六月二十号，在费伦将军签订那座位于日内瓦的别墅的买契的同一天，吕西安也和陆军部签署了正式合同，以八十三万五千法郎的价格，成为了努瓦永兵工厂的新主人。
这一消息并没有引发太大的关注，各派的报纸几乎都对此进行了冷处理——他们如今正在众口一词地吹捧着布朗热将军，而作为将军的政治盟友，吕西安如今也有了护身符，各大报纸都对此事睁一只眼闭一只眼。毕竟这类的事情时常发生，公众已经见怪不怪了，因此登载这样的新闻不但无法拓展报纸的销路，还可能得罪一颗冉冉升起的政治新星。
唯一的不和谐音调来自于那位脾气火爆的“老虎”克列蒙梭，这位反布朗热运动的旗手在他的《正义报》上痛斥这场交易是“瓜分国有资产的狂欢”，是“如同癌细胞一样蔓延至社会肌体的各个地方的腐败的典型例证”。但除了激进的社会主义者以外，他的报纸并没有多少人看，毕竟克列蒙梭对所有的社会议题都抱着批判的态度，这种态度可并不讨中产阶级的喜欢。
当然，除了八十三万五千法郎的显性成本以外，这桩交易还有不少的隐性成本：收买费伦将军用了将近三十万法郎，陆军军需处处长拿了十万法郎，他手下的那些军官们瓜分了十万法郎，再加上一些杂项收入，他用来收买官员的钱几乎已经和购买工厂所花的钱相差无几了，为此吕西安不得不找阿尔方斯额外借了四十万法郎才填补了空缺。
工厂虽说拿到了手里，但吕西安手下并没有堪用的管理人员，于是他也只能去找阿尔方斯求援，而阿尔方斯也慷慨的引荐了自己手下一位曾经有过军工业经验的经理人来为吕西安管理工厂，同时他自己宣布要和吕西安一起去他新近征服的王国视察。
面对一个给自己借了超过一百五十万法郎的债权人，吕西安根本没有讨价还价的余地，于是在六月的最后一天，三个人一起坐进了开往圣康坦方向的特快列车的头等车厢。
阿尔方斯为吕西安推荐的这位经理人名叫亨利·布尔热瓦，他是一位年近六十的老绅士，留着一头梳理的很整齐的银色头发。作为伊伦伯格银行的代表，他曾经在多家银行投资的工业企业当中担任过董事职务。
“我看了这家工厂的相关资料，”列车刚从圣拉扎尔火车站驶出，布尔热瓦先生就从随身携带的公文包里掏出一叠文件来，“根据我们的估计，努瓦永兵工厂的实际价值接近四百万法郎，它拥有生产陆军目前所使用的所有步枪和火炮的能力，还有一座用来给海军的战舰制造装甲钢的车间正在建造当中，所有的设备都已经安装齐全。”
“工厂里现有的设备都至少是九成新的，这家工厂还没有达到满负荷运行的状态，因为严重的亏损，所以工厂的生产计划被一再削减。”
“这家工厂为什么亏损如此严重？”吕西安问道。
“最重要的原因是因为严重的浪费，”布尔热瓦先生向他解释，“这是所有国有企业的通病了，它们虽说是企业，可是却有着官僚系统内部低效和浪费的风气。”他从那一堆文件当中抽出一张来，戴上眼镜，“您看，以军队今年新列装的勒贝尔M1886式步枪为例，陆军的统一采购价是三十七法郎又二十生丁，施耐德工厂的成本我不知道具体数字，但大致在三十到三十二法郎之间，因此他们每生产一支步枪的利润在六法郎左右。”
“那么努瓦永兵工厂呢？”
“今年的第一季度，努瓦永兵工厂生产了两万支步枪——而他们的生产能力足够生产十万支——这两万支步枪的成本价格是七十九万法郎，平均每支步枪三十九法郎又五十生丁，也就是说，每生产一支步枪，努瓦永工厂要亏损两法郎又三十生丁。”布尔热瓦先生摇摇头，“所以您看，他们生产了两万支步枪就亏损了四万六千法郎，如果要生产十万支的话，亏损一定会超过二十万法郎的。”
