吕西安和阿尔方斯又在会议厅里坐了一会，就乘上马车离开，留下布尔热瓦先生一个人去应对这些管理人员，让他去对付这些人因为福利和收入被削减而产生的不满情绪，毕竟吕西安付给他工资和奖金，就是让他来干这个的。
目前，吕西安还需要和这些人虚与委蛇一段时间——虽说他们日后都会被辞退，但是目前如果一次性将这些人都赶走的话，工厂的运营就会立即瘫痪，因此布尔热瓦先生打算温水煮青蛙，首先换掉一些关键岗位上的人员，而首当其冲的就是财务总监。
当天下午，吕西安从巴黎带来的会计师就接管了努瓦永兵工厂自从建成投产以来的所有账务资料。他们得到的指令是从中寻找管理层营私舞弊，中饱私囊的证据，而后用这些证据将他们合理地解雇，同时追缴违法所得。
而在这一天的晚上，吕西安和阿尔方斯在本地最好的餐厅宴请了努瓦永的市长，检察长，法院院长和警察局长，这几位本地的头面人物，在巴黎来的真正的大人物面前，实在是不算什么，因此在整个晚餐期间，他们都显得诚惶诚恐，毕恭毕敬。
当这顿晚餐结束时，每位离开的客人们，口袋里都多了一张一万法郎的支票，而作为回报，本地的政府和司法机关，将对全力配合吕西安对工厂的接管——布尔热瓦先生所规划的私人警察力量需要一段时间才能组织起来，在此之前，如果出现工人闹事等影响正常生产的事件，就需要本地的警察来帮忙维持秩序；同时本地的居民一直在抱怨工厂排出的烟气和排放进瓦兹河的污水，其中的挑头者偶尔也需要司法机关去和他们“讲讲道理”。
“只花了四万法郎，就能让一个城市的权力机关为你服务。”当他们走上下榻的酒店楼梯时，吕西安对阿尔方斯感叹道。
“毕竟是小城市嘛，您要在巴黎收买一个市议员，价格都比收买这四个人加起来还要高。”
“谢谢您给我找来了这位布尔热瓦先生，”当他们走到吕西安的房间门口时，吕西安说道，“我看得出来，他是一个精明强干的人。”
“我很高兴他能帮到您的忙，”阿尔方斯将一只手靠在门框上，“作为回报，您不请我去您的房间喝一杯吗？”
“只是喝一杯吗？”吕西安有些怀疑，这人恐怕是另有所图。
“只是喝一杯，我说到做到。”阿尔方斯拍了拍吕西安的脑袋，“今天我们累了一天了，明天还要赶回巴黎去，我也不舍得让您太过劳累啊。”
“既然这样，那请您进来吧。”吕西安也不再扭捏，打开了房间的大门，朝阿尔方斯做了一个请的手势。
吕西安和阿尔方斯的房间，是这家酒店最好的两个套间，分别有一间客厅，一间卧室和一间盥洗室。房间按照洛可可风格装饰，当年全盛的时候曾经被往来的旅客赋予了“瓦兹河畔小凡尔赛”的美誉，如今虽说有点老化，但墙纸都重新贴过，一些老化的家具也重新上了油漆，因此外表上还是保持了基本的体面。
吕西安从客厅的酒柜里拿出一瓶白兰地，倒了两杯酒，把其中的一杯递给阿尔方斯。
“您觉得布尔热瓦先生的这些举措，会不会有些太激进了？”吕西安喝了一口酒，抿了抿嘴唇，“如果工人闹起罢工来怎么办？”
“那不是正好？您能借此机会清除一大波人了。”阿尔方斯毫不在意，“如果要实行两班倒工作制的话，本来也用不了这么多人，要是能裁掉不服管束的几百人，那就太好了。”
“新闻界不会知道吧？”
“他们不会登这种新闻的，所有有影响力的报纸，幕后老板都是工商业界的大人物，他们做的比您做的更过分的多，因此大家之间都有默契，不去报道这类的新闻。或许克列蒙梭这类人的报纸会说闲话，但那些看他报纸的人本来就不会投您的票，所以没什么影响。”阿尔方斯轻轻摇了摇杯子，“还是说说我们在火车上谈到的那个问题吧，我很有兴趣给您的工厂投资，不知道您意下如何？”
