这个回答实在出乎岑寻枝的意料。
小九一看就是那种不谙世事的天真小孩, 可也的确从未提起过自己的家境与来处。
黄昏晓星的游客太多，什么乱七八糟的种族都有，他不可能一个个去追根溯源, 本人也不是那种八卦的性格, 小九不主动提, 他绝不会过问。
但冒出来个监护人也是够莫名其妙的。
且不说小九按照人类的标准已经成年了, 从法律上来说不再需要被监护，光是少年在他旁边那拘谨而生涩的模样，像棵刚被移栽的小含羞草。
……还监护人呢, 二位看起来根本不熟吧？
岑寻枝这辈子最烦的就是用脸和花言巧语把人骗得团团转的男人，现在对于谢恺尘是怎么看怎么不顺眼。
他干脆直接略过了男人的答案, 转而问少年：“他说的是真的吗？”
纪攸：“……”
这要啾啾怎么回答呀！
他是小鸟儿的时候, 约阿诺当然是他最最信赖的、也是唯一的饲养员, 说是监护人也没差。
从他的角度来说，回答是肯定的。
可是他的人形和太子殿下不过几面之缘，虽然不明白对方为什么会使用这种关系代称, 可是如果自己现在答应得太畅快, 会不会反而显得怪怪的、有暴露身份的危险？
约阿诺也会觉得很奇怪吧？
……可是, 明明和人形的自己不怎么熟悉的谢恺尘, 为什么要说是自己的监护人呢？
少年支支吾吾，讲不出明确的话来。
然而小凤凰有个改不掉的习惯, 在迷茫和无助时会下意识看向最依恋的人, 也就是谢恺尘。
现在也是同样。
岑寻枝没有错过这个细节，在心中又一次对陌生人和对方与小九之间的关系做评估。
既没有监护人与被监护人那样顺理成章的关系, 可是好像也不算陌生。
小九那种无意识的倾向, 其实很能体现心理关系上的亲密偏好。
他调整了问句：“你认识这个人吗？”
这倒是很好回答。
小凤凰赶紧点头。
岑寻枝无视了陌生男人那愈发冰冷的目光, 又追加了一个：“你相信他？”
原本惴惴不安的纪攸因为这个问题放松下来。
他回头看了一眼谢恺尘, 后者阴得能滴水的脸色在接触到小美人笑微微的眼神时，不自觉也跟着柔和些许。
小凤凰再度看向岑寻枝，眼睛亮闪闪，像通透的宝石：“相信的！”
那可是他的人类先生呀。
全世界，最最好，最最喜欢的人类先生喔。
岑寻枝看着少年的翠眸，验证了这两人的确有点儿不同寻常又不可言说的关系的猜想。
好吧，原来此前看到的那种距离感，原来不是敬而远之的生涩，而是欲语还休的羞涩。
好家伙，这两人哪里是不熟，根本是在暧昧期吧。
这么一想，小九在他眼里像小孩，其实也是个完全可以为行为和选择负责的成年人了。
成年人有自己的心动和心动对象，也是理所应当的。
岑寻枝对刨根问底别人家的家事没兴趣，只要小九说相信，那就姑且相信好了。
岑大校对谢恺尘点了点头，表情平淡：“那行，请跟我过来登记身份吧。”
谢恺尘：“。”
总有种蓄完力然后目标跑了的恼怒感。
岑寻枝接下来的话更是把这种愠怒抬升了一个等级。
岑寻枝瞄了眼谢恺尘，嘱咐纪攸：“保护好自己，如果他欺负你，立刻跟我说。”
他故意没有放低声音，要的就是让陌生人听见、也听清楚，小九在黄昏晓星是有人罩着的，可别有不该有的心思。
少年没听出来这话里有话的微妙，还认真地回答：“我知道啦。”
约阿诺可不会欺负我呢，小凤凰想，每次遇到可怕的怪物，他都会保护我的。
这番话落在谢恺尘耳朵里，已经算得上挑衅的严重程度了。
十几年来面对三皇子的讥讽从来无动于衷的太子，在涉及到纪攸的“所有权”时，额角难忍地抽了抽。
