72
夜间不知何时降下大雾，树林草地里都悄然无声，仿若沉没进这层孱弱棉絮的温暖里。太阳将升未升，只显出渺茫暗淡的光芒。
赵知洵精疲力竭地蜷在树干之间，一腿抵住树干夹缝，准备随时借力离开。
浓稠鲜血浸湿用牛皮筋裹扎的衣袖，他倦怠地解开，赤色暖流渗进内里，皮肤上凝结了一线暗红血痂。
赵知洵厌恶地抬衣袖擦拭，手腕处的鲜红却越抹越多，露出青紫血管处如蛛丝般蜿蜒的黑纹。这黑纹也同样附着于他的半边脸，如乌云蒙月，黯淡无光。
刺客的每件刀剑匕首都涂有剧毒，他服用解百毒的万灵散也只能勉强压制。若是不及时对症解毒，后果不堪设想。
徐恒本来要派兵护送他回京，被他婉言推拒。一是前路凶险，尸山血海，护送者不过是枉送性命。二是徐恒乃国之利器，民之所安。他远离京城，又手握重兵，本就遭天子猜忌，倘若搅进这场皇族纷争，待新皇登位，一定会被清算。
二皇子要置他于死地，四皇子也是同种心思。他虽帮四皇子把二皇子困死于棋局，却在赢后把边城棋局掀翻。四皇子的百般算计落了空，又怎会饶了他？
赵知洵喟叹一声，揭开血染的湿漉前襟，露出一层纱布，纱布下是狰狞红嫩的伤口。昨日皮肉外翻，血流不止，涂了阿提给的药膏只一夜便止血愈合。
他轻抚胸前背囊，黑纹缠绕、面无血色的脸上勉力浮出笑意。这是阿提在离别那日交予他，是特意为他远行所准备，银子、药膏、干粮，还有两三件素雅别致的衣衫与内衬，衣衫都是他常穿的款式。
手伸进背囊，摸出一枚桃肉，他在底部还发现这一袋杏桃肉，也不知是阿提买了没吃完随手放进去的还是真给他准备的。
赵知洵盯了会桃肉，仿若看到了阿提那日站于皑皑白墙摘鲜桃的画面，日头和煦，云朗气清，少年衣衫素净，明眸朱唇，熠熠生辉。
不舍地放进嘴里慢慢咀嚼，酸甜口感瞬间触开干瘪寡淡的味觉，他仰头躺于树干，望向疲倦树叶滴落的水珠，渺然想着，阿提在做什么呢？
那晚与阿提匆匆离别，他什么话也没说。他想说不要等我，可这几个字仿若黏进喉咙血肉里，只要说出来，他那颗惊慌痛楚的心也会即刻绞碎泯灭。
阿提也没说不要他走，只是一直紧紧抱住他，用柔软又悲伤的语气不断重复他的名字。
赵知洵现在还能回忆起那声音，只要他想他就能听到，仿佛阿提就坐在他身旁的粗树枝上，晃着腿，正神情专注地看向他，用他所喜爱衷爱的永远欢乐无虑的清润嗓音喊他。
青杏肉的清甜在嘴里逐渐寡淡，他阖上双眼，要趁没被杀手发现时尽快补眠。
这七八日下来，他遭遇了数次车轮战的伏击。青锋剑斩落数不清的亡魂，每一次杀戮，脚下粘稠的血都让他抬不起步。可这些杀手，为了命令、为了权力、为了金钱，杀死一批又来一批，前赴后继、永无止境。
他们知道他迟早会体力不支，会失血过多地倒下。
突然，远处传来一阵野鸟群的嘈杂鸣叫。
赵知洵立刻惊醒，他一抬脚，迅速远离栖息之地，掠过几棵松树，不做停留的前行。
他初次听到鸟群惊飞，是在离营的第二日傍晚。那时他刚经历过一场十几人的围剿，突出重围后身心极其疲累。正当他蜷在草丛昏昏欲睡，树林深处传来此起彼伏的野鸟喧嚣，他蓦然惊醒，这时才听到多个轻微脚步正向他逼近。
