永和元年的冬天格外漫长，夏天的绵绵暴雨像是积攒了源源不绝的水分，给酷寒的冬天带来一场场大雪。
北方草原上冻死了无数的牛羊马匹，青奴骑兵南下的袭掠攻势远超往年，从幽州到并州，再到凉州，长达万里的边境线上，几乎每天都在无情的厮杀。
沉寂了近五年的黑水汗帐，像是从地狱游历归来，在辽东一带发起了猛烈的偷袭。
经过近两年的惨淡经营，张崇忠张崇孝都已稳住了自己的地盘，虽说被青奴黑水袭扰的疲于奔命，但几次关键性的战争最终大获全胜，两兄弟斩获颇丰，弄得涿郡的张崇义蠢蠢欲动，好几次都要带兵出蜂腰山口迎战青奴人。
作为张家子孙，抵御青奴黑水几乎是刻在骨髓里的使命，遇到战事就会立刻苏醒。
青奴在幽州受挫后，鉴于凉州实在穷的响叮当，跟青奴人算是难兄难弟，几次袭掠都抢不到梦寐以求的粮食布匹。
于是把主要兵力收缩于并州一线，大肆劫掠云中、定襄、雁门、代郡。
并州沿线所有城镇村落遭到了烧杀抢掠，男人全被杀死，女人小孩被掳走，钱财粮食牛羊被洗劫一空，所有能够点燃的建筑物付之一炬，数万人死于非命。
十一月中旬，定襄郡边境线上，并州将军、晋王霍鹏老马失蹄轻率冒进，中了青奴的诱敌深入之计，所率三万步骑被青奴十一万骑兵围困在红石滩下，三天三夜打不破包围圈，将近弹尽粮绝。
绝望之中，红裘女穿着一袭红衣，手持龙血剑如同天火从天而降，轰然落入青奴包围圈中，一盾一剑护着霍鹏所部且战且退。
这一战，她一举斩杀青奴一千二百人，身中九箭，右臀被敌军一刀削去大半，血染红衣，重伤垂死。
夫妻逃回定襄城时，身后步骑不足六百。
青奴大军穷追不舍，顺势围住定襄城，定襄城内只有七千步兵，岌岌可危。
并州野战主力几乎全军覆没，各个郡城的守备兵马所剩不到五千，根本不敢轻举妄动。
涿郡，镇北大将军府，议事厅内。
门外白雪皑皑，天地一片苍茫，草花树木都掩映在大雪之下。
门内燃烧着十几个火盆，温暖如春。
镇北大将军张崇义，主簿杨千钟，四品参赞军机李千秋，考功主簿戴梦龙，涿郡郡守张潮，涿郡郡尉韩克礼，亲兵统领寇登，亲兵傻大个张擒虎，相聚议事。
以官衔而论，寇登只是个骑兵司马，傻大个张擒虎尚无职务，原没资格进入议事厅。
然而作为张崇义的贴身心腹，站在旁边陪侍也是顺理成章。
议题明确，张崇义提议发兵救援定襄城，拉霍鹏一把，杨千钟等人坚决反对。
“怎么救呀？相隔千里，大雪茫茫，行军困难，我们的主力大军还在围攻邺城，涿郡只有四千骑兵，其中三千精骑，一千未披甲的轻骑兵，步兵只有九千，就算全部派去定襄，不过是杯水车薪。”
杨千钟这次触动了真火，不停地跟张崇义拍板。
在这大冬天里，李千秋等人默默为他抹了一把汗，李千秋不停地拉他的衣角，示意他注意尊卑，不要太过激动，克制一下情绪。
杨千钟置若罔闻，继续顶牛。
张潮捧着热茶，入情入理分析道：“虽说红石滩一战，青奴大军伤亡损失不比霍鹏小，但是青奴起码还有六七万大军的战力。我们这一万人倾巢而出，根本影响不了战局呀。
将军，我知道霍鹏曾经在青奴的羽箭下救过你，当年你也带兵去并州帮助过他，山阴古道一战，你甚至差点把命留在并州。
去年你送给他一百万石粮草，足以报答他的救命之恩。这次无论如何，你都不能再去犯险。生死有命富贵在天，就看霍鹏自己的造化吧。”
张崇义并没有因为杨千钟等人唱反调而大动肝火，理性分析，杨千钟张潮的话都有道理，所以他只是一脸平静，左手玩弄茶杯的盖子，右手蘸着茶水在桌面上划来划去，谁也不知道他在画什么。
随后幽远淡漠地瞧了一眼戴梦龙李千秋韩克礼说道：“你们有什么话都一起说了吧，我在听着呢。”
戴梦龙从容道：“属下完全赞成杨先生和张大人，我们不能派兵去定襄。
属下反复思量过，认为我们有三不可救。一是我们兵马不足，尤其是骑兵太少，这是一不可救。二是相隔千里，大雪不利行军，这是二不可救。三是救之有害无益，这是三不可救。
霍鹏坐镇并州十几年，威望素着，万民归心，虽说曾经许诺只要幽州兵马不入并州，他会坐观我们吞并冀州。
将军有没有想过，我们拿下冀州后，要不要顺道拿下并州呢？到时候霍鹏就是心腹大患。
此次他被困定襄，我们不去落井下石攻打太原上党，已经算是仁至义尽了，焉有为他卖命的道理？”
李千秋言简意赅道：“他们说的都对，不能派兵去救。”
韩克礼饶有深意地看了眼张崇义，又瞅了瞅杨千钟等人，眉宇间露出意味深长的笑意，拖长声音缓慢道：“我倒是有不同的意见，我觉得可以去救霍鹏。”
众人齐齐看向他，眼中都有些讶异不解，所有人的呼吸出现短暂的停滞。
韩克礼继续道：“刚才戴大人提出了三不可救，我就拾人牙慧，讲一讲三必救。
一是有恩不报非君子，霍鹏既在代郡救过将军，又在清河郡郡守府救过将军，两次救命之恩，以将军万金之躯，岂能以区区百万石军粮一笔勾销？此乃一必救。
二是可以借此收服并州的人心，并州民风豪烈，重义轻生，知恩图报。霍鹏素有人望，将军如若出手救他，并州军民上下必定铭记于心，日后不管是和平接收并州诸郡，还是挥兵攻打，有了这份人情，并州各郡军民反抗不至于太过激烈。这是二必救。
三是以情义动天下。如今天下大乱，各地诸侯都在相互攻伐，利字当头，为了一城一地争得头破血流，可曾有人愿意做这等有百害而无一利的傻事？
承光十一年，将军带兵救援并州，虽在山阴古道遇袭，然而天下人无不称颂将军仁义豪迈，此次以万金之躯带兵奔赴险境，天下人会如何看待将军呢？
谁不会心悦诚服的竖起大拇指赞一声，镇北大将军，好样的，是个爷们。
若是我们也有这样的君主，何愁天下不宁？何愁青奴不灭？
将军，这些年我们不停地开疆拓土，各地多是望风而降，这既是幽州的兵威震慑，也是将军的仁义感人。这是三必救。
所谓成大事者不拘小节，但成大事者必占大义。将军，末将请求追随将军出征，即刻发兵救援定襄。”