速度，敲响着从这人出现开始就没停下过的警报。
珀西瓦尔为什么会提前一步出现在岸边？
倘若从一开始, 他们在迈过炼金技术打造的水帘之后，两人同样都出现在水中，那以珀西瓦尔在精神系魔法上的造诣，恐怕早就被湖泊里的魔力给吞噬了才对。
这并非是在说, 珀西瓦尔的能力极差，相反，正是因为他的魔力纯度高到了一定程度, 才会直接溶解在相似的魔力湖里。
无法抹消的怀疑，使唐诘此刻的心情不断下沉。
自己现在所面对的究竟是什么情况？
倘若对面的人是菲尼克斯, 那有必要借用珀西瓦尔的样貌出现吗？或者出现在他面前的确实是珀西瓦尔本人，可这又该如何解释？
不，还有一个可能。
从跨越水帘之后，自己所见到的一切，都只是幻觉，他的意识和身体已经分离。
所谓分离，不是指珀西瓦尔的梦游术一般，类似灵魂出窍的手段，而是在说，意识和身体的感知断裂了，就像是陷入了梦境、幻觉、催眠之中，眼前见到的一切都只是虚假。
可炼金学派的人有能力做到这一切吗？
唐诘按耐着烦躁的心思，反复告诫自己，不可以掉以轻心，在打量过四周后，却陷入沉思之中。
这地方与其说是昔日阿纳托利用以升空仪式的双子岛，不如说更像是自然女神举办宴会和庆典的地方。
茂盛的植物、潺潺的流水、温暖的阳光和轻柔的微风，一派生机盎然的景象。可在仔细辨认出枝叶繁茂的树丛几乎全是月桂，花则以紫色风信子和向日葵居多，他便不再将这儿和自然女神挂钩了。
“仪式成功了。”
明知道这位出现得毫无征兆的珀西瓦尔十分可疑，但在听到好消息的时候，唐诘还是不可避免地松了口气。
但紧接着，警惕的心理却又占了上风，叫他几乎不假思索地问：“我看这地方瞧着不像是之前阿尔特弥亚上空的双子岛，我们这是在哪儿？”
话刚出口，他便紧紧闭上了嘴，像是藏起珍珠的蚌壳，简直恨不得直接将嘴给缝上。
这太异常了，哪怕是先前还在阿尔特弥亚的时候，面对珀西瓦尔，自己也不会如此直白地将问题给说出口，他几乎怀疑自己中类似吐真剂效果的法术。
但是，和凯瑟琳曾经喂给他的吐真剂相比，这法术却又过于温和，仿佛本来就是他想要说，于是就“一不小心”说出口了。
唐诘怀疑是湖水的影响，毕竟那是高纯度的精神系魔力，有什么效果都可能。
但他却又找不到证据，只好暂时将这件事放下，暗自想着，也许切割下的记忆对自己还是存在着严重的副作用。
相比托付给乔治保管的十多年记忆，自己现在保留的，从高塔到炼金学派的经历实在太短。
如今的他不过是遵从这一年的行为模式，可供参考的数据太少，存在纰漏在所难免。
“升空前的双子岛和升空后的双子岛有所差别，不是很正常吗？”
珀西瓦尔故作惊讶地望过来，仿佛他的询问十分多此一举，目光上下在他身上巡视，像是在寻找他明知故问的破绽。
——他以为自己应该知道，然而事实是，自己一无所知。
在谈话进行的同时，对方握住他的手向前带路，两人穿行在花园般整齐规律的树丛里，身体却挨得很紧，仿佛在担心他跟丢了，又似乎是疑心他会趁其不备立刻逃走。
细腻光滑的触感通过掌心贴合的地方传递给大脑，唯独没有的，却是属于人类应该有的体温。
这让领路的人像极了一座石头雕刻打磨而成的塑像，也只有非人的塑像，才会有触感如此光滑的皮肤却又没有分毫的体温，放到正常人身上，这显然是不合常理的。
“你说得很对，精神系巫师擅长变形不是什么罕见的事。”
唐诘扮演着一无所知的自己，眼神匆匆掠过四周的景象，从中瞧出某种惊人的相似性，所有的树木和花草，仿佛是由同一个个体复制而来，从粗略的外形到细节的纹路，重复之处数不胜数。
“我只是在奇怪他是怎么做到的，又为什么要这样做。”
珀西瓦尔什么都没听见一般，脚步不停地向前走，速度和仪态没有发生丝毫变化。
“你的问题，大概就只有菲尼克斯才会知道答案了。”
对方越是不露破绽，越是惹人生疑。唐诘想起了拧动发条、匀速旋转的齿轮。
小径走到尽头，两人离开茂盛的丛林，走到一座浪花般雪白的教堂下。
