撒特德的厨艺在江言的熏陶下,进步很大。
食物在锅里爆香的味道引得山洞里的阿乔反复吞咽口水，他忍不了地走出来，夸张地嗅了嗅蔓延在空气里的气味。
“好香啊！”
又纳闷道：“怎么阿武就做不出那么香的食物？”
江言笑着开口：“你跟我认真学一段时间。”
阿乔皱皱鼻尖,神情窘迫：“哎……还是算了吧……”
阿乔在厨艺方面实在没有半点天赋,先前他嘴馋,热情地缠过江言好一阵，向他学着煮食。
然而几个月过去,他做出的食物永远是另外一种味道,一次次失败方才认了命，不执着当厨子，留张嘴吃东西就行了。
阿乔就在平台上和江言说话,说的时候也不闲着,抬起手臂，露出幼蛇,专门给江言逗着玩。
他扭着蛇尾，笑呵呵道：“言,你快逗它,逗它玩嘛。”
撒特德瞥了眼,这次江言没有伸手。
“言……”
阿乔脸上的笑意慢慢止住，觉察气氛无端沉默,小心打量了一下面无波澜的撒特德,一向情感迟钝的他，蓦然有种了然于心的感觉。
他讪讪一笑，把幼蛇收回来：“那我先回去，阿武约莫做好午食了。”
江言拿了罐炸好的红薯条交给他，阿乔心满意足地甩着尾巴从平台滑下去。
江言抬眸，眼底盈满笑意。
“开心了？”
撒特德嘴上没回应,反应都在蛇尾上了。长长盘起来的尾缠上江言小腿，碰了碰，等煮好食物，才入了洞内变成人形，穿好麻布长袍。
晌午，日光最盛时。
江言看着泛光的石头，去羊舍放了几/把新鲜草料，撒特德摆好食物，等江言上来，正好落座。
江言吃着东西，跟撒特德说明接下去要做的事。
“午后睡醒我去耕地一趟，估摸眼前的情况，兴许不过几日就能种稻了。”
又自言自语般问：“族长应该不生我的气了吧？”
撒特德道：“我陪你。”
江言：“没事，地方不远，散步过去就成。”
他笑眯眯地：“那日族长看起来虽然不高兴，可他并未斥责或者数落我，你去巡视就好，我只去地里看一会儿。”
他把汤喝完，不忘叮嘱：“回来时候多采些果子，果酱准备用完了。”
撒特德应下。
午后，撒特德在江言睡醒后就悄悄出去了，他稍微洗漱，穿上柔软透气的麻布拖鞋，叫上佩奇一起往部落内规划成耕地的方向去。
干活的兽人见到他，笑着招呼，目光下意识地看着他的肚子，道：“言要当心，走慢些。”
江言摸了摸腹部，点头。
入春后族长就照着他的计划，在部落内预留了好几块用作种植的田地。
这些地都翻耕过了，因为没种新作物，几场春雨和夏雨滋润，生出些膝盖高的杂草还未继续除去。
江言绕了一圈，停在一块空地前，觉得这块地先用来试种旱稻还不错。
稻子可以慢慢改良，等经过人工干预，日积月累的，种下的稻适应环境和气候，自然而然的就会被人工驯化。
他杵在田垄上想了会儿种植的事宜，蹲在旁边的佩奇忽然嗷几声，江言侧目，族长朝着自己的方向过来。
他微觉诧异，主动招呼。
“族长。”
尹林打量他，道：“最近身子如何。”
江言：“还好。”
乌岚因产幼蛇死去，江言的难过不比任何兽人少，相反，尹林意识到，面前的雌兽本就与众不同。
江言比他们更重族人之间的情谊。
他过去为阿乔落水斥责过兽人，又因乌岚的事萌生独到的葬礼。
待冷静后细想，江言这么做，无非是为了纪念乌岚，紧密地将已经死去的族人和还在的族人连接在一块。
这种埋葬族人的方式未曾有过，与兽族发展并不背离。
尹林道：“乌岚的事……其实你的做法不算有错。”
江言道：“族长也没对我说重话，都是为了族人们着想，我和族长都没错。若族长觉得那个提议合适，以后可以固定一个特定的日子，用祭拜的方式，纪念曾经离开的族人。”
尹林沉思，道：“我会考虑的，日子不能乱定，得经过祭司卜算后才行。”
江言笑了笑，继而开口：“这片地，我打算用来种稻，做第一片试验稻田。”
族长愈发羞愧。
“这几日你都在忙此事？”
江言没有否认：“近来气温合适，有些稻子已催出新芽。”
尹林：“我该找人帮你，你身子不便……”
江言摆摆手：“培育稻种不费什么力气，真要做体力活儿，都交给撒特德了。”
尹林：“稻子几时种，我让阿默他们帮你。”
江言没拒绝：“就这几日，地里的新草都清一清。”
尹林：“没问题。”