“这简直是骇人听闻。”
“这还只是步枪生产线的情况，”布尔热瓦先生丝毫不留情面，“火炮的生产情况更是糟糕——第一季度只生产了一百二十门步兵炮，却亏损了将近二十万法郎！”
“怎么这么多？”吕西安吓了一跳。
“其中的一大半是因为没有及时交付而付给陆军部的违约金，显然，某个签订合同的白痴弄不清公历年和财政年度的区别，于是到了预定的交付日期，这一百二十门火炮当中的一半还是零件呢。”
“竟有这样的奇事！”吕西安惊叹道。
“这还只是在国有企业里，如果您哪天做了部长的话，您就会知道在政府部门里更加离谱的事情也不是没有发生过。”
“为什么我们的生产成本要比施耐德工厂高这么多？”吕西安有些烦躁，他意识到如果他要让这家兵工厂成为他日进斗金的富矿，就需要削减成本，至少也得削减到低于政府采购价的水平，“都是同样的步枪，我们的设备还比他们更新更好，这毫无道理。”
“施耐德工厂是私人产业。”阿尔方斯并不像吕西安这样惊奇，“所有的利润都归股东们所有，而股东们也不吝于用丰厚的奖金来犒赏为他们榨取利润的管理层。但国有企业可不一样，所有的利润都归法兰西所有，管理者拿的都是一样的死工资，他们怎么会有动力去控制成本？”
“不光不会控制成本，而且还要中饱私囊。”布尔热瓦先生又抽出另一张纸来，“我自做主张让私人侦探调查了一下努瓦永兵工厂管理层的所有人，其中绝大多数都有中饱私囊的行为，其中有二十个人做的实在是过分，我希望他们能够被立即解雇。”
“不光要解雇，还要让他们把赃款吐出来。”阿尔方斯补充道，“如果他们不愿意吐出来的话，本地的检察官就要来和他们谈一谈了。”
“努瓦永兵工厂的运营必须遵循成本效益原则——用最少的成本创造最大的效益。”布尔热瓦先生板起面孔，“首先要削减的就是人力成本，这间工厂有三千名工人，他们的平均工资是每周二十五法郎，这实在是太高了。”
“这很高吗？”每周二十五法郎，一年大约也就是一千法郎出头，而许多工人要靠这笔钱养活一家人呢。
“很高，施耐德工厂的周薪只有二十一法郎，而且他们的工人每天工作十二个小时，努瓦永兵工厂只工作十个小时。国有企业总是比私营企业付更高的工资，这样是没办法在市场上竞争的，不过谢天谢地，努瓦永工厂现在是私人企业了。”
“您这样激烈地削减成本，不会引发工人的反弹吗？”吕西安有些担心，“工会或许会组织罢工的。”
“对，还有工会的事情，这就是我接下来要说的。”布尔热瓦先生的嘴角微微向上翘了翘，“工会必须彻底在努瓦永工厂被取缔，如果有工人要加入工会，那么他就会立即被解雇，我们不需要这些捣乱分子。”
“您确定这行得通吗？”
“当然行得通，”阿尔方斯拍了拍吕西安的肩膀，“布尔热瓦先生是我们银行的‘节约专家’，我们只要投资了工厂或是矿井，必定要请他去清扫一番积弊，绝大多数情况下，这些本来经营困难的工厂一下子就起死回生了。布尔热瓦先生是一位削减成本，提高效益的大师。”
“您过奖啦。”布尔热瓦先生微微颔首，满脸笑容，“我只是让这些工厂充分发挥了自己的潜能而已。”
“可您之前这样做没有激起工人们的反抗吗？或许他们会占领工厂，破坏机器设备什么的。”吕西安还是无法完全相信布尔热瓦先生的理论。