教堂正面是一条由富有流动感的圆柱支撑的半圆形拱廊，立柱衔接处纤巧的边饰宛如环绕欲飞的雀鸟，山体墙则雕刻着极具故事性的群像浮雕，从服装的质感到姿态与神情富有动态又极其写实，可唯独五官，却只勾勒出寥寥的轮廓，仿佛在雕刻过程中被刻意抹掉了。
遥远的太阳正静止在教堂的上空，宛如一幅收纳在画框里的风景画，不会再有任何变化。空间内的温度平衡而稳定，但唐诘的心中却莫名发冷。
珀西瓦尔率先走上台阶，自己本该紧随其后，却在目光触及到阶梯时，浑身僵硬在原地，浑然像是个忘了上油的木偶，关节发出咔擦咔擦的响声。
一天之内，再没有比正午的阳光更不留情面、不容得旁人躲闪的存在了。可就在这阳光下，他们这快要走进菲尼克斯的教堂的两人，居然都没有属于自己的影子。
是了，四周分明有风，可先前走过的树林的时候，地上的树荫却一动不动，竟像是抹在地上的一片颜料，在干涸后，便不会再发生任何变化了。
“阿尔忒。”他攥紧了走在前方的人的手掌，身体却稳若磐石，不再向前行走一步，“你想做什么？”
珀西步伐稍歇，他没有回头，只是语气已然变化。
“你需要我换一张脸吗？”
阿尔忒不意外他戳穿了这份伪装，从善如流地改变了自己的语气，只是外貌依旧没有分毫变化，仿佛炼金学派现任首席唯一的作用，就是给他留下一副漂亮的皮囊。
“你喜欢凯瑟琳或者伊芙吗？还是说，用阿纳托利会更好一点？
“我还挺中意纳撒尼尔的外观，只可惜回收被你截断了，不然，我本来可以用他的脸来见你的。”
阿尔忒的语气温和而平易近人，哪怕同样是珀西瓦尔的声音，但只要听到话语的内容，便不会再混淆这两人的身份。
“我不明白你为什么要做这样的事。”
唐诘想不通对方为什么要伪装成和他一起走进实验室的珀西瓦尔，一开始他还有些怀疑，阿尔忒的身份同样只是实验员为了让他卸下心房的一种伪装，但是当阿纳托利和纳撒尼尔的名字同时出现，他便不再这样断绝了“事态仍在掌控之内”的奢望。
珀西瓦尔恐怕已经遇害了。
他轻轻垂下眼，将起伏的心绪再次压到心底，不允许自己有任何动摇。
“本质？你认为我的本质是什么？你怎么知道我不能将人替代掉呢？顶替掉你的熟人出现在你面前这件事，本身就足够有趣，而且很新奇。相较人类，我们原先才是更熟悉。”
阿尔忒语气十分中肯，平淡得如同老饕在评价一道用料寻常却又难得一见的菜肴。
“我见到的‘你’之中，大多是二十出头的青年外貌，或者索性采用了非人的形象，你在请我帮忙的时候，可从没告诉过我，你会变成这副青涩的样子……虽然哪怕你不说，我也有一定预感，不过，预感到底比不上亲眼所见。”
“你说得像是有很多个‘我’一样。”唐诘怀疑地盯着他。
“怎么会呢？有很多个的应该是‘我’才多——但那也只是陆地上的人类对我的定义产生了一些误判，实则并非如此。”
阿尔忒若无其事地微笑。
“我只是习惯于将不同时间点的你看作不同的个体，这样比较方便，但从生理性的特征上判断，所有的你不都是你自己吗？或多或少有些变化，对你来说也算不上麻烦吧。”
“我请你帮忙。”他重复了一遍对方的话语，“可我要怎样确定你说的话是真是假？你应该知道，我现在什么都不记得了。”
无论怎么说，和一个对自己知根知底的人交谈，总是会更加轻松。
不用考虑以谎言欺骗对方获利，也不用思考对方的话语里是否存在陷阱。
从身份揭露后，他们的谈话便过于直接，跳过了正常人所需要的熟悉彼此的过程，得到最终的结果。
阿尔忒表现出相当友善的态度，同时还能精准地判断出自己话语里的意义，不会产生任何误判，这某种程度上甚至比大脑相连更加高效，可越是如此高效，唐诘越是难以放下警惕。
“你为什么不亲自来看一看呢？”
阿尔忒站在拱廊下，风拂起宛若透明的衣角，宛如羽翼在身后飘然欲飞。
“答案就在神殿之中，而这也正是你现在所需要的——我从来不会伤害你，毕竟我们三人的生命紧密相连，从最初的时间开始，便已经不分彼此。”