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刘安作为军营守门人，当值至今都没见过这么奇特的事情。在清晨湿润厚重的雾气里先走出个身着军内斥候营赭红色服饰的男子，男子体态颀长，身形灵巧，兴致高昂地朝他们招了招手，又侧过身对后面的人欢呼雀跃地喊叫。
三个精神萎靡、浑身脏污的蛮塔人在他身后从雾气里鱼贯而出，这让刘安不禁握紧手中的红缨枪，同他一起站岗的守卫军走上前，高声喝道：“来者何人！”
男子走近一些，刘安才看清他样貌，一张清亮白玉的圆润脸，墨眉似修长山峰伏地而行，杏核仁般的眼睛灵动俏皮，顾盼间似有璀璨星光闪动。他大跨步走过来，笑意盎然道：“斥候营，熊阿提。”
几十年后，年近古稀的刘安有时会回忆起这一幕，他总能清晰记得男子神采飞扬、意气风发地自报家门，紧随其后的蛮塔人疲倦困怠、步伐紊乱地踉跄扑地，接着是从朦胧雾气里走出的最后一人。那人反手握长缨枪，身姿挺拔如松柏，不急不缓地走上前，站在男子身旁。他们离得如此近，让刘安觉得俩人像是从遥远之处相依相携而来。他说：“斥候营，赵知洵。”
26
阿提从将军营帐里出来，边跟着赵知洵往回走边深陷进金子漩涡里难以自拔。
一炷香前，负责镇守此处的庆国将军徐恒，揭开副将递上来的托盘上的红布，袒露出三锭各二十两的金元宝和一块一两碎银，并对他们亲口允诺，等蛮塔信使身份确认无疑后，这金子就赏给他们。至于银子则是那几封蛮塔信件所值。
阿提看到金子后一阵晃神，转头就两眼放光地跟赵知洵窃窃私语：“洵大哥，等天黑我们再去偷几个蛮塔人回来吧。”
赵知洵好笑道：“重要的是身份职位，不是蛮塔人。”
阿提闷闷地垂下头，赵知洵看他这丧气模样，心里过意不去，安慰道：“那蛮塔将军看起来脑子不太灵光，等时机到了，同你去捉来。”
阿提瞬间笑逐颜开，“那值多少金元宝？”
赵知洵怎么也没想到会有这番询问，只当是取乐，随口道：“十锭总是值得。”
阿提惊诧地小小声说：“这么多呀！”随即若有所思地低下头盘算。
正在听副将汇报昨夜失火与失窃情况的蛮塔将军乌苏格尔，背后突然莫名出了层冷汗。
27
阿提跟在赵知洵后面，正想金元宝与蛮塔将军等价交换想得出神，冷不防被人轻轻拍了一下。
“怎么了？”阿提迷茫地抬头问，再环顾四周，才发现已快到了斥候营帐。
“有人喊你。”赵知洵朝他身后侧侧头。
阿提这时才听到身后传来的声音。
“小货郎，小货郎。等等我。”
阿提听声音就知道此人是谁，此人是名游历江湖的卖艺人，叫李四野。他凭着一身好武艺经常在大街集市上表演赤足踏刀尖，舞刀弄枪之类的杂耍。
其实阿提还挺不好意思见他的。阿提每次早卖完货就会去看他耍杂耍，但当李四野拿着铜锣收钱时，他就会跑开或者躲到人群后面去。等又开始表演了，再挤到前面接着看。
李四野认识阿提是从他那里买过治跌打损伤的药膏，药膏效力惊人，无论多青多肿，两三日就可痊愈。
“小货郎，果真是你。早上见着你还不敢认。”李四野很快到了跟前，朗声笑着大力拍阿提的臂膀，“这位就是赵兄？你们今日可够威风的，擒获三个蛮塔细作，押解时全军营的都瞧见了。我刚过来时还听他们夸你们神勇呢。”
“真的！还夸我什么了？”阿提眼睛亮晶晶地问，又怪不好意思看眼赵知洵，摸摸脑袋谦虚道，“哪有哪有，都是洵大哥抓到的，我就负责绑绑绳子，但我绑得很紧！”
阿提觉得分量好像不大够，又赶紧往外抖擞：“我还偷…咳…捡到了几封蛮塔人信件！是不是洵大哥？”
赵知洵附和道：“是，机密情报。”
李四野听后心里大惊，面上却不动声色，笑嘻嘻问：“小货郎真是了不得了，有没有能透漏之处，好让我也出去吹嘘吹嘘。”
阿提挠头说：“我看不懂蛮塔语，洵大哥看过。”
赵知洵说：“将军大人吩咐过，此事牵涉众多，事关重大，不能与外人讲起。”
阿提疑惑地看向他，将军大人好像只说它们就值一两，没说其他的吧？赵知洵面不改色地看向阿提，朝他郑重其事地点点头。
李四野是混久江湖的，被拒也不羞愧，且惯会说些场面话，很快转了话茬对阿提与赵知洵连捧带夸起来，这夸赞之声直接让阿提飘飘欲仙，神不知天外去了。
赵知洵却不悦地皱起眉头，他身处江湖多年，对于这类奉承话该如何接如何回自然游刃有余。可今日却不知怎的，对眼前之人滔滔不绝地夸耀赞赏不仅提不起一点劲头回应，还厌恶至极。
正当赵知洵不耐烦地想打断李四野的话时，李四野突然说：“小货郎，赵兄，要不要一起去洗澡？山上流下来的野泉，又凉又冰，最解暑热。”
阿提：“好啊好啊！正好又脏又热！洵大哥，一起去。”
赵知洵扫一眼李四野，冷淡道：“有要事在身，去不了。”
李四野倒是明目张胆地上下打量起他，不禁暗自咂舌，他自小便跟师父游历四方卖艺，所见样貌出众者不胜其数，却未曾见过如此俊美之人，且因赵知洵习过武艺，更显身姿卓越，英气逼人。不过他也听闻，一些达官贵人喜豢养貌美少年以满足龙阳之好。
李四野不知不觉间盯到他胯间，笑道：“赵兄不会有什么隐疾吧？”
赵知洵泛起冷意，“怎么？阁下可要试试？”
阿提摸不准头脑，兽类的直觉使他察觉此刻正处于剑拔弩张之势，他左看看右看看，接着对李四野劝道：“四野哥，你干嘛平白无故的招惹一顿打啊？”
端午快乐！