“您不觉得自己慷慨的过了头吗？”吕西安终于忍不住问道。
“我愿意投资首先是因为这工厂的确有潜力，另外就是因为我对您的兴趣了。”阿尔方斯直言不讳，“有潜力的工厂不止这一家，而我感兴趣的人也不仅仅是您一个，但二者兼具的嘛，就独一无二了。”他靠在沙发靠背上，抬起头看向吕西安，“我记得在布卢瓦的时候，您说您愿意考虑一下。”
“我可能……还需要一些时间。”吕西安有些心虚地低下头。
“您尽管考虑，我很有耐心的。”阿尔方斯淡淡一笑，并没有如同吕西安所预估的那样失望或是生气。
吕西安犹豫了片刻，还是开口问道：“倘若我最后拒绝了您，那么我们之间的商业合作会受到影响吗？”
“当然会的。”阿尔方斯诚实地说道，“正如我刚才说的那样，有潜力的工厂不止您这一家，有潜力的议员也不止您一位，我从中选择了您是因为我对您这个人感兴趣，如果您不愿意的话我自然也不会强求，但我也没有理由继续给您投资了，您说是不是？”
吕西安苦笑了一声，“您倒是真的直言不讳。”
阿尔方斯翘起二郎腿，“在这类的亲密关系上，我遵循的是十八世纪的传统：双方各尽所能，各取所需。我从不强迫别人，我只是提出我的条件，由他们自己选择要不要接受——绝大多数都接受了。而当欲望的火焰熄灭之后，我也不吝于用一笔丰厚的补偿来和平分手，到头来所有人都十分满意。他们得到了自己想要的，我也得到了我想要的，而且我自认为我也不是个特别差的情人。”
“您这样说是让我自己考虑，实际上您并没有给我什么选择。”
“恰恰相反，在我看来您早就做出了选择，”阿尔方斯停顿了一下，像演员在独白时候用来让观众酝酿情绪的那种停顿，“您还记得去年您在报纸上发表第一篇文章的时候吗？那时候您来我的俱乐部找我借钱，想要投资突尼斯债券，那时候您就已经做出选择了——您选择进入社会这个大赌场，用自己所拥有的一切作为筹码来赌一把。”
“从那时候起，您有无数的机会可以退出，但是您却越陷越深了——您起初只借了我十万法郎，现在您的借款是多少？足有一百七十万法郎，您用这些借款买下了庄园，工厂还有债券，如果没有这笔融资，我想您也没办法抓住这些好的投资机会。”
“您的这些话听上去可有点像是威胁。”
阿尔方斯夸张地摊开双手，“当然不是威胁，即便您最后拒绝我，我也不会从您的生意里抽贷把您搞破产了。”
“您只是不再给我优惠的贷款而已，”吕西安说道，“这很公平，事实上我得说，这十分慷慨。”
“是吗？那我得谢谢您的称赞。”阿尔方斯将杯口朝向吕西安，示意对方给他再倒一杯，“但是您看，我们整个经济结构的中心就是银行，一切的工商业都像是嗷嗷待哺的小猫，挤在这只名为“银行”的母猫的乳头之下，试图吸吮一些被称为“融资”的乳汁。有了融资，工厂就能扩大生产，商人就能开更多的分店；可若是无法融资，那么工厂就要停产，商号也要歇业。银行是经济生活的指挥者，靠着这根名为融资的魔杖，它就能决定产业的兴起和衰落。”
“您现在从我这里融资了接近一百七十万法郎，但是您用来做抵押的财产只有七八十万法郎；如果按照银行同业的抵押率，您的这些抵押品最多能换来五十万法郎的贷款。”
“那么我就没有机会买下这家工厂了。”