他上前按住少年的肩膀，轻轻一带，将人带到自己怀里，手臂环住对方纤瘦的身体，银灰瞳孔深处似乎有火焰在无声烧灼：“我的人我会照顾好。”他说，“不劳您费心了。”
这人恨不得把独占欲化作精神力释放出来，无差别警告所有想要靠近小九的所有人。
不，不止人。
是路过的狗都被拉过来见证一下所有权的程度。
岑寻枝对于这种幼稚行为嗤之以鼻，明明跟自己差不多年纪，乍一看还以为是很成熟的人呢，碰到这种事儿就跟小孩子不许别人碰自己心爱的娃娃似的。
他毫不掩饰自己的不屑，对着小九很夸张地摇了摇头，长叹一口气。
一切尽在不言中。
谢恺尘：“……………………”
伤害性不大，侮辱性挺强的。
在谢恺尘真的要化身成为满天飞谣言里的暴君之前，衣角上多出来的一点点力道阻止了他。
他低头一看，小美人的手指轻轻柔柔抓着他的衣角，乖顺又依赖的样子。
这个动作就像是在告诉岑寻枝，我很好，很喜欢他，请放心。
很明显小九是站在自己这边的，太子的心情舒缓许多，也宽容地不再计较“情敌”的无礼。
反倒是岑寻枝莫名有了种老父亲嫁女儿的沧桑感。
唉，孩子自己选的，凑合过呗，还能硬劝分手咋的。
岑寻枝喊来一个士兵带这两人去登记处，自己地下基地找休斯。
他他拍了拍深蓝色军服上的灰尘，想起这个男人身上穿的看起来也挺像军装。
不过和记忆中帝国那种黑底银纹又有点儿不太像，到底是什么人呢？
替他俩检查的医生小跑到岑寻枝身边：“大校。”
“嗯，怎么样？”
“除了那个小的划伤，他俩都没受伤，体征一切正常。”
岑寻枝挑起眉：“就一处划伤？”
医生也是一脸惊奇：“是啊，喊我过来那小子说是从‘野外’发现他俩的。”
“野外”是他们现在对于铁藤螳会侵袭的地面区域紧急赋予的新代称。
那种地方就算是有武器的士兵也很狼狈，这两人到底怎么活下来的？
医生想来想去，给出一个可能性：“他俩都是人类，应该是精神力等级很高的那种吧。但我没有这种检测工具，判定不了。”
岑寻枝点点头，如果是精神力，的确也合理。听说人类A级以上精神力可以当做杀伤性武器来使用。
他对谢恺尘那个伤口比较在意：“你给他测过血液吗？”
医生点头：“很正常，还是A型血呢。”
那也可以排除血液的异常情况了。岑寻枝又想到什么：“那个小孩的样本，有送检吗？”
“小孩？”医生想了下，“哦，你说那个小姑娘的特异样本啊，送去过了。结果把检测机器都弄瘫痪了，现在在等检修。”
他说这话时忧心忡忡压低声音：“那到底是个什么小怪物啊。”
岑寻枝的眉眼蒙上一层霜。
经手过幼崽检测样本和结果的人不约而同向他表示了自己的担忧，但幼崽目前为止出了这些数据上的异状也没有表现出什么别的不同。
别说威胁其他人的安全了，到现在不是吃就是睡，连句话都没说过。
总不能因为一些莫须有的猜测把这么小的孩子独自扔到野外等死吧。
小九一定不会同意的。
想象了一下少年抱紧幼崽不允许任何人来抢的样子，倒是跟刚才那男人搂着小九恨不得离他十米远的架势差不多。
大概属于威胁方式是眼泪叫人心软，和拳头直接让人软的区别吧。
……该说也算不是一家人不进一家门呢。
“哦对了。”岑寻枝随口问道，“你知道那个新来的是什么人吗？”
岑寻枝与谢恺尘对峙的全过程，医生都在现场。
提起这个，脸色顿时精彩纷呈起来：“……大校，您真的想知道吗？”
岑寻枝莫名其妙：“你这是什么话？”
医生汗都要滴下来了：“我是听那位……阁下，自己说的。所以我也不能确定是不是真……”
连阁下这样的敬称都出来了。岑寻枝陡然有了很不好的预感。
他停下脚步：“你说。”
