夜深沉。
王掌柜背负着手，站在览味斋后面，竹林深处。
他此时心里是疑窦丛生，又想起不久前在茶楼发生的事。
茶虽能清心，晚饭后喝茶的人还是不多。
一直以清静着称的素秋阁茶楼，显得更加有点冷清。
楼上的单间，更是几乎没有茶客。
王掌柜穿着那件只有春天，在九霄楼穿过一次，就一直珍藏着，舍不得穿的蓝灰色绸缎长衣。
这种衣服现在穿，颜色显得厚重不说，看着就给人种燥热的感觉。
王掌柜此时坐在背窗的位置上，正冷静地看着桌对面，脸上蒙着黑巾，眉宇间有颗芝麻大小黑痣的中年男人。
红泥炉上，铜壶热气蒸腾。
两个人全都熟视无睹地枯坐在着，竟然没人起身倒水沏茶。
王掌柜理着身上簇新的衣服说：“前天夜里，你从门缝塞进去的那封信，上面说的事怕是没办成。”
蒙面中年男人：“怎么会？现在明察司、总捕房和顺天府的人都在找他，说明事情还有转机。”
王掌柜看着自己少了拇指的左手说：“这都一天了，我还没见到我的人，肯定是哪里出了问题。银子你就不要给了，我先走。”
蒙面中年男人招手让王掌柜坐下，自己起身开始倒水沏茶。
王掌柜：“别忙，我没功夫喝。”
蒙面中年男人把沏好的茶，放到王掌柜面前，坐下说：“你断定是失手呐！”
王掌柜看着冒着热气的茶碗说：“这是最合理的说法。”
蒙面中年男人有点焦急地说：“上面要听准信。”
王掌柜坦然地说：“你就这样回你的上面，也是实话实说，这也不是能隐瞒的事。”
蒙面中年男人：“要不再等等看？”
王掌柜苦笑着说：“等下去也不会有好消息，瞎浪费功夫。”
蒙面中年男人轻声问：“有什么补救的办法没有？”
王掌柜：“有司衙门那么多人手都找不到他，我想补救也要知道他在哪里才行。你说是不是？”
“你的人，你也找不到？”蒙面中年男人平静地追问道。
“要是能找到她，我有必要在这里跟你废话吗？”
王掌柜的语气明显有点不耐烦。
“上面对这事十分上心，布了这么大一个局，你现在说事情没办成，这事怕是交待不过去。”
蒙面中年男人说话语气虽轻，话的分量一点都不轻。
王掌柜恼怒地瞪他一眼，起身说：“他想怎样都行，我接着就是！”
蒙面中年男人见事情要谈崩，赶紧起身示意王掌柜坐下，含着笑说：“你今天怎么这么大火气？”
王掌柜轻哼一声，端起茶碗嘬口茶，又冷冷地看着蒙面中年男人，似乎是铁定了心，在等着他放狠招过来。
“你我也是多少年的交情，都是在道上混饭吃，你说你这样，我怎么回上面的话，你也要为我想想不是。”
蒙面中年男人手摸着眉宇间黑痣，叹着气，口气是明显软下来。
王掌柜：“我不是叫你实话实说了吗，有什么让他来找我，我决不会说什么，更不会怪你。”
蒙面中年男人尴尬地抿口茶说：“今早晨我路过安远门，城门刚开就看见有辆马车跑进来城，跑的还特别急特别快。”
王掌柜放下刚端起的茶碗说：“大清早，人家可能是急着去报丧。”
蒙面中年男人似乎没听出，他语气中调侃的味道，诚恳地说：“不像是这种事。”
王掌柜脸上挂着意图不明的笑，轻声说：“你没跟下去看看？”
蒙面中年男人：“马车跑的实在太快。”
王掌柜：“你说马车跑的快，真是难得。不过……”
蒙面中年男人摆手说：“不是我赶不上它，是不能追它。”
王掌柜嘿嘿一笑说：“以你现在的身份，大清早满街追辆报丧的马车，也确实是有碍观瞻。”
蒙面中年男人听出王掌柜话中讥讽的味道，但他知道现在不是他发作的时候。
他还有正事要跟王掌柜谈，更不想把刚缓和下来的气氛再搞僵。
蒙面中年男人自嘲地笑着说：“我们兄弟不说那些闲事。”
王掌柜看着他的眼睛说：“还有正事？”
蒙面中年男人叹声说：“谋事在人成事在天，前面的事既然已经这样，我们就不说了，现在你我兄弟说说后面的事如何？”
王掌柜忽然伸个懒腰，笑着摇头说：“这段时间我很累，酒馆的生意也还说得过去，其它生意都不想做，就想踏实的歇息。”
“这次可是大生意，不接挺可惜。”蒙面中年男人用诱惑的语气，故作神秘地说。
王掌柜看着自己左手，冷淡地说：“生意大风险也大，我现在对大生意没兴趣。”
“你都没问是什么生意，怎么就一口回绝？”
蒙面中年男人说话的声音里，透着明显的惋惜。
“近两次都是你来谈生意，那个张管事怎么没来？”王掌柜突然平淡地问。
“你想张管事过来跟你谈？”蒙面中年男人笑着问。
王掌柜用一副在商言商的口吻说：“只要信物切口对得上，事后不少给银子，跟谁谈都是谈，我无所谓。”
蒙面中年男人：“这就对了吗！只要有银子赚，做什么生意不是做，跟谁谈不是谈。那我们现在就说说后面的事。”
王掌柜一愣，没想到自己无意中的一说，竟然直接把自己送到对方的套子里。
蒙面中年男人见王掌柜没说话，随手从怀里掏出一张银票放到桌上，含笑说：“这次是先付银子后谈生意，银子一次付清。”
王掌柜瞄银票，见票面是十万两，心里不由得咯噔一下。
他不是没见过十万两银票的人，这几年他也没少赚银子，但这么大一张银票直愣愣杵在面前，还是多少有点心动。
蒙面中年男人见王掌柜虽就瞄了眼银票，但王掌柜眼中瞬间闪过的贪婪神色，让他想把这笔生意谈成的信心大增。
他把银票尽量推到王掌柜面前，用鼓励的语气说：“先收下，事情我们慢慢谈。”
王掌柜看着近在眼前，伸手可得的银票，心里在不停翻腾。
他知道这么大一笔银子的后面，必定会跟着一件天大的事，说不好就是个天大的烫手事。