交接完种稻的计划，江言便返回山洞。
如他所料，用来育种的稻子大部分都顺利出芽，长在高山上的旱稻生命力顽强，耐造，挑出来的都是饱/满健康的稻子，出芽率十分高。
芽长至十厘米左右时，江言就要将它们移植进田里。
田地的杂草已经叫阿默他们清干净了，地经过翻耕，土壤疏松程度正好，这里泥质肥沃，不担心稻种的营养吸收。
江言绕着地转了转，发现阿默他们还在旁边沿着地势走向挖了几道排水沟渠。
阿默不好意思地问道：“言，如何？做的不好的话你指出来，我们接着改。”
江言：“已经足够了。”
阿默和旁边的雄兽嘿嘿一笑。
他们细致的活儿做不来，像翻耕土地，挖凿沟渠这类的活很快掌握技巧，力气也够。
阿默又问：“言，要怎么种稻？”
江言拿起篮子里的稻种，给他们演示。
种植旱稻他采用了点播法种植，田地按照相同的间隔距离，挖出三四厘米的穴坑，每个穴坑种入两至三株稻苗，稻种入土深浅程度相同，再进行埋土。
点播法比较耗费劳动力，不过兽人们干活的效果远比他想象中的还要快，江言觉得这十几个竹篮里的稻苗，交给阿默他们，大概半日就能种完了。
阿默摆摆尾巴：“就这样？”
旁边的兽人道：“看起来并不难，比移种桑树简单多了。”
兽人把桑树连根带叶的搬回部落种植，费了好些日子和力气。
江言笑道：“麻烦你们了。”
雄兽们照着江言刚才点播的方式移种旱稻，江言站在田垄上看了会儿，保证没什么差错，这才去看去年堆积的肥料怎么样了。
旱稻种下后，约莫一个月要灌肥，部落里种植的农作物越来越多，去年种完藕，族长就让兽人凿出一个专门用来发酵有机肥的地方，囤积了许多树叶树根菜叶粪土之类的东西。
一切准备还算充足。
江言安心，忙完种稻的事情，回去睡了一下午。
傍晚，撒特德在平台上切肉的声音扰得他醒了。
江言打着呵欠慢慢走出去看，道：“今晚炖排骨吃吧，炖出香浓的汁。”
他咽了咽嗓子：“上次舂好的米，洗干净了放水下锅，煮成米饭吃。”
撒特德没煮过米饭，江言便亲自示意，淘米洗干净，架锅，放米，再放水。
他把手没入锅内，道：“煮饭的话，不知道放多少水量，像我这般，让水没过手背就行，若煮成稀一点的粥，就多放些。”
落上盖，江言笑眯眯地：“等盖子滚动，里面沸腾了，转小火慢煮半刻钟。”
他指着西面的山谷：“太阳落下就行。”
江言转去翻东西，撒特德把他拉起来：“要找什么。”
江言：“舂米留下的稻壳呢，丢了吗？”
撒特德把收在仓库角落的稻壳拿出来，江言道：“幸好还留着。”
他一合双手：“我们有稻米可以发酵，有盐有糖，可以尝试用从桑族那里带回的大豆尝试酿制酱油。”
撒特德不明白，但对上人类亮闪闪的眸子，也觉高兴。
晚上，江言吃到了煮熟的米饭。
他把米含在嘴里，久久没咬。
撒特德以为他出了什么事，急得想撬开他的嘴巴将米饭抠出来时，江言微微挡开那只大手，眼睛湿湿的，嘴角翘起，含糊道：“我就是很开心。”
他终于吃到了热乎乎的米饭。
江言用排骨汁混着肉拌入饭粒，撒特德面前那碗饭还没动，江言叫他尝尝。
撒特德便吃了。
他问：“如何？”
撒特德：“有些奇怪。”
但并不排斥。
兽人对事务有着天生的感知力。
米饭甫一入口，撒特德就意识到这种东西的确可以作为可以饱腹的食物，跟纯吃肉和野蔬的口感不同。
江言夹起排骨放进撒特德的碗里，又给他舀了点汁。
“像这样吃，很香。”
撒特德默不作声地吃完整晚饭，对于兽人而言，实在太独特了。
他侧目，自己的人类一脸满足，大口咬着嘴里的饭粒。
这一顿江言吃得格外撑，洗漱干净，他躺在平台的竹椅上吹风，闲暇之余，能打发时间的便只有仰望星空，叫撒特德给他揉揉肚子。
江言眯着眼，想到越来越好的生活条件，连潜藏在内心的忧患都变得坦顺起来。
他道：“以后幼……崽出生，该叫什么名字呢？”
江言实在不敢确定自己生出什么，万一不是幼蛇，而是跟他相同的人类也不是没可能。
撒特德：“……”
还没想过。
江言：“你的名字太独特了，要跟着取一个好听的不容易啊。”
撒特德看着他：“跟言一样的名字。”
江言：“我吗？”
想了想，他们两个幼崽的至亲，跟谁姓都一样，的确没区别。