医生差点撞他身上，紧急刹车。
医生摸了摸鼻子，有点不敢直视大校的目光，眼睛到处瞟：“就是，那个，那个，我听他说他是……帝国的太子。就是总统邀请来援助的……那个太子。”
岑寻枝：“……………………”
也就是说。
自己一天之前，才在视讯中和他接触过，尊敬且客气。
一天之后，当着殿下心上人的面，暗示他是不怀好意的人拐子。
……他现在后悔还来得及吗？
连夜从黄昏晓星，不，干脆从赛瑟纳林跑路应该不会被追杀吧。
人生重来算了。
*
尽管被岑寻枝（通过别人的提示）认了出来，谢恺尘没打算把自己的身份公之于众。
他会在这里待几天，想办法和下属以及其他帝国军联系上，搞明白铁藤螳的突然出现和突然撤退的原因，最后带小九离开。
清晰明了的规划。
所以，在面对据说是总负责医生的休斯关于姓名的提问时，他说：“姓谢。谢约。”
“也就是说，你俩一个姓？”休斯放下笔，表情复杂，“你俩不会是那种□□的关系吧？”
他都不需要岑寻枝转告，光是看小九寸步不离跟着这个高大的男人，只要不瞎，都看得出来小孩儿有多依赖这人。
休斯认识纪攸的时间很有限，不过小家伙的性格还是很好摸透的，就是那种对谁都温和的类型。
但同意他人的靠近，和主动接近他人，那是截然不同的两种情况。
这个高个子的男人看着年纪也不大，也就二十几岁，九成九的可能性从来没谈过恋爱，恐怕自己都搞不清楚什么叫感情，才会既想要把人牢牢栓在身边，又怕其实被拴住的是自己的心。
休斯暗暗摇头，小九喜欢这样的类型，怕是有的熬呢。
谢恺尘：“……”
谢恺尘：“……没有。”
一时半会很难解释得清。
毕竟他笃定小美人绝对不可能姓谢，出于某种尚不知晓的原因巧合地选择了与他同样的姓氏。
而他说的监护，也不是家长与儿童的那种。
再说了，他们也不是……那种关系。
他们就是两个没有血脉相连、也没有任何家庭联系、更还没到亲密关系那一步的，认识的人。
总之，跟□□可以说是毫不沾边。
休斯一脸不信任，不过本着医生治病救人不去评价病患道德问题的原则，也没有再追问。
小凤凰听见太子道出化名之后，呆呆地看着他。
谢……约。
……约，是约阿诺的意思吗？
人类先生还记得自己给他起的名字，凤凰语里的星星。
他一定还在想念小奶啾吧。
少年不禁有些低落。
究竟要到什么时候，才能以坦诚的真面目与饲主相认呢？
谢恺尘也察觉到他在发呆，张开五指在他眼前晃了晃。
离得很近，好像连额上的发丝都拂过了掌心，痒酥酥的。
少眨了眨眼，无辜地望着他。
“还好？”谢恺尘问。
“……嗯。”
这样失魂落魄的样子可称不上「还好」。
谢恺尘蹙眉，但休斯抢在他之前开口：“哦对了，九九，小野莓一直在找你。你这走了这么长时间也没跟她说，把她吓坏了，快去看看吧。”
纪攸心脏一跳。
和饲主重逢的喜悦压倒一切，他差点忘了还有个需要自己的幼崽呢！
“小野莓？”谢恺尘显然也没有漏听这段话，问，“谁？”
休斯接着写东西，头也没抬：“哦，他女儿，挺可爱的。你不是他家里人么，应该认识一下。”
谢恺尘缓缓看向纪攸。
“……在我不知道的时候，你已经有孩子了吗？”人类的声音听起来有点古怪，“还是说一直有，只是我不知道？”
小凤凰：“Q口Q！！”
啾啾不是，啾啾没有啊！
误会大了QAQ
*
谢恺尘跟着纪攸进了地下基地。
楼梯间弥漫着厚厚的尘土味，在收到铁藤螳大军入侵的信号之前，这里至少已经几十年没有启用过了，建造基地不过是标配，谁能想到一颗小小的黄昏晓能成为战争的沦陷地。