“这就是我要和您提的另一件事，我们需要尽快组织一支属于工厂的私人保安部队，这在美国很常见，但是在法国还是新鲜事物，我不得不说新大陆的朋友们比起我们总是更富有探索精神。”
“私人保安部队？这合法吗？”
“这有什么不合法的？这就像是给自己家里雇佣几个看门人一样，努瓦永工厂是您的产业，那么它就受到《物权法》的保护，若是有人要搞破坏，那么我们也有足够的暴力手段来震慑他们。”
吕西安看向阿尔方斯，“这未免有点……”
“这类事情在美国已经司空见惯了。”阿尔方斯让他放心，“著名的平克顿侦探所已经把这个做成了一门生意，他们的私家侦探就是一群打手，只要洛克菲勒先生或是古尔德先生付一点佣金，什么样的罢工他们都能够摆平。如果法国工业要在世界市场上竞争的话，我们就必须学习别国的先进经验。”
“等到我们把工厂内部肃清之后，我们就可以承担大量的订单了。”布尔热瓦先生兴奋地搓了搓手，“这家工厂步枪的最大产量可以达到四十万支，各型火炮的产量有接近两千门，如果我们能把成本价压到接近施耐德工厂的水平，第一年您就可以赚到接近一百万法郎！如今军火可是最有利可图的生意啦。”
吕西安感到自己的心脏漏跳了一拍，一年一百万法郎？他僵硬地点了点头。
“由于努瓦永兵工厂之前是国营工厂，布朗热将军规定陆军每年必须给它下一定量的订单，但是现在它是私人企业了，所以要得到订单，您必须和陆军内部人士打好关系。”布尔热瓦先生又提醒道。
“我之前给了陆军的军需总监十万法郎。”
“那是您为了买工厂付的钱，如果您要订单的话，那就是另外的价格了。”布尔热瓦先生说道，“通常收买军需总监的价格是一年三万法郎，还有陆军和政府内部的各项关系的维护，一年怎么也得花掉二三十万，所以您明面上能赚一百万，实际上大约落到您腰包里的也就是六七十万法郎的样子。”
“那已经很多了。”
“和施耐德工厂相比一点也不多。您的工厂规模只有施耐德家族在里尔的那家工厂的三分之一不到，您还应当接着扩大生产规模。此外，您还应当投资军火产业的上游，包括钢铁厂，煤矿和铁路行业，这样您就掌握了一个完整的产业链。”
“这些总共恐怕得上千万法郎吧。”吕西安觉得布尔热瓦先生未免想的太远了，“我暂时还没那么多钱。”
“我相信伊伦伯格银行会很愿意给您的工厂投资的。”布尔热瓦先生似乎对这个问题早有准备，“阿尔方斯少爷一贯热心投资工商业，我们现在已经投资入股了法国排名前十的钢铁厂当中的八家，在其中的三家都拥有控股地位；我们还投资了大量的煤矿和铁矿，在本土和殖民地都有我们的矿山；另外伊伦伯格银行名下还有五千公里长的铁路——我们很快就要建成一个巨大的康采恩，如果您愿意加入的话，我向您保证利润会非常丰厚的。”
“您觉得怎么样？”阿尔方斯问道，“我向您保证，到那时候，您的工厂所需要的原料和机器设备，都可以由康采恩内部的其他兄弟企业按照最优惠的价格供应。”
“我得考虑一下。”吕西安感到自己已经和阿尔方斯绑定的太过深入，他不禁怀疑，现在自己还剩下多大的自主权？他已经把自己的喉咙放到了狮子的爪子下面，只要阿尔方斯断掉贷款，那么他所拥有的这一切就会如同纸牌屋一样轰然垮塌。
阿尔方斯并没有太过坚持，“您什么时候需要用钱的话，只要说一声就好。”
吕西安点了点头，他将脑袋靠在座椅的靠背上，心里想着若是他现在想要挣脱阿尔方斯的控制，是否已经为时已晚。