若他当时昏睡过去而非及时察觉逃离，现在不死也非重伤不可。
此后，赵知洵发现，每次野鸟群喧腾吵闹后都会有杀手逼近。他也设想过是会不会是阿提，可他很快否决，小熊猫的速度根本无法赶上他日夜脚程。他也私心暗暗祈祷不是他，此处生死瞬息万变，他不愿也不允阿提为他涉险。
赵知洵只能寄希望于是他哪位好友，潜进杀手里为他通风报信。
73
东南群山连绵，首尾相接，仿若坍塌龙骨层叠起伏，脉脉相通。绵延山群尽头是石壁袒露的天堑，名曰西塞口。
相传三千年前，真龙降世于此，俯卧盘踞，日沉月眠。龙呼风调雨顺，龙吸五谷丰登。岁月更迭，沧海桑田，日日夜夜的呼与吸，使西塞口之外是辽阔的膏腴之地。
万里平原百座城，千里江波稻花香。
只要赵知洵明日能出西塞口，便可潜入临近的西塞城。西塞城因临近关口，偏安一隅，是有名的混乱城邦，里面三教九流、鱼龙混杂，杀人与藏人都可无声无息。只要能进入，他便可改头换面，隐藏行迹。
可是，赵知洵用衣袖擦掉唇边溢出的暗红，持剑环视，他的脚下是三四具了无生息的尸体，灰白脸孔上还残留惊惧表情。
他知道，要杀他的人也知道。
黑云翻卷如滚墨，空气阴冷中夹杂充沛水汽。
十几个杀手呈围拢之势，把赵知洵囚禁在圈套内。
赵知洵内力近乎枯竭，身体也控制不住地轻微打颤。服下的万灵散已压制不住毒素，此刻如跗骨之蛆般在他体内横行霸道、蔓延扩散。
脏腑火烧酸噬，筋骨蚁钻虫蛀。
这钻心剜肉的痛楚让他冷汗淋漓，眼前阵阵发黑。他多想就这样不管不顾地倒下去，沉入无尽黑夜，大梦一场。
这难道不是他一直希冀的吗？
可阿提一直在吵他，一直在耳边喊他，就像那夜小熊猫响如擂鼓的心跳，真吵，一样的吵。他嘴角很浅的一漾，又被汹涌的剧痛折磨地咬紧牙关。
虽然他早知此行生路尽断，仍心怀希望，哪怕渺茫，也或有转圜之地。
可此刻，赵知洵看向手中青锋剑，手腕一翻，剑身污血四处飞溅。他散漫地扫视那群杀手，他们正冷冷地盯视着他的一举一动。
他恐怕真的回不去了。
74
骚乱发生的太过突然。
就在刚刚，杀手们身形要动之时，树林灌木丛中突然窜出数十条鬼祟黄鼠狼，密密麻麻，如蝗虫过境。它们以迅雷不及掩耳之势钻进杀手包围圈，接着肆无忌惮开始放屁，屁意汹汹，响大如雷。随后没任何停留，又快速潜入树林另一侧。
黄褐色烟雾瞬间腾空弥漫，奔扑四泄。辛辣臭味遮天蔽日，避无可避，凡接触者无不泪流满面、呕吐不止。
杀手们来不及多想，炸开锅的呛咳、此起彼伏地惨叫。处于外围的纷纷掩鼻落荒而逃，跑不掉的则直接被呛得昏死倒地。
铺天盖地的臭雾近在咫尺，赵知洵却寸步难移，他已是强弩之末，一直强撑一口气不倒。
这时，从黄雾里挣脱跳出一只遮掩口鼻的小熊猫，接着身形一变，阿提把湿棉布捂上赵知洵口鼻。
“不要睁眼。”阿提搂住他的腰，亲昵地蹭蹭他。
赵知洵阖上双眼，一滴很小的泪落下，他的阿提瘦了。赵知洵的头依偎在阿提肩膀上，那块突出的肩胛骨坚硬地支撑着他。
下一章会虐——很快就会过去。