联邦军已经尽可能找来通风和制氧器材，但下面躲的难民太多，根本不够用，很多人跑到楼梯口来换气。
为了不引起别人的注意，他们不得不换了另一条有士兵把守的路。
下了楼梯，正式进入基地的地下部分味道更难闻，除了陈旧潮湿的霉味，还有各种吃到一半的食物味道，包括病人们的药品味，以及根本分辨不出来是什么的怪味。
太子自小养尊处优，哪里去过这种类似于贫民窟的地方，被呛得咳了好几声。
他担心小九身体柔弱会更受不住这种气味，出乎意料的是，少年适应得很，到后面还要回头等他。
“你不喜欢这个气味吗？”凤凰想了想，“是不太好闻……”
连看起来娇气的小家伙都能受得了，他堂堂太子总不能说不行。
不过纪攸并没有让他坚持，抬起手。
谢恺尘不清楚他要做什么，但并没有躲避。
凤凰抚上他的眉心，淡淡的金光自指尖流淌，如同夏日的溪水浸入谢恺尘的烦闷中。
比起感觉到自己的确对味道没那么敏感，谢恺尘此刻注意力都在小美人前额上那抹莹亮的花钿上。
三重螺旋，既像羽毛，又像泪滴，还有点儿像花瓣。
谢恺尘仍不清楚那究竟是颜料还是刺青，不过既然能发光，大约是精神力具象化的一种。
……无论如何，真的很美。
它为少年那原本就无可挑剔的五官更添一丝温婉和皎洁，让他如此动人，宛若此世间最叫人心醉的月色。
谢恺尘怔忪的片刻，凤凰已经离远了。
谢小九医生的归来终究还是引起了小小的骚动，人们都在寻求他的帮助，祈愿神明可以来到自己身边。
少年蝴蝶一样灵巧地穿梭在不同的病人中间，娴熟温柔地应对每个人的需求。
有一些受伤严重的病人躺在地上无法起身，他就跪在病人的旁边，低下头，双手扶着病人的额头两边，一点点玲珑的星芒沿着他漂亮的手指氤氲开来。
病人的焦躁和疼痛得到缓解，睁大眼睛，不可思议地望着小谢医生。
双手合十，在洒下的金光中默念着感谢神明庇佑。
他面对他们的感激和讶异，仍然温声细语，总是笑微微的。
在这样空气不流通的憋闷地下室中，好像只要在他近旁，周遭都浮动着花朵的馥郁馨香。
谢恺尘远远看着，心也跟着静谧下来。
如果真有神祇布施，真有圣子垂怜，大约就是这样吧。
这儿原本有一些地铺，但大多已经发霉，虽然在这种艰巨的条件下也没得挑；大家从临时安置点又带了不少东西下来，基地各种乱七八糟的东西摆得到处都是，一眼望过去全是无精打采的人们，很难分清谁是谁。
纪攸暂时停止接诊，两人还是耽搁了许多，才总算找到托管幼崽的地方。
主动提出帮忙照顾小野莓的年轻母亲名叫宣秋诗，有个七八岁的儿子。她一家都是人类，住在离赛瑟纳林最近的NN-36星系。
她的丈夫被公司外派到黄昏晓星出差，正好儿子放假，便带他来探亲。
没想到，遇上了这样的事。
她和丈夫在炮火中失去联络，后者至今下落不明，她只身带着年幼的儿子辗转，幸好找到了岑寻枝舰队的庇护，暂时有了安全。
宣秋诗和这里的赛瑟纳林人以及其他星球的人不同，她是帝国土生土长的人类，自然认得出自己国度的第一顺位继承人。
为了应对星盗以及德尔塔象限异兽的骚扰，褚聿元帅主动要求驻守处在帝国最边缘的NN-36星系，基本等于此星系的实权领主。
褚元帅和三皇子有千丝万缕的关系，NN-36星系上的人基本都是谢狄川的拥趸。
宣秋诗一家是少有的支持太子派系的民众。
她年轻时候和丈夫去母星星系度蜜月，有幸亲眼见过彼时还未满十八岁的少年太子，知道这是一个怎样温文尔雅、沉静有胆识的未来领导者，他们夫妻俩也从来不信星网上传播的那些太子黑料。