“正是如此。现在您有了这家工厂，您要扩大生产，那么就需要更多的资金。如果您去找罗斯柴尔德先生或是兴业银行，用这家工厂来做抵押贷款的话，他们首先不会给您的工厂一个可观的估值——您的工厂本来或许值四百万，但是他们只会承认它值三百万，而能够给您的贷款就只有两百万出头。”
“可如果您答应了我的建议，那么我可以给您投资五百万，这些钱作为投资您不需要偿还，并且我们可以签订法律文件，指明我不会干涉您对工厂的经营，只每年按照比例收取分红。”
“五百万？那您就是这家工厂的第一大股东了。”
“如果您不愿意的话，可以把两百万作为投资，三百万作为借款。您看，您从我这里借款条件都好商量，难道您会放弃几百万去选择其他银行吗？不，我不这么认为。”阿尔方斯胸有成竹，“您尽管考虑，但是我确信您一定会答应的。”
“所以如果我想要这五百万，就得答应您的要求。”
“既然您非要这么说的话，是的。”阿尔方斯微微颔首，“我给您充分的考虑时间，您可以充分权衡利弊之后再做出决定。”
“所以您要用五百万法郎来买我。”
“在我看来这是一种恭维才对，您的身价可比许多王子公主还要高了，在太阳王那时候，卢森堡元帅给他的儿子买下博福尔公爵的爵位，也不过花了四十六万里弗尔；当年路易九世国王落在埃及人手里，他的赎金价格也不过是八十万金币，您的身价值五百万，这很可观。”
吕西安想起他第一次去找阿尔方斯的那个晚上，是啊，若是他想要拒绝，那时候就该拒绝了，又何必等到现在呢？他选择了一条通向金钱和权力的捷径，如今要抛弃掉这一切，他又怎么会甘心呢？
“您在第一次借给我钱的时候，就想到了这一天吧？”
阿尔方斯没有回答，只是淡淡地笑了笑，果然，这只蜘蛛从一开始就已经在织网了，如今可怜的牺牲品已经彻底被缠在网子里面，动弹不得。
阿尔方斯喝光了杯子里的酒，站起身来，“今天已经很晚了，我就不再打扰您的休息了，什么时候您想要那五百万了，只要说一声就好。”
“所以您今晚不会……”吕西安的脸红了。
“怎么，您希望我留下来吗？”阿尔方斯朝吕西安走近一步，他身上散发出危险的气息。
“当然不是。”吕西安低下头，“那么也祝您晚安吧。”
“在那之前，作为对我帮助了您这么多的回报，您不介意给我一点甜头吧？”他用右手的大拇指和食指捏住吕西安的下巴，“一个晚安吻，作为利息，怎么样？”
吕西安想要甩开对方的手指，但鬼使神差地，他却轻轻点了点头。
阿尔方斯轻轻俯过身来，吕西安视死如归地闭上眼睛。
“您又不是要上断头台。”阿尔方斯的语气既像是请求，又带着一丝命令，“睁开眼睛，看着我。”
吕西安小心翼翼地睁开了眼睛，他看到自己的脸在阿尔方斯的瞳孔当中反射出来的倒影。两个人的鼻尖碰在一起，阿尔方斯的胡茬轻轻摩擦着吕西安的脸，令他有些发痒。
银行家的嘴唇落在他的嘴唇上，吕西安闻到白兰地的酒气，微微有些辛辣，却没有那样的锋芒毕露，这一切只发生在一瞬间，两个人的嘴唇只是轻轻地碰触了一下，就像在水面上跳跃的蜻蜓一般。
阿尔方斯是个银行家，而银行家最重要的就是信誉，他从吕西安那里索取的利息，就是一个简单的晚安吻，不多也不少。
“那么，这次真的是晚安了。”阿尔方斯朝吕西安挤了挤眼睛，退出了房门。
等银行家走后，吕西安还怔忡地站在原地，在阿尔方斯的嘴唇从他的嘴边抽离的那一瞬间，他内心深处突然冒出了一个令他自己都有些难以置信的想法——他想要更多，而且……这甚至不只是为了钱，即便没有那五百万的贷款，或许他也愿意让刚才的一切再发生一次。