宣秋诗在纪攸带着谢恺尘往这边走的第一眼就认出了太子，她难以置信地瞪大眼睛：“您……您……”
这还是黄昏晓星上头一个认出自己来的。
谢恺尘竖起食指，做了个噤声的动作，低声道：“请帮我保密。”
宣秋诗忙不迭点头。
天啊，无论是旅个游碰上星球大战，还是在战后的废墟中遇见尊贵的太子殿下，全是写成小说也会觉得离谱的情节好吗？
结果还都发生了！
平复了下自己的激动，她的眼神在两个好看的年轻人之间逡巡。
他们是一起过来的，很熟悉的样子。
也……很般配的样子。
好奇是人之常情，她犹疑着问：“殿下和谢医生是……”
被问到的两人下意识看向彼此，又在眼神接触到的刹那触电般分开。
……这个问题，该怎么回答好呢。
有了先前「监护人」产生的伦理方面的误会，谢恺尘也找不到合适的形容词了。
事实上他和小九之间的确没有一个可以用来回应他人的清晰定义，要说的话，恐怕连朋友都算不上。
至于凤凰，总不能说这位是自己的饲养员吧。
好怪。
宣秋诗看看少年，再看看男人，抿嘴一笑。
她已经是孩子的母亲了，当然经历过恋人未满的状态。
初恋，真是世界上最美好的时光了。
她盘腿坐在属于自己的一方窄窄地铺上，儿子盖着她的外套，睡得打呼噜。
而她的怀里则是盖着纪攸留下来的那件淡蓝色医生褂的幼崽。
小野莓眼睛一直跟着纪攸转，显然是认出了这位年轻的监护人，像石头投进湖面引起涟漪那样，叫玻璃娃娃凝滞的情绪产生了一丝微不可察的波澜。
即便如此，她也只是望着，没有做出一定要他抱的动作来。
宣秋诗脑海中想象了各种两人金风玉露一相逢的浪漫情节，跑题得彻底。
还是凤凰主动提醒：“姐姐，那个，可以把她给我吗？”
宣秋诗顺着他的话一低头，她的膝上一直暖呼呼的，差点忘了这个小东西。
幼崽不哭不闹，连呼吸声都轻不可闻。
哪怕就在怀里抱着，也好像没有存在感。
到底经历了什么，到底是生了什么病，才会让一个最是该撒娇年纪的孩子变成这样？
当妈的人实在太心疼了。
幼崽像只吃不饱饭的小猫咪，苍白瘦小得可怜。
纪攸也坐下来，她被从一个怀中递到另一个，没有半点反应。
只是在靠进凤凰怀里时，安心地闭上眼睛。
宣秋诗看着她，叹了口气：“她醒来发现你不在，到处找；说是找，其实也不哭不说话，就是眼睛转来转去到处看。怎么都等不到你回来，就发出‘啾啾’这样的声音——这是我头一次听见她发声，原来不是小哑巴呀。”
末了摇摇头：“可怜的小东西。”
凤凰听见她的转述，惊讶地眨了下眼：“‘啾啾’？”
女人点点头：“对的，‘啾’，‘啾啾’这样。那种声音，哎，我形容不出来，反正像小鸟一样。她模仿得特别像。我学不好……啊对了。”
她毫不犹豫拍醒睡得像头小猪一样的儿子：“旭旭，你给哥哥学一下。”
旭旭冷不丁从回到家大饱口福的美梦中被拽出来，揉着眼睛：“什么呀……”
“就是小莓妹妹之前发出的那种小鸟叫。”宣秋诗对纪攸和谢恺尘解释道，“我儿子学得比我像。”
两人看着小男孩。
小野莓是纪攸给幼崽起的名字，不过宣秋诗的儿子固执地叫这个妹妹小草莓。
他抓着妈妈的外套坐起来，眼神还有点儿没清醒的涣散：“草莓妹妹就是……啾，啾啾，啾。”
他学得惟妙惟肖，像极了小鸟儿，引得旁边人都扭头看，还以为基地里不知从哪儿飞来小动物。
宣秋诗拍拍儿子：“对，就是这个声儿。不过小莓比他的声音更细更弱，我一开始都没听清，还是把耳朵贴在旁边才听着。”
她笑：“我一开始还在想，为什么要小鸟叫呢，还是旭旭提醒我，因为是小九医生，‘九’和‘啾’很像，小莓就记住了。看来谢医生在她心里就像小鸟一样呢。”
宣秋诗觉得很有意思，旭旭一旦模仿起了小鸟就停不下来，还趴在纪攸旁边，试图唤起妹妹跟他一起学小鸟叫。
母子俩心情有多么轻松愉悦，凤凰的心就有多么沉重。
……太奇怪了。
小野莓为什么会用小鸟来对他的存在进行标记？
他在幼崽面前，不是打从一开始就是纯正的人类模样吗？
岑寻枝和休斯都跟他说过，幼崽身上有很多疑点，可他从来也没想过能从这种角度看透自己。
更难捱的事，他能感觉到谢恺尘从听见“啾啾”声开始，就一直盯着自己。
他不敢回望，任人类的视线烧灼着自己的后脊，如芒在背。
不难看出太子对和小鸟有关的一切都高度敏感，而且似乎也一直在怀疑自己和小奶啾的关系。
有时候纪攸都在想，要不要告诉谢恺尘真相。
且不说太子现在对人类、对人形的自己究竟有没有厌恶和排斥，光是小鸟大变活人本身，就很难有说服力吧？
难道要找个私密的地方当场表演双形态切换？
怎么想都觉得怪怪的吧！
他能感觉到谢恺尘对现在的自己还算温和，但仍有戒备，而心里永远为奶啾留有最温柔地位置。这已经是他能预料到最好的状态了。
纪攸很怕若告知了一切，谢恺尘会因欺瞒而感到背叛，两人之间宝贵的平和将朝着不可挽回的方向堕入深渊。
他的星星应当永远光辉，永远耀眼。
他无法想象他的星星会用冰冷厌恶的眼神看着自己。
小鸟会心碎的。
所以，在还没有把握能得到很好的结局之前，还是尽可能将这个秘密保守得久一点，更久一点吧。
所幸谢恺尘也不觉得这个场合是追问的好时机，没有顺着话题说下去。
他也坐了下来，膝盖碰到少年的小腿，然后又收起。
倚在凤凰怀里的幼崽睁着大眼睛一眨不眨看向谢恺尘。
宣秋诗注意到了她的小动作，笑道：“小莓还认得出亲疏远近呢。”
之前不管什么人过来关心幼崽，小野莓从来没有给过任何人哪怕一个眼神。
她的眼里，就只有啾啾哥哥——这是旭旭根据小鸟叫给谢小九医生取的新名字。
结果现在又多了一个。
是因为新来的谢约哥哥和啾啾哥哥很亲近，很有可能会成为她的另一个监护人，所以她才会想要探究一下吗？
谢恺尘同样注意到了幼崽不含任何情绪的、称得上是审视的目光。
那是一双天蓝色的、玻璃珠一样的眼睛，过于纯净，没有任何人世的纷繁能够在里面留下倒影。
谢恺尘总觉得有些说不上来的熟悉，好像在哪儿见过这孩子。
要不是小九年纪太小，又已经解释过是在小野莓花园捡到被压在废墟下面的小姑娘，他会以为幼崽与少年血脉相连，才会让他产生共振般的错觉。
纪攸已经调整过来状态了，他有一搭没一搭梳理着小野莓软软的黑发，瞅瞅幼崽，又抬头看看太子：“你们头发颜色一样喔。”
都是不含一丝杂质、最沉、最纯粹的黑。
纪攸当初在第一眼见到小野莓时，就从她的发色联想到了自己的饲主。
他喜欢黑发，喜欢和谢恺尘有关的一切元素。
谢恺尘也看着他，那头蓬松漂亮的长卷发为了行动方便随意地绾起来，昏暗的防空洞里也依旧闪闪发亮。
他其实有点儿想摸一下看看，又觉得不合时宜。
宣秋诗善解人意地拉起儿子：“你们也累了吧，我带旭旭去通风口走走，你们先在我这儿歇一会。”
她选的地方好，是个有隔断的角落，不会像其他地方那样大剌剌敞着，很有隐私。
两人目送母子俩离开之后，陷入短暂的寂静里。
最后是凤凰主动开口：“您……殿下会在这里待多久？”
锦衣玉食的太子应该是很不习惯这种条件的吧。森林里长大的小鸟儿倒是不怎么介意。
谢恺尘拨弄了下腕机，在地下已经完全没信号了，他打算休息一下，再去地上借用军用设备和帝国联络。
“不会太久。”他说，看见小美人的眼眸中漾过一缕失落的波光，补上下半句，“我会带你一起。”
“……一起？”
“嗯，回帝国。有很多问题需要你来回答。”谢恺尘盯着他的反应，“在那之前，我会把你放在身边。”
这话听起来就像是把小奶啾揣在衣领里一样。
然而凤凰并未对此表示欣喜，或者抗拒。他迟疑片刻后垂下长长的眼睫，手指无意识地卷着幼崽的黑发，不再说话。
如果有的选，小鸟儿当然最想和饲主在一块儿，哪里都不去。
可是纪攸已经见识过联邦战争中流离失所的人们，他能够做些力所能及的事儿，他们也的确依赖着他。
他不能……现在就抽身离开。
可他对着饲主又讲不出回绝的话。
但沉默也是一种回答。
谢恺尘其实不需要小九的答应，也会把人带走的。但还是觉得有些气闷。
或许是身处逼仄地下的原因。
“睡一会儿吧。”人类说，“可以把她给我。”
小神禽没那么需要睡眠，不过他确实不太清楚再尴尬地对坐下去还能说些什么，选择了逃避。
他低头问幼崽：“可以吗？”
小野莓看着他，玻璃娃娃的眨眼都像慢动作。
好在纪攸已经初步摸清了一点儿她的行为逻辑，这表示同意。
谢恺尘把小姑娘接过来，不知为什么，她虽然可以接受来自监护人的监护人的肢体接触，但并不让他碰自己的小手，捂着耳朵，藏在垂下的黑发里。
谢恺尘和人类幼崽的接触少之又少，也清楚他们是群难以琢磨的小东西，学着宣秋诗之间的样子，让她坐在自己的前面，谨慎地撑着她那点儿轻飘飘的重量。
他后知后觉想起来，那日在赛瑟纳林主星的总统府，视讯里捕捉到的小九，好像就是在给这个小孩扎辫子。
少年起先背对着男人躺下来，渴望、但又不得不压抑地保持了一段距离，不碰到对方。
他比想象中还要快睡着。
哪怕中间隔着数月的分别，饲主的气息依旧是最叫他安心的存在。
睡熟以后也就没了顾忌，潜意识带着他靠近最想去的怀抱。
太子银灰色的眸子望着翻了个身已经贴着自己膝盖的少年，后者双手交叠枕在脸颊下，似乎做了好梦，眉目舒展，连均匀的呼吸里都带着浅浅的笑意。
在自己身边，就这么放心吗？
谢恺尘回想他们前两次的相遇，路边，与皇宫。
最开始他对小九的印象并不算好，少年没有任何他已知的身份认证，却能进入森严皇宫，除非是只被豢养的金丝雀。
但少年太干净了，干净得如同冬天掉下来的第一片雪花，叫人不忍以任何嘈杂的想法去玷污他。
现在纪攸毫无防备地睡在他面前，像一只愿意翻肚子、皮毛柔软的天真小动物。
谢恺尘的心中涌动过一些陌生的、名为怜惜的温流。
在他想要为纪攸披上衣服时，坐在他腿上的幼崽忽然抬起头，以颠倒的仰角看着他，似乎有诉求。
谢恺尘：“？”
小野莓放开自己的耳朵，主动伸出食指。
刚才还不让碰呢。
这又是要做什么？
人类幼崽的行为好难懂。
他并不喜欢幼崽，但如果这孩子是小九想要收养的，以后总是要相处，他可以试着接受。
太子想了想，也相应伸出自己的食指，尽量放柔动作不吓到幼崽，去碰一碰小孩子的。
一大一小的指尖相触的霎那，他的大脑骤然滚动过如同磁极靠近的反应，好像什么被召唤苏醒，一瞬间血液都跟着沸腾起来。
古老、空灵的钟声狠狠敲击在他的心脏上，仿佛被拽入完全不同的纬度。
谢恺尘猛然松开手，瞳孔颤栗。
这是……？
发生了什么？
——这个孩子，到底是什么？！
他急促地喘了几口气，心跳拔高，死死盯着小野莓。
然而幼崽放下小手，视线再度落在纪攸身上，似乎发生的一切对她全无影响。
似乎那电光石火，只是谢恺尘的幻觉。
急匆匆的脚步声打破了一大一小之间诡异的僵持。
休斯风风火火冲过来：“九九，快，快来搭把手——诶，九九呢？”
纪攸听见有人在喊自己，迷迷糊糊醒过来，一手揉着眼睛，一手举起：“啾啾在这里……”
不对。
啾啾是刻在他本能中的自称。
他睁开眼，反应过来自己说错话了。
好在休斯可没空去分辨细微的读音：“快快快，快跟我来！”
纪攸不敢看谢恺尘的反应，宁愿现在逃离：“怎么了？”
休斯急得直跺脚：“哎呀，是疯子，疯子又开始发疯了！”
少年一怔，回想起自己冒死去地上的原因——是郝郎中！
他一骨碌爬起来就要跟休斯走，然后又停住脚步，迟疑地看向谢恺尘。
男人并不清楚他们在说什么，但看样子是很严峻的事情；“疯子”怎么听都不太安全，他得保护小九。
他按下对小野莓的怀疑，抱起幼崽：“我跟你们一起。”
*
二十分钟后，几人来到隔离间。
已经不再是后山废墟上的那个了，转移到了据点的那艘最大星舰里。
纪攸一眼就认出了透明牢笼里蜷缩在墙根、头发比海藻还要狼狈的疯子。
——就是郝郎中。
郝医生平日里是随性了点儿，不修边幅，可和现在这混乱不堪的模样根本不是一个概念。
他听见有人来，抬起眼，那里面的癫狂和紊乱，更是同往日的游刃有余大相径庭。
尽管来时已经有了心理准备，真的看到，凤凰还是嘴唇发抖。
大叔怪是怪了点儿，可对他一直很好，如父如兄，还有救命之人恩。是他很尊敬、也很重要的人。
“血弥撒”的星舰坠毁以后，在郝郎中身上发生了什么，才会导致这种情况？
谢恺尘在654星的某个夜晚，与这个男人有过关于小九的交托，同样认出了此人。
谢恺尘把小野莓交给休斯，走到纪攸旁边，并肩看向里面的人。
凤凰手掌贴在玻璃墙上，喃喃道：“叔叔……”
郝郎中不仅没有认出他，还冲上来狂暴地拍着里面的玻璃，发出一些动物般无意义的哞叫。
纪攸吓了一跳，谢恺尘立刻将他挡在身后。
“别怕。”他侧过头低声安抚，“我在。”
这句话他也曾跟他的小叽说过，哄小家伙很好用。
纪攸躲在他后面，同样因为这句话想起了美好的往昔，点了点头。
可是比起害怕，更多的是没有被郝郎中认出的伤心。
谢恺尘重新看向玻璃墙里，皱起眉，面对着发狂的困兽反而更加冷静。
他沉声道：“你是郝郎中吗？”
休斯插嘴道：“别费劲儿了，他根本不会说话，语言功能已经失调，完全疯了。我们试了好多次，都没有反应——”
他话音未落，郝郎中就说话了，尽管咬字很模糊：“我……”
休斯：“。”
打脸这么快真的好吗。
“什么……我……”
里面人讲话颠三倒四，很有可能自己都不知道自己在说什么。
“郎……”
“郝郎中。”谢恺尘提醒。
“不……我不叫……蠢名字……”疯子瞪大眼睛，突起的眼球布满血丝，“好蠢……”
谢恺尘半步都没有后退，与他一墙之隔对峙。
“我……不好……不郝……”
“我姓……姓……”
好像有全新的东西在大脑里喷发，他的表情相当痛苦。
“我姓……”
再这样下去，谢恺尘都觉得他会直挺挺昏厥过去。
疯子的嘴唇狠狠地抖了一下。
然后，清晰地吐出一个字。
“——吝。”
他缓缓抬起头，那些火山喷发般的思绪好像被加入了巨量的冷凝剂，正在极速收缩。
堪比星球爆炸的信息量全都压缩进了他的脑子里，对于人类来说是比最严酷的刑罚还要痛苦之事。
但他捱下来了。
“我叫……”
“……吝天倾。”
【作者有话说】
这卷快结束了，下卷会讲到太子的身世之谜，小野莓就是引领他挖掘真相的线索
但绝对没有奇怪的狗血关系！
是从头到尾双向奔赴的